第十二章 暗中的野鹰

公爵府。 维托·拉德身穿睡服，慵懒地斜靠在椅背上。 一名侍女跪在他的脚下，尽心竭力地服侍着。 直到听见敲门声，侍女才停下动作，从地上站起，低头退走。 厚重的木门缓缓打开，身穿主教法袍的中年男子出现在门外，他抬头看向维托，眼神中充满了小心谨慎。 “大人，我把人给您带来了。” 中年男子迈步走入房间之内，一个如鬼魅般黑色的身影紧随其后，悄无声息。 维托立刻起身，瞬间将身上的慵懒转变成了热情，他快走两步，直接隔过主教，双手握住黑色身影的肩膀。 “辛苦了，马尔科。” “大人，”被称作马尔科的黑衣人微微垂首道：“天脊雪山的事情基本处理完毕，您此次召我前来是还有其他指令吗？” 青铜色金属面具遮住了马尔科的多半个脸颊，只有一双阴沉的眼睛露在外面，像一只随时待命的，敏锐的猎鹰。 “布隆不日将返回天脊雪山，那边的事情交给他接手就好。 你留在我的身边，负责培训一支精于刺杀的暗影卫。 当然，你离不开罗德里赫的支持，他对塞亚城的任何事情都了如指掌。” 说着，维托指了指一旁的那位主教大人。 罗德里赫·斯通，圣卡罗光明教廷名义上的掌权者，塞亚骑士团的直属上司。 罗德里赫微微欠身，他背光的脸颊蒙上些许阴影，“光明将永远照耀金色麦穗。” 金色麦穗的生长离不开阳光，这也是为什么初代拉德家族极其信仰光明教廷的原因。 作为拉德家族的族徽，金色麦穗象征着广袤的沃土平原，象征着秋日的累累硕果，象征着取之不尽的财富。 教廷与圣卡罗的政局相辅相成，缺一不可。 但这位主教大人在维托面前似乎略显胆怯，维托直呼其名，甚至不愿加上“主教”两个字。 敏锐的马尔科自然洞察到了两人之间微妙的关系，很明显，维托·拉德的手腕远强过附属于圣卡罗的宗教势力。 无论对于哪个公国而言，教廷都拥有着强大的宗教权威和财富积累，对于当权贵族的政局稳定和权力扩张有着重要影响。两者既是共生关系，又存在隐形的角力与博弈，当一方的实力过强的时候，便会打破平衡，形成单方面压制的局面。 罗德里赫主教显然是被压制的一方，从他进门开始，就一直处于小心谨慎，如履薄冰的状态。 维托走到透射着阳光的窗台前，右手轻轻一推，将窗户打开。 他位高目远，从这里望去，骑士团的建筑尽收眼底。 “我听说，”维托停顿了一下，他回身给自己倒上一杯金葡萄酒，“格里菲斯伯爵竟然降服了一头四阶魔兽。” 罗德里赫微微皱眉，一丝危机感涌上心头。 他才刚刚得知的消息，竟然已经传到了维托的耳中。 或许，维托要比他知道的更早。 “是的，公爵大人，我正要向您汇报此事。” 维托也给罗德里赫和马尔科分别倒了一杯酒，“一个二阶战士，凭什么可以降服一头四阶魔兽？” “具体情况骑士团正在调查，不过我们初步判断，他应该是拥有某种控兽的秘法，否则无法解释。” 维托抿了一口葡萄酒，看向罗德里赫的眼眸中微带一丝寒霜，“我以为教廷已经完全掌握了格里菲斯家的秘密，看来事实并非如此。” 罗德里赫几乎要把他的头垂进灰暗的衣领中，“我很抱歉，公爵大人，格里菲斯家族的传承历经数百甚至上千年，其中到底隐藏了多少不为人知的……” 维托的冷笑打断了罗德里赫的话语，他严肃地说道：“格里菲斯只是一个缩影，整个公国面临的威胁数不胜数，如果教廷无法胜任情报工作，那我只能另选贤能。” 这是警告，也是威胁。 紧接着维托指了指马尔科，对他说道：“你初来塞亚城，是个生面孔，想办法帮我试探一下诺法，嗯，也就是那个格里菲斯。” “不如直接杀掉。” 作为刺客出身，马尔科一贯喜欢直接动手。 “没必要，”维托伸出一根食指摆了摆，“只要他死，不管是谁杀的，脏水都会泼到我的身上。所以，即便真的要杀，也得找个充分一点的理由，光明正大地杀。” 罗德里赫主教欲言又止，他看到维托的目光从阴鸷转为询问的时候，才开口道：“诺法降服四阶魔兽，让自己变得如此招摇，可见其城府不深，到底还是个毛头小子。 最近还听说他因为生活困窘的原因，在城中四处讨要格里菲斯的旧账，没有一点贵族应有的形象。 他名义上是一名伯爵，但实际上不过是一条带着格里菲斯姓氏的野狗罢了，没有您的垂怜，他随时都可能丧命，不足为惧。 我还是认为，真正对金色麦穗具有威胁的，是地下城那帮肮脏的蛆虫。” “地下城的问题是要处理，”维托略显犹疑，“可毕竟地下城给我们提供的资金是地面的三倍，还能收容塞亚城大部分阴暗肮脏的东西。” “大人，”罗德里赫将手中的酒杯放下，上前一步说道：“将地下城正规化，我们依旧可以进行合理税收，如果一直像现在一样放任其野蛮生长，恐怕有一天会变成一头反目的饿狼。” 房间内陷入长时间的沉默中，只有维托缓缓踱步的声音敲打在每个人的耳膜上，格外清晰。 许久，维托将杯中葡萄酒一饮而尽，抬手示意二人离开。 “那位伯爵，还需要我去……”马尔科补充了一句。 “当然，”维托说道：“地下城的事情不能操之过急，但格里菲斯，一定要试探一下。” 罗德里赫和马尔科双双退出，房间内只剩下维托一人。 他碧绿色的双眸看向窗外掠过的飞鸟，嘴角似笑非笑。 这位圣卡罗公国年轻的掌权者罕见自语道：“我倒真的希望你和我一样，是为了自己的生命、权力、野心而不顾一切，甚至甘愿为此亲手杀死自己的父亲。” 维托想起了在刑场的那个下午，想起诺法将大剑刺入他父亲身体时所散发出的暴虐气息。 像极了深夜亲手在公爵府邸掐死父亲的那个自己。