第54章 治丧

夜黑躺在松软的床上，是由心而发的孤独。 甜悦只当场命人撤走了那盘煞风景的糕点，殊不知，上面的晶莹剔透连碟子都印进心里了。滴血一样。 绛坐起来，紧捂胸口。这是第一次，她不是因为潜意识里对饥饿的恐惧难以成眠。 当初凭直觉将红晶寄托在苏摹手里，现在终于意识到，泉先还有她难舍的牵挂。竟是后知后觉。 回想当时，苏摹就仿佛已有预见，说有些代价，也许一时不能看清。难道… “妹妹睡了？”昏暗光线下微弱的一声，甜悦蹑手蹑脚探身进来。连珊瑚和珀玥都不让知道，她之前可不这样。 “姐姐？”绛轻声回应。 甜悦背着手接近，头发半湿，一脸神秘的笑容。走到床前，才把藏在身后的东西拿给她看。 是个形状奇怪的捣药杵，乌金色，两头都有凸起，有一边还带着奇怪的螺纹。 “这是什么？”绛把它抓在手里掂量。 “你说这是什么。”甜悦只管捂着嘴笑：“今天竭给我的，说是她们那边新制。一物两用，真是会想。哈哈，先给你看喜不喜欢。” “这怎么用啊？”绛睁大眼睛。 甜悦愣了一会儿：“怎么妹妹，还没开蒙？” 什么开蒙…绛又懵懵的，靠床边坐下。这种成年女子闺房私密用物，她是第一次见。 甜悦唉声：“怎么珊瑚和珀玥两个人都这么不上道！妹妹这个年纪…哎，你去了泉先那么久，也没人告诉你么？还以为鲛人更会这些个…” 绛摇摇头，益发听不懂甜悦的话：“关她们两个什么事？” 深更半夜，甜悦呼喊珊瑚和珀玥来，责令齐齐跪在床前，让她们去找女子开蒙用的春宫小册：“还有，再寻些别的来给陛下解闷。你们两个也太不用心了！这要是还在我那里，先每人赏二十鞭子！…” 说是责难，气氛却莫名暖昧。珊瑚和珀玥抿着笑容跑出去，绛这下更加不解。甚至慢慢从甜悦身边挪开。 甜悦把那东西藏在身后，笑眯眯的：“妹妹别担心，早晚而已。通常这些事情，都是关系要好的姐妹之间帮忙，妹妹这里，不如我代劳了？” “代…什么劳？” 过了一会儿，珊瑚珀玥端了蒙着红布的小托盘前来，规规矩矩放下。 甜悦从里面摸出一个细致光滑的玉杵，碗里蘸一点清水，拿在手里反复检查。 “哼，这还差不多。下去吧。”她斥退两人，将一方雪白的手帕铺在床上，递给绛一个小册子，笑道：“来，妹妹躺下。” 绛照做，打开那描金的小册子看。与此同时，甜悦撩开了她的衣裙，玉杵上一颗冰冰凉凉的水滴落在她腿间。 “哎！”绛刚看了一眼那册子，心里一慌，从旁边拉了被子来遮住身体。 “嘻，怕什么？女子成年都要经过这一遭的。”甜悦得知她事先半点没有涉猎，于是先放下玉杵，指着书里的插画一点一点讲解。 绛满脸羞红，捏紧衣裙下摆不松手。 甜悦见她这样紧张，安慰道：“其实也因人而异，未必如写的这般痛楚，也未必如画的这样出血多。我那时候就没这么夸张。人生只这么一次，白绢一会儿你自己留起来…” 绛依旧不安，摇了摇头：“那不开蒙，会怎样？” 甜悦眨眨眼：“不开蒙…也不会怎样。只是往后无限风光，享受不尽。妹妹一生，难道甘心就这么的过去啦？” 绛想了很久，依旧不松口。 甜悦笑：“罢了罢了。你不喜欢像是我逼你似的。那这些东西，我收走啦？” 绛红着脸，伸手按住那几本书册。 甜悦笑弯了腰，引身退下：“好好好，我就不打扰你了。