第 2 章 拔刀

“今日论武的同门请在此处检验兵器。” 场子门口有个小弟子在大声招呼。 因为今天是前三十名翘楚的角逐，所以无论内阁、外阁，但凡没什么要紧事的弟子们，全都围在擂台旁边。 擂台有一个朴实易懂的名字，“沧浪台”。台下立了一块石碑，上刻四个大字“以武会友”。 这台子极大，又分上下两层。所谓能者多劳，平日里，沧浪台是公用的，无论是弟子们寻常操练，或者切磋小试，都可登记占用。 这会子上层论武，下层簇簇拥拥围满了人。 有不少自带板凳的，揣了酒水果子的，还有起桌做赌的，铜钱银锭哗哗作响。 人群里面忽然就窜出俩脑袋，俩人蹬着桌子站老高，一个手举大旗，一个在旁边敲锣吆喝。 棋面上狂风拔劲草一般，写着那两个平起平坐的名字。 “各位同门，俗话说‘把钱花在刀刃上"，要押就押最刺激的！咏夜师姐，景容师兄，今日谁能夺魁！” 咏夜此刻正在兵器检验处拿牌排队，大老远就瞧见那边锣鼓喧天，红旗招展的。 “小十三。”她朝门口招呼的小弟子一挥手，那小姑娘立刻颠颠跑过来。 十三是阁中最小的弟子，但她腰牌上的字号大。 她爹原本是外阁排第十三的大师兄，出任务时没能回来，她就继承了父亲的腰牌。这些年大家都“小十三”、“小十三”的叫她。 “师姐！”那小姑娘仰着头笑，一双眼睛亮亮圆圆的。 咏夜从腰间掏了钱袋，颠了颠，把里面散碎的银子铜板拿出来，剩下的都是整块银锭。 “你去那边转转，哪些桌有我名字的，把包里银子都押了。剩下的这些给你买吃的。” 小十三接过那袋子钱，直觉得压手。 “师姐，这么多钱呀。那……你能赢吗？” 说了这话又觉得不对。 “不是，我的意思是，要是把这些碎银子，也都押了师姐，是不是能赚一大笔？” 咏夜刚要夸她几句，就叫人给抢白了。 “小十三，你要是把这些都押了师兄我，才真能赚一大笔。” “师兄来啦！” 景容笑嘻嘻走过来，也不管队伍，直接站在咏夜旁边。 他看着瘦高，但身形坚韧，柳叶眉、双目如秋水，乍一看，清风朗月倜傥公子。 再看便知，此人器宇凌冽，如锋如芒。所以那眉是柳叶刀，那眼是万丈深潭。 他此时笑着，眉目柔和，这幅容貌放在外面哪个不知他斤两的地方，能哄骗不少人。 “你怎么自己押自己，还指使小孩儿呢？” 景容说话间要去拿小十三手里的钱袋，被咏夜响亮拍掉了爪子。 “少在我这装，你哪回不是指示手底下那些师弟师妹，倾巢而出地给你赔银子。” “我那叫，稳操胜券。” 咏夜白了他一眼：“你那叫血本无归。” 说话间两人排到了。 论武前的兵器检验，一来是查看是否有在武器上作弊的。二来是看个人的身上，有没有带着袖箭、手弩、机关暗器什么的。 比武就是实打实的，光明磊落。暗中伤人的心思，上不了台面。 咏夜刚从外面回来，全副武装着，在小桌上把自己的手弩、小匕首一应卸下来，哗啦啦放了一小筐，只留了一把细长刀。 景容轻装，这会儿正在一边有模有样地绑头发，他方才过来，散了几绺头发。 “你不会是，刚睡醒就来了吧？” “哪儿能啊，今天可是大日子。你不是刚回来就上场吗，我想着，不能胜之不武吧，就在后山跑了几圈。” 咏夜没想到他这回能这样有良心，于是随口好心提醒道。 “这就要上擂台了，真不去给自己押点银子？” “银子算什么，我押了更好的。” 说罢扬长而去了。 “师姐，”后面排着的同门小声道，“景容师兄放话说，无论输赢，凡今天给他捧场的，完事都请吃酒去。刚开坛的，秋露白。” “秋露白？” “啊，难不成又是，师姐你的……” “他良心被狗啃了吧。” 再见面是片刻后，两人各站一边。 咏夜面上冷若冰霜，心里磨刀霍霍。 那几坛子秋露白，本是她留着寒露时节，秋雨降落时候，暖乎乎下肚。 此时她摘了面具，露出一张姣好但冷漠的面容，挺拔得站在那里，骨架锋利，眉眼比骨架更锋利，正飕飕冒着寒气，往对面脸上刮。 围观的弟子们纷纷安静下来。 年纪小的不太能看懂，就围了几个管领学的师兄，等着听几句讲解，好学个一招半式的。 沧浪阁祖传的刀法，分两式。一名“断天河”，另一名“藏锋”。 