第十三章 义劝民众

武当派地处湖广北部武当山，是武林之中的名门大派，今时今日虽已逐渐衰落，但名头仍在那里摆着，与少林派并称武林中的泰山北斗。 叶茂梓一听此人居然是武当门下，当下心中又敬重了几分，拱手道：“幸会幸会，久闻贵派大名，今日得见名不虚传。在下叶茂梓，这位兄弟唤作步邀莲。我二人结伴江湖，并无门派。” 两人说话之间，只听城墙上的将官向下喊道：“闲杂人等，不得靠近城墙，否则格杀勿论！” 城下人群皆在等待入城，一听到喊话声立即炸开了锅，有人咒骂，有人抱怨，有人诉苦，却无人敢上前一步。 罗伯英叹了口气道：“小道原本打算进京探访道友，请教道法，却没想到京师居然城门紧闭不得进入，不知是何缘故。” 叶茂梓当即将后金兵破喜峰口（叶茂梓只知道后金破喜峰口占迁西，实际上后金兵分多路攻破洪山口、龙井关、大安口等，逼进京师，破喜峰口的只是较小一路人马）、迁西县城沦陷、京城即将兵临城下之事说给罗伯英。罗伯英听后恍然大悟道：“如此说来，城防官兵理应如此严防死守，反倒是我们这些要进城的人应该速速离开才对。只是大家都是远道而来，如此无功而返怕是都会心有不甘啊，该如何劝说众人才好？” 叶茂梓出谋划策道：“京师墙厚城坚，这帮鞑子兵从山中小路破关，所带粮草定然不多，一旦久攻不下，很快便会退回关外。鞑子从北边来，京师东南的通州目前应该尚未沦陷，通州乃漕运货物进京的中转码头，在顺天府繁华仅次于京师，我们不如去通州暂避一时，待鞑子退兵后再进京师。” 罗伯英拍手道：“如此安排甚妙，只是这城下的众人互不相识，该如何说服这么多人才好？” 叶茂梓本来只打算邀罗伯英一同前往通州，没想到他想的竟是城下所有人，一时不知该说什么好。 步邀莲听闻此言，来了精神，说道：“这还不容易么？让我来。” 说罢，他走到人群中央，挥动双手喊到：“诸位乡亲父老，请静一静，静一静好听我讲一个惊天的大消息！” 一些人听到有惊天消息，纷纷安静下来，看着步邀莲。 步邀莲本就官宦子弟，如何当众讲话已经从小耳濡目染，平素又经常带着手下到处惹事，对怎么能引人注目、鼓动人心倒是颇为擅长。 他见还有一些人没有静下来看他，便从怀中随便拿出一块玉佩，举在头顶，加大嗓门喊到：“迁西已遭鞑子兵攻陷，我是迁西县太爷的儿子步邀莲，有家传玉佩为证。” 步邀莲身上的玉佩无论哪块儿自然都是家里给的，可众人哪里知道是真是假，只闻听此人身份特殊，消息又确实令人震惊，一时间所有人竟都安静下来，等他继续说下去。 “各位可能还没听说，几天前鞑子已从关外发兵，攻破了喜峰口，攻占了迁西城，正在攻往京师。现在这个节骨眼儿上，京师城防官兵肯定不会放我们入城，一旦等鞑子兵到了城下，咱们可就要遭殃了！” “为今之计，咱们只能到通州去暂时避一避，通州在京师东南不远，鞑子兵不会去打。等朝廷打退了鞑子，咱们再回京师来！” 他所说的无外乎是将叶茂梓的话重复了一遍，然而表情丰富、语气生动，众人听了频频点头称是，一些手脚麻利的人已经开始迈步向通州方向走去，另有一些人则见势不妙打算直接打道回府或另往他处。 罗伯英身在江湖，深知人心各异，想要说服一众江湖人士多么困难，见步邀莲竟然毫不费力地就将民众劝离城下，心中颇为慷慨激昂，拉着他的手说道：“侠之大者，为国为民，步兄弟今日化解此事立下大功一件，堪称是我们武林中人的表率。” 步邀莲出身官宦，从小见官员对衙役民众令行禁止，因而并不觉得此事有何困难，但此时听到罗伯英的夸赞，也洋洋得意起来，装模作样地谦虚道：“在下才刚行走江湖，听说江湖人本当行侠仗义，再说我身为大明子民，为皇上尽忠为朝廷效力乃是本分，算不得什么功劳。” 罗伯英闻言暗道此人有能为又懂谦恭，真是个了不得的少年才俊。 叶茂梓看时候不早，便劝二人尽早上路，三人一路同行前往通州，路上边走边聊。 原来这罗伯英虽是武林中人，平素却以感悟天地大道为己任，一心钻研道法道术，尽管练就了一身不俗的武功，却不过是为了感悟天道。 此次前来，便是因为听说了京师白云观的道友在嘉靖年间颇受皇上器重，钻研开发了一些新的炼丹法门，特地上门求教，没想到恰逢此变。 待三人到达通州，日已西沉，残阳斜照，大运河畔却是早已点上了灯火。码头上停泊着大大小小的漕运商船，尚有些卸货的劳力在忙碌，运送货物的马车来来往往，好不热闹。 闻到街边的饭菜香气，步邀莲立刻走不动路了。这些天来他一直随着叶茂梓赶路，餐食大多是吃干粮，即便借宿农家也难有他吃惯了的山珍海味，此刻终于来到繁华之所，腹中馋虫自是难以忍耐。 正当他开口邀请罗、叶二人同去酒家用饭之时，只听到有呼喊声由远处传来。 “抓贼啦！抓女飞贼！” 刹那间一道亮黄色的残影从步邀莲身边一闪而过，又过了好一会儿，那抓贼声越喊越近，才见到一位穿着体面的员外带着成群的家丁从远处追了上来。 步邀莲猛然反应过来，原来刚才那女贼恰好和自己擦身而过，正要感慨一句这女贼的身法好快，却发现身边的两个人竟全都不见了。 他不知那叶茂梓本就是做梁上君子的营生，轻功自然有独到之处，而罗伯英乃是名门大派的顶尖人才，身法也是一流，心中若有所失，原来江湖中人的身法都是这么快的，看来自己还是要差得很多。 那员外见步邀莲站在路中央，正要问他。步邀莲却先开口道：“那女贼刚从这边经过，我的两个朋友已经追上去了，我特地留在此处等候各位，请跟我来吧。” 说罢，便带着众人向前追去。