六十章：六尺之下（7）

天文钟上方表盘的指针指向九点，日光洒落，气温有所回升。巴别尔回到那棵针叶雪松底下时，果不其然，挖掘工作还没结束。 先知仍然扶着自己的铁铲发呆偷懒，于是外乡人直奔主题： “你对神学有所研究，我想请问，兆沙之地有没有被困在古董铜镜里的恶灵作祟的传说？” “兆沙，铜镜，恶灵——”安德娜开始搜刮自己的大脑，“完全没有，布拉泽人都知道，考古发掘是被明令禁止的。不过兆沙的纺织品和金银器倒是很有名。” 这番话本身没什么特别，却仿佛一串针和线，连通了调查员所有猜测和想法的正确性。 首先，考古发掘属于违法行为在布拉泽已经成为常识，如果委托人福劳斯真的带着那些照片进了执法厅，并向他们寻求一名特别调查员的帮助，经验丰富的接待人员肯定会先追问和追查那件古董的来源，这起案子根本就到不了他的手上。 其次，巴别尔曾去过奎尔城，本地的执法厅配备有点灯的雇员，那么大概率也有同属一个部门的特别调查员，而福劳斯却花费一天一夜的时间，专门坐车到狄城来求援——就算用怕被恶灵找上门而仓皇出逃来解释，也不足够站住脚跟。 更何况，对方又如何能确信，巴别尔不了解布拉泽的法律规章（外来者不代表不能学），堂而皇之地委托他把一件非法获取的古董卖掉——只是铤而走险碰运气吗？还是说，福劳斯一开始的目标就是他，而且已经把他调查好了，谎称是执法厅随机派人，只是为了打消疑虑——但这时矛盾就又出现了，福劳斯当天的表现，与其说是为了消除疑虑，倒不如说正相反，是为了引起怀疑。 为了引起怀疑？巴别尔继续思忖，什么样的人会需要主动引起执法厅的注意？ “你们刚才说恶灵？”帕南副官的声音从墓坑底下传来。 “我今早在报纸上看到，斯卡兰多大剧院下个月要演一幕恶灵附身的歌剧。”他踩着斜坡，从地下露出了半个脑袋，“一群人聚在封闭的小房间里，围着烧焦的野兔尸体降灵，结果招来了恶魔。还请了位布拉泽知名的女高音歌手扮演通灵的女巫。” “斯卡兰多？哟，在我年轻的时候那可是个风云人物。谁知道却落得一个不善终的下场。他的剧院破破烂烂的，还开得下去？”帮忙挖地的守墓老人坐在一旁的树墩上歇脚、抽水烟，干枯褶皱的脸颊皮肤瘪了下去。 “好像是和蒙斯城的合作演出，有冰山会馆的大财阀的赞助，当然开得下去。”突然，铁镐与硬物的撞击声传了出来，帕南大喊，“挖到了！送截绳子下来！” 守墓人便朝墓坑里抛下一条粗麻绳，另一头踩在脚底下，继续抽他的烟：“动作麻利点，我不能保证巡逻的什么时候就会出现。” “一个阿维斯人在人来人往的大街上忽然发狂，嘴里喊叫着“这是一种罪孽（It“sasin）”，脱光衣服，拔光了自己的羽毛，随后被以扰乱治安为由送进“大浴室”，到死也没能出来。”安德娜仰起头回想，“这基本是近百年民间最有名的附身事件了，发生在……玛露姆城？还是奎尔城？现在想来——当时现场发现的物品里，似乎也有面小镜子。” “有人介入调查了吗？”巴别尔问。 “被当成精神病发作，就这么结束了。”她边说边撑着铲子独腿站立，脱下一只鞋，倒出鞋里的沙土，“没人受伤，没有财产损失，也查不出病因，无法立案侦查。据说最后还成了都市传说。” “叮铃” 一阵细微的铃铛声响起，巴别尔看向铁栅栏之外，又一辆马车驶离了墓园。 这时，调查员忽然握住了先知手里的铁铲柄，在她诧异的目光中一步上前，贴着她橘红色的头发轻声耳语： “我明天会去奎尔城一趟，我走之后，请尽快通知执法厅或者骑士团，派人到这个地方接应。带上医疗人员。” 说完，他便立刻退回原位，平静地问道：“二期阻断剂还有剩余吗？” 