第七章 荆山楚水

临近晌午，公子一行十六个人才乘坐哨卡的渡船过了大河（黄河），一路向南而去。 其实，在子昭他们过河之前，大河北岸的牧野大营已经派出了多拨人马过河去了，人数有多有少，服饰装扮各式六样，为的是扰乱视听，保障真正的游历队伍安全通过。为何？原来这里是商朝子氏贵族遗老遗少们最多的聚集区，也是此行最为危险的区域。隞邑，紧邻大河南岸渡口，是商王朝立国后的第二个正式都城，是商王朝立国后经历了第一次大衰落后起死回生的地方，也是商人巩固后方，重整河山的地方。此地留下的子氏遗老遗少，可谓驴倒架不倒，贵族气十足，虽是早已时过境迁，但似乎是个个身怀天下，大有再振雄风之气。再向南，偏东不远，就是商王朝立国之后兴建的第一座王城亳邑，也是当时东亚大地上最为宏伟壮阔的一座都城。这里的人们虽说距离昨日辉煌早已远去，但那份傲气，依然是挥之不散。从这里往西，进入洛伊盆地的东口，又是一座重镇：监控前朝遗老们的陪都西亳。这三座城邑，成品字形分布，是大商王朝的南部屏障，也是王朝内部最为危险的策源地。因此，在出发前，甘盘就向子敛提出了这掩人耳目的策略。 为了避免不测，贞人他们更换了便服，分散开队伍，哩哩啦啦，随着行旅人流，避开城邑，悄悄向着正南方向一路潜行。通常南下，都会走洛伊或潕水方向，而他们则是从东边绕过潕水，然后才向西南折进山中小路。 贞人一行渡过大河之后，先向西行，绕过隞邑，再向东行，插入亳、隞之间的大路继续向南。子昭端坐在马上，遥望两座旧日王城，那高大巍峨的城垣，黑压压匝地而起，那傲立在千里沃野之上的气势，远超现在的洹北王城。一种今不如昔、想要重振雄风的思潮，在子昭胸中不断涌动。那滋味，实难言说！子昭内中的一股热气不断地直冲喉头，憋得他不由得打马疾行，似是要尽力摆脱这来自内外的无形压力。傅説也是第一次亲眼见到这气势非凡的昔日旧邑，他被子氏先人们的气魄震撼，一种无名的冲动也是数次令他哽咽。他理解子昭此时的心情，所以并不制止子昭的鲁莽，而是示意子突等近随人员，不顾商旅行人的羁绊，策马紧随。直到离了向西南而去的大道，一行人才陆续收住缰绳，缓辔而行。 在岔路口，贞人命令收拢队伍，子昭则扔了缰绳，坐在路旁的土堆上，还在愤愤然。 傅説拎着马鞭，方才的一路疾行，令他的屁股隐隐作痛。他没顾得上喘息，而是踱到子昭跟前，看着远处的行人车马，问道：“怎地，心里不舒服，是吗？” 子昭嗯了一声，没有答话。 傅説：“是不是心里一撞一撞的？” 子昭：“是！” 傅説用马鞭敲敲子昭的肩背：“任重而道远啊！” 子昭抬头望望贞人，从他的眼睛里看到了和自己一样的庄严和沉重。子昭重重地闷头使劲嗯了一声，起身向一处更高的土包走去。傅説看了，许久没有说话，转身招呼队伍去了。 由于前边都是行人稀少的地方，所以一行人没有再分开。 牛车吱吱嘎嘎，行驶缓慢，公子他们骑马的只能走走停停，也正好可以随时离开大路四处闲逛了。 白云四伏，草短树长，山色已经在西边隐约露头。 正没头没脑的走着，前边哨探的兵士忽然满头大汗地策马跑了回来：“前边发现一片桃林，一条小河，几户牧民在那里扎营。” 百夫长问：“几户？” 兵士答：“大概两三户，有牛羊两千多，有妇孺。” 百夫长放下心来，命令在他们上游安营。这是一种长期出门在外的人养成的下意识的安全措施，占据上游，可以避免被人在水里投毒。 子昭来了精神，刚要策马与哨探一同前往，被百夫长叫住了，“公子慢行。请与大队同往。” 子昭望望贞人，贞人做了个无奈的手势，笑而不语。 