第299章 收拢人心

“县太爷说，要防备土匪突然来袭，提前训练备战。” 县丞大怒：“此等大事，为何没人知会我？” “县太爷临时起意，我们也没办法阻拦呐。” 什么临时起意，分明是蓄谋已久。 三天后的某个晚上，卫老爷的宅子被土匪抢了。 卫老爷一家十三口，全丧命家中。 得到消息的县丞脸色难看至极：“凤凰山离我们县远得很，怎么会如此快就来了？” “是本县盘踞的土匪干的。” 手下小心地禀报。 县丞气的狠拍桌子。 “好好好，真是心狠手辣，我小瞧了他！” 当天下午，县太爷就带着人回来了。 只是一回来就找县丞等人问责。 “我不过出去数日，县里怎么发生如此恶劣的灭门惨案？” 县丞窝火得很。 他的人被灭门了，幕后黑手还来问罪他，他还没话说！ 县太爷领着人去卫老爷家查询一番后，向外宣布是盘踞在本县马坠山那伙土匪干的。 一时间，整个淮安县都炸开了锅。 马坠山土匪竟然直接灭人满门！ 没人性啊！ 今儿能灭卫家，明儿指不定灭谁家。 那些大户更被吓破了胆。 这几天他们一直在打听消息。 卫老爷出头跟县太爷唱对台戏，转眼县城就传卫老爷家底如何丰厚。 紧要关头，县太爷竟然把县里的差役全调走了。 里面的联系不得不让人多想。 更要紧的，是县太爷可以背着县丞，一天内就将县里的防备撤了。 县丞的全是跟县太爷比差远了。 刘老爷到包间时，里面已经坐了不少人。 大家满脸疲惫，显然最近都没睡好。 “县太爷要两万斤粮食，我们还是交了吧，总比被灭门强。” “那就得罪县丞了。” “不是得罪县丞，就是得罪县太爷，总得选一边。” “哎！” 大家都是愁眉苦脸。 刘老爷却悠闲地品着茶。 还好他听了刘先生的话，早早给县太爷献了粮食，不用跟他们一起左右为难。 有人看到他神态和缓，问他：“刘老爷还能悠闲喝茶，是不是有主意？” 一时间，大家全都看向他。 既然问到自己身上，刘老爷道：“马坠山的土匪跟凤凰山的土匪不能比。” 大家脸色更难看。 马坠山的土匪都能一晚灭了卫家满门，更别提凤凰山的土匪了。 “我们再不团结起来，一个都跑不了。” “县太爷比县丞大人更着急剿匪。” 人群中劝慰的声音此起彼伏。 单单几句话就足够传递大家的心声了。 连着两日，各家不停往县衙运粮食。 县丞在运粮食的人中看到不少跟他走得近的人家。 他再愤怒，此时也没法发作。 等县太爷剿完匪，他再好好跟县太爷算这笔账！ 粮食全部入库后，城门口贴了告示。 县太爷要在十日后去马坠山剿匪。 李二宝在晚上就将消息带回了老李家。 “早该剿匪了，那些土匪不做人呐，竟然把人给灭了满门！” 李大宝捏紧了拳头，一双眼满是锐光。 “土匪都是不要命的主，我看县太爷不一定能拿下。” 老李头忧愁道。 “那么好剿匪，咱们淮安县早该没土匪了。” 周大丫叹口气。 前两年日子过得顺倒还好，这两年天旱，土匪都下山来杀人了，往后的日子更难过。 大家想到这一茬儿，个个都愁苦起来。 他们的日子才好过些，怎么就遇着这事儿了呢。 陈小满一点不担心：“县太爷肯定能把土匪都打败。” “你怎么知道？” 李初元问道。 陈小满很理所当然：“县太爷没把握就不会提出要剿匪了呀。” “县太爷很有底气。” 李二宝也点了头。 老李头小声嘀咕一句：“他那是不知道土匪的厉害。” “剿匪也是为了咱老百姓，县太爷敢对付土匪，咱就不怕凤凰山的土匪老寻仇，我看是大好事。” 周大丫想得透。 老李头也点了头：“是这么个理儿。” “咱们县太爷真是个好官啊。” 杨慧莲感叹。 “敢去剿匪就是好样的。” 不止老李家，整个县城都欢欣起来。 只是第二天，县城的气氛就变了。 马坠山的土匪放出话来，一定要让县太爷有来无回。 大家都怕了。 土匪要跟县太爷死磕到底。 因着李二宝天天往家里带消息，青石村不少人干脆端着晚饭来老李家附近吃。 李二宝多是等天黑了才回来，他们怕错过消息，空闲了一直待在老李家。 “你们说县太爷能成功不？” “我肯定想他把土匪都打灭！那些土匪太坏了。” “听说马坠山的土匪凶残得很，我大舅子的媳妇的娘家的姑姑嫁到马坠山附近，每年都得给马坠山的土匪交保护粮，听说去年有几户没交上，那几家就有人被杀。” “这些土匪不要人活啊，大灾年收的粮食少得很，交了税粮连自家人都养不活，他们土匪还来抢一道！” “要不怎么说是土匪呢。” “还好咱们离马坠山远，要不然，那些土匪也得来抢咱。” 陈小满很喜欢听这些故事。 一到时间，她就搬个小板凳坐在院子中间，听他们说土匪进村子抢劫的事。 多半都是亲戚的亲戚之类的关系。 陈小满听得津津有味。 李初元听得很生气，还问他们：“土匪都杀了人，县太爷不管吗？” “以前的县太爷只知道贪钱，哪有胆子去剿匪哟。” 周大丫道：“前些年有个县太爷剿匪了，可惜没打过那些土匪，死了许多差役。上头还来问责县太爷，那位县太爷吊了脖子。” “上头怎么还怪那位县太爷，他也是为了咱老百姓呐！” “上头怎么不管管那些任由土匪作威作福的土匪？” 院子里的众人听到消息，都气愤得不行。 陈小满也不明白。 “大官不分是非吗？” 张半仙道：“那位县太爷失败了，损失更大，自然被上头问责。” “可他是为了保护我们百姓呀。” “按照我们宗门的规矩，造成损失大就要追责。” 张半仙对世俗官场不了解，想来跟宗门的规矩差不多。 陈小满还是想不明白。 身边的李初元问道：“县太爷要是输了，上面也会问责吗？”