五十四章：六尺之下（1）

巨大的、好似放射线的头冠笼罩着神祇的整个头颅。祂眉头朝下，惊恐地望向斜上方，望向那顶头冠，鼓起的眼球仿佛蓄满泪水，在无声地苦苦哀求，从饱满的下颌，一直延伸到卷曲、柔软的鬓发里。 巴别尔站在这尊石像前，抬头仰望，仿佛掉进了某种未知的坑洞。如果不是被雕刻进石头里，这顶头冠就成了一个太阳落下的枷锁，准会灼伤神祇的双眼，但祂没有翅膀。 ——不愿成神。祂是个牺牲品。 外乡人得出一个结论，终于肯挪动脚步，走向下一尊石雕。 一尊半身像，脖子往胸腔相反的方向扭转，肌肉紧绷，眼球因缺损而凹陷，凝望着博物馆的彩绘玻璃窗。 最近的半个世纪里，革神法令的强制颁布体现在布拉泽联邦的方方面面。先驱纪、即诸神时代的历史是一个断层，并非无从考据，而是被强制斩断、封锁了消息，缺乏系统性的介绍与阐述，人们通常对那个人神共舞、奇迹遍地的时代充满幻想，却对备受限制的史实不感兴趣。 关于神与神的年代，狄露威姆城内流传最为广泛的，一是缺乏证据的神主造人观点，二是普拉俄科斯诸神之间的逸闻趣事，简而言之，人为编造的野史层出不穷，真正被证实并写进书本的考据，如今却几乎并不存在。鲜少有学者站出来指正某一观点，早在布拉泽建成之初，考古发掘就已经被明令禁止，这从根本阻断了证据的获取，也使意图反抗者从一开始就丧失了底气。 或许正因为这样，布拉泽的历史博物馆是个很少有人光顾的冷门场所（除了近代战争历史馆），现在，周末早上，巴别尔便是整个艺术文物馆的唯一游览者。 日光色散，从文物馆的玫瑰花窗外投进来，正好洒在他的身上，并不温暖，却照亮了观摩者额头上渗出的冷汗。 “咳咳咳……咳、呕……咳咳咳咳……” 哗—— 剧烈的呛咳和干呕声被水流声所掩盖。 巴别尔从盥洗室的洗手池中抬起头，看向镜中的自己。 天刚亮了两三个小时，他在过去的一整晚都饱受折磨，除去胃酸，苦胆汁也掺血吐出了不少，胸腔剧烈起伏，双手拼命搬着大理石台的边沿。因受到挤压，血液从局部血管排出，致使两只手的手指都发了白。 大约一个月前，六月初，在先知搁置超磁场传送秘法的研究、对月之骨展开夜以继日地钻研下，添加了适量月之骨所含矿物成分的药剂被研发出来，并以静脉注射（附加了防腐蚀秘法的针头）作为主要治疗方式，开始进行活体测试。考虑到矿石样本有限，以及救治对象特殊的高效自愈体质，在争得本人同意后，外乡人便直接充当了第一批实验体。 不出所料，由于矿物元素的稀释，第一针注射下去，巴别尔血液的腐蚀性就产生了降低。原本腐蚀掉一块人体皮肤只需要一秒钟时间，现在则需要五秒，而少量血液五秒之内便蒸发殆尽，基本可以达到无伤害接触，效果显著。 在实验取得初步进展后，安德娜又立刻对药剂配比进行了一番调整，最终制造出了第一批正式投入针对这种“外星新型毒性血液病（临时命名）”治疗的阻断剂。这无疑是一项伟大发明，和先前的超磁场秘法瞬移技术不分伯仲。也许避免了一场几百年后爆发的瘟疫。 巴别尔扯松了领带以便呼吸，长条形的金属领夹脱落下来，被他攥进手心里。 梳妆镜中，他的眉头紧蹙，水滴顺着鼻梁骨下滑，嘴唇因血液和胃酸的烧灼而红肿，眼眶底下既黑又红，仿佛一头对阳光过敏的、精神状态岌岌可危的吸血鬼。 一段时间过后，药剂的有效成分便会消失在血中，需要定时注射新的矿物元素，月之骨的提取物目前不可复制、无法取代，早晚会耗尽，供不应求；而更重要的是，在接连采取这种治疗方法近一个月后，由摄入矿石成分所产生的副作用已经开始不受巴别尔控制——排异反应实在太过于严重。 矿物元素停留在身体里的时间内，免疫系统会对其进行疯狂攻击，痛苦程度超乎想象。