第三十七章 战略要地

好族部落议事厅，一幅简易的沙盘摆在地上，阿兰、阿贵、一众蓍老们齐聚议事。 阿兰指着山沟说道：“髳人沟南北长、东西窄，中间一条大溪流过，数条小溪从两侧山上流入大溪，将髳人沟自然切割成数块。髳人沟没有统一的部落，都是各自聚集而居，协同狩猎。髳人不事耕作，但大溪两岸土地平展，适宜浇灌，稍加整修即可变成数千亩水田。我意，今冬由阿陵出面，向髳人采购木材，理由是矿洞支护木材紧缺，这里木材好，有水运便利。条件让他们开，尽量满足。”阿兰用手再次指向一道较大的溪流，“从这里往南到沟口，山脚下至大溪边，方圆有两千多亩。阿陵，你们就在这一带山脚下砍伐，明里是便于水运，实际是作出防火带。你们走后，我另遣人秘密进入，选夜黑风高之夜顺风放火，烧光河滩地上的倒木杂草。开春前，不打招呼，我和阿贵亲自带人前去开垦。” 一位蓍老：“那髳人找我麻烦如何？” 阿兰：“他必然找我麻烦，阻拦垦荒。但他没有证据是我方烧的。我方开垦种植，打出稻米，分他两成。愿意合作的，留下组建部落。愿意走的，咱提供稻米，以后还可享受救济。要打的，咱奉陪！” 又一位蓍老：“此地确实紧要，不仅成为矿山的依靠，还堵住了陵方、庸方的旱地出路，是个必争之地。只是，那髳人若是联合周边部落，甚或去那大邑告状，如何？” 阿兰：“无妨。咱这荆山铜矿，虽是远比不上云南铜矿（云梦泽之南的铜矿群，而非今云南省铜矿）规模，但这些年虎方为祸铜路，大商也是对咱重视得很。王庭有人替咱说话，不怕他找事。” 又一位蓍老：“那咱这仔种、耕牛如何调剂？” 阿兰：“各族想办法调剂，每人一把也就够了。耕牛各自带上、多种多得，前三年，除了两成周济髳人，部落不再收取公粮。” 阿陵这时插话道：“矿山也派三百人去帮着垦田。” 阿兰：“垦田的事你就不用管了。你提前把开渠的事规划好，到时他们开田，你开渠。完后你就带着人撤回矿上。以后你们的口粮就从髳人沟就近调拨。” 阿陵：“好嘞。” 阿兰最后吩咐：“放水后，我带大部回来，阿贵、阿妹，你们带着留下的人手育苗插秧，开路盖房。” 众人听了阿兰这一大套布置，虽是还有很多疑虑，但总算是比较周全了。于是看看再没旁的事，就都纷纷起身回去准备了。 三千多年前，部落兼并，时有发生。有的是因为联姻逐步融合，也有的是巧取豪夺，更有这种不择手段的机关算尽。但阿兰的此一番谋划，一是为了部落着想，二也是一个图谋长远的动作。俗话说，人无远虑，必有近忧。阿兰她们这样一个夹在各大势力中间的弱小部落，若想图谋发展，没有点狠劲，不用点谋略，是很难快速发展壮大的。再说了，阿兰的这步棋，还是契合着大商的长远利益，她相信甘盘的能力。尽管实施起来可能会电光火石，但阿兰就是在这种环境中长大的，风险对于她来说，就是平常过日子，再平常不过了。 阿妹没有走，她站在沙盘前面，思量起阿妈最后交代的任务：盖房。又要烧荒耕种，又要戒备髳人，区区几百人怕是应付不来。 阿兰仰靠在坐席的大靠背上，闭目养神。 阿贵则踱步过来，站在女儿身后，再次端详起沙盘。阿贵倒是没有担心人手的问题，他是在琢磨新部落具体选址的事。沙盘做得很粗糙，阿贵看不出具体的地形地貌，于是问女儿：“阿妹啊，你想过没有，这些个房子盖在哪里合适呀？” 阿妹指指大溪边：“这里。这里比较居中，日后耕作近便。” 阿贵歪着头看看，又问：“将来这水田灌溉，是自大溪取水，还是怎样？” 