七十六章：浸礼（9）

“我共找到了三道门。” 托德用尾巴卷着登山斧，从侧面走回了正厅。他利用先知钻研石板文字的时间，把小教堂第一层的里外都勘察了个遍。 “北门可以进入一片花园，花园尽头还有一扇往东北边的低洼地开的门洞，西边的门则通向一个小房间，地上有块方形石板，我拿脚踩上去试了试，也会发光，是个升降机，教堂应该还有二层。” 年迈的蛇人一屁股坐在倒塌的大石头上，发出一声慨叹，捶了捶后腰。 他看不懂遍地石板上使用的古代文字，但瞧见安德娜的脸色苍白，明显感觉到那不是什么好东西。现在距离下到坑底已经过去数个小时，他们耗费了大量的体力，是时候该补充能量了。 “坐下歇会吧，就算休息一会，这些石板也不至于长出腿跑了。”他边说边往自己的背包里摸索，掏出了一块干面包和一条巧克力，递过去。 先知摆手拒绝，只喝了几口水。 她此时已经不再试图理解石板堆里的疯言疯语，而是面对一面墙，专注地翻阅手中那本圣徒之书： 【拉铎王朝始建于晕轮死斗战后两百多年，是部分绰厄尼斯人逃出亘古冻土后组建的避难所。 绰厄尼斯人是奥普拉的异端，拉铎人则是异端中的异端，他们脱离了圣地萨枯里格（今斯卡洛兹娜雪原），背弃圣树，以求逃脱黑龙族群的诅咒。】 “这上面写的是什么？”向导托德伸长覆盖鳞片的脖子，也想看个究竟。他手里的面包被他一口气吞了下去。 ““拉铎人放弃了绰厄尼斯世代的信仰，走出雪山，这让他们的血脉获得自由”。”先知将其中一部分内容转译出来，““然，其罪孽却远不限于此，教廷此后的行径更是使其子孙后代被二度降下诅咒，门牙变得很长，难以打磨……血脉也无法延续”。” “门牙？很难想象，他们到底犯了什么罪？”蛇人问道。 于是她翻过一页，一张兔子的插图出现了：“残害兔子，解剖它们当验孕棒。” “……”向导一时不知该说什么。 “还有堕胎。” 说到这儿，安德娜把厚实的古书放下，不再一行一行地复述，竟然开始用手比划起来，仿佛已经对接下来的内容了如指掌。 “仅限于没彻底发育成型的胎儿。拉铎人把高温消毒后的弯铁丝，从肚脐眼里插进孕妇体内，直达子宫，然后开始搅动，同时不断地按压腹部，直到胚胎被排出。 “这种独特的堕胎方式，起初是为了应对恶劣的生存环境、限制人种数量，对待那些滥交的男人，则会对外生殖器下手，但致死率都颇高……到最后，王朝的人群基数被稳定在不到五百人，随后，被杀死的冤魂集体降下新的诅咒，从此不再有任何一个胎儿降生。” 蛇人震惊地听完，全程都不知该作何反应。 诚然，兔肉是塞珀斯人食谱上不可或缺的一环，但任凭哪个文明社会上有良知的居民，都会觉得这种风俗传统残忍而荒唐，并且过于原始了。 “这是你从哪搞到的书？”他刚吃了条面包，现在甚至有点反胃，“说实话，比起书里的内容，我宁可相信维也纳斯本地人的鼠头占卜。” “从维也纳斯。”先知回答，“但不是你熟悉的那个维也纳斯，要更早。” 她吹走矮石柱上的尘土，把一条胳膊倚上去，接着说： “无论是真是假，在找到这座地下遗迹之前，圣徒之书都是我们了解拉铎王朝历史的唯一途径，毕竟他们没留下后代。 “说回书里的内容，那五百个拉铎人很快相继死去，只留下八个长生种等死……他们通过上下沉浮的斯卡洛兹娜雪原来到顶沼，进入一座地下迷宫，并最终长眠。” 