所谓“断天河”，刀如其名，一招一式恢弘磅礴，练到炉火纯青之处，刀锋所及，如长风过海。是极浩荡强悍之刀。 “藏锋”则是极诡谲之刀，练此式的人，往往轻功缥缈，身法敏捷。于无形、无息之中，取人性命。 外阁顶尖的刺客，多练藏锋，所以几乎人人都觉得，这是杀人的刀法。 “你们景容师兄，用的是断天河，咏夜师姐则是藏锋。” “啊，怪不得。”小十三看着台上的俩人，一副若有所思。 “什么怪不得？” “师姐往那儿一站，从头到脚都冒着杀气。原来这就是藏锋啊。” 领学师兄一听，这不行，小小年纪，怎么就对自家武学有了如此这般的刻板印象。 “小十三，你师姐这满头满脸的杀气呢，不能归结于她练了怎样的刀法。就譬如说，你现在只学了入门的基本功法，是最单纯扎实的。但要是有一天，发现同窗的李二狗，将你辛辛苦苦做的功课，偷走抄袭，还给一众伙伴传看，你作何感受呢？” “那我当然要把那李二狗的胳膊打断。”小十三攥了攥拳头，“我明白了，师兄。定是景容师兄干了什么得罪师姐的勾当，所以师姐看上去，像要打断他的腿。” 领学师兄甚是欣慰，沧浪阁的小弟子，就是要这样人狠又灵光。 “开始了！” 锣咣当一响，计时的弟子燃了香。 论武其实没有严格的时间限制，大多数对局，都能在两炷香之内分出胜负。 也有棋逢对手的，能打上几个时辰，大多会在胜负久久难分时，选择和局。 但这俩人不同。 去年春天，他们打了一天一夜，除了吃饭喝水如厕，没一刻停歇。直到段阁主亲自过来叫停，这才心不甘气不平地，算了平局。 今日想必也会是一场持久战。 开局后，咏夜只是站着，气定神闲，胳膊松松搭在背后横着的刀鞘上，不知在盘算什么。 “我以为师姐会先上。” “藏锋刀法，诡谲莫测，按道理说，最好能掌握开局的主动权。” 断天河凶悍，仅仅刀风气劲，都可伤人。咏夜若是处于被动，即便她身形再快，也会局限于闪躲，很难打开局面。 两人对视了片刻，仿佛心领神会一般，竟在同一刻飞身出去。 都没拔刀。 “这是他们的老把戏了。” “这俩人私底下定的规矩，开局空手，单看是谁先把谁，逼得拔了刀。” “你们几个看好了，天天嚷嚷要动刀，基本的功法可及他们三分吗？” 空手较量，说难听些，叫肉搏，且也不可能靠这个分出高下，因此单从招式上来说，看着不甚出彩。 这一回合，看的是知己知彼，当如何算计。 景容深知咏夜过水无痕的能耐，所以并不与之纠缠。 只要提起二十分的谨慎，稳扎稳打，便能躲过她的出其不意，到时，只需切中肯綮地一击，定能让藏锋不藏。 咏夜这边，也果然如预想一般，想以快取胜，寻他一处措手不及。 景容硬抗了两下，终于寻得一处空隙，直接上了腿。 咏夜拿肘护了，也由此不得不往后撤，拉开了身位。 景容得了这片刻间歇，却退而不攻。 他算得很准，对方一定会设法将距离再拉近，若此时追上去，免不了一番纠缠。 不如再躲远些，把进攻的机会让给咏夜，离得远，就削弱了她的快，她在空中无法二度借力，就得赌一击毙命。 高手过招，最忌讳赌。 “哎呀，师姐莫追呀！” 话音未落，咏夜早已脚蹬石碑，借力而出。 这个距离，她只能完成追击，没有反扑的余地。 这一波看起来是废了。 景容很快抢过了节奏，即使手中无刀，他的招式依然有无坚不摧的气魄。 此时便得咬住不放，把对手死死拘在地上。 咏夜这会儿已经被带着走了，要想硬拼气力，必然会落下风。 但她并不忙乱，竟然也没骂人，只是跟着景容的节奏，最大程度地节省体力，试图摸清他的路数。 败退了有几丈出去，仍看不出有反击的当口。 她身形忽地一闪。 是错觉吗，她为了这一击，竟然直接将弱点暴露在了对方面前。 景容下意识去捉。 出手的一瞬，他心里一沉。 不妙。 开局不过半柱香，刀锋尚且没出，她怎么可能孤注一掷呢。 未到穷途的蛇，却将弱点袒露出来，为的是毒咬一口。 但他的下意识太快了，掌风凛冽，如覆水难收。 咏夜虚晃一招，闪身过到景容身侧，那一掌带出的气劲从她耳旁呼啸而过。 她一脚蹬在对方肩膀上，以此发力，凌空漂亮地翻身过来。 景容察觉出了危险，后颈不由隐隐发凉，手不自觉地扶上刀柄。 咔擦。