安德娜看向自己拿铁铲的右手，她发现，手心里被塞进了一张纸条，上面写着一串数字，三两个一组，用逗号隔开，似乎是个坐标。 “有，都冷藏起来了，怎么了？”她把下巴抵在右手背上回答，动作自然地收起了那张纸。 “我想去取两支带走。” 先知听了，立马欣喜地点头答应：“噢，当然可以，就放在主院五层那间我常用的实验室里。但你不是说副作用太大？” 外乡人看着她生动的、充满希望的表情，没有多做解释，道了句谢，便辞别了。 与此同时，几乎跟木抽屉一样大的骨灰盒被帕南和守墓人合力拖上了地面，发出沉闷的响声。 他们各司其职，随时提防着巡逻员从背后跳出来碍事，但谁也没有注意，停靠在墓园外围的其中一辆马车内，一个单筒望远镜正顶在窗玻璃上，将几人的行踪与交谈尽收眼底。 从大礼堂正门离开时，巴别尔抬头看了一眼巨大的天文钟，不到上午十点，时间还很充裕。 于是他先去实验室取走了两支阻断剂，紧接着，到杂货店买下了两张地图，分别是带有坐标标记的顶沼地图和奎尔城的城市地图。随后，找了家餐厅简单用过午餐，他便到图书馆借出两本有关灵魂与秘法仪式的书，提着书，走进了柔默酒馆。 “你问我……该带什么礼物？”调酒师斜倚着吧台桌，转动搅拌勺的长柄。 “是的。”外乡人坐在吧台前，翻阅旧书。 午餐时间，酒馆的生意总是很清闲，包面包的牛皮纸刚被扔进垃圾桶。店里除了他们两个以外没有别人，酒保结伴外出吃饭，还没回来。 “在布拉泽，我们没那么多礼节需要遵循，合情合法的范围内，送什么都行。”柔默拾起客人摆在桌子上的另一本书，粗略翻了两页。 “谨慎总没错。”巴别尔读到一个古老的招魂仪式，“毕竟我的常识只适用于我的故乡，如果带错了礼物惹朋友不愉快，那实在并非我本意。” 书里写道：找一间封闭的木屋，找一具新鲜的尸体，用火柴焚烧致幻的植物，并念诵咒语，召唤灵魂占据这间“空屋”，方能与逝者重逢。 “也对，你的朋友是哪里人？”柔默接着问。 “奥尔梅克人。” 他吃惊地挑起一侧眉毛，笑了：“哈，你真是广交朋友，但这就超出我的信息范围了，我是本地人。如果是共进晚餐……现在时间还早，你不如去直接问问他本人？” “……”调查员又翻过一页，没有立刻回答。 善解人意的调酒师则很快领悟到他的想法：“噢，你是想给他个惊喜？那依我看，送瓶啤酒吧？” 调酒师转过身，从酒柜里取出一瓶玻璃瓶精装的啤酒，展示给他，殷勤地推荐道： “向你介绍我们自己酿造的特色果味啤酒，想要全国流行的大众牌子这里也有，想必不会出错。” 巴别尔抬头看了一眼那瓶酒：“不错的提议，可惜我的朋友在长生种里属于未成年人。” 再翻过一页，忽然出现了大篇幅的列表叙述：以下是通灵者能力苏醒的二十个迹象。调查员皱起了眉头。 柔默把沉重的酒瓶放在吧台上，从口袋里抽出了一支雷杉树牌子的薄荷烟，叼在嘴里，没有点燃：“嗯……那巧克力也是很好的选择。” “好，就这个吧。”旧书被一把捏合。 从上城西区的巧克力店走出来时，时间已经来到下午四点。 对当地人而言，提前两小时登门拜访并协助屋主烹饪食物、或至少饭前坐下来聊聊天才不至于失礼。临走前，调酒师友善地提醒道。 安德鲁以医学研究院的名义替狄奥尼租下的公寓位于东区中城地段，跟巧克力店隔着一段距离，虽然天色还早，但外乡人决定不再逗留，直接动身前往目的地。 铛——铛——铛—— 半路上，他灵敏的听觉捕捉到了大礼堂的晚钟奏响。一幅画面从他眼前展开，落日余晖洒在铺天盖地坠入天井的红色落叶之上，圣诗班开始吟唱今天最后一首安魂曲，与管风琴、与整座礼堂合奏。 