蛇人用舌头舔了舔眼睛，保持湿润：“这么说，这座地下城镇就不是拉铎人建造的了？” “建筑风格主要来自诸神时代末期，看那些石制结构，带有锯齿状装饰的拱门，高耸的尖塔钟楼和四叶花窗，除了我们最开始看到的那块石板，全都严重风化，时间估计比拉铎王朝的出现还要早个六七百年。” 她回答，同时扒了两下长短不一的橘红色头发，那上面已经沾了不少灰：“你刚才说左边的门里有个升降机？” “对。” “上去过了吗？” “还没有。” 话刚说完，先知立刻合上古书，从地下拎起登山包，甩上后背：“走。” 走几步穿过西边的拱门，往右一看便是托德发现的升降机，方形的石板和把他们送下来的那一块差别不大。两人一起踩上石板，伴随一阵窜起的烟尘，升降机缓缓启动，很快上到了二楼。 一个较小的厅堂，地面有镂空雕刻，插着几根断裂残缺的装饰梁柱，对面是三扇玫瑰花窗，玻璃全碎，右边是墙，左手边（东边）则连接着一条走廊。 狭窄的通道内有些凌乱，地毯铺到了窗台上，几只蜡烛倒着插在墨水瓶里，走到尽头，穿过拱门，便进入到了一个更宽敞的房间内。 庙殿小教堂建造的年代久远，房间之间不用门板分隔，两人站在门口，就能完全看清房间内的布置——有许多款式相同的高背椅横七竖八地堆积在墙壁两侧。光线昏暗，他们走进去才发现，其中一张椅子上瘫坐着一具白骨，风化程度低，保存相对完好，但头骨上竖着插进了一把匕首。 二人在这具骸骨身前驻足片刻，托德重新把登山斧握在手里。 继续往里走，出现了一排腐朽倒塌的木制书架，背后藏着一个不起眼的门洞。没有窗户，门洞里漆黑一片，两人便戴上矿工头盔，打开了头灯。跨过这道年久失修的机关，则来到了一间十分宽敞的暗室。 暗室的垂直高度约为五米，屋顶是扇形的拱顶，中央摆着一张巨大的圆形石桌，占据了近三分之二的空间，桌子上放着一个扁平的八角形铁笼，四面墙壁上都贴满了各种法阵、符号、宗教崇拜谱系及手写的解读文字，几乎看不到墙壁。 其中最引人注意的是一张手绘画作，用尺规精密地复现了钟楼外墙上椭圆形的巨大符号。还是一样的丑恶。 除此之外，沙漏运行仪（奥普拉的星球运行仪）、大小水晶、星盘、立式望远镜、天文学与神秘学文献，以及诸多颇具年代特色的道具器材堆放在各处。 比起外部那些惨不忍睹的废墟，这里的一切仍然称得上“崭新”。 安德娜绕着这个房间转了一圈，最后把视线落在了桌子上形状奇特的笼子上，把矿灯对准它，开始观察。 “这是……捕老鼠用的吗？”向导问道。 “不像，栅栏间距太宽了，而且，”先知低下头，往笼子内部看去，“这是用来干什么的？” 顺着她的视线看过去，笼子的八条边上各开了一个圆形的大洞，直径约有二十厘米。 而正当托德进行思考时，只见安德娜把背包往地上一放，双手撑住桌板，居然整个人爬了上去。 蛇人诧异地注视她的举动：“安德娜女士，你这是干什么？” 她没有回答，而是平躺在桌子上，通过铁笼子的其中一个圆洞，把头探了进去。她没摘头盔，矿灯还亮着，抵在了笼子的上部，散发出一片彩色光芒。 “哈哈哈哈。”不出几秒钟，先知就情不自禁地笑了出来，“原来如此。” 她仍然躺在原地，朝托德招了招手：“快找个洞钻进来看，千万别摘头盔，也别关灯，这简直妙极了。” 