子昭晒得实在不行了，干脆趴在马背上，一手抓着缰绳，一手把斗笠遮在头顶：“我说，这牛车走得太慢了。你们当初为什么要两辆牛车呀？那辆马车也不让坐人，也不拉货，要它干嘛呀？” 百夫长跟在后边，解释道：“公子有所不知。这牛车呢，虽说是慢，可你知它有两个好处，一是劲儿大能拉重物，能走山路，二是万一断粮，可以暂时充作食物。这战车，也是为了预防万一的，万一有事，可以载上三人脱离险境。” “啊？”公子爬起身子，“这哪有你说的这些万一啊？要我说，咱们遇到部落，把这牛车换了吧，这战车也没用，也换了。骑马不是跑的更快吗？” 贞人回头：“公子说的确有几分道理。百夫长，咱们带着地图，可以随时提前换车呀。那样会走的更快。” 不知不觉，一行人已经走到了一个缓坡的高处，前边是向下的一条长长的缓坡，缓坡的尽头又是一座低矮的小丘。站在坡顶瞭望，只见远处小丘下一片不大的树林，一条小河从林间流出，顺着山脚跨过大路向东流去。那片树林想必就是刚才兵士说的桃树林了，因为他们已经看见了三顶白色的毡房和几片牛羊。大家再次见到树林，一下子来了精神，纷纷打马快走，把两辆牛车甩在了身后。 安顿下之后，贞人叫过百夫长和两个伍长商议方才公子的意见。最后大家商定，为了解决行走缓慢和货物安全的问题，饭后去向牧人买几匹马，将牛车上的货物分装在马上，战车虽说不是用来拉货的，也能装一点。这样，派三个兵士赶着两辆牛车夜里起程，沿着大路一直向南，待遇到部落后停住等候他们，并提前寻找工匠，改造牛车的车轭和輓具，使之能够马驾。大队明早启程，待大队到后再一起赶路。 子昭看着他们开会，就叫了一个兵士，往桃树林那边去了。 这片林子不算大，不到百棵，由于无人剪枝照料，都长疯了，高大茂盛，弄得林子里边黑森森的，倒是十分的凉快。子昭和那个兵士仰着脖子，在林子里转悠了半天，竟然一个桃子也没发现。气得他们只好懒洋洋地回来了。 百夫长正背着手看伙夫和裁缝哥儿两个做饭，老远看见子昭他们，喊道：“看见什么啦？” “屁也没有！” “没桃子吗？” “哼！” 正在做饭的伙夫安庆突然哈哈大笑，引得安平、百夫长和帮着做饭的嬴竖也都跟着大笑起来。原来，他们几个早就猜到公子是去找桃子吃，这会儿见那二人垂头丧气的样子，自然是憋不住要笑了。 等二人走近了，伙夫安庆这才直起腰来，放下手里的活计：“公子，这桃啊、杏啊、李子啊，都是麦收的时候成熟。现在早没啦。就是有，也早掉到地上烂光啦。这个季节，往北走，该是吃枣子的时候了，再晚，就该吃柿子了。咱们这边热，不长这些。” 子昭好无趣，正无聊的想踢那堆刚才捡回来的柴火，一眼瞅见了安庆、安平用骨铲挖出来的土灶，他是头一回见到，立时来了兴趣，趴下身子，歪着头仔细观瞧：“哎，这玩意儿挺有意思啊。怎么想的？” 百夫长颇为不屑：“嗨，这个简单，咱们行军时常用。这个比石头垒的好用，防风。诶对了，公子，你在家时，这个时节吃桃子吗？” 子昭知道这个家伙还想找乐，不过他倒是不恼，仔细想了想，好像还真没吃过。 安平就说：“公子应该是吃桃脯吧？” 子昭点点头：“是。” 安庆又问：“公子知道像桃脯、李脯、杏脯这些是怎么做的吗？” “不知道。”子昭还真没想过。 “是用蜂蜜腌制的。”说着，去行李车上拿了一小罐蜂蜜过来递给子昭。 子昭对蜂蜜并不陌生，尝了一口：“我知道这蜂蜜是怎么来的。” 百夫长：“怎么来的？” “是蜜蜂拉出来的。” “你见过？” “没有。” “行，那回头见着蜂窝我领你看看。” 傅说见他们这边说笑的热闹，早过来了，这时插话道：“不对吧？