二十八章：黑沙滩（1）

新历九九二年，四月月初。 顶沼正值仲夏时节，蒙斯城的西南海岸线绵长而平静，西港南湾的货船吞吐量达到第一个全年高峰。 在此期间，许多旅居狄露威姆城的商户，三月底便开始动身南下，并于四月初准时抵达蒙斯城，为的就是赶上这场纸醉金迷的狂欢。他们在去年十一月初的立国庆典上签下大批货单，五个月后的今天，便是交易丰收的日子。 故此，东北至西南走向，连通布拉泽首府狄露威姆与贸易枢纽蒙斯的商道上，往来者络绎不绝，颇有头一年庆国大典举办时的架势。 夜色正浓，蒙斯城过了宵禁时间，街上人烟稀疏。一群裹着黑斗篷的生面孔来到一所气派的会馆门前。 接待员见了他们，似乎毫不惊讶，彬彬有礼地鞠了个躬，两手在胸前交叉，大拇指对在一起，朝向那群穿斗篷的人，对方则回以同样的姿势。 “欢迎，兆沙与利玛塞纳的客人，“狂灾”教母恭候多时了。” 接待员说着，替客人们拉开了大门，两排一身黑衣的保镖候在门内，一进来便是搜身检查。过了这关，才算正式介入“狂灾”的地盘。 不多时，随从在前引路，几个保镖跟随在后，将客人们夹在中间。他们一同穿过光线昏暗、烟雾缭绕的走廊和大厅，与一个戴眼镜的青年人擦肩而过，最终转进内厅。随着侍者拉开大门、掀开水晶帘，几人便来到教母面前。 向厅内看去，摆设十分简单，灯光比外面还要昏暗，阴影里，站着几个一身黑衣的保镖；教母则坐在厅堂最深处，一张价值连城的璋木沙发椅上，几乎没有亮光能照射到她，一支燃烧过半的雪茄在黑暗里显得尤为突出。 雪茄旁边有一张小置物桌，上面摆着一个烟灰缸，一名侍者在她斜后方站得笔直。 再走近些，几名客人才看清她的全貌。这是一个留着灰银色长卷发的女人，看起来超不过四十岁，穿着玫红色与黑色搭配的另类西装，胸前打了一个暗红色的领结，皮肤白得透明，却并不细腻，比起保养得当，更像缺乏色素。 她用戴着机关义肢手套的手夹住卷烟，烟雾便从饱满红润的嘴唇里钻出来，袅袅浮起，形成屏障，将她隔断在后。 这群人走进来时，教母正闭目养神，捏着烟卷，一动不动，似乎没有察觉到环境的变化。 “咳、咳咳……” 穿黑斗篷的客人轻咳了几声，呼吸粗重，又有点驼背，好似患有慢性肺病。 女人听见了声音，这才慢条斯理地掀开眼皮，露出一双黑得锃亮的眼睛。 （二十分钟前） “教母。” 同一间内厅里，一个戴眼镜、西装革履的青年商人站在地毯中央，手里抱着瓶酒，点头哈腰地冲女人问好。 他低头看看酒瓶，往对面递了递：“这瓶酒，是从沙漠里淘来的稀罕货，还请笑纳。” 教母点点头，一旁的侍者便上前接过酒瓶，而后端着酒，回到了沙发椅斜后方。 她吸了口烟，没看商人一眼，伸手做出一个请的动作：“别拘谨，坐。” 商人回头看看空旷的地毯，有些不自在地舔了舔嘴唇，活动两下腿脚。 “教母，我这次来，是……” 这时，打领结的侍者搬来一张椅子，打断了他。商人便道了谢，当当正正地放下屁股，两手放在岔开的两腿上，扶着膝盖，继续说： “教母，不知道狄城去年那档事，您有没有耳闻？” “去年？”她叼着雪茄，想了想，“一千年立国大典？是个布拉泽人都听过。” “呃不，那是……” 谈到这个话题，教母忽然来了兴致，前倾身体，乐呵地追问道： “欸，听说庆典现场，有个外来人被射杀在红地毯上，第二天又活了？他后来还代表王廷，把奥尔梅克那个水深火热的地方好一顿洗刷，真有这事？” 商人摇摇头：“呃、复活确有此事，但洗奥尔梅克的牌……这我也不清楚。” “那一定就是令女在狄城新婚，好啊，你也不早通知我。”