第七十六章 虎方行围

淮南，虎方城邑外的河岸边，帐篷里的阿青也没有入睡—— 阿青一步抢进来，大呼小叫地喊着：“看看看，好大的雪呀！”子昭定睛一看，果不其然，阿青浑身上下，帽子、披风、鞋面，就连眉毛上都是雪。 子昭一下扔了面巾：“下雪啦？” 阿青从未有过的一脸喜悦，一边晃着脑袋，一边跺着脚道：“好大啊！从没见过这么大的雪，快去看看吧！” 子昭忙不迭的吵吵：“快快快，帮我穿衣裳。” 阿青一跺脚：“哎呀不行啊，我身上手上太凉！” 子昭只好自己穿戴了，拿起大氅就要往外走，正和一脚门里一脚门外进门的傅説撞了个满怀。 傅説：“这么大的雪，怎么也不关门？” 子昭：“很大吗？” 傅説：“太大了，一片一片的，打在脸上睁不开眼。” 子昭：“走，看看去！” 雪没脚踝，走起来噗嗤噗嗤的。雪花大的跟人的指甲盖差不多大，因为湿气大，都变得沉甸甸的，全不似常见的那种轻飘飘的样子，扑到脸上迷得人没法睁眼。 远山、近海，房舍、滩涂，一片银白，漫天大雪就着海水的湿气越下越紧。 二人登上一条倒扣着的破船，极目远眺，往日湛蓝色的海水在弥天的大雪映衬下，呈现的是黑乎乎的一片汪洋，翻涌着一直涌向天边。 ...... 早上，雪住了，但天还没有晴，时不时有风吹过来，在雪地上一扫而过，刮起微微的雪尘。 阿青走出帐外，问值守的卫兵：“都起来了吗？” 卫兵：“早就起来了，队伍已经用过早饭，随时可以出发。” 阿青他们昨晚因为大雪，没能赶到驿馆，只好在郊外的荒野上宿营。 一条汇入淮水的大溪横在眼前，雪后的河水在四野白茫茫的映衬之下，波光粼粼，静悄悄一直向东北方向的淮水流去，然后伴着涛涛淮水向东边的大海流去。看眼前，江天风雪晚来急，野渡无人舟自横。四下里，树丛荒草鸭不见，万顷芊芊一鹭飞。抬望眼，沉沉疏烟迷远树，野径弯弯识旧地。极目眺，两岸青山消影去，一片孤城没玉州。 参将打马上前，探问阿青：“夫人，这可如何是好？” 阿青也在琢磨，道：“施放鸣镝、火箭。” 参将命令身边的百夫长照办。三支鸣笛扶摇直上，在寒冷的旷野中发出清亮明厉的啸叫。嗖嗖嗖，又是三支火箭腾空而起，在一片白色中划出三道醒目的烟火。 过了半晌，对岸毫无动静，参将按耐不住，急道：“砍伐树木，绑制木排吧？” 阿青端坐马上不动：“再等等。”说着侧耳谛听，“你听。” 众人屏息谛听，果然似是有马蹄声由远及近。渐渐，沙丘后面冒出了虎方的一伍人马，兽皮缠身，背负弓箭，手持长矛，向着渡口缓缓走来。 对岸：“何人？” 副将：“大商来使，要见你家方侯。” 对岸：“通报姓名，所为何事？” 副将看一眼阿青：“大商特使，夫人阿青。我王行猎至此，邀约你家方侯一唔。” 对岸看看这边人数不多，放心道：“稍等。”说着解开缆绳，荡起双桨，将渡船划过来。 人马分批过河，随着虎方兵士向都邑走去。 踏上沙丘，很远就看见了坐落在两座山峦之间空地上的一片城郭，乌沉沉横亘原野，四处散乱的炊烟表明这里人烟稠密，是个繁华去处。 队伍到达关厢驿馆，虎方兵士叫他们跟上两人去通报，其他人在此歇息，等候消息。 副将带着一名伍长跟着虎方兵士们进城去了，阿青和百夫长站在驿馆的院子里四处察看。 百夫长看看不远处的虎方城垣，甚是奇怪：“这城垣为何不开城门，都从城垣上过呢？” 阿青道：“这个我问过了。此处城垣不是阻挡敌方兵马用的，而是为了阻挡洪水，不开设城门，也是因为这个。” 百夫长听了直笑：“这可真够麻烦的，出城进城，都得翻越土城。” 阿青：“此地战乱极少，主要是洪水灾害。与其说这是城垣，不如说是拦水堤坝。” 百夫长：“此地一面临河，两山夹持，倒是个清净所在。这四野荒芜，他们靠什么过活？” 阿青：“你别看这里是四野荒芜，山南却是阡陌纵横，良田万倾呢。” 百夫长：“哦，我说呢。” 前去通报的副将很快就回来了，说是虎方的方侯和一众亲贵们也都外出行猎去了，不知几日才回。 阿青听了一愣：难道是走漏消息了？不能啊，大王的秋狝路线和行程安排没有向任何外人透露过，怎么会走漏消息呢？ 百夫长肯定地说道：“夫人，我断定，这虎侯一定是避而不见，还在宫里。” 