你自己慢慢研究。” ** 一夜悄悄的过去。绛按兵不动。倒是在甜悦走后，睡的很香。 第二天应约去了擎阳王府上。擎阳王王妃特意赶回，协王府众人，重礼迎待。 捷足先登，这次擎阳王也赚足了面子。绛王驾车辇停在外，他与王妃左右伴护，一直迎到内庭院。 王妃身量魁梧，双目有神，容貌出众，华服掩不住的精壮有力。是典型的巨力贵族女子。 擎阳王平素并不喜奢华，府中陈设以未开锋的兵器居多。王妃怕气氛淡，着意在后花园临时布置装饰，这里成了主要的接驾场所。 琴曲，小戏，无甚新颖。不过对擎阳王来说，已实属难得。绛坐在中央，痴痴望着台上那个弹琴献艺的人，陷入遐思。 王妃在一旁观察绛的神色：“这是新入府不久的琴师，如果陛下合意这就送进宫里。” “嗯？不…不用…”一番好意被生硬驳回，绛自觉不妥，连忙转笑：“哦…确实弹得很好，我在宫中没什么机会欣赏，就不夺人之美了。珊瑚，赐赏。” 珊瑚得令，唤人上去，按照宫中规制，给那纱巾遮面的女琴师赏钱。 擎阳王对这些事情不甚上心。等绛尽兴，提议转回屋内，他还有正事要谈。 他以安定民心的名义，请绛按已故帝王礼仪，为馈治丧。 绛一时间未置可否。 只剩了擎阳王和她两个人。王妃敬献了新茶就退下。冲擎阳王笑笑。颇具爱意。 擎阳王今日仪度不凡，笑道：“世事无常。以前真以为…嗯，我私下里竟不知怎么称呼你才好。没想到你当年是被人陷害，按常理，我算是表兄。” 绛抬眼观。他今天客气又从容。言谈举止，像有人教过似的。 “这件事，你也知。要追究起来，朝野里都怀疑是馈下的手。就连影椤也…” “疑罪从无。”擎阳王终究耐不住性子打断她：“况我和王妃私下里查究过，没有任何可疑之处。陛下要是依着莫须有的罪名追究下去，要天翻地覆。不是让真凶逍遥？” 见绛不回应，他又道：“我知馈之前的作为陛下不喜欢。可现在冒然定罪，折辱虽能一时泄愤，万一以后事情真相大白于天下，陛下声望也会有所损伤。” “人已经去了。再有什么深仇大恨，也可以消了。”绛回应道。 擎阳王喜：“那这么说，女王陛下同意？” 绛从刚才席宴散就一直没有精神。现在更是懒懒的不答话。 “呃…还有个疑问。你打算把我那个舅父如何处置？”擎阳王主动提起晋阳王。 一番察言观色，擎阳王又试探：“嗯…其实，你有没有怀疑当年之事，是他在背后动了手脚呢？” 绛深知，若说怀疑，等于否了自己与他的血亲关系。不知这擎阳王在打什么主意，于是回答：“我出了那事之后，他被夺了封地，连累整个家族也几乎无处容身。不像是他做的。” “嗯…那他当年在那之后对你做的那些事，就这么算了？”擎阳王毫不顾忌绛的痛处。 “当年在他倒下之后，圣水验选了我。成了我人生最意想不到的境遇…哦，我这么说希望你不介意，其实那时都以为你已经…” 擎阳王暗指那时候朝野都以为绛已经死了。 绛一声惨笑。 “结果我顶替了你，实是不公。但我想圣水是不会无缘无故有所指示的，你说呢？”擎阳王在步步为营。 绛识破，笑了一笑：“事情都过去了。时至今日，谁人能顶替你在军中的威信？” 擎阳王松心：“呵呵，呵呵呵呵…效忠王庭，当然…” “我问过祭司大人已故国君如何治丧，她说十日之后备妥。届时，王室众人齐登神庙参与就是。”