第13章：沿海情况

季伯忙碌地处理完手头的事务，而南宫长乐则在神机营亲历了火器那令人胆寒的威力之后，带着一脸的灰败之色返回。 他步履蹒跚，神情间充满了震惊与沮丧，仿佛灵魂都被抽离了躯壳。 南宫长乐目睹了一种能连续射击三次的火枪，其威力之大，令一个普通士兵能在百步开外轻松穿透厚重的铁甲。 这一幕让他感到天旋地转，心中涌起前所未有的恐慌。 他清楚，自己所掌握的武艺是经过无数个酷暑严冬的锤炼，十几年如一日的不懈努力才得来的，每一滴汗水，每一次痛楚，只有他自己能够体会。 然而，火枪的出现彻底颠覆了他的世界观。 尽管他在江湖上自诩为顶尖高手，但面对几十把连续射击的火枪，他深知自己也是束手无策。 更令他心惊胆战的是那些火炮，一炮下去，千米之外的土地都会被轰出一个巨坑。 而在神机营的训练场上，这种火炮竟有上百尊之多。 南宫长乐不敢再往下想，上百尊大炮同时发射的场景，光是想象就足以让人毛骨悚然。 这样的力量，在他看来，即便是传说中的武林高手，甚至那些被誉为陆地神仙的存在，也难以在百炮齐发的威力下幸存。 季伯注视着南宫长乐那失魂落魄的模样，嘴角勾起一抹微笑，轻松地问道： “怎么了，被吓到了？” 南宫长乐想要开口说些什么，但最终只是发出了一声沉重的叹息。 季伯能够深刻理解南宫长乐此刻的心情，因为他自己也曾经历过相似的时刻。 当年，他满怀雄心壮志地从大学毕业，踏入社会后却发现，学生物在现代社会中竟然如此冷门。 那时的绝望感，与南宫长乐此刻的心情相比，恐怕有过之而无不及。 季伯保持着微笑，语气温和地说： “你是聪明人，我相信你能够自己想明白。先放你几天假，等你重振精神了，再来与我详细谈谈你的未来打算吧。” 南宫长乐恍惚地离开了房间，而季伯则继续投入到繁忙的公务之中。 不久后，他的目光落在了一份奏折上，这份奏折是由远在沿海地区整顿海防的海瑞发来的。 沿海的海防已经形同虚设，官员们与海盗勾结，中饱私囊的情况屡见不鲜。 海防武备被私吞一空，连那些守卫沿海的军卒都是一群年迈的老人，青壮年们根本不愿意加入军队。 一方面是因为上级官员克扣军饷，另一方面则是因为海盗猖獗，视沿海地区的官府为无物。 他们将沿海视为自家的后花园，对百姓进行鱼肉掠夺，烧杀抢掠无所不为。 如果有人敢反抗，就会遭到屠村灭门的残酷报复。 而那些与海盗勾结的官员们，自然不会为百姓出头，其他人也早已认命。 海瑞只是去了不到半年的时间，就已经看出了沿海地区的腐烂情况。 而且，尽管海瑞没有明说，但季伯还是知道，海瑞到达沿海地区后，更是遭到了几次暗杀。 若非海瑞身边有江湖高手相助，恐怕他早就遭遇不测了。 “无法无天啊！” 季伯审视着沿海的情报，怒火中烧，愤慨之情溢于言表。 他手中的批示笔在怒气中被捏得粉碎，墨迹溅洒在他衣上如同夜色中的惊雷。 他站起身来，走向水盆，洗净了身上的墨迹。 而他的众手下则低头不语，无人敢于直视盛怒中的季伯，他们都能清晰地感受到他身上那股凌厉的杀气。 翌日清晨，南宫长乐踏入锦衣卫的训练场。 场地中央，六十几名黑衣人肃立如松，腰间悬挂着锋利的宝剑，脸上戴着恶鬼面具，透出一股让人胆寒的气势。 南宫长乐能感受到这些人身上散发出的恐怖威压，若仅是十几人，他或许能与之一战，但面对如此多的强者，连他也不禁心生戒备。 这些人曾是天牢之中被判死刑的囚徒，他们原本只是季伯用来试验幽冥剑法的对象。 