阿青：“我也这么想，他们心中有鬼，不肯见我们。这样，马上把我们的人撒到宫殿附近，采买逛街，喝酒吃肉，把宫室监视起来。” “好的！”副将立刻分拨人马，仨一群俩一伙，入城监视。 天过午时，终于放晴了，照的雪原分外刺眼。 申末时分，副将回来了，报告说，宫城很安静，一直没有什么人进出。还报告说，街市上已经快没人了，请示是否还留在街上监视。 阿青来到院子里，看看天色将晚，估计大王他们也快到渡口了，就命令，城里的人撤出，派两人摸到西边山岗上继续监视宫城，另派一伍兵士由副将带着去渡口接应大队。 大溪北岸，人喊马嘶，正在砍伐树木，绑扎木排，准备渡河。对岸则是静悄悄的不见一个人影，只有那只渡船孤零零横在岸边，兀自徘徊。 子昭和子晖站在岸边，望着对岸，不知阿青他们那里什么情形。 跟随阿青他们过河去的副将带着几个人来了，站在对岸，一边招手呐喊，一边解缆登船，驶过河来。 副将气喘吁吁向子昭和子晖报告情况。 子晖大喊：“渡河！” 南岸，队伍渡河完毕，正在准备启程，又两匹快马疾驰而来。来人直奔子晖将军，未及下马，就在马上报告：“报！虎方宫室后门有一队人马车辆驶出，向西山去了。我方已派出两人潜行跟踪。” 子昭和子晖相视而笑，子晖：“跑了。” 子昭：“嗯，跑了。” 子晖：“这大雪天的，他能往哪儿跑？” 子昭：“估计是西边山里有什么行宫之类的去处，跑到那里躲起来了。” 子晖：“现在如何行止？” 子昭：“大雪留痕，不忙。抓紧造饭睡觉，明日丑末悄悄拔营。”又对站在身边的副将吩咐，“你现在赶回去，告诉夫人，今晚如常，早歇，明日天亮时我们在西山脚下汇合。这位伍长，你两个留下，明日带路。” 丑末时分，子昭和妇好穿戴停当，走出帐篷，子晖过来：“大王，都准备好了，营帐、车辆留在原地，七百轻骑可以随时出发。” 子昭左右看看，乌沉沉的天色中，营帐连片，车辆成行，成群的猎犬拴在车舆上，焦躁地看着主人。 子昭从妇好手里接过马鞭，也不答话，翻身上马，径自往前去了。子晖见状，也赶忙上马，挥一挥手臂，示意出发。 妇好没有急着上马，而是走到那群猎犬跟前，挨着个儿地抚摸牠们的颈背，然后起身：“在家等着。”一群猎犬像是懂事的孩子，立时安静了下来。妇好翻身上马。又用手指一指猎犬，那些犬竟眼巴巴地望着她趴下了。 妇好一勒马头，一磕马肚，消失在西边的荒草之中。 西山的山间缝隙里露出了些许的晨曦，是灰白色的，子昭他们的马队隐蔽在一片稀疏的树林中。 副将领着阿青过来了，阿青：“我们在南边五里地的地方。没有什么动静。” 子昭：“说说这边的情况吧。” 阿青遥指西山：“这座山不高，长宽十到二十里，正对着我们的，是进山的豁口，虎方的人就是从这条路进去的。” 子昭：“你们怎么打算的？” 阿青：“分作三路，一路往南，一路从北边绕到西边，另一路从这里正面进去。” 子昭：“好。子晖带人去北边，我在这里，你去南边。谁先发现，就施放鸣镝火箭。” 妇好：“我去北边吧，让子晖将军留下和大王一路。” 子昭：“行，你带五百人马。半个时辰后我这里开始行动。” 子晖急忙点起五个百人队交于妇好，然后回到子昭身边。 日出东方，一轮红日映在西山之巅，霎时间，万山红遍，荧光耀眼，黑、白、红三色分明，把个西山照的，沟壑万千，峰峦叠嶂。 子晖过来：“大王，时辰到了。” 子昭：“出发！” 山口路旁，阿青在马上仔细查看地上的痕迹，然后命令副将：“带两个人守在这里接应。”说着挥动马队继续向南疾行。 曙光初照，一边是山峦，一边是雪原，妇好带着队伍已经绕过北山脚，正向西边的预定位置疾驰。 东面山口，走在前面的参将折返回来：“报大王，前面印迹全无，应是昨日被人清扫了。” 子昭用马鞭顶顶风帽前沿，环视一番，冲着子晖道：“这冰天雪地的，他们总不会躲在山洞、石缝里吧。” 子晖哈哈大笑：“肯定有房屋，马架之类的。” 子昭：“命兵士们四面散开，鼓噪搜索。” 子晖：“得嘞。”然后转身冲着身后大喊，“每伍一队，四面散开，鼓噪前进！”说着还在马上伸展两臂，做了个南北散开的动作。 