绛道。 擎阳王露出笑颜：“原来陛下已有安排？可怜我那王妃天天忧心忡忡。” “你们一对贤伉俪，就少在我面前炫耀了。”绛半开玩笑似的抱怨。 “嘿，是是…” “对了，从军中裁撤的那三千多人，我收做王庭禁卫军了。现用的这一批，你正可以撤回军营。”绛忽转话题。 “哦，是。”这早已经是议定的事。 “我让甜悦姐划拨钱款给他们，结果甜悦姐跟我讨价还价。你的军库到底每年是如何支应的？写清书册上来，也给国师大人看看，免得让人说三道四。”绛面带微笑。 擎阳王始料未及，不过趁着高兴便答应了：“好…好…” ** 绛已在擎阳王府停留了大半日，再略坐坐就走了。出行车队迎接不在话下，过了王府转角，瑺落和璧亲率族中能力高超者列队迎候，甜悦，赋还有岩屈一同。 “怎么这么大阵仗？”绛笑。 看样倘或自己日落还不归，瑺落和璧就打算杀进擎阳王府了。 四人从旁向中间聚拢，甜悦站在四人中央齐齐向绛致礼。 望着目光肃穆的绛，甜悦问道：“怎么，陛下好像不高兴？” 绛摇摇头：“和无聊的人说了一天话，累而已。” 现在见了绛安然无恙，气氛平和，璧偏头和瑺落议论起来：“刚才见到那擎阳王妃了？没什么特别。看来一夜间平叛无非就是靠夫家势力。” “也不是什么好事。这样以后，馈族要彻底倒向擎阳王。”瑺落答。 “你们两个，做什么呢？陛下面前交头接耳，有什么话不明说？”甜悦转身笑。 瑺落上前：“我们在说馈那边的人恐怕以后要尽归擎阳王。” 绛浅哼了一声：“没事，意料之中。他也果真名不虚传，乏味至极。听了半天俗不可耐的戏曲，还要放赏。我到现在头还嗡嗡的。” 赋嗤笑：“陛下想要雅而有趣的，只有我们三弟那里最佳。不如陛下择日先行？” 岩屈忙低头抿笑：“我可不敢越过两位姐姐的次序。” “什么次序不次序，那要看陛下的意思。”瑺落道。 绛望着一向不争不抢的岩屈起了兴致：“当真？那我就先去你族中光顾，怎么样？你得负责把我这一天的无聊都补回来。” “不胜荣幸。”岩屈认真拘礼。 大队要行了，甜悦平时不惯骑马，绛拉她上车同坐。这里没人嫉妒她的待遇，只是平素多疑的赋忽然觉得，绛是在以此试探他们几人是否真的情比金坚。 连同故意先去最不受重视的岩屈一族一样。 然而转念一想，让她知道也无妨。他们几人早就拧在一起，绝不可能因此生疏。 一路上，车马摇摇晃晃，绛半闭着眼睛。甜悦见她心情十分不自在，故而并没有多话。想来擎阳王那里，不只是戏曲不好看的而已。 “姐姐，十日后上圣庙给馈举行国葬，我要再翻天机地括。到时候由彤骏开道，你来指路。”绛忽然睁开眼睛道。 甜悦心里一激：“好。那是否要事先告知祭司大人？” “先不要，不能走漏半点风声。等当日告知即可。”绛简短吩咐。 快到宫门前了，绛又问：“最近，朝廷可有放过什么新赏赐？” “有。妹妹新皇登基，安爵发放赏银，以示恩遇。”甜悦答。 “那，晋阳王可有？” “这…”甜悦如实作答：“这次他就没有了。” 绛点头：“给他足额补上，派专人送去。” “是。”甜悦份内之职，然她不解地问：“妹妹怎么忽然…不是不让提他么？” 绛神情阴郁，持久不答。 甜悦心情紧张：“妹妹，怎么脸色这么难看？是出什么事了么？” “没事。