阿妹：“这里大小溪流很多，到处都可取水呀。” 阿贵摇摇头：“你说的费事了。应该在东边的山脚下开挖一条和大溪平行的总渠，然后再开挖一些分渠，这样灌溉起来就省事多了。你看，这大沟，北高南低，东西两边是山坡。因此呢，要在北边的这条小溪处向南开挖一条总渠，然后向西再开挖几条分渠和大溪联通，这样就又便利又省工。我问你，这条小溪水量如何，可以灌溉这千亩水田吗？” 阿妹：“这个......” 阿贵：“这个，得提前谋划周到了，不然会做很多无用功。” 阿妹：“那......这要很多人手才行。诶，咱们能不能去阿姊那里借些人来？” 阿兰依然没有起身，但却仰着脑袋说了一句：“这个阿妈早就想过了。头一年，不要动用他们。这个事究竟是个什么结果，还很难说。万一败了，不是连累人家？借人的事，看一年再说！” 阿妹：“那，这大的工程，要是完不了怎么办？” 阿兰直起身子：“这个不打紧，第一年只要站住脚就行。”说罢又仰靠在大靠上闭目养神。 大邑之北数百里外，井方老营，一口百年老井正在重新焕发青春。 井伯手里牵着已经一岁多的井小妹，站在井沿处看着后生们更换井壁橙木，一群人热热闹闹，干得正欢。 “井伯，咱这口井有上百年了吧？” 井伯笑笑：“何止啊。这可是咱老祖宗在山里开挖的第一口甜水井。” “是呢。咱就是靠着它走遍天下的！那个部落不打井？谁人不想吃甜水？这找水、点穴，是咱的绝活！哪个部落不得求咱？” 井伯呵呵笑笑，不答话，没想到手里牵着的小女儿却抬脚踢了一颗石子落到井下去了。 “哎呦！”井里有人喊起来，“谁呀？” 井上的众人哈哈大笑：“是井姑降神啦。” 井伯拽了一把小女儿，交给旁边的女人，“去去去，带一边玩去。” 烧荒垦田的事情进行的异常顺利，这大大出乎所有人的预料。其实在阿兰所有的算计中，只有一件事真的起了作用，而且是异乎寻常的作用，那就是稻米的作用。当愤怒的髳人领到稻米时，那份意外，那份开心，让当时的阿妹非常错愕。几车稻米就让人失去了一大块领地，而且还千恩万谢，不同的文明状态，产生着不同的价值观念，这在很久以后的思想者头脑中久久萦绕不去。 凉棚下，望着漫川的稻田，前来视察的阿兰激动万分，她伏案疾书，向甘盘报告这里的情形。 干盘收到阿兰写来的文书，异常高兴，他一边写回信还一边又打起了小公主阿妹的主意，他在想，若是真的能将阿妹牵线给子昭，那将是一件怎样的功德？他在信里没有直说，而是在夸赞完小公主之后，又顺带着大致说了子昭一行在蒲姑的作为，文字之间，很有为两个孩子那个的味道。他相信，以阿兰这位聪明绝顶的女首领的悟性，一定能领会其中的意思。上一次马不停蹄北上寻找傅説的事他还记忆犹新，所以，他这次的回信隐晦了许多。 济水以东，海滩里手的坡地上，一片荒废的盐场破败不堪。子昭望着绵延数里的废弃盐场，问身边的傅説：“这盐场不小啊！” 没想到傅説却说：“这个算是一般规模吧。” “哦？”子昭没有想到，“这还不算大的?” 傅説：“是。大的盐场要有好几个这么大。” 子昭：“这个还不算大？就这个规模，能产多少盐卤？” 傅説：“这个说不好。”说着往前走了几步，用脚踢了踢倒塌的草棚残迹，下边露出了半个破碎的陶罐。又踢了几处，破碎的陶罐和残破的土灶一直伸向远处，“公子看这陶釜，这是煮盐的，一釜卤水烧干结晶后，只能出这薄薄的一层盐花。这一釜盐花只够一人个把月的。