第四十七章 山间集市

步邀莲听到这矮壮少年错把自己当成是范德镖局的人，便想要否认，但转念一想，自己确实与申通认识，说是范德镖局的朋友倒也没错。 申通招呼着手下的镖师们，随着矮壮少年一同向山峦深处进发。步邀莲跟在车队后面，低声朝叶茂梓嘀咕道：“这伙人可是劫道的山贼，申大哥一个镖头怎么能与他们交好，带着车队跟他们走，难道不怕他们把镖劫了去？” 没等叶茂梓开口，肖百炼笑呵呵地先说道：“大哥你这就有所不知了，范德镖局常年走这条道上的镖，还会不知道他们是干什么的么？自然是早就谈好买路钱了。” 步邀莲听了就是一愣，百思不得其解，问道：“这可奇了怪了，劫道的不该去劫镖么？保镖的不该去打跑劫道的？就算打不过，既然早知道有山贼劫道，干嘛非要走这山里，换条路走不就行了？” 叶茂梓听到此处，叹了口气，默默说到：“没什么好奇怪的，镖师们也有妻儿老小，非到万不得已，谁也不想拼个你死我活。少挣点钱，能买个平平安安，对谁都好。就算不走这条路，还是要走别的路，一样也是要交买路钱的，走镖的一年到头要来回几十趟，若是有一条不用使钱的路，他们怎么可能不选。” “若是直接走大路，从真定府过，那真定府官兵那么多，怎么会遇到山贼劫道？” 步邀莲还是有点想不通，一时心急，说话声音没压住，被走在前头的一个镖师听到了。他见那镖师回头看过来，正是之前不想让他们住进破庙的年轻镖师，名叫宋惑，却听他说道： “真定府倒是确实没有山贼劫道，但你也知道真定府的官兵那么多，哪个却不比山贼厉害？若是从真定府走，这十几车的大米怕是都不够孝敬的。” 步邀莲这才恍然大悟，想到以前在迁西都是别人孝敬自己，现在自己却要想着孝敬别人，心中不是滋味。 他倒不是个记仇的人，没过多久便和这伙儿山贼打成一片，山里人大多朴实，哪禁得住步邀莲忽悠，加上佩服他打赢了兰当家，没说两句便聊得甚是投缘，俨然将他当成自己人了。 原来这伙儿山贼的老窝儿就在附近阳茅山上。山寨里面有三位当家，这位身材矮壮的兰当家全名叫兰禄浒，是已故老寨主的关门弟子，因此堪堪十六岁的年纪便在山寨中混得第三把交椅。 众人穿山越岭，行至山谷深处，眼前突然豁然开朗，出现了一小片盆地。这块儿平地放在平原上小的可怜，但在山谷里却颇为稀罕，眼下已经几乎全部被开垦出来，种上了庄稼。平地的中央横七竖八地盖了十几间极为简陋的木屋，周围却是聚了一大伙儿人。 待到走得近了，才发现这里俨然是山谷中的一个集市。山民们聚在一起摆起一个个摊位，交换着粮食和山货，猎人们有的扛着猎物，有的夹着皮毛，三三两两的在摊位前讨价还价。 兰禄浒走在队伍最前头，带着众人从集市中穿过。一个十四五岁的小姑娘跑了过来，一边跑一边朝他打着招呼。 “兰当家，兰当家！你们来啦！” 兰禄浒见了这姑娘，脸上顿时绽开了笑容，咧着嘴应道：“哟，小石子！你又过来赶集了吗？又刨到什么好东西了？” 小石子微笑着扭了扭身子，也不答他，只是瞪着乌溜溜的大眼睛往队伍后面瞧去。 “赶镖的，路过打这歇一宿。”兰禄浒随口解释了一句，也无暇再多说，带着众人直接来到木屋跟前，一一安排房间。原来这些木屋都是建来给人临时住宿歇脚的，透过敞开的木门可以看得见里面成排的通铺。 步邀莲见有个小姑娘盯着自己看，不由得也打量回去，只见这小姑娘又瘦又小，面色稍稍有些发黄，一头秀发却是乌黑锃亮，又粗又长的麻花辫甩在脑后，显得本就瘦小的瓜子脸越发纤细。小姑娘的五官颇为清秀，唯独眼睛又大又亮，看得他直愣神儿。 肖百炼在一旁见步邀莲看得专心，凑到他跟前小声问道：“兄长莫不是瞧上了这个山野小妞？” 步邀莲这才回过神来，叹了口气道：“小妮子的眉眼儿倒是生得好看得很，可惜身条还没完全长开呢。” 肖百炼一谈到美貌女子，便又滔滔不绝起来：“兄长别看她年纪尚轻，要知道年纪轻的也有年纪轻的好处，贵在一个心思纯正，特别是像这种从小没出过大山的，见识不多，上手颇为容易，又听话得很，你只需唬住她，玩什么花样儿都是你说得算。” 肖百炼一番话说得步邀莲眼前发亮，渐渐也动了心思，正想过去搭讪，没想到小姑娘主动走到了自己身边，刚要开口，却见她让过自己，劈头便向肖百炼问道：“你们两个也是赶镖的镖师？” 肖百炼与步邀莲对视一眼，便冲着小石子呵呵一笑，答道：“怎么？你看我们不像么？” 小石子重新仔细打量了一番肖百炼，顺便也瞥了一眼步邀莲，眨了眨眼道：“不像。你们俩的感觉跟其他人不一样。” 叶茂梓在一旁听着，心中好生气闷，原来自己这一身扮相在旁人看起来倒和镖师没什么两样，但又不好意思反驳，只得默默走开，去找自己的铺位去了。 步邀莲见小姑娘提到自己，赶紧笑嘻嘻地接话道：“小姑娘，那你看我们像是干什么的？” 小石子转头看了一眼步邀莲，马上又转回去对着肖百炼说道：“你们是干什么的，我哪里会知道，你们该不会是朝廷派来的狗官吧？” 步邀莲心说原来这小姑娘是个反贼，自己确实出自官宦之家，可不能让她知道了。 肖百炼潇洒地摇了摇头，说道：“我们比你也大不了几岁，怎么可能当官。我们能与申镖头交好，自然也是江湖中人了。不过嘛……”他卖了个关子，偷眼观瞧小石子，见她听得认真，便继续说道，“我们打从顺天府来，京师的狗官却是见过不少，还遇到过官兵同鞑子兵打仗，那情形可是惊心动魄得很，要不要我讲给你听？”