如今季伯却给了他们一线生机，让他们有机会走出阴暗的牢房，当然，也有那些宁死不屈的囚犯，他们选择了死亡，不愿成为自己这个奸臣的工具，不愿意当朝庭的鹰犬。 这些人自然没有死，他们依旧在永不见天日的天牢之中，会被季伯榨干最后一滴价值。 南宫长乐向季伯行礼致敬，季伯挥了挥手问道： “你还想着出将入相，成为勋贵吗？” 南宫长乐单膝跪下，坚定地回答： “长乐矢志不渝。” “很好。” 季伯满意地点了点头，随即两名太监递上拖盘，一个拖盘中放置着官服、恶鬼面具和总旗腰牌；另一个拖盘中则是一本秘籍与一把刀。 南宫长乐站在校场之中，心跳加速，眼前的季伯神色如常，话语却让他激动得无以复加。 “这把刀，传承自百年前的刀神，而那《纯阳刀法》，则是刀神的绝世武功。你要刻苦修炼。” 季伯的声音平静如水，但对南宫长乐来说，每一个字都重若千金。 南宫长乐心中波澜壮阔，他此前修习的铁沙掌虽然威力不凡，但在江湖中也只能算是二流武功。 如今，这份天大的机缘摆在面前，他的实力将突飞猛进。 “多谢千岁的大恩大德，长乐此生难忘。” 他声音颤抖，满含感激。 季伯点了点头，神情微变： “现在，我有一项任务交给你。” 南宫长乐立刻正色道： “请千岁吩咐，长乐万死不辞。” 季伯递给他一张名单，上面书写着几个名字。 “带领这些人前往沿海，将名单上的人全部清除。” 季伯的话简洁而冷硬。 南宫长乐眉头微皱，心知此行不易，但仍旧坚定回应： “属下必定完成使命。只是这些高手个个桀骜不驯，恐怕难以驾驭。” 季伯淡淡一笑： “无需担心。他们均已服用三尸脑神丹，将会对你唯命是从。” 听此解释，南宫长乐心中的忧虑顿时消散。 “属下即刻启程，绝不辜负千岁的期望。” 如此，南宫长乐踏上了他的征途，心怀激动与重任，誓要完美的完成这个任务，以此证明他对季伯的绝对忠诚和感恩之心。 当南宫长乐带领着六十余位江湖高手杀向沿海之际，季伯长久以来秘密积累的雄厚实力终于得以展现。 三千名装备了最先进燧发枪的锦衣卫，骑于战马之上，急驰向沿海地区。 他们身后，是两万名步兵，这些步兵虽未配备火枪，却携带了大量的地雷和由钢铁打造的兵器与铠甲。 更为关键的是，他们拖着上百门重型火炮。 季伯站立在城门之上，目光远送这支雄壮的队伍出发。 直至大军消失在地平线上，他依旧凝望远方，似乎在思考着什么深远的计划。 就在这时，城门内突然冲出数名骑士，然而他们还未跑出多远，便被几声清脆的枪响击落马下。 随即，一队锦衣卫迅速赶到，搜查了骑士们的身上，并找到了密信。 一名手下快步将信件呈递给季伯。 然而，季伯连一眼都未施舍那封信，只是冷冷地下令： “按照信上的指示捉拿人犯，凡是敢于通敌的叛徒，一律处死。” 手下立即领命离去，不敢有丝毫迟疑。 当日，锦衣卫如狼似虎地展开了一场血腥的大搜捕。 京城之内，血影斑驳，令人心惊胆战。次日清晨，无数忠肝义胆的御使言官联名上疏，痛陈九千岁操纵锦衣卫荼毒百官的罪行。 文人士子们纷纷响应，汇聚笔墨之力量，共同声讨那位权势滔天的九千岁。 与此同时，季伯却无暇顾及外界的喧嚣。 他怒火中烧，猛拍案桌，厉声斥责工部尚书： “百万两雪花银泼出去，你居然连个像样的密封都搞不定！你这是干什么吃的？” 工部尚书被唾沫星子溅了一脸，委屈地擦拭着，辩解道： “千岁息怒，下官与工部诸匠日夜兼程，竭尽全力研制您所需的蒸汽机，但密封之难，实在非人力所能及。” “我不管！” 