第十五章 当面对质

那员外平素被周围人顺从惯了，眼下正一心急着要将那女贼拿下，却被步邀莲拦阻，心中暗暗不爽，但女贼又是步邀莲这一行人所拦下，所以也不好发作，只是疑惑地看着他。 只见步邀莲往当中一站，扬着一副和善笑脸说道：“这事情还要从头说起，我和我的两位朋友，听见诸位远远喊着抓贼，就追着这位姑娘过来了，可这姑娘到底偷了什么赃，犯了什么错，我们却毫不知晓，也不能只听一面之词，诸位总要在这里和这位姑娘当面对质，说个清楚明白。” 原来步邀莲见这女贼容姿妙曼，本就不愿她落于旁人之手，加之她又是叶茂梓的意中之人，叶茂梓也绝不会任由她被抓，便要寻些理由故意包庇她。 叶茂梓此时受伤颇重，却仍然担心自己的意中人，此刻听到步邀莲开口为其分辨，心中自然对他感激不尽。 罗伯英则是又惊又悔，他一向是行侠仗义惯了的，先前一听到抓贼声就立即追了上去，此刻听到步邀莲的说辞，才醒悟到是自己鲁莽了，只听见抓女贼的叫喊声，就毫无依据地就认定了对方是贼，还不由分说地与人动手，不但自己险些落败，更重要的是连累了朋友受伤，真是不该！ 步邀莲话音刚落，却见人群中一位管事站了出来，向步邀莲一拱手道：“这位少侠刚到咱通州城，可能有所不知，我们老爷可是通州城里鼎鼎有名的卢员外。”一边说着，一边哈着腰对为首的员外做了个介绍的手势，“我们卢员外家上数三代是举人老爷，上数五代更是咱们通州漕运的巡漕督运副使。我们卢员外说了她是贼，那她就算不是贼也得是贼了，难不成我们卢员外说的话还能是假话吗？” 那卢员外听着这番说辞，频频点头，一众家丁也在旁边“没错，没错”地附和着。 罗伯英却皱起眉来，反问道：“偷了东西的那才是贼，没偷东西的便不是贼，这同你家员外上数五代有什么关系？” 那卢员外一听此言，顿时火气上涌，手指着天大叫道：“我卢某人说话从来都是算话的，我说她是贼，她就一定是，你们连我的话都不信，莫不是要造反不成？” 管事刚刚看到罗伯英武艺高强，并不想与他冲突，出来圆话道：“少侠既然要讲道理，那咱们便讲讲道理。她若不是贼人，那为什么要逃呢？被少侠你追到后，又为何要与你交手？至于她偷了什么赃，只要我们将她抓回去，审一审不就知道了。” 罗伯英虽然对这位卢员外的做派看不过眼，但听了管事的道理，一时间又无可辩驳。 女贼在那边一直听着，这时冷不丁冒出来一句：“哼哼！我要是被你们抓回去了，有没有偷还不是你们说了算？” 步邀莲第一次听到女贼开口说话，那声音如银铃般清脆，似是天籁，又带着一股干脆爽利，与银珠婉转软糯的声音相比，别有一番风情。他闻声心中意动，更要保这女贼，立刻接上话茬道：“按大明律，滥用私刑者，绞。诸位就这样抓人回去审问，不怕官府治罪吗？” 说完话，他便用眼角扫了一下女贼，看到女贼虽然一语未发，却已露出笑容，自己也是喜不自禁。滥用私刑者绞不绞他是不知道的，大明律他也是半个字都没背下来，但是这按律治罪的腔调他常年过耳，可是学得半分不差。 卢员外身后的家丁们闻听此言却是交头接耳，面面相觑，心里都打起了退堂鼓。 罗伯英此时对步邀莲更加敬佩了，接茬道：“不如诸位与这位姑娘就在此就把话说清楚，如若确有偷盗之事，我们一同将这姑娘押去官府治罪，如若此事子虚乌有，那么诸位就此作罢，大家以后井水不犯河水，你们看如何？” “不可！”还没等罗伯英把话说完，管事就斩钉截铁地说道。 罗伯英剑眉一竖：“有何不可？” 管事与卢员外交换了一下眼色，又踏前一步，辩解说：“此事关乎我卢家声誉，不可外传。” “是我把他小老婆给放跑啦！嘿嘿嘿！”女贼在远处洋洋得意地叫道，仿佛做的倒是件极光彩的事。 管家哪里想到女贼会自己主动承认，一时没反应过来：“这……她……她确实是放走了我们员外的……的通房丫鬟，与做贼无异。” “没错！”卢员外狞笑道，“你放跑了我的小妾，就得替她来给我当妾。这道理再明白不过了，快将她抓住！” “等一下！”罗伯英一跃至卢员外面前，挡住人群。他觉得卢员外这再明白不过的道理很有些问题，可一时又说不上来，只好先拦住他们。 步邀莲愈发地觉得事情的发展变得有些不可思议，开口向女贼问道：“你为什么要放跑他的小……老婆呢？他家看上去世代富贵，他小老婆又为什么要跑呢？” 女贼对步邀莲很有好感，笑嘻嘻地回答道：“他虐待狂呗。” “虐待狂？” “哎，就是打老婆。我跟你说，这个卢胖子男人那玩意儿不好使啦，天天就靠打小老婆发泄，打得他那小老婆皮开肉绽的，命都快没啦，我在窗户外面看得清清楚楚的。” 一众家丁听到后，又是一番交头接耳。 步邀莲心说这小娘子果然是个淫尼，竟然偷看别人家房事。 “住口！”卢员外脸气得煞白，管事的一把没拉住，便要冲到女贼面前去，却被罗伯英一把按住。 管事连忙带人上前护住主家，随后分辩道：“俗话说清官难断家务事，我家员外厉行家法乃是自家私事，夫妇敦伦更是私中之私，就连我们家中下人都不得干涉，岂能容得尔等外人插手。这女贼不但偷盗了我家员外的钱财，更是偷盗了我家员外的人，自当以人相抵，方能偿还损失。”