十日后见分晓。十日后我要看看，当年究竟发生了什么。”绛硬生生回答。 ** 等待的时日里，绛先跑去岩屈那里游赏一番，再去了瑺落和璧的昌乐宫和怀玺宫。东游西逛，好不快活。看不出丝毫焦躁。 偶然夜静，想起流帆。去抓甜悦送来的那些奇怪东西。但又放下。等天一亮，情致就被各样心事冲淡了。 擎阳王将军库管理成规严整供上，绛还特意让国师耘烸誊写一份，以示公允。宫内裁剪的禁军归队，一来二去，他们并没有讨到什么便宜。 然擎阳王的心思并不在这上面。馈能得到正经的后事礼遇，才是他最满意的。 十日之期，一转眼就过。到了正日子，伤愈的彤骏一身禁卫军装，手扶挎刀为绛保驾护航。 馈的遗体被抬上山。满朝为他送最后一程。然这次，晋阳王就不在邀请之列了。 仪式上，大祭司落颜亲自接引天火将之焚化，成一抔红土。祈愿让先皇英灵安息。 神殿前的广场上，所有人也一起念祈念之词。 绛没有。道他不配。等时候差不多，对彤骏使眼色，由甜悦引领一众人，直往后殿存放“天机”“地括”两本圣典的地方去。 一路疾走，如同与时间赛跑。绛踏入殿门时已心中不安。果然，她迟来一步。两本圣典不知因何自燃，飞烟直上九霄。举国震动。 绛不甘。驱剑直追而上，非要一探究竟。 地上臣民呼喊，跪地。哭声阵阵。此时已不知是为先皇悲怆，还是为今后命运恐慌。 两股青烟飞上天，即渐渐消散。绛什么都没能看见。真相在眼前化作飞灰，一切都像是安排好的一样。 事先知情的两个人，彤骏和甜悦，都不会出卖她。究竟是… “女皇陛下…”落颜在下方祭坛上呼喊：“请归来吧。两本圣典已经收回，此为神之旨意，吾等已无可奈何！” 旨意？荒谬！绛在当空，被惊为天人的流霜剑阵托举，根本不予置信。 神明若在，简直就是故意做弄她！绛心盛怒，剑阵随着她的心意汇聚，怒指苍穹：“我人都按照你的指示回来了，当年究竟是什么真相，我连知情都不许！” 这个王国还没有人敢剑指神明问责，地上臣民惊慌失措，怕触怒神灵惹来天罚，纷纷跪地请告女皇下降。 绛偶感头晕目眩，额上生疼，可不愿在这种时候露怯。在众人的哀告声中缓缓落下。 落颜伸手搀扶，她才收了流霜剑阵。 “祭司大人…”绛望着落颜那一如既往的谨慎小心：“你能与她通灵。你能代我问问她是为什么吗？” 落颜慈爱祥和的目光，点头回应：“是。不过，女神大人未必回答我所有疑问。陛下放心，这冥冥中的一切都自有安排。女神不会就这样抛弃我们不顾的。” 绛心难过。这时的她根本不怀疑落颜。 甜悦急匆匆跑上祭坛，求问当下如何处理。 “不用慌。我这就往神殿祝祷…”落颜戴好那半边遮面，神色从容走下祭坛。下方以国师耘烸为首，围满了人。 经过耘烸身边时，落颜略住，对他露出一丝难以察觉的笑容。耘烸这下安心。 没有人敢散。等待的时光里，众人望着那抔被弃置的红土指指点点，怀疑是馈入魔之身玷污圣地，触怒神灵。 起先只是悄悄议论，后来演变为骂战。若不是擎阳王拦阻，馈族到场的人险些要被驱逐出这神圣之地了。 甜悦暂时不在，赋等四人聚首，远离纷争。璧冷眼望着那纷纷扰扰，再看眼前这抔红土，一声蔑笑：“虽然你们都说当年圣水的事情不是他做的。可今日我看，真像是报应呢。” “谁说的？我一直都认为是他做的。