公子想想，这要是供应大邑几十万人口食用，这得多大量？” “嚯！那是不少。”子昭忍不住边说边咂舌。又问：“那咱们如何开始呢？” 傅説：“咱们这些人，都没有煮盐的经验，我看先从挖井开始吧？如果之前是因为这里的地下断了卤水，那咱们还得另选地方。” 子昭：“好，就依先生。他们原先的卤水井在哪里？” 傅説四下望望，一指不远处的一处平地：“那边像是原来盐池的地方，去那边看看。”盐池一般都挨着卤水井。 秋收在望，人事和谐，阿妹决定带几个亲兵去上游走走，看看通往陵方和庸方的路径。阿贵要跟着去，阿妹说，我走不远，十天八天就回来了，耽误不了开镰收割。正在父女两个争执的时候，大公子阿陵来了，他带着人送来了一车抽空打制的石镰。阿陵听了，倒是非常支持妹子，他跟他爹说，开镰的那几天，他也会带很多人来突击秋收，阿妹走几天不要紧的。 阿妹带着八个亲兵和两个女伴随，牵着马，沿着大溪一路向北而去。 髳人沟的尽头，山沟一下子紧束起来，山势陡峭，乱石挡道，溪水湍急。沿着山谷往上走，与汉水平行着，有两个古老的方国，陵方和庸方。为什么说古老呢？据说这两个方国已经在这里世代居住了上万年，只是由于地处闭塞，很少与外界交流，因而没有在历次东亚大地的争锋中显露过头角。以阿兰、阿妹母女的视野，争取到这里，是具有战略意义的举措，所以他们不惜以举族之力来占据经营下游的这条山沟。争取髳人，只是他们的初步动作，接下来要做的是深入高川，联络双方，为大商重新获取南下支点和自家部落扩展战略空间打好基础。前文说过，商人的四大优势中，见识是其中之一。对于阿兰他们这样的外来人群来说，也同样具备这样的开阔视野，也就是战略眼光。反之，高山之上的那两个古老方国，古老确实古老，而且是古老得无人敢比，但其长期的自我封闭，也造成了后世为人驱使的无奈境地。 峡谷不长，不过十几里地，但由于其狭窄幽深、林莽充斥、水流湍急而变得很难行走。陵方的人外出一般不走这条路，而是向北下山，到汉水边再走大路。 阿妹一行人已经过了水流湍急的地段，这里两面山崖上到处都是飞流直下的瀑布，虽是夏末秋初的季节，可这峡谷里却是冷得让人直打寒颤。 阿妹和众人全都披上了蓑衣，不是为了躲雨，而是因为太冷。 前面探路的两个亲兵已经不见了身影，一个伴随嗔怪道：“也不知道等等咱们。” 阿妹早就发现了端倪，解释道：“不是不等咱们，而是已经转弯了，看不见他们了。” 前边另一个为阿妹开路的亲兵道：“是，这峡谷向西转了。”又对后边的伴随说，“是你们只顾低头看路了，没有注意。发现没有，这里的溪流小得多了，应该是到分水岭了。” 阿妹：“对，下游的水大，都是因为这几十条瀑布，这里坡度大，不存水，所以水面变窄了。大家注意脚下的乱石吧。” 过了弯，果然看到了等在这里的两个亲兵。 阿妹一脚在前，一脚在后地站定，问两个亲兵：“过了这个坡就到了？” 一个亲兵：“还没到。不过这是最后一个上坡了。过了这个坡顶，一路下坡，路也好走多了。” 阿妹抬头看看，这段上坡不长，不到半里地，像是常有人走过的样子，就问亲兵：“怎么，这里常有房陵的人过来吗？” 亲兵摇摇头：“不像。只是坡顶上这一小段人迹明显，翻过坡顶，那边也是乱树丛生。” 阿妹侧回身子，望着来时的路段端详。另一个亲兵过来道：“坡顶这一段没有涧水冲击，所以保留的时间长。” 阿妹想想，赞同道：“嗯。坡那边也是大溪吗？” 两个亲兵一起摇头：“不是，那边的溪流很小，林子更密。” 