季伯斩钉截铁， “大明与沿海敌寇战事一触即发，你必须尽快解决火车的问题，否则休怪我无情！” 工部尚书闻言，急得抓耳挠腮，寥寥无几的头发更是瑟瑟发抖。 这时，下方一位工部大匠鼓起勇气开口道： “千岁，若您急需使用，现今的火车或许已足以应命。” “哦？” 众目睽睽之下，大匠虽汗如雨下，但仍坚定地将话说完： “虽未能尽善尽美，但以石绵为材，亦能达到七八成的密封效果，堪以一用。” 季伯的目光如炬，转向工部尚书，见其肯定地点头，这才稍释重负，急匆匆下令： “那你们还等什么？立即着手制造火车，我这就去安排铺设铁轨。” 季伯带着满足的心情离开了工部，他的心腹立刻靠近，低声说： “千岁，宫门前已经聚集了数百官员和近万士子，他们都是来求见陛下，谈核关于您的事情。” 季伯漫不经心地询问： “嗯？谁是这次行动的主使？” 心腹跟随着季伯的步伐，回答道： “是魏太愽。” 听到这个名字，季伯顿时失去了兴趣。 魏太愽是一位历经三朝的老臣，性格古板方正，是那种宁死不屈的忠臣。 这老家伙带头，那就是真的看不惯季伯的行为，而不是想借机发动党争。 季伯忍不住问道： “陛下现在在做什么？” 心腹说道： “昨天晚上陛下与几个妃子玩乐到深夜，如今还在休息。” 听到这个消息，季伯也不禁叹了口气。 天启帝曾经身体虚弱，痴迷于炼丹修仙。自从被人传了一身内力后，他的身体逐渐恢复健康。 又有太医假扮的道士为他调理身体，给他吃假的丹药，真的补品，如今他的身体强壮了许多。 然而天启帝身体强壮后，却开始沉迷于夜夜笙歌，与美人共度春宵。 季伯担心如果这样下去，天启帝早晚会把自己折腾死。 不过这也有一个好处，那就是天启帝完全不再关心政事，将一切都交给了九千岁处理。 季伯摇了摇头，对心腹说： “将那些大臣通敌卖国的证据交给魏太愽。同时，你也替我留意一下，看看那些人是真的为国为民，哪些人心怀叵测。现在我没有时间去处理他们，以后我会找机会收拾他们的。” 说完，季伯坐上了轿子，心腹也领命离开了。 在京城的街头巷尾，仍在为锦衣卫最近的一次抓捕行动而沸沸扬扬。 而在此时，本剧的终极反派于国泰正护送着受伤的青莲教主回到青莲教的总坛。 原本，于国泰和他弟弟一同离开了山门，计划潜入京城刺杀权势滔天的九千岁，以报父仇。 然而，途中他们意外地撞见了一个贪官之子试图强抢民女。 兄弟俩毫不犹豫地挺身而出，教训了那个恶少，却也不慎泄露了自己的身份。 此事很快便引起了注意，有人企图捉拿他们，以此向九千岁邀功。 于国泰与弟弟于民安被迫分道扬镳，他在一次激烈的追逐中被人打下山崖，却意外地发现了传说中的神药——朱果。 这种珍稀的天材地宝不仅具有解毒奇效，还能大幅提升内力。 于国泰依靠朱果之力，不仅痊愈了身上的毒素，还使自己的武功大进。 离开山崖后，他径直前往解决了那个贪官和他的儿子，又杀了那个伤了他的高手，之后他就来了京城，希望继续执行他的复仇计划。 然而，尽管埋伏多时，却始终没有找到合适的机会。 在此期间，他目睹了号称天下第一的青莲教主遭到枪击重伤。 见识了火枪的恐怖后，于国泰暂时让他放下了刺杀九千岁的计划，转而救了重伤的青莲教主，并与她一同离开了京城。 到达青莲教总坛后，青莲教主被于国泰高强的武艺和救命之恩所感动，决定收他为徒。 自此，于国泰成为了青莲教的圣子，地位仅次于教主，成为了教中的第二号人物。.