不过为保时局稳定给他们留下体面。”赋道。 那边争吵越来越激烈。直到太阳落山。 最终落颜从正殿走出来，宣告：“过去已是过去，未来跟定圣主，自可无忧。” “什么？”一众人不解。 落颜只做转述，并不理会其他。 她整理好祭司袍服，庄重走上祭台，在绛面前低身行礼：“此后我们王国，都系于陛下一身。恳请女皇慈悲。” 帝国的祭司并不拜君。落颜这是首次。下方不敢吵嚷。 然而对绛的疑问，落颜始终没能给出答案。只是无助的摇头。 绛终于移步。落颜一路托着她纤细的胳膊走下祭坛，而后面容恢复肃穆。 “丧仪已毕。先皇灵魂已归神途。勿要再生疑虑。散去吧。”落颜对众人道。 ** 绛在禁卫军护持下下山，各族只好各自散去。然而究竟，损失的两本立国圣典，没有人肯善罢甘休。 于是，关于馈临终前入魔的事再被大肆宣扬出来，怀疑馈族暗养邪祟祸患，连累整个帝国。各族同仇敌忾，连擎阳王也要压不住了。只得向绛好言相求。 绛想着最近诸多事，屏退了左右，在自己宫中单独和擎阳王对坐。 如同召见近臣。 此为内寝殿，隔着帐子就是床。擎阳王自己也有些疑惑。难不成绛，真的要把自己当近亲示好？ “我最近，在回想当时的事。”绛言语亲和：“馈最后力量大增，不似短期内人能拥有的能力。我又问了一些人，他后期战策激进，脾气暴躁，也许…” 原来是有机密事要说。擎阳王最烦这些猜测，刚要发作… “也许离开伏波境土，被什么东西附体侵扰，并未可知。”绛说出这番话。 噢！…擎阳王忽觉醍醐灌顶。 “还不止。”绛向他摆手：“馈最后死在我眼前，身体冒出黑烟是我亲眼所见。其实，那烟尘样的东西，我在别处见过。” “哦？哪里？” 绛顿了顿：“泉先。我离开皇城往南，曾协同海皇抵御此类邪祟，方才结识。” 擎阳王点头，也算是解了他心中一惑。 “我认为海皇知道那是什么，并且在战争当场也认出了。否则不会盯着馈的尸首看。我有意邀请他前来做客，修好之余，求问此事。如果他能亲口说出那东西的来由秉性，不正可洗脱馈一族的嫌疑？”绛道。 “这…”擎阳王难决：“非得请来么？派人去问问不可？” “派谁去？即使见到海皇问明缘由，回来由你我来宣讲都不脱包庇之嫌。”绛道。 “我说自是不行。不过你…”擎阳王停顿。他们两人现下越君臣之份内殿独处，恐怕消息早已传出去了。 绛笑：“我就是怕你心意难平，所以提前问你。” 擎阳王在自己设的阵里被苏摹生擒。这是他一辈子不想再忆起的事。为难之下，不惧大逆询问：“陛下，真如此肯为馈开脱？” 绛畅笑一声：“我说过了。他已身死，就不再仇恨。现在国丧已毕，当务之急，是朝局一切回归正轨。” 她神色变了，完全不似刚才那般随和。俨然一个夺位的胜利者。 形势逼人。擎阳王最终默许。 “那好。我便亲笔写信相邀。军中就转烦你安顿，此关系大局，希望军士们勿抱着旧日敌对之心因小失大。到时失礼惹恼海皇，我也就无能为力了。”绛再度露出笑容。 ** 半夜，大祭司落颜接到皇命，亲自走上祭台施法，伏波大陆停止飘离。 ** 这一大段时间里，泉先的鲛人都在为即将到来的擂台比武做准备。也吸引了许多泉先队伍以外的鲛人前来报名。 人数众多。排日程大约要比上好几天。 