阿妹：“走，上到坡顶歇息。” 陵方，山林四塞，形胜高陵，浅溪平流，田畴四野，是个物产颇丰，且交通闭塞的深山王国。这里生产蚕丝，是远近闻名的蚕丝产地。陵方独缺盐巴，总以生丝对外贸易。陵方的养蚕业历史异常悠久，悠久到无以复加。陵方丝织业很著名，但却不以此为业，而是专事蚕丝交易。陵方人只要不下田，不上山，基本都穿丝绸衣裳。 陵方的桑树都生长在山脚下，所以以女人为主的家庭都建在山脚下，平川地的水田由男人们耕作，所以成年男人们都居住在田边。陵方是彻头彻尾的母系氏族社会，方圆百里的山间盆地里，分布着大大小小数十个部落。这些部落互不统属，凡有大事，聚在一起协商。陵方人口不多，缺乏战略物资，又加之交通闭塞，所以千百年来始终没有加入到中原的争锋序列中去。西边的庸方与陵方一样，都是母系氏族社会。庸方除了生产稻米，还出产绿松石。庸方和陵方是一对固定的走婚制部落群，每年秋冬季节走婚。庸方是男人开矿，女人种田养蚕。庸方也缺盐巴，这是两个生业及其相似的最古老方国。 陵方，沃野平远，水田舒展，莺歌燕舞，寂寥无声。远处山脚下，一撮房舍炊烟袅袅。阿妹在马上一指马鞭：“走，到那里去宿营。” 一支小小的马队，踏着弯曲的山脚小路不疾不徐。 快到近前时，村舍里响起了犬吠之声，接着有三三两两的大人孩子纷纷露出头来。阿妹他们下了马，牵着马缓步而行，一位老婆婆拄着竹杖在几位妇女的搀扶下出现在村社路口。 阿妹见了，急忙让一位年纪稍大的伴随，从驼子里取了一小袋盐巴，紧着上前去见礼。 这婆婆是这一片的头人，一听说是远道而来看货的，非常热情，非把他们让到自家院子里落脚不行。阿妹他们在婆婆家待了一晚又半天，看了生丝，问了价格，带了三把样品就继续往庸方去了。 庸方比之陵方更是寂寥，因为男人们多在山里采矿，女人们既要采桑缫丝，又要下田种地，忙得没有什么人注意他们，加之阿妹他们也对松石没甚兴趣，于是只住了一晚就早早启程了。 向北，一路下坡就到了汉水之滨。这是汉水中游，一路穿过山谷，蜿蜒而下，直冲江汉平原。 阿妹他们远远见到汉水的时候竟有些失望。为何呢？汉水在这秦巴谷地中，全不似在那广阔的江汉平原上来得痛快。在这里，第一，水流不大，全不似下游那种烟波浩渺之震撼，这里时而静静流淌，时而湍急咆哮，水上的舟船全无一点闲庭信步的悠扬。 这里是彭方的一处榷场，四面八方在这里贸易的、转运的，人声鼎沸，噪杂异常。 伴随抖抖缰绳，催马跟上前边的阿妹：“公主要不要进去逛逛？” 阿妹有些皱眉：“这乱糟糟的，光是汗味就受不了！寻个清净驿馆，明日你们随便逛逛吧，我歇歇。” 女伴随策马去前边传达公主的意见去了。 月光如洗，满院婆娑，一个用苇席围成的浴室里，阿妹正在舒适地洗澡。竹竿上搭着换洗的衣裳，两个伴随在一旁边收拾驮马上的物品，边侍候阿妹洗澡。 阿妹已经洗得差不多了，还剩了不少热水，她拿着瓢，一边不紧不慢的一瓢一瓢地往头上浇着，一边时不时停下来，抹一把脸上的水去看月亮。夜空晴朗，月如镜鉴，几抹白云在月边疾走，映得阿妹的身子时明时暗。阿妹个头不高，不胖也不瘦，骨架不大，身材却是十分的匀称，是典型的江汉妹子。她皮肤白皙，面容姣好，但一般情况下却看不出有什么表情，这一点和她的姐姐阿姊比起来判若两人。阿姊更丰满些，也更热情活波。阿妹是个话很少的人，这一点倒是和子昭、阿青有些相像。