那么腌臜的东西，能吃么？” “那你说，怎么来的？”裁缝显然也认为是拉出来的。 “吐出来的么。吃花蕊，吐蜂蜜，顺理成章嘛。”说着，贞人顺手在地上写了两个字—— “诺，屎字。恶心不？一个人撅着屁股在拉屎，一看就恶心。” “吐。形声字，一个土地的土字加一个口字，意思是口里的东西掉出来了。” 两天后，一行人在山坳里的一个小部落汇合了。这个部落不大，不到千人，沿着河岸自东向西，哩哩啦啦延伸出好远。这个部落还是母系氏族状态，首领是一位中年女子，脸上涂彩，头上倒没插翎毛。该部落也有个名字，叫“水”，据说后来姓水的人就是这个部落的后人。该部落地处山中的一处水陆交通要道上，由于频繁接触路过的商旅，久而久之，就形成了以舟桥车马修理为特色的部落经济。补桥、修船，修车、医马的手艺竟成绝技。另外还有一个绝技，就是制作骨笛，一种用仙鹤的上肢骨做成的笛子，据说这份手艺已经延续了几千年。 当得知他们的来意后，部落首领非常支持，立即调集了百名工匠连夜赶工，不但为他们改造了两辆牛车的軛、輓，还用积攒的旧车部件为他们又拼装了一辆载货马车。百夫长和贞人忙去查看，三辆车都是双辕单軛，那輓具更是精道，缝制手艺无可挑剔。贞人和百夫长万分感谢，拿了带着的货贝给与首领，首领坚持不要，只收了他们替换下来的两只犍牛和战车。于是夜里他们和部落首领喝开了。 喝酒的地方就是驿馆前的空地，周围是散散落落的茅屋，空地四周插着一圈火把，把酒场照的忽明忽暗的，好似有魂魄在周围游荡。 首领来的时候带了四个侍卫，和一群演奏笛子的乐女。四个侍卫都是那种膀大腰圆的纯爷们，每人手里一柄长石矛，腰里一把开山石斧，面无表情的站在首领身后，不吃也不喝。乐女们倒是各个妖娆妩媚。贞人和百人长一对眼神儿，领着三个打前站的兵士陪着首领喝酒吃肉，公子、伍长和其他兵士、伙夫、裁缝、兽医都留在驿馆的门前吃饭。兵士们还都穿着军服，而公子、兽医、伙夫和裁缝他们倒像是随队的民夫。 酒喝得很漫长，两个伍长的眼睛都时不时地瞟一眼四周。渐渐地，他们觉察到驿馆大门两边的屋角处正有人在悄悄围拢过来。伍长晋生向身边的一个兵士耳语了几句，嘱咐他装作困倦回屋睡觉，实际上是看好后背，并把大家的长矛短剑都摆放到门里的两侧，以防不测。另一个伍长崇越也早已心领神会，一边不紧不慢的喝酒，一边把身子往公子身边靠紧了。 门口的气氛稍稍有些紧张，空地上的气氛倒是好得很，那位女首领左抵右挡，很是能喝。因为身后插着一圈火把，又有乐女们舞蹈，所以门口这边的情形他们并不知道。 东边的伍长崇越悄悄把放在腿边的短剑解开了剑扣，四指揽把拇指推鞘，暗暗将短剑拔出一寸，正要示意坐在对面的伍长晋生，却见那晋生正冲他使眼色。他稍一扭头，就瞥见身后的两个兵士已经悄悄起身，正在向驿馆的墙角摸去。再眯眼细瞧，靠，原来是几个部落的女人正挤在墙角处，攒眉弄眼地向这边的男人们撩拨呢。崇越正要起身，一眼又看见对面的一个兵士也在蠢蠢欲动。他一努嘴，对面的晋生早已察觉，也不回头，只向后一伸手，就把那个兵士拉了一个屁股蹲儿。崇越压低声音命令左右道：“不早了，都回屋睡觉！”说着示意晋生那边都站起身来，连推带拽，还上脚踹，不出声儿地把人们弄回屋去了。有的人知道是怎么回事，赖着不想回屋，就被崇越拎了脖领搡进屋去了。有的人不知道发生了什么，还想问，两个伍长都把手指放在嘴上“嘘——” 公子更不知道是怎么了，被两个伍长左右夹持着进了屋。 本来公子和贞人就寝时都是单独设铺位，这会儿被崇越给换了位置，加在两个伍长的铺位中间。