队伍迅速散开，有的骑马，有的徒步上了两边的山坡。 子晖骑在马上，跟在子昭身后，一边摇摇晃晃地走着，一边大声豪气地道：“有意思啊，这不跟打猎一个样吗！” 山路宽阔，弯弯曲曲，越走越高，不久就不见了身后进山时的路口。 西面山脚下，队伍每经过一个沟口，妇好就命令留下两个兵士把守。 南面山口，阿青率队杀入。一个哨探骑马赶到：“报！” 阿青：“讲！” 哨探：“前面山路转弯处发现新鲜蹄印，又折返了。” 阿青：“定是那贼发现了我们，往别的路跑了。”又转身对着身后，“走不远，追！” 山中，参将打马赶到：“报！前面山坳里发现一处池苑，蹄印杂乱，像是刚刚离开。” 子昭：“追！” 西面山脚下，一支鸣镝嗖地略过妇好她们埋伏位置的头顶，这是把守山口的兵士在报告发现了情况。鸣镝平射，为的是不使敌方听到。 妇好立即起身，用马鞭一指鸣镝射来的方向：“上马。” 五百轻骑立即向着山口疾驰。 山口旁，妇好命令：“设置绊马索。” 几条绊马索刚刚设置好，就听见了山沟里杂乱的马蹄声。 噗通、噗通、噗通，一连几匹马在山口被绊倒，人仰马翻，有的还一边起身往回跑，一边大声呼喊。 妇好轻蔑地一笑，向山口里一挥马鞭，五百轻骑齐声呐喊，立即蜂拥而入。 时间不大，兵士们就押着十几个五花大绑的人到了妇好的马前。一个百夫长上前稽首：“报，全部抓到。” 妇好：“就这几个？” 百夫长：“还有几十个，男男女女，哭哭啼啼，走得太慢，我让兵士们看着呢。” “哦。”妇好轻应一声，一抖披风，跳下战马，踱到一群俘虏跟前，“哪个是虎侯呀？” “这个！”一个兵士提起一个绑成粽子似得矮胖子。那矮胖子正浑身筛糠，抖得不行，身上的肥肉在绳子下边到处乱挤。 妇好强忍着没有笑出来：“松绑。” 那胖子松了绑，吓得倒头便拜：“多谢大人，多谢大人。” 百夫长上前踢了他一脚：“什么大人！这是大商王妇！” 胖子再急忙改口：“王妇饶命！王妇饶命！” 妇好蹲下身子，用马鞭轻轻敲敲胖子的肩头：“起来说话。你跑什么呀？” 胖子：“我，我......都是，都是......” 妇好：“行啦，说不上来，就先别说了。”又对那百夫长吩咐，“施放鸣镝火箭，进山。” 三路人马在山中汇合，商量了一番，也别去城邑了，就在池苑问问清楚。子晖一边安排人去通知等在河边的辎重前来汇合，一边派出警戒，将池苑四周为了个水泄不通。 池苑是个山环水绕的风景之地，半边在山阴下，半边在向阳坡上，是个冬夏皆宜的好去处。三面环水，一面正对通往城邑的大道。池苑内的院坝不小，足可容纳上千人马，只是屋宇房舍不多，尽是亭台阁榭，大队还是只好搭建营帐。 俘虏中有半数是虎侯的宫人仆妇，他们轻车熟路，很快就将池苑行宫恢复的温暖舒适，酒肉美食也是一应俱全。子昭拉着虎侯单独聊了一天，终于搞清楚了事情的整个原貌。 原来，这位虎侯叫做虞漾，是十年前承续的父位，那时他只有十四岁，一直以来，朝政都是由冢宰、相尹和宫城大管家三人把持，自己每日的任务就是吃喝玩乐。关于锡矿石的事情是由一个专门负责矿务的小臣操办的，他疏通了三位重臣，与汉中来的商人勾搭连环，将矿石倒腾去了汉水。但是这个汉中来的商人是否是汉水哪个方国的头人指派，他就不知道了。他也不知道，这个汉水的商人到底是蜀汉的人，还是巴方的人，还是褒方或者什么人。最后商议的结果是，由妇好阿青她们带上这个小臣一同去往汉中，指认调查清楚，然后再做道理。 子昭还把自己开发淮北的想法跟虞漾说了，一是取得他的支持，二是建议他也如法炮制，在东边的几条大河边建设依水庄园，所有收获，由两边分享。 第三天的时候，由虞漾亲笔诏书，招来了留在都邑的各个王公重臣，在池苑一起具结文书，永修安好。但是，关于江南锡矿的事，不再交由虎方办理了。 这一日，残雪化尽，道路通畅，送回虞漾一众之后，大队在此分手，妇好、阿青、子晖一路两百人去往江南赣水，子昭率领大队沿淮水向东去往林方与等在那里的林衡、子箜他们汇合，然后转回大邑。 妇好他们一行也很顺利，先是拜访了矿民的老族长，报上身家，说明来意，双方自是不胜欢喜，契约签下，矿山看过，样品带上，然后便踏上归程。