她笑着点了点商人，“这就是你的不是了，把我当外人啊。” “您说笑了，小女还不到年纪。” “不到年纪？嗯，倒也是，上次来玩，还是个小姑娘，一扑到我怀里就抱着不撒手，嘴里还念叨着要娶新娘呢！” 二人笑作一团，整个内厅里都洋溢着快乐的氛围。 “少拐弯抹角了、东城佬，你让我猜？” 教母缓了口气，有些刻薄地打趣道。 商人听了，却逐渐收敛了笑容，把眼镜重新扶上鼻梁，小心翼翼地开口： “是九个月前、七月初，狄露威姆东冶铁厂的员工纠纷案……”他迟疑片刻，补充道，“就是、贝瑟姆的案子。” 教母不回他，重新靠回了椅背上，兴致缺缺地耷拉下眼皮，翘着腿吸了口烟。 “他办事不干净，根本不入流。那事都过去多久了？自己把路走窄，别人怎么样也救不活。” 戴眼镜的商人连忙点头附和：“是、是，教母宽宏仁慈，贝瑟姆他是自食恶果！” “只是……”商人犹豫地挠挠脸，冷不丁瞟了教母一眼，“贝瑟姆失踪，他的冶铁厂暗地里给教会运武器原料那档事，被执法厅查了个底掉，场子被查封、资产全被条子给冻了，我和另外几个股东，我们是工厂股票的大头，这四年里，起码投进去这个数。” 他伸出一只手，张开手掌晃了晃，“啪”，拍了个巴掌。 “一转眼、全没啦！打水漂了！” 他对面，教母却仍然瞌着眼皮，无动于衷地吐出一个烟圈。 商人见状，也没说什么。他抿上嘴，低下头，眼珠在暗地里来回打转，重重地叹了一口气： “唉，卡拉米蒂阁下，您仁义、宽宏大度，有魄力，敢拼敢闯，兄弟们一直都心甘情愿跟着您干。四年前，赌注公司的新型麻醉剂横空出世，用短短几个月时间就横扫市场，您却在这个节骨眼上，把这一本万利的生意……都让渡给了贝瑟姆那小子。 “他当时赚了一大笔钱，发现麻药有副作用风险，为了撇清关系，便马不停蹄地把公司又转让回您名下，可您却毫不在乎，继续重用他，把跟教会有关的肥差全交给他做。” 卡拉米蒂又吸了一口雪茄，几块烟灰掉在她脚边。 “可这我们毫无怨言，包括今天把钱全都砸在他的工厂里，也毫无怨言，因为我们尊敬和信赖你，教母，我们捧你的场，这才肯在麻醉剂出问题以后，资助那小子，当他冶铁厂的股东。”他挠挠头，挤眉弄眼，“只是这损失……这损失实在太大了呀。” 商人说完，便泄气一般闭上了嘴，空气里只剩下烟草燃烧的滋滋声。 “你当初……投了多少？”教母转转颈椎，突然想了起来，“一个点，是吧？” 商人默认了。 “你如今赚到了多少？五十个、还是六十个？” 他推推眼镜，拱拱鼻子：“五十。” 教母点点头，顿了两秒，用手比划道：“进去了五十个，二十个给执法厅长，三个给那三个副官分一分，剩下的转到画廊洗一圈。” 此言一出，商人几乎惊掉了下巴。 “二十个？这……把一半都给那死条子？那钱可都是他们查的，进他们口袋比我自己亏钱都难受！”他一拍大腿。 卡拉米蒂摆摆手，笑呵呵地打断他：“别着急，再好好想想。” “……” 商人沉默了，而后顿时恍然大悟，脸上的愁容一扫而空。平日里总说官商勾结、官商勾结的，他原先怎么没想到这一层呢？还是太把眼前的利益当回事。 随后，他弓着腰，两步走上前，伸手拨开烟雾，捧起教母肢体残缺的手，单膝跪地，在手背的金属戒环上轻轻一啄，以示臣服。 “行了，我一会还有客人。早点回去吧，代我告诉你女儿，随时欢迎她来吃我做的派。” 她朝着门口一挥手，侍者便推开了门，两个一身黑的保镖走上前来，一左一右，站在商人身后。他见这阵仗，便识趣地起了身，对教母再三感谢，扶着眼镜，麻利地溜了出去，差点与几个披黑斗篷的人撞在一起。 （现在） “咳、咳咳……” 穿黑斗篷的客人驼着背，轻咳了几声，安静地站在原地。教母夹着燃到一半的卷烟，等了半天也不见他们说话，便慢慢悠悠地先开了口： “说吧，教会托你们来取铁矿，还是人？昨天晚上邻街的帮派清理门户，刚好打死了三个，新鲜。” “咳咳……不是为这件事。”一个苍老沙哑的声音响起，“你负责跟我们接头的手下，那个蒙恩者，贝瑟姆，已经联系不上很久、咳咳咳……” 话说到一半，驼背的客人又开始连连咳嗽。 “教会那边调查了一番，他们怀疑，他是被“死神”盯上，而后逃回了你这里。” 听了这话，一旁的保镖先站不住了： “怎么老有人在教母面前提贝瑟姆这个死人的事儿？他刚说完，你又来？” 卡拉米蒂抬起手，示意手下点到为止。 “他都失踪九个月了，不在我这里，存活的概率确实微乎其微。” “……无论什么时候，他在你的地盘里遇害，说明“死神”已经盯上了蒙斯城。” “你怎么知道他在我这里遇害了？” 闻言，驼背的客人不自然地撇撇嘴，故意避过了这个问题：“罪途在追杀他，他一个养尊处优的蒙恩者，根本不可能逃得掉。” “哼。”教母轻蔑一笑。 “那可是个真正的“死神”，如假包换，你根本不……” “假亦真时真亦假，真真假假，虚虚实实，谁又能分那么清楚呢？” 她顿了一下，吸上一口烟，夹着雪茄的手指冲着客人点了点，敲掉烟灰。 “你就是太在意这些有的没的，大艺术家，才会活得这么不人不鬼。” “……”驼背客人沉默以对。 “跑到我的地盘来，在我眼皮底下杀我的人，不管是人是鬼，就算是真神来了，他都得付出代价。” 烟雾缭绕中，教母在烟灰缸里碾压烟头，手指关节上沾了灰，一旁的随从眼疾手快，噌的便从领口抽出一张手帕，轻车熟路地递过来。 她一边擦拭涂了护甲油的指甲，一边邀请道： “先不急，我看你咳得很，喝点酒润润嗓子。” 客人听了她的意思，自知目的达到，在黑斗篷底下露出了一抹阴森的笑容。 “咚咚” 就在这时，门被叩响了。又一名打领结的侍者托着盘子走进来，为教母与客人送来酒水。驼背客人的眼球跟随侍者的动作转动，定睛一看，几乎立马噤了声—— 这端茶倒水的人，正是贝瑟姆当初的那名助理。 “……” 教母拿起酒杯，沾了一口威士忌，代表教会的驼背客人也接过酒杯，脸上一阵红一阵白。 “怎么，为了狄城的计划顺利实施，想怂恿我替你做掉罪途？别以为我不知道，贝瑟姆是被教会那杆枪给打上了吸引罪途的印记，他知道自己大祸临头，才想跑来蒙斯找我庇护。” “狂灾”惬意地靠在璋木沙发上，翘着腿，笑盈盈地揭穿了他们的谎言与计谋。 “你们引来“死神”杀我的人，这会儿又要来向我邀功请赏，道上还有这样的道理？”她旋即怒上眉梢，“啪”，把扶手一拍，“狗屎！谁给你的胆子？” 驼背客人死死捏着玻璃杯，又松开，似乎放弃了：“我们也是迫不得已。罪途实在是个大麻烦。” “一个专挑蒙恩者杀的刺客，单枪匹马的，能有多大威胁？”教母嗤之以鼻。 “你太小瞧他了。” “我看是你们太小瞧我了。” 她伸出手前后一招呼，片刻后，两个下属转身，从角落里各拎出一个大箱子。 教母一摆手，两个箱子便被放在黑斗篷人们面前，刚一打开，只瞧见驼背客人干枯的眼里，顿时闪过一道光——火枪、巨炮炮弹、刀剑棍棒还有作战专用的秘法道具（爆破果雷、冰弹、惨白灯、隐形薄纱等等），塞满了整整两大箱，在昏暗的灯光下闪闪发亮。 “愣着干什么？这点分量，足够跟教会的送葬班汇报了吧？”她仰头喝了一大口酒，继续说，“就说，“狂灾”下周动身，计划按期进行，让他们洗干净脖子给我等着。”