他的器官不断衰竭，凝血细胞数量锐减，又快速恢复到正常阈值；他感到一阵又一阵头晕目眩，间歇性地呼吸困难、心跳加速、胃部肌肉痉挛、眼部皮肤感染甚至泪流不止，所有血管丰富的器官都无法幸免于难，典型的自身免疫病症状开始凸显。 而虽然月之骨的微粒被血液完全腐蚀后，自身免疫病就会消失，但同时，减弱血液毒性的药效也就消失了。 这时，便面临一个两难选择，究竟是继续注射药剂，导致几乎整日无法正常行事，还是停止注射，宣告治疗失败—— 刚想到这儿，他突然又感到胃里一阵翻涌，再次埋下头去，拧开了水龙头。 窗外的阳光明媚，七月初，漫长的夏季已经接近尾声，暑热逐渐消退，早晨的空气干燥而凉爽，尤其宜人。 “叩叩叩” 实验室的大门被敲响。医学研究院的工作时间刚刚开始。 先知从一块巨大的石头后面探出头来。她一手握着锤子，一手攥着凿子，正在矿石表面敲敲打打。 实验室另一头，帕南副官同样在对一块较小的矿石进行捶打，只不过他往石头表面裹了一张手帕，桌子一尘不染。而安德娜那边，敲落的石头碎块已经掉满了整张实验台。 “吱”—— 副官刚要喊一句“请进”，门就已经被推开，巴别尔出现在门口。他目不斜视，卷着一阵风，径直走到安德娜面前，看了一眼实验桌周围的狼藉，将一袋注射剂放上窗台。 “本想坚持满四十五天再来找你的，但这不现实，副作用的剧烈程度超出预期，已经严重影响了我的工作生活，无法继续使用。” 还没等她开口询问，外乡人便先一步主动说明了情况。他隐约嗅到一股酸涩刺鼻的气味。 “具体什么问题，先坐下说说？” 副官很快站起身，系上外套的扣子，从口袋里抽出记事本和一支笔。 先知放下锤子和凿子，用沾满灰尘的手提起了装注射剂的透明密封袋：“七支，你给自己加量了？” “意外损耗。” 她点点头：“上次注射是在什么时候？” “昨晚十点，药效持续时间在八到十二小时不等，我已经把我所体验到的所有副作用都记录了下来，希望能对你的实验数据作出补充。” 言外之意就是，先知只记录了短期注射反应和一系列注射前后的对比数据，从而得出一个“效果相对显著”的结论，却完全忽略了测试持续使用对人身体的影响，直接投入了日常治疗。 帕南副官听出了巴别尔语气里的这份不满，于是他瞟了一眼先知—— “那就提前结束测试吧。毕竟第二期实验才刚开始，出现问题很正常，把它处理掉就好了。” 很显然，她什么也没感觉出来。 “别急，慢慢来，你说严重影响日常生活，大概有什么症状？” 帕南握着笔询问，试图缓和气氛。回应他的是直接递到胸前的笔记本。 先知听着，拿起了锤子，继续刚才的动作，再取下几部分石灰岩，一片闪着紫色光的浑浊晶体出现在她眼前，她再次放下锤子，凑近了看，忽然感到鼻子一酸—— “阿嚏！” 打了个喷嚏，顿时，实验桌前尘土飞扬。 “我早就建议您在样本底下垫张纸！” 帕南连忙拉开窗户。 “口罩用完了，还没来得及到后勤部提。没关系，稍后用湿布擦拭干净就好了。” 安德娜搓搓鼻子，掸掉白衬衣和背带裤上的灰尘，又用力甩了甩橘红色的头发。 巴别尔及时后退，捏住鼻子，皱着眉头问道：“这是狄奥尼给的提议？” “算是吧。酸盐矿，一种对金属有腐蚀性的晶体，你的血液促进了月之骨矿石的活性，我在找思路，说不定两者之间有什么联系。 “上次提到，新造出容器让暂时收集你的血液成为可能，但也只能储存很短一段时间……” 先知边说边抬头，看向巴别尔，他已经退到了门口，酸盐矿的原矿周围仍然尘土弥漫。 于是她接着陈述： “通俗说，导致你血液产生毒性的已知成分类似于——浓硫酸和过氧化钠的混合物，而为什么会呈现紫红色，为什么蒸发如此迅速且不与原本的血细胞产生反应，还有待研究。 “从前我们一直假设，你的快速恢复和长生也是血液病的一部分，但这次，可以真正测测看是不是这么一回事了。” “这方面我也已经测试过了。”外乡人捏着鼻子回答。 “是吗？怎么测的？”安德娜的表情变得生动起来。 他指了指帕南手里的笔记本：“在常温环境下记录受伤恢复的速度。” 笔记本往后翻，骨折、钝器击打、锐器穿刺等等常见与不常见的意外损伤形式，从上到下，罗列了十几页。受伤后的恢复情况被细致分为注射前与注射后两组，数据详细，对照思路清晰，最后一页则写着结论：除出血造成的损伤面积减轻外，大致无变化。 “见鬼、你……”副官把更多感叹词咽了下去，工整的字迹和客观的内容分析触目惊心，“没人协助你？这一个月，你都在自己身上干了什么？” “都写在这里了，有什么疑问？”他终于放开了自己的鼻子。 “不，这是句感叹句……我的意思是，你可真下得去手，让人震惊。” 帕南·阿斯塔曾经是个短期的战地医生，对于受这些伤的痛苦有更深度的了解。经历过战火的洗刷，一部分哀嚎声至今也近在他耳畔，他很难想象一个精神正常的人会自发的如此对待自己的身体——即便他能够快速康复。 不如说，从一个医生的角度出发，从希波克拉底誓言出发，他甚至感到恼火，但很快就被自己压了下去。 “毕竟对我个人来说毫无损失，还很方便快捷，求证迅速，节省了不少时间。” 通风良好，石头的碎渣和尘埃基本落地，巴别尔便从前门附近走了回来。 “人生是场持久战，尊重自己的身体，士兵……”说到一半，副官突然意识到自己措辞和语气不当，立刻改了口，“我是说、先生，但我想你也不需要注意这个。多关心自己的心理健康吧，至少。” “谢谢。” “起码已经能得出结论，受伤后快速愈合跟血液病没什么联系，你没必要再这么做了。” 帕南合上笔记本。 一只手伸过来，抽走了它。 先知掸掉无靠背椅上的尘土，坐下，开始以相当快的速度翻页，同时嘴上念叨：“现在下结论还太早了，阻断剂并不能改变血液的性质，也无法从真正意义上消除这种疾病。 “噢，这本笔记很棒，要是让研究院、甚至拉文斯洛克医学系的学生看到，准会有人乐意花高价买下来。现成的论文素材，五年都不用为这个发愁了。 “比起特效药，我更乐意把它叫成止痛剂，比安慰剂有效，可治标不治本。”她几乎是用半分钟就翻完了那本测试记录，将其还给了巴别尔，“B先生，实话实说，藏在你身体里的秘密，我才研究了不过千分之一吧？” 巴别尔与她澄澈的绿眼睛对视。 第一天见面，安德娜观察他的方式就让他很不舒服，无论身处何地，这种视线都能把他拖回到那张太平间内的手术床上。谈不上恐惧，只是不自在，相当不自在。 “如果我比你更清楚自己生命形式的奥秘，那今天就不会站在这里。”外乡人平静地回答。 “那条断掉的尾巴怎么样了？”先知突然换了个话题。 “我把它放到博物馆去了，标本师知道怎么安置妥当。” 四月二十六日，被熵骑士斩断、掉落在东远郊林地里的“猎人”的尾巴，巴别尔捡走了它。 “你对布拉泽的历史感兴趣？”先知用小锤头指着他，指向别在裤兜上的徽章，再次转换了话题，“只有历史博物馆才会发放这种标识，付一次费，终身免费参观。” “看得出他们越来越不景气了。”副官侃谈道。他坐在对面，手里还拿着外乡人写的笔记，似乎在揣摩内容。 “我更对诸神时代的历史感兴趣，但不出所料，在这个明令禁止信奉神明的国家的博物馆里，所能获取到的信息少之又少。”巴别尔对帕南说，“恐怕你们所受的教育中，也很少提及相关概念吧？精确的知识就更不必说了。” 后者从笔记本里扬起脑袋，试图回忆起更多细节：“……至少我的印象里，对诸神时代的了解大部分都来自同学和战友之间口口相传，有些故事的确有趣。