子昭还想问，崇越只解释了一句：“安全考虑，没事。” 等空地上的酒场散了，送走了女首领，百夫长叫着贞人和两个伍长在屋外开了个会。会上他们决定了几条：1、不杀两个偷腥的兵士，但接下来的十天里，他们要承担最重的劳作。如果再犯，飞马回报，杀全家。2、一连几日都不下雨，还要进山，明日休整一天再走。3、弟兄们已经离家多天了，憋得够呛，明日有要求的，两人一组结伴出去，限一个时辰，逾期的、回不来的、出事的，都杀全家。4、伙夫、裁缝、兽医三个负责补充物资，该扔的扔，该添的添。5、把带来的酒都送给女首领，从部落另外补充新酒。 夜里第一班岗哨换了百夫长子突和伍长崇越，贞人和另一个伍长晋生值第二班岗。 大约亥时的时候，两个兵士腿脚软软地相扶着回来了，见是百夫长在站岗，吓得噗通跪了。百夫长气的，一人踹了他们几脚，这才让他们悄悄回屋睡到门边去了。 伍长崇越去驿馆西边巡视了一圈，无事。百夫长子突就去东边巡视，走出几十步时，发现了情况。只见月光下，一棵老柳树被雷劈掉了树冠，新长出的枝条很嫩，一丛丛的歪在树顶。树下一个人正倚靠着树身向他望着。子突又走了几步，看清了，是个十五六岁的女孩儿，还挺好看，望着他，不说话，也不动身。子突本想转身往回走，可都转回身了，见伍长崇越正站在火堆旁向别处张望，就又不舍地回了身子，脚底下，也不由自主的往女孩儿这边蹭过来。到跟前了，那女孩也不吭声儿，也不动地方。于是子突就靠在了树后崇越看不见的地方。女孩儿是背对着他的，低着头，不看他。子突顿时来精神了，伸手摸了一把，女孩儿甩了一下身子，还是不动地方。这子突更来劲了，一把把人拽了过来，就贴在了女孩儿的背上，一伸手，摸了上去。这一摸不要紧，太带劲了。子突干脆把握在另一只手里的长矛插进泥土，腾出手来，向下摸过去。现今有个词叫“上下其手”，就是这么来的。百夫长子突三十郎当，不能说阅人无数，但在商代那个男女还很随意的社会里，肯定睡过不止自己的老婆。今晚这样感觉的，还真是头回。 到了后头的周朝，文人们觉得这个成语不甚文雅，于是就又有了另外一个版本。 继续上路。一连几日，一路无话，只有晋生那不甚熟练的骨笛声呜呜咽咽。 公子他们一行终于走出了群山，但却被一条通往汉水的大溪挡住了去路。如果顺着河流向西走，不久就会与汉水交汇，那里人多眼杂，不宜深入。于是他们决定渡河，顺着随方的山谷，向南，到了云梦泽时再沿着大泽北岸向西南。这条路行人比较稀少，而且云梦泽一带还有当年大乙时代云邑的遗民可供依靠。 这座云邑坐落在汉水汇入长江的三角洲上，四面邻水，舟楫相通，虽说不上规模浩大，但却是当初这一带最为强悍的要塞城垣。云邑兴于商初，败于九世之乱，是当时大商控扼江汉铜矿的枢纽。现在这里已然成了虎方的势力范围。虎方是长江北岸的一个大的方国，北起淮水，南至长江，东到洪泽，西到汉左。虎方的族群是淮夷，他们占据汉口的这些年，靠着截断铜矿通路，收倒手钱，可是发了不少的财。子昭他们一行为了安全起见，决定非必要，不主动联络云邑的人。 公子他们在一处小丘上停住脚步，往汉水方向眺望：只见两岸开阔，散散落落的分布着不止一个聚落，可惜的是，基本没有完整的，有的还冒着烟。再看近岸的空地，死马、散了架的战车，到处都是。这时他们才发现，身边的大片竹林刚刚被人砍伐过，碗口粗的竹茬成千上万。 百夫长子突用长矛指指远近，“这是刚刚一场大战，看样子，两方人马加起来上万了。” 在商代，整个大商能够得着的地域，人口总共不过两千万左右，其中商就占了三成。