第一百七十五章：【帝国篇】悲剧的开始

“一、二、三。一、二、三。” 伴随着小夜曲优美的旋律，我们两人开始跳起了华尔兹舞步。 再也没有出现任何失误，我发现自己终于能跟上节奏了。小夜曲满意地笑。 “主人，您现在跳得真好，不是吗？” “……” 我静静地看着小夜曲。 费尔南德斯的话语仍在我耳畔萦绕。 -这次来的是拥有纯正贵族血统的女士，亚莉安王国的公主。如你所知，亚莉安王国是我们北方盟友中最大的一国…… -如果你接受这门婚事，你就可以带着足够的精锐部队回去保护十字路口。 我的牙齿紧紧咬在一起。 -我会解除与银冬商会的婚约，然后去见亚莉安王国的公主。 我当时这么说，是为了避免当时尴尬的局面。 然而，理性思考一下，这个选择无疑是正确的。 一边是濒临破产的银冬商会的女儿，另一边是来自强大北方王国的公主。 这种比较本身就已经很明显，根本不需要再去衡量哪一方对怪物战线更有利。 即使银冬商会规模再庞大，也无法与一个王国的实力相比。 而且，亚莉安王国是北方诸国之中拥有最强大的军事力量。 在游戏中，会有一些来自亚莉安王国的雇佣兵。 作为来自冰冻之地的典型代表，他们每个人都是极其坚强的个体。 他们普遍具备抗寒能力，甚至有几位是ssr级别的成员。 若我能战略性地娶亚莉安王国的公主，就能将这些强壮的北方战士部署到怪物战线。 但仅此而已吗？如果我是按照皇室的意愿进行战略性婚姻，那么我与皇室的关系将得到改善。 这样一来，我就能得到中央的支持。 下次回到十字路口时，他们将立即派遣精锐部队支援我们。 然而—— “……” 我感到十分不安。 有一种难以言喻的直觉在我心中挥之不去。 埃博博莱。 守护者。 另一个战线。 灭亡的命运…… 我的犹豫并非是因为那位与我跳舞，并牵着我手的女士令人怜悯。 而是一种直觉。 这是一个游戏玩家通过742种策略磨练而成的直觉。 我总觉得在那条路线上存在某种因素。 但它究竟是什么呢？ 策略的制定不是凭借情感或直觉进行的。 它是基于具体数据和证据上的一条经过深思熟虑的道路。 而数据和证据都明确地指向了亚莉安王国的公主。 “……” 我察觉到小夜曲正盯着我那张忧虑的脸，我猛然回过神来，继续跳舞，并问道： “小夜曲，我之前交代你的任务，进展如何了？” “啊，对了！我正要告诉你呢。” 我之前让小夜曲重新整顿商会的财政，以便进行情报交易。现在我正询问这件事的进展。 “我们在每个有公会分部的城市都建立了情报来源。这些情报来源主要用于了解当地的物价、天气和特产状况。” “那么这些情报来源能用于收集其他类型的情报吗？” “当然可以。既然我们已经建立了联系，现在只需改变我们收集的信息类型即可。” 信息网络已经在全国范围内建成。 “而且我设计了一套我们家族独有的密码系统，并让每个城市的分会会长都掌握了这套系统。” 小夜曲有条不紊地说道。 “通过这种方法，所有的分会长都能写出密码，但只有我和我的亲信才能够解读。” 加密方法也已经准备好了。 “此外，我们公会不是炫耀自己……每个分会都有一只信使鹰吗。” “你是说他们用鹰来传递信息？” “是的。自从有一个敌对公会故意杀死了我们的信使鹰后，我愤怒的父亲决定引入了它们。驯服魔法是必须的，因此成本极高，但它们的准确性、速度和可靠性远远优于其他方式。” 在听完整个故事后，小夜曲看着我，紧张地吞了吞口水。 “这，这样真的可以吗？这些情报可能会很危险……” 我严厉地说道。 “小夜曲，为了你们家族的生存，这是必要的。你一定要好好地完成它。” 小夜曲的脸色有些苍白，但还是用坚定的表情点了点头。 “明白了。我会照做的，主人。” “无论代价如何，都不要吝惜。即使这些信息看起来无关紧要，也要尽可能多地收集一些。因为数量比质量更重要。” 就这样，我们一边跳舞一边继续开会，今天的舞蹈练习也随之结束。 我和小夜曲面对面站着，互相鞠躬致意。 “这段时间真是美好，主人。” “我也同样享受，小夜曲。” 现在我们已经很熟悉彼此了，问候显得更加自然。 我看着小夜曲那因喘息而泛红的脸，心里默默思索。 不管银冬商会是生存还是消亡， 一切都取决于他们收集到的信息。 "小夜曲，尽你所能吧。" 数据和证据已经离开了银冬。 但我的直觉仍然告诉我要站在小夜曲的一边。 我希望我的直觉是对的。但如果数据和证据过于有力，我可能不得不为了战略做出残酷的选择。 *** 随着胜利庆典的临近，帝都变得越来越热闹和忙碌。 城里的每条小巷里都挂满了用彩布包裹的灯笼，和四处飘扬着各国的国旗。 这些国际旗帜的设计颇为用心，帝国的旗帜与盟国的旗帜并列，尤其突出了北方战线盟国的旗帜。 虽然有些老套，但效果显著。 