第126章 晚宴

华灯高挂，红烛点亮一方夜空，一派喜庆之色。宾客们坐在院子的圆桌上，觥筹交错，有说有笑。 乡绅们表面上喝得开心，各聊各的，但心里都只有一个问题： 李啸找他们来干嘛？ 张员外和几个大势力的土豪坐在主桌，看着旁边的几张空位心里嘀咕起来。 一个胖地主问道： “张员外，你说这忠义侯会不会又是来找我们要钱的？” 张员外挑一挑眉毛，说道： “那还用说？如今前线战事紧急，朝廷那边国库拨不出太多的银子，这位侯爷估计是狗急跳墙了吧。” 一位身材消瘦，长着白胡子的员外摸摸胡子，奸笑道： “张员外所言极是。呵呵，想不到堂堂侯爵之尊，居然会和我们讨饭吃！” 一桌子人笑了起来。 张员外嘿嘿冷笑： “侯爵又如何？什么都是假的，钱才是真的！只要没钱，他就打不了仗！” “各位一会儿看我眼色行事，但不管他怎么说，我们都是一句话！” 其他人心领神会，抢答道： “没钱！” “哈哈哈哈哈！” 笑声还在持续时，关队长站在院门口，大吼道： “老爷到！” 众人回头看去，只见李啸和赵良，还有众位穿着便服的将领纷纷入席。 李啸捶了关队长一下： “不是说教侯爷吗？还老爷！我锤死你！” 关队长挠挠头： “哎呀，洒家这不是习惯了吗？” 张员外等人不由得又讥笑起来。 想不到这侯爷如此年轻啊。 那事情就好办了，赵良这样的老将我都不怕，会怕你个毛头小子？ 李啸走到中间，嘻嘻哈哈地拱手道： “各位，不好意思啊，军务繁忙，迟到了！” 众位乡绅连连说道： “不敢不敢，草民参见侯爷！” 张员外拿起两杯酒，微笑着朝李啸走去： “我们久仰侯爷大名，来，今日我先敬侯爷一杯！” 赵良此时在李啸耳边轻声说道： “这位就是张员外，首辅张大人的远亲。侯爷千万要小心对待啊！” 李啸打量了张员外一下。 嗯，身材样貌上确实有些像张东阳，不过张东阳虽然做人做事不是东西，但长得还是初具人形，只好看着像个忠臣。 可眼前这张员外，就有些尖耳猴腮，不像好人了。 李啸没有接过他的酒，而是拉着张员外的手入席： “哎呀，客气什么，不要站着，坐坐坐！” 看着李啸这举动，大家有些懵圈。 这李啸到底是给面子还是不给面子啊？ 张员外尴尬一笑，随后说道： “侯爷从京城赶来指挥大军，真是辛苦了！” 他用手一指院子身边堆积成山的锦盒： “这些是我们的一点小心意，还请侯爷笑纳。” 李啸点了点头： “既然是礼物，我怎么能不收下呢？” “关队长，都搬到我屋子里去！” 关队长拱手答应，随后和几个队员一起开始搬运那些礼品。 看着收下礼物的李啸，张员外心中又有底了。 呵呵，果然是个见钱眼开的人。 拿人家手软，我看你还怎么开口要钱！ 赵良在一旁脸色不安起来。 本以为李啸会义正词严地拒绝这些地主老财的腐蚀，结果糖衣炮弹李啸是一个不落下全吃了。 一会儿你还怎么开口？ 徐亮等不服李啸的人更是不屑地吃起肉来，等着看李啸的笑话。 没想到李啸举起酒杯，对在场的人大声说道： “各位，如今吐蕃与齐国联手攻打我的大夏，侵略国土，无恶不作！” “本侯上承皇上隆恩，下对百姓期望。必须尽快退敌，但这首先要解决的，就是粮饷问题！” “在座的都是大夏子民，你们哪个不是良田千亩，家资过万？这个关键时候，更应该担起更大的责任来啊！” “本侯也不要多，在场每个人捐五千两，每个月供应粮食一千石。当然了，这是朝廷跟你们借的，等战胜以后，本侯全部归还。利息就按官府的标准来，如何？” 现场立刻安静了下来，好像没有一个是活人。 所有乡绅低着头，侧着脸假装没听到李啸在说什么。 张员外“哈”一声，随后起身举起酒杯笑道： “侯爷为国为民，实在令我等佩服！来，我敬侯爷一杯！” 李啸则挡住他的手，微微一笑： “喝酒前先把事情说了，否则这酒本侯喝不下去！” 张员外见李啸这样，知道他是跟自己杠上了。 那好！ 我倒要看看你能把我怎么样！ 张员外还是笑，然后一声长叹，一张长脸显得有些扭曲： “侯爷啊，不是我们不愿意为国解忧，实在是爱莫能助呀！” “实不相瞒，这几年我们的收成也不好啊，真的很困难。辛辛苦苦一年下来，能维持住现在的家业就不错了！” “外人都说我们有钱，其实每天一睁眼，几百人的吃喝拉撒都要靠管，真正能吃到嘴里的也没几口！” 其他地主们纷纷点头附和： “是啊是啊，我们也不容易！” 赵良摇了摇头，默默地喝了一口闷酒。 上次他来找这些人要钱，得到的回答是一模一样啊。 李啸眯起眼睛，又问道： “是吗？真的一点钱也拿不出来了？” 张员外见李啸还不肯松口，心里有气。 但他明面上说不说什么，而是从袖子里拿出了两张一百两的银票： “草民不是这个意思，既然侯爷都开口了，我们就是苦一苦自己也要捐一点！” “这二百两，就是草民的极限了！” 其余的乡绅们暗暗偷笑，然后也有样学样地拿出几张银票甚至是碎银。 李啸收起表情，淡淡对关队长说道： “去，把他们的捐款都收起来。” 关队长马上拿起一个大盘子，一桌一桌地收钱，最后积少成多，聚拢了一堆的纸币和碎银。 徐亮等人终于忍不住笑出了声。 折腾半天，就这？ 赵良都有些生气了： “张员外，你们这样有点过分了吧？就这么点钱，还不够我们一个月的粮饷！” 但李啸却制止了他继续说下去，而且给了个“交给我”的眼神。 接着，李啸的眼神中迸发出了杀气。