管风琴只有放在教堂里，才算得上是一把完整的乐器，奥斯威尔很久没有回忆起这句话了。他远离故乡已有一年时间。 夕阳照射在他的右脸颊上，他向左转身，扣响了公寓的门。 紧接着，一串轻快的脚步声从门内响起，由远及近，伴随模糊的高亢的人声。 “吱呀”—— 门开了，伴随一阵烘烤的热气，狄奥尼明媚灿烂的笑脸扑面而来，就像跃出水面的飞鱼，呈现在外乡人眼前。 “晚上好巴别尔！”男孩的声音充满活力，热情地拉着他进了屋。 玄关的鞋柜里摆了一大一小两双鞋，客厅的墙上贴着绿色的壁纸，吊灯与烛台明亮，桌子铺上了新买的桌布，花瓶里插满鲜花。 巴别尔进门前就闻到了浓烈的麦香气味，狄奥尼来给他开门，怀里正抱着一篮面包。 餐桌上没有酒，只摆了两瓶葡萄汁、一瓶草莓汁，看来这对母子平常并没有饮酒的习惯，外乡人庆幸自己选对了伴手礼。 母亲瓦妮莎从厨房探出半个身体，让他们两个在沙发上稍坐片刻，那里有事先准备好的点心。于是巴别尔取出袋子里的巧克力礼盒，在她眼前交给了狄奥尼。 “一点心意，我记得你喜欢吃糖。” 男孩捧着礼盒，期待地掀开盒盖，下一秒，眼里顿时闪出光芒。 “哇！好比进一次矿山就挖出十克以上的红绿柱石，我真走运，瓦妮莎和安德鲁他们平常根本不让我吃多少甜食！”男孩惊喜地嗔怪，迅速背对厨房，含糊不清地夸赞道，“巴别尔，你简直是我的救星、我的英雄！” 狄奥尼的措辞真诚又滑稽，却让巴别尔回想起了维也纳斯那惊险一幕，林中别墅的大火烧毁了一切。于是笑容只在他脸上坚持了不到三秒钟。这种悲剧不会重来第二次。 “想吃点什么？”母亲在厨房里问道，和炖锅的咕嘟咕嘟声掺杂在一起。 外乡人礼貌地微笑道：“感谢您的好意，但菜已经足够丰盛了。” “不够不够！”男孩抢着回答，“这里有的只是我和瓦妮莎喜欢吃的，还有你从前喜欢的炖羊肉和土豆，你说这让你想起自己的家乡——咳咳，但作为客人，你还没点菜呢！” 他挺直腰杆，单手背后，俨然就是一副招待客人的屋主的模样。 “人的口味不会这么快就有大的变化。” “嗯，说的也对……听安德娜她们说，这半年你去了好多其他城市，那些地方一定有美味的特色菜吧？” “的确。”他思考了片刻，“但我更想念在维也纳斯时的风味，你做菜很有一手。” 男孩受到夸奖，顿时绽放出一个灿烂的笑脸：“真的吗？嘿嘿，今天的菜是我和瓦妮莎一起做的，会更美味哦！” “这位先生，巴别尔先生，请拉着我的手。” 夜幕降临，用餐时间终于到来，瓦妮莎伸出两条手臂，越过桌角，想要分别和他们两人手牵手，进行祷告。 巴别尔顿了两秒，看向狄奥尼。男孩已经闭上眼睛，看上去十分虔诚，紧接着，他忽然睁开一只眼，偷偷朝外乡人笑了一下。于是他也把手伸了过去。 “主啊，我们今日同饮佳酿，共食圣餐，乃是仰仗科斯穆斯（Kosmos）之恩典与勒尤恩之馈赠……” 母亲轻柔、庄重的声音在晚餐桌的烛火光里回荡。满桌丰盛的佳肴香气四溢，盘子、碗和菜的摆放方式看起来颇有一番考究，葡萄汁、面包、羔羊肉，的确酷似一场小型的宗教宴会。 “以神主之名，比亚（虔诚的，类似阿门）。”瓦妮莎松开两只手，在胸前画了一个圆圈与十字。 “比亚。”狄奥尼跟着她做。 “您想来点奶酪吗？”母亲温柔的眼睛看向巴别尔。 “当然，谢谢，请让我自己来。” 于是瓦妮莎将奶酪刀递给他。 用过甜点和水果，三人便开始收拾碗碟。客人打算继续帮母子二人洗碗，却被瓦妮莎婉拒，他们在沙发上休息片刻，随后，狄奥尼兴冲冲地拉着他跑上了顶层阁楼。 