阿妹的形象、性格、身材，和如今安阳殷墟遗址上矗立的那尊妇好塑像完全没有可比之处。阿妹的胸脯也没有那么高耸。阿姊、阿妹、阿青三个女孩儿，如果要是都换上男装的话，阿姊难掩女儿身材，阿青则完全是一副男孩相，阿妹却与她俩不同，远看是个男孩，近处不用细看，也可以从那清秀的面庞上看出是个女孩儿。 客房的廊檐下，洗过的阿妹独自坐在蒲团上，面前的长几上一头摆放着饭菜，一头放着几张羊皮，就着皎洁的月光，可以看到那羊皮上画着沿途的山川形貌，但不似崇越他们画的那种专业的军用地图，更像是简笔风景画。阿妹手里拿着一卷竹简，她正握着毛笔，思量着在竹简上写着什么。 亲兵们坐在廊下的院子里，围着火堆正在烧烤，不过不似子突他们那样大呼小叫的，虽也是大口吃肉，大碗喝酒，却是低声交谈。 一连几日，终于见到了比较和缓的水面，阿妹他们决定走走水路。这一段，不但是水面变宽了，就连两岸的河滩地和远处的秦巴大山也像是渐行渐远的样子，没了夹束，多了开阔旷远。后世有诗赞叹长江辽阔：极目楚天舒。这诗句用在此处，也是无不贴切。水上舟楫相连、竹排串串，多是垛着老高的货物，少见人影。阿妹于是命两个亲兵快马去下游寻找船只的地方，自己和大队则缓辔而行，一路欣赏山水绝色。 傍晚时分，两个亲兵回来了，他们报告说，下游不远有一处码头可以租赁舟排，但是马匹不能上去。阿妹不解，问两人为何？两个亲兵解说道：“人家说了，横渡可以，顺流而下不行。因为马匹遇到急流险滩时，容易惊了，所以不运送马匹。” 阿妹：“那如何是好？” 一个亲兵：“我们商量好了，我俩带着马匹走岸上，公主你们走水上。” 阿妹：“嗯，倒是个办法。不过，你两个带十几匹马走，也不方便吧？这样，三个人带马走旱路，我们走水路，我们在出山的渡口汇合。” 安营扎寨，生火造饭，分装行李，一宿无话。 这汉水行船很有特色，运送货物的竹排稍长、稍宽，摆渡客人的竹排又短又窄，另一种是人货混装的，比较小，中间顺向横担着几根竹竿高出水面一尺多，人坐在上面不湿衣裳，但是双脚要泡在水里。阿妹他们行李不多，于是顾了两条客货混装的，阿妹和两个伴随一个亲兵在前面，另四个亲兵坐在后面。每条竹排上都只有一个船工，手里拿着一根长长的竹竿，多数时候他们都是站在船头，用竹竿左右撑、点，有时也会撑住水底沿着船舷从头一直走到尾，他们很少站在船尾。最有意思的，是他们手里的竹竿，用麻绳缠了很多地方，上半截缠的多，下半截只在头上缠了一大截。阿妹猜想，上半截缠的多，是为了撑篙时手不打滑，末端缠了一大截，为的是让竹竿不至戳散、戳断。 竹排一直不走直线，而是在靠近岸边的浅水行走，竹排因为始终在左右摇摆，所以坐在上面的乘客很不舒服，需要实时抓紧屁股下的竹竿才能坐稳。 阿妹问船工：“老大，好像大家很少在中间走啊？在中流走直线不是少走很多弯路吗？” 一直闷头不响的船工笑了：“姑娘是坐累了吧？” 阿妹：“是啊，比骑马还累。” 船工：“那是还没有坐惯，习惯了就好了。” 阿妹：“为何不走中游呢？” 船工：“中游水深，竹篙撑不到底。” 阿妹：“那划桨不行吗？” 船工：“行啊。那就要两套家伙了，一根竹篙，两只船桨，用起来麻烦嘛。” 阿妹笑了：“哦，原来是这样。” 船工：“顺水行船，不划也走，竹篙只是控制方向。坐船的就要吃点苦了。我尽量走直一点吧。” 阿妹赶紧抱拳：“哦，那就多谢啦。” 果然，竹排走的比较直了，但船工明显地增加了从船头一直撑到船尾的次数。 