比如，你听说过一个只会引发自然灾害的古神吗？” “没有。” “海啸、冰雹、飓风、森林火灾，都在祂权能之内，听起来很厉害，可实际上完全不是这么回事。祂想控制海浪时，海神将祂卷进洋流，想引发地震时，却先被梦地女神埋进了土里，我们后来得出结论，灾神是个最没用的神，就算蒙受祂的恩泽，也只会变成一个倒霉蛋。”副官耸耸肩，“确实，如果事实上古神都和祂一样不靠谱，那会颁布革神法、出现革神派也是合情合理的。” “公平地说，参观“历史”博物馆，还不如到克拉法琳宫的后花园里转转。”先知用手指的动作为“历史”一词加上了引号。 “花园？上次去没见过。” 不同于正式的王廷官员，服役期间，巴别尔只进过一次克拉法琳宫内殿，而且是在即将出发去往奥尔梅克之前，时间紧迫。 “遗憾，那儿的珍稀植物都是我培育的，晕轮死斗后灭绝物种所占比重不小，看不见实在可惜。” “你喜欢植物？”外乡人问。 她看了他一眼，突然做了个鬼脸：“没人不喜欢呼吸。但迪斯特什王更喜欢它们本身，不然也不会要求种在宫殿里。” 这番话引起了帕南的注意，他放下笔记本，再放下并没有错位的肘关节：“等等，城里流传的那句，先知是国王“后花园的守护神”，该不会真是字面意思吧？” 她绿色的眼睛眨了两下：“当然，还能是什么意思？他一直很喜欢植物花草，可却连一株杂草都养不活，只能请花匠来帮忙打理咯。” “噗……原谅我，在这之前我一直坚信陛下无所不能。想不到，不会养花？” 副官竭力遏制自己露出一个笑容，这使他的表情看起来十分怪异。他的惊讶全都暴露在脸上挤出的褶子里。 “你们刚才聊到诸神的逸闻趣事，这也是个类似的故事。”先知停顿一下，示意巴别尔也找个地方落座，“大概在两千多年前，迪斯特什被神主尤徳剥夺了为神的资格，从那以后，他亲手养育的每一株植物都会快速死亡。生机的权柄是受尤徳司掌的，而植物则是生机的核心，我想，这多半是个附加的诅咒吧？” 听到这里，在副官脸上僵持的古怪表情顿时消失了：“噢，我很抱歉，二位，我没想到会是这么沉重的话题，希望陛下不要怪罪……” “无所谓，他身上的诅咒比骨鲸的骨头还多，到现在我都没发掘完，就跟无底洞一样，我想他不会介意的。” “没别的事，我就先告辞了。”巴别尔站着说道。 “这就走了？现在感觉怎么样，需要给你打一针镇静剂吗？”先知似乎在调侃，又似乎是认真发问。 “那能让我长眠不醒吗？”他扯出一个笑容。 “不能。” “显然。” “接下来你打算做点什么？” “我不会留在医学研究院。” “为什么不呢？相信今后请你帮忙的机会不会少。” “你随时都可以找我帮忙。” “因为不满意我老想着切开你的脑袋？” 诚然，先知助手副官的薪酬很高，但以劳动代替死刑期间属于义务工作，巴别尔没能拿到一分钱。 “只停留在一个地方和蹲监狱没区别，对于这个新世界，我还没有多少深入的了解。” 所幸，五月上旬，他又返回卢拓镇，处理了一些旧问题。前前后后有超过二十人拦他的路——烂泥帮迟到的报复，他也因此获得了一部分积蓄。 “好啦，我知道你已经找了份新工作，只是开个玩笑。”安德娜用铁凿子在裸露出来的酸盐矿表面摩擦，很快，凿子的接触面便氧化变黑了。 “我应该没对你提起过。” 她在自己的领口比划几下：“不需要付诸语言，你从五六月份就开始戴着那条领带，领带夹是执法厅的标识，特殊雇员，对吧？” 帕南跟着看过去，领带上的确别了一枚金属领夹，长方形，有执法厅的荆棘纹章。 “你观察得很细致。” “谢谢，不过我比较好奇，你很希望自己长眠不醒吗？”她又问道。 “不，忘了它吧，说不定阻断剂会影响大脑，影响判断力。就这样。” 外乡人向二人点头示意，留下了那本笔记本。