上万人的战争，算的上是罕见的大战了。 贞人有些奇怪：“怎么出发的时候一点消息都没听说？” 百夫长答道：“这些地方离我们王都甚远，如果是两个方国交战，又是速战速决，我们怎么可能知道。大家小心吧！” 说着，率队下山，向江边而去。在商代，一般把河流称作“水”，把四面都很宽阔的水域叫做“海”或“泽”。现在有些内陆的大型胡泊，当地人还是称为“海”，或“海子”。至于江河的称谓，前面说过，大河，是专指黄河，长江，就是现在的长江。 死去的战马在烈日的蒸烤下，已经膨胀发臭。百夫长领着队伍绕开这些死尸，为的是避免瘟疫。队伍向河边几间还算完整的茅屋走去。 经过一番搜寻，大家总共找到七个活人，其中一男三女四个老人，一男两女三个孩子。七个人全都吓得瑟瑟发抖，挤缩在一起，瞪着惊恐的眼睛，一声不吭。经过贞人和百夫长的一再询问，那个老男人终于开口了。原来，他们都是来自羌方的战俘，是被周族俘虏的，后来转送给了郢方，郢方的贵族五年前带着他们这些奴隶到这里开拓疆土。这些孩子都是那几年生下的奴隶后代，他们的父母已经在前天结束的那场大战中阵亡了。这七个人中，只有这老头会说中原话，其他人只会说羌语。从这个老奴隶口中他们还了解到，在这一段的汉水两岸，居住着好几个部落，都是来自周边各个方国和部族。他们在这里放牧捕鱼、种植水稻桑麻，经常发生部落间的械斗。半月前，东南边的虎方、轸方都派了军队过来，两军都是为了占据这块交通要地，先是沿河对峙，互相叫阵。后来都去山上砍伐竹木，扎成竹排，想在在河上偷袭对方。结果，前天天不亮时两军像是约好了似的，同时下水偷袭对方，结果双方就在水中和岸上同时展开了厮杀。拼杀到日落时，双方死伤无数。昨日双方撤走时将郢方的人口进行了攎掠，他们几个是侥幸幸免的。此时他们除了吃死马，已经没有其它食物了。 贞人命伙夫和裁缝立刻埋锅造饭，百夫长则带着其他人将附近的死马全部拽走，点火焚烧，以防瘟疫蔓延。 现在摆在贞人面前的问题有两个：一个是利用河边剩余的残破竹排，立即绑扎至少十个竹排，尽快渡过汉水，向西南他们预定的宜族部落前进，二一个是，眼前这七个老幼怎么办？ 吃饭的时候贞人把这两个问题向百夫长和两个伍长提了出来。三位军人一致主张尽快渡河，远离战场，以免染疾。至于这七个老幼怎么办，三位军人主张留下不管，而贞人却想把他们带过河去，待遇见部落时把他们交给部落，或走，或留，由他们自己决定。公子子昭支持了贞人的主张。三位军人不再坚持，但要因此多绑一副竹排。 饭罢，全体能动手的人全部投入了捆绑竹排的战斗。竹杆是现成的，水边的苇从中到处都是，只要收集起来就行了，难的是捆绑用的绳子没有。忽然，他们好像连了网似得，一齐说道：“竹绳！” 于是众人立即动手，兵士们每人一把短剑，公子和贞人用青铜匕，伙夫用厨刀，裁缝用刀子，剥下长长的竹皮，断成两臂来长，豁成细条，然后拧成绳子重新绑扎竹排。到日头偏西的时候，他们已经绑扎好了竹排。再砍了十六根长竹竿做撑篙用，还从烧焦的死马堆中捡出许多马的肩胛骨，用木棍绑成船桨。 一切准备停当的时候，一片乌云从西北的山丘上压了过来。贞人有些犹豫，百夫长和伍长、兵士们都主张立即摆渡，公子这回支持了军人们。于是，众人把三辆货车推上竹排，用竹绳拴紧了。又把十六个人均分到各竹排上负责撑排。他们做的桨还真派上了用场，竹排撑到汉水中央时，竹篙就够不着底了，于是来了个众人划桨开大船。到得对岸，黑云更近了，滚滚的雷声也不断传来，一行人不敢停留，咬紧牙关向着西南而去。