阿妹这时突发奇想：“诶，我试试行吗？” 船工终于笑了：“行啊。你先站一会儿，待自如了再试。” 阿妹站在船头，双手握着竹篙，在船工的指点下左右变换着撑点。 竹篙点到了一块圆滑的巨石上，刺溜一滑，人就跟着踉跄出去，身后的船工一把抓住阿妹的肩膀：“要戳正，歪了就打滑了！” 阿妹：“知道，就是点不准。” 船工：“是，慢慢来，不要使猛劲，悠着劲撑。对对对，就是这样。” 阿妹撑到了一处浅滩，慢慢地撑着竹篙向后走。 船工站在船头，并没有跟过来，而是注视着她的每一动作，嘴里还在不住地指挥着：“对，慢一点，顺着劲走。好，注意走直线。对对对，好。” 阿妹他们回到髳人沟时，离着秋收还有几天的样子，人们已经在着手准备各家盖房的事情了。之前为了快速解决住房，阿贵采取的是盖集体大屋的方式，现在安定下来了，准备让后生们各自安家。 姐姐阿姊来了，她是带着宜族部落打前站的人来的，他们准备今冬也派人来开垦西岸，更让人想不到的是，她还带来了自己的儿子。 阿贵把自己的屋子让给了女儿临时居住，自己暂时搬到集体大屋去了。屋子里，烛光高照，满屋通明，姐妹两见面无比亲热。阿姊抱着妹妹端详道：“瘦了，黑了。” 阿妹笑着道：“你倒是胖了，也更白了。” 阿姊：“阿哥好吗？” 姊妹：“好着呢。诶，小楠呢？” 阿姊：“阿姆抱着去后院了，刚走。”说着冲身边的一个丫鬟吩咐道：“去，喊阿姆回来。就说小姨回来了。” 其实在商代，人们管自己的姨、姑、舅妈可能一律称作姑，对叔叔、伯父、舅舅、姑父也一律称作父。这里称阿妹小姨，是为了大家阅读方便。 说话间阿姆就抱着孩子回来了，看样子是还没走多远。 阿妹的外甥叫小楠，已经一岁多了，胖嘟嘟的，甚是可爱。阿姆把孩子放到榻上，那孩子竟瞪着阿妹，一个劲儿的拍手直笑。 阿妹很是惊讶：“呀！小楠都会坐啦？他还认得我！” 阿姊高兴得合不拢嘴：“小楠，叫小姨。” 阿妹正高兴的要蹦，一时有些惊讶，“啊，他都会说话了吗？” 阿姊气笑了：“多大了，还不会说话？真是啥也不懂，赶紧自己也生一个！” 阿妹并不理会，而是反复地在自己身上踅摸，摸了半晌，啥也没摸到，于是摊开双手对外甥说：“哎呀，小楠，你看，小姨也不知道你要来，也没给你准备什么礼物，你看这个可.....” 阿姊见了，哈哈直笑：“阿爸早就给啦！”说着伸手去屁股后边摸了几把，拿出一把玩意儿来，“瞧，这是阿爸给晓楠做的活猴子。” 哈，原来是阿姊、阿妹她们小时候玩惯了的竹节做的可以活动的玩具小猴。阿妹一把抓过来，拿在手里立刻熟练地给小楠表演起来。小楠显然是还不会玩这玩意儿，见了小姨的表演，立刻乐的哈哈笑出声儿来。 阿妹高兴地一把抄起小外甥，举过头顶，一个劲的晃，阿姊笑得眼泪都出来了，急忙叫住妹妹：“诶诶，把孩子晃傻了！” 阿妹的高兴劲儿还是止不住，把孩子放回自己怀里，一边左右摇晃，一边使着劲地亲吻小楠。 阿姊这边真的急了：“哎呀！放下吧。” 阿妹还是没有放手，只是不摇了，但却一直在使劲地亲吻小楠那嫩呼呼的小脸蛋。 小楠这回可能是真的不乐意了，一边伸手推小姨的脸，一边极其不满的大声喊了一声：“小姨！” 哇！终于说话了！一个小孩急得大喊，两个大人反倒乐开了花。 阿妹终于放下了孩子，还在意犹未尽地拄着双膝，弯着腰逗弄外甥说：“原来我家小楠真的会说话呀？” 小楠一把夺过阿妹手里的活猴儿，跑出去找姥爷去了。