推开天窗，男孩放下一截折叠梯，轻车熟路地爬出屋外，一屁股坐到了屋顶的红瓦片上。 “夏天是最棒的观星季节，现在虽然晚了点，但是今天天气不错。” 天色渐晚，屋顶上时不时有风刮过，他们两个便紧挨着坐在一起。 狄奥尼指向空中：“你看，那边，正在闪光的那颗星星马上就要发生爆炸。” 西北方漆黑的夜空里有一个显眼的亮点，甚至比满月还要明亮，随着他手指的指向，闪动的速度越来越快，到达临界值时，炸开了一小簇略带色彩的构成物质。 在巴别尔的印象里，超新星的爆炸无比璀璨，但也许距离奥普拉太过遥远，如今看来如此微不足道。 与地球所能看见的星空不同，奥普拉的星空暗淡，变幻莫测，没有任何一个天体、任何一个星团，甚至是恒星，能存活到第二天。似乎只有这颗沙漏星球和它的卫星、以及它所属的恒星三者是个例外。 “又一颗星星被宇宙吞没了，完全来不及形成星云，很快就会有下一颗。”狄奥尼抱住自己的双腿，仰望着无穷无尽的夜空，“我们自己的生命也是这样。” “所以才值得珍惜。”外乡人扯开自己的领带，想要松口气。 男孩眨眨眼：“巴别尔，你不想念自己的故乡吗？” “有时会，主要是想念便利的交通。冬天，狄露威姆的雨下个不停，和我的家乡一样。” “那你过来的时候……想过自己可能回不去吗？” “当然。” “你害怕吗？” “我是把最后一批学生的课程都授完才决定启程的，没留下什么遗憾。”与其说恐惧，对向内、向外双重未知的探索充满期待更为准确。他心想，“以前从没听你提起过，你的母亲还信奉宗教。” 狄奥尼突然紧张起来，眼神游离地回答：“噢、啊、这还是你和瓦妮莎第一次碰面吧？她在信仰方面，稍微有点狂热，所以……我担心会吓到你。” 巴别尔笑了：“她还远算不上是一个狂信徒。 “你父亲是个什么样的人？我只见到了他的墓志铭。” “父亲？应该算是个好人吧？也许外表看上去热络，但我知道，他的内在永远都是块冰冷的铁疙瘩，谁也捂不热……我很敬佩他，有时候却又不敢靠近。”他顿了顿，偏过头，看向外乡人的侧脸，“和你给我的感觉完全相反，在某些方面又很相似。” “这是你当初选择收留我的原因吗？”他与男孩对视，开了个玩笑。 “嗯……不全是吧？”他不好意思地搓搓脑袋，“可别笑话我，但有时候我真觉得，你不像是一个活生生的人。” “毕竟我来自另一个世界。” 他们继续躺在屋顶的红瓦片上，又聊了不少逸闻趣事，天文的、地质的、历史的，彼此交换了不少信息，还有一个接一个的笑话，全都以狄奥尼近半年和医学研究员们的相处为背景。 他似乎融入得很好，得心应手，从前的顾虑都是多余的。调查员闭着眼睛想。那时对来到狄露威姆表现出的抗拒，也许只是因为，这是一片血亲殉道的伤心之地。 巴别尔仰头望向暗淡的天空：“明天，我会启程到奎尔城去。” “是工作吗？” 调查员点点头：“如果三天后我还没有回来，也没有给你写信，狄奥尼，我就需要你帮我联系执法厅。” 听到这番话，狄奥尼立刻坐起身来，紧抿着嘴唇，看起来似乎有些紧张。一张纸条被递到了他手上，上面写着一个地址，坐标位于奎尔城城内，底下标注了一串英文，和通用语出入不大：委托人莫拉格·福劳斯（MoragFraus）。 随后，调查员又口吻严肃地嘱托道：“在我回来之前，不要离开狄露威姆城，和执法厅与研究院保持联系，你的母亲也一样。” 男孩咽下一口唾沫，认真地回答：“好的、我记住了。一路顺风！” 从公寓楼出来的时候，已经临近“叠加时间”，室外漆黑一片，路灯提供的照明极为有限，秋天的夜风也实在凉爽过了头。 巴别尔呼出一口热气，拢紧风衣的领子，独自迈进了夜色之中。