向导起初犹豫了一下，他半信半疑地固定好头盔，把斧子靠在墙边，走到先知对面，也把头伸进了八角的铁笼子里。 忽然，他眼前的景象变了——不是被灯光打亮的生锈的铁栅栏，甚至不是这个挤满仪器和画作的暗室——他仿佛跳进了另一个世界，视野所及之处尽是流光溢彩、不断变化的几何图案，在这些图案背后，还藏着宗教性画作，浮雕与油画配合，占满了整个扇形拱顶和四面墙，他每眨一次眼，都能看到一个全新的画面。 “笼子被分成八等份，每一块都留着足够的空间，让人把头伸进来。”安德娜解释道，“每个人面前都有一枚特殊的镜片，可以同时看见暗室内的所有图案。” 壁画和彩色的几何图形被以某种未知的光学手段隐藏，而透过笼子里的特殊镜片，就能像观察万花筒一样，使之浮现。 “你还记得那本古书、圣徒之书上写的内容吗？”她平躺着问。 “哪一部分？”看了一会，托德就把头抽了出来，他器官衰老，已经开始感到头晕目眩。 “拉铎王朝的最后八人来到地宫，正好对应了这只笼子有八个孔可以放置脑袋。也许他们最后就躺在这儿，通过镜片观测壁画，直到死去。” 遗憾的是，年代相隔久远，画作已经被磨损了大半，颜料褪色，浮雕更是残缺不全，除了视觉冲击力强，似乎并没有什么神奇的作用。 不一会，安德娜也从笼子里钻了出来：“可他们的尸体到哪去了？” 享受完了短暂的娱乐活动，两人便走下石桌，开始继续在暗室里东翻西找。最终，他们在石桌底下发现了一本笔记，掉在废纸堆里，内容是用近代通用语写的，和第一块石板上的字迹类似。 笔记本里夹着一张纸，上面还是那个螺旋向内的椭圆形图案，但比任何一张画都更加清晰，仿佛一座迷宫，又仿佛一只海螺的横截面。在螺旋的中心，有个类似人体胚胎的空心图形，插图正下方则写着一句话：“年轮”的诅咒。 “看起来拉铎人也曾研究过那座钟楼外墙上的图案。”安德娜蹲在桌子底下喃喃自语。 她刚想把笔记本拿起来，轻轻一捏，“嘶啦”，几页纸就脱落了下来，整个本子都差点散架。 于是她不得不用两只手，小心翼翼地把笔记托到了桌子上，慢慢翻开一页： 【教宗历286年-阴月7日 又是他们，他们又下来了，“神之乳母（Gods“etnurse）”的后代，该死的，真是阴魂不散。他们会害我的研究暴露，拉铎教廷的骑士马上就会找上门来，把我当成一个异端，跪在圆环十字底下烧死。要是真到了那个地步，我就算成了冤魂，也要在他们梦里啃烂他们的头！】 翻过一页： 【教宗历286年-阴月20日 我的研究就快完成了，一旦八角笼实验被证明有效，我们立刻就能脱离教廷，飞到“大主（Drollas）”的身边去。听说昨天，查沃也被选做了“圣徒”，再这样下去，很快就轮到我了，不行，我不能再回家。】 又翻过一页： 【教宗历286年-阳月64日 昨晚，海莉耶塔爬碎掉的玫瑰窗进小教堂来见我，恳请我跟他一起走。 噢，多可怜的人，他本该是教宗，是伴随“大主玛纳”的选择降生的无上尊贵之人，如今却仅仅因为在教廷里推行我的理念，就被那十多个血修女和那个老不死的宗主教排挤。神没有选上他们，他们就该乖乖闭嘴，不是吗？真是世道险恶。 他这样的人，竟然也要被选为“圣徒”，被榨干养分腐烂等死。我绝不能丢下他一人。】 日记到这里就结束了。