时光飞逝，很快就到了庆典的前一天。 在阿尔贝托泪眼汪汪的请求下，我答应留在宫殿里，于是穿上隐形斗篷，偷偷溜了出去。 “现在听你的已经来不及了，阿尔贝托。庆典前夕，真是一片混乱。” 成功溜出宫殿后，我脱下斗篷，将它收回我的库存中。 我一边哼着小曲，一边欣赏着繁忙的街景，街上到处都是小贩、摊位、美食、娱乐和成群结队的兴奋人群。 “如果把我的队友们带到这里来一定会很有趣。” 走在熙熙攘攘的街道上，我不禁开始幻想如果我的队友们也在这里会是怎样的情景。 伊万杰琳一定会兴奋地走在最前面，跳来跳去地说：“让我来当导游吧！毕竟我刚从这里毕业不久。” 然后，她大概会因为她那个【漏洞百出】的特性，而一头栽倒在地。 德米安则会睁大眼睛，四处张望，然后用他敏锐的目光指出各种小吃店：“看，那边有卖烤鸡肉串的！”或者“那里有卖炸面包！” 朱尼尔可能会在卖烟花或魔术气球的小摊周围徘徊，嘟囔着：“我也应该尝试摆个摊子。”这样的话。 而卢卡斯则会紧紧跟在我身后，严肃地保护我，并把我挑选的任何食物喂给我吃。 当我漫步在这节日的街道上，想象着队友们那些滑稽的行为时，突然有人拍了拍我的肩膀。嗯？ 我转过身，看到伊莉丝依然面露狰狞，穿着女仆装，手里提着那个不祥的棺材。 “您来了，殿下。” 我嘟囔了一句。 “伊莉丝，你为什么不不在庆典前稍微放松一下呢？” “……” “至少在四处走动时，把那个棺材放下吧。“ 在庆典前带着棺材走来走去干嘛？周围的人都被你吓坏了。而且里面的东西也确实很吓人。 伊莉丝无视我的话，用她特有的阴沉嗓音抱怨道。 “是主人吩咐的，她说王子殿下您一定会在城里独自闲逛，让我务必护送您。” “所以你一直在等我？” “我当时就站在宫殿附近，突然感觉到一股无形的气息。我顺着感觉望去，发现原来是殿下你。” 难道她是通过连三级侦测魔法都捕捉不到的斗篷感知到我，并跟随过来吗？ 她果真是一只ssr级别的嗅探犬...不对，我是说，她的确具备出色的侦查能力。 “现在，有不少外族人抵达了帝国首都。尽管中央商务军加强了警戒，但节日的兴奋氛围，再加上平时的常态，还是很容易引发骚乱。” 伊莉丝那双锐利的蓝眼睛迅速扫视着周围的环境。 “我会护送你到一个更安全的地方。” “难道你不是这里最危险的一个吗？” 对于曾经把剑架在我脖子上的人来说，这话听起来确实有够讽刺的。 “……现在，我没有伤害你的意图，殿下。” 伊莉丝瞥了我一眼。 “你变了，殿下……而且，最重要的是，我不是个无耻之徒。我不会跟踪一个欠我一条命的人。” “那我就放心了。” 我耸耸肩膀，开始向前走。伊莉丝很快跟上了我。 “那么，我们要去哪里？” “去见你的主人。” 我还能去哪里呢？当然是在聚会前一天晚上检查一下我舞蹈的情况。 “怎么，你不喜欢啊？” 我问道，伊莉丝则干脆利落地回答道。 “老实说，我并不喜欢，不过既然她喜欢。哦，我还听说我应该尽快带你去见我小姐的。” “你显然不太诚实。” 这是个什么样的护送服务啊。小夜曲本来可以简单发个消息说，"伊莉丝已经来了，你快点过来找我吧。" “……商会那边还好吧？” 当我穿过熙攘的街道向码头走去时，我突然问伊莉丝。 “挺好的。” “难道皇室没有施压，或者秘密组织在暗中行动之类的....异常情况吗？” “没有。” 冷冷回答的伊莉丝有些惊讶地看着我。 “你是不是觉得很快就会有事发生？” “谁知道呢？你永远不知道这世上的事情最终会如何发展。” 到目前为止，皇室尚未对银色冬季商会采取任何行动。 也许他们认为，在如此重要的活动即将举行之际，最好不要引起不必要的动荡。 或者他们可能只是太忙了，无暇顾及此事。 爵爷也未发布任何诏令，也未采取任何行动来夺取公会的控制权。 “还有机会的。“ 如果明天的聚会顺利的话…… 银色冬季商人公会仍有存续的可能性。即使我与小夜曲和亚莉安王国联手…… “嗯？” 就在那时，事情发生了。 伊莉丝开始四处嗅探，仿佛察觉到一股异样的气味。这只狗的鼻子怎么了？ “我闻到有东西烧焦……” “真的吗？难道不是左边看台飘来的烤肉香味吗？” “不，这是……” 伊莉丝的蓝色眼睛瞪大了。 “这是火灾的味道。” 一种不祥的预感涌上我的心头。 我们默契地对视一眼，然后穿过人群向南方奔跑。 我们能看见浓烟在南方的天空中升腾。 推开尖叫逃窜的人群，我们来到码头，眼前是巨大的火焰。 一座建筑在熊熊大火中剧烈燃烧，那正是昨天我还在里面练习交际舞的地方。 那座建筑是银冬商会的大楼。 “……小姐。” 伊莉丝发出了前所未有的恐惧尖叫，朝着熊熊燃烧的建筑冲去。 “小夜曲小姐！” 该死。 我赶紧追了上去。