为了公平和安全起见，受过训练的泉先军中参与者不可使用暗器。其他参与者需经过预选，暗器不可打击要害命门。双方都是点到即止，胜负专人裁决。 炎汐还是将消息透露给了透一些。说海皇对他期望很高，将亲自观战。希望他拿下全胜，有意想不到的大好消息在等着他。 透为此倍加紧张。他见新报名的人有许多体型魁梧健壮的，而自己挂在腰间常用的链刃虽然未作区分，却也有暗器之嫌。很是着急。 回忆当初玄王用的长戟能克制他们的短兵器，于是决定突击研习这个来做武器。 长戟虽然让他的攻击威力大增，也把他底盘不稳的毛病彻底暴露出来。演练的时候甚至脱手，攻击了站在演武场地旁的苏摹。 当时情况十分突然，眼睁睁就见一把长戟向海皇极速飞去。众人甚至来不及呼喊。 幸而苏摹反应快，急速躲过。 长戟直入后方岩石，发出巨响。碎石落了满地。 透吓得两腿发软，伏地拜倒。 鲛人们四面八方涌过来。指点这大逆不道的“罪魁”。然而苏摹不仅没有怪罪，只取出了戟还给透，还安慰叮嘱：“这对你来说太重了，强加练习会受伤。” “是！”透双手接过，嘴笨的不知说什么才好。 “要用自己擅长的武器。否则不能驾驭，适得其反。”苏摹说完便回。 众人目送，震惊中久久不散。被投掷兵器不仅不治罪，甚至连一句重话都没有。海皇对这小个子的偏爱已无以言表，令泉先众人羡慕又嫉妒。 苏摹转回大殿，接到绛的亲笔信。信笺右下角还用红笔勾勒了一朵精巧的彼岸花图案。令人欢愉。 绛在信中特意提到要他多带一些人热闹…苏摹嘴角弯笑，好像能领悟一二层意思。命人去召来流帆，将信纸递给他看。 “想不想去？”苏摹好似故意逗弄他。 流帆颓丧多日，现在见字，如获至宝。 ** 这些时日，炎汐暂且离开了泉先。他因苏摹拒绝织繆莊家主邀请，知再从泉先找人不合时宜了。 于是亲自跑了一趟九嶷，找来如意帮忙。如意十分懂得女红针织，正和那家主意。在那笙安排下，于翠漪阁碰面。 “为什么不直接在织繆莊？”炎汐不解的问。 “你只管跟我过来不就知道了？”那笙拉着他的手，说话颠三倒四，在绿漪这横冲直闯，就像自己家。 打开一间房门，竟是飞廉坐在里面。 “哎？”炎汐愣。 “嘿嘿，你看，那边谈的都是你不感兴趣的话题，刚好来这里两边都不耽误。你们坐啊，我去那边了。”那笙竟然还跟飞廉打招呼，然后一溜烟就跑了。 连茶都沏了两份，看样子，飞廉特意在这等着他。 “你直接找我就是，何必通过那笙？”炎汐不满道。 “嗨。是刚好遇上而已。这儿和织繆莊后衙不都挨得近？”飞廉笑着解释。 炎汐入座：“找我什么事？” 飞廉并不含糊：“我其实是想问，是否有你们郡主的下落？” “什么？” “不是我。是萧老弟，急需找她…”飞廉将萧栩羽来信所托告知炎汐。 炎汐唉声：“还真不是我不帮你。并没有。” 飞廉皱眉。 “之前确实有来使，哦，就在织繆莊开张那天。结果我们都在临海城，错过了。”炎汐如实相告。 “这么不巧。可…那…难不成以后再不往来？”飞廉是想打探海皇如何回复。 炎汐摇摇头：“目前尚未有明示。” 他见飞廉实在为难：“要不然，我如实求告海皇？” 飞廉不决：“这…不太好吧。” “哈，你们号称宗主之国，却连自己属国在哪都不知道。我非回去告诉，让海皇乐一乐。”炎汐笑。