第206章 更役

两条路，她都不想选。 福禄再次出声道： “你也可以不选，今夜的事，当作没发生。” 福禄二人回家时，已经是后半夜。 叶青竹听见动静起身，见两个小黑影钻进被窝放下心来。 接下来的两三天里，日子平静。佟家于他，就是过客。 直到正月二十三，九九最后一天，熊里正到大湾通知今年徭役提前。 “今年咱们野鸡岭只服更役，家中十五以上、五十以下男丁一人。 服役时间为一个月，两日后到镇口集合。 今年情况特殊，每户必须出人，不得用银钱抵更役。” 里正带着两个帮手继续到下一个村通知。 村中央的大槐树上，贴着一张崭新的告示。 许多人也只认得最醒目的，“告示”两个字。 一时间，周围不说怨声载道，起码也都是愁苦交加。 甚至兄弟多的人家，妯娌之间还要互相耍心眼儿，企图让自己男人躲过这一次。 叶青竹默默转身回家，心中叹了口气。 看来，今年春耕时，无法种上七亩荒地了。 家中弟弟妹妹们还在等着他下地干活，院子外已经堆了不少的干粪。 柳承满手乌黑地敲打一团黑泥。 菱角看大哥神色不好，止了笑问： “大哥，里正来干啥了？” 其他人也看向叶青竹。 让他为难的并不是更役这件事本身，成为庶民，避免不了的徭役赋税。 但是万叔不在家，他家可怎么办呢？难道让十岁的长久跟着一群大人去干活？ 熊里正特意说了不能用银钱，而且这两天里正要去各个村子张贴告示，他想找人商量都没办法。 “里正来通知今年初的徭役，二十六在镇口集合。” 柳承停下捶打紧张地问： “有没有说是做什么？离家远不远？” 堂远：“对呀大哥，朝廷徭役不都是避开农忙的吗？” 叶青竹看着万长久为难道： “告示写了去县城清理护城河的河道，为期一个月。 但是万叔不在家，里正特意说了不能银钱抵徭役。” 大家这才想起来，还有万家呢。 估计万叔临走时也猜不到，今年的更役不可以花银钱解决吧？ 小院子陷入安静中，自家大哥自己心疼。可跟长久也有了感情。 大哥就一个人，也刚十五呢，不可能让他一人干双份活儿吧？ 叶青竹想起万叔走前的交代，又不得不替长久考虑。 叶家几人为难，长久却在回想，他长这么大，不记得爹参加过什么徭役的呀。 “大哥，晚上送我去熊叔家一趟行吗？我想问问。” 叶青竹揉着长久的脑袋，他跟六子一般大，还是个孩子呀。 “你想问什么呀？ 除了我替你爹去，你还能找别的人帮忙？” “我记得我爹一次徭役也没去过，我得问问熊叔。 再说了，爹交代我，遇到搞不定的麻烦，就去熊叔跟前哭，他肯定有法子。” “好，晚上吃过饭我陪你去，上山别跑远了。 你们三个千万别分开。” 后半句是叮嘱六子的，长久跳脱，雅儿沉迷山上的药材，走着走着就容易拉开距离。 福禄三人背着装粪的背篓出门。 叶青竹带走堂远和柳承。三人在屋里明显是要商量事。 菱角踮着脚尖弓腰走到东屋窗户边，还不忘招手让盼儿也过去。 盼儿动嘴不出声：“二姐，你偷听。” 菱角猜着应该是：二姐，你就行？ 她不来拉倒，菱角半蹲在窗下，把耳朵贴近窗台。 屋中，叶青竹沉声跟两个弟弟分析。 “万叔果然不是普通猎户，今夜我跟长久过去探探底。” 堂远的声音紧跟着响起： “大哥，你说有没有可能，万叔跟熊里正原来都是什么江洋大盗，土匪贼寇？ 你看万叔地也不种，徭役也不去，那熊初默作为里正肯定也不用去吧？” 柳承：“三哥，那些说书的不能信。 我反而觉得，他们跟昌黎城那边有千丝万缕的关系。 如果是这样，更役之事，应该不算难事。” 堂远反驳道： “承哥，换做是你，好好的繁华大城不待，能因为什么跑到这种偏远山沟沟里来？” 柳承老实道：“我说不上来，但是他俩肯定不是戴罪之身。” “哦？你怎么知道？你有证据？” 叶青竹制止二人： “别争了，万叔走之前单独交代我，遇事先保住人，护好你们。 不管他们隐藏了什么身份，只要不伤害到咱们，就装不知道。 今夜如果长久那边能顺利，咱家的事不算大。” 堂远问道：“那大哥，咱们的地，还开吗？” 叶青竹真想给他一拳。 “开啊！不想填饱肚子了？ 如果真迎来乱世，你觉着就咱手里这点银子，有个屁用？粮食才是最要紧的。” “万一我真不得不替万家多干一份，家里可就靠你们了。” 菱角在外边听个大概，竟然瞒着他们，真不是兄弟。 尤其是听到大哥交代两个比她小的，让她更是不服气。 “大哥，你走了我是老二，咋找他俩不找我啊？” 远处的盼儿眼皮直跳，姐姐哎，你个偷听的还敢理直气壮质问大哥？ 怕不是嫌自己过得太舒坦哟～ 果然，东屋传来大哥一声吼。 “叶凌儿，你给老子滚进来！” 菱角梗着脖子进屋，在东屋门口就被大哥一把拽到里边，老三老四紧张地关门。 “干、干啥啊？” 叶青竹一巴掌捂在脸上，尽量心平气和问： “为啥偷听？” “还不是你们神神秘秘不正常？ 我以为你们计划什么捉弄人的把戏呢，谁知道是这个呀。” “除了你，还有谁？” “没啦，就我一个，盼儿死活不过来，六子小七不是上山了嘛。” “叶凌儿，你觉得就你今天这一出，我放心让你管家啊？” “我咋啦？这叫及时掌握消息，真有个什么，我也有心理准备。” “哼！这是在自己家，换了别人，不往死里打你？” “嘿嘿，大哥，别这么严肃，老的快。” 叶青竹脸色黑了又青。 “要不，我跟大哥去服役？ 我力气大，吃得多，给家里省粮食。”