第六十三章 冰期

在地球亿岁的沧桑岁月中，大部分时间，都身处一个相对封闭的温室环境中，这也是地球能够孕育生命的关键。 温室环境里的气候变迁，与现在类似：从最热的赤道，向两边延伸，逐渐变冷，变冷，最终，冻成了南极北极两个超级大冰柜。 主导气候变迁的王者，当然非太阳莫属。 它对赤道地区可谓是钟爱有加，导致那里成为地球最热的地方，而随着钟爱程度的依次递减，气温也就越来越低。 这种偏爱情形，被地理学清晰的记录，并划分出不同气候带，依次是热带，温带与寒带。 正常情况下如此，当然，也会有例外。 比如偶遇太阳“更年期”发作，情绪抑郁，不愿露面。 地球呢，就像被打入冷宫似得，感受着四周森森凉气，战战兢兢瑟瑟发抖。 这个时候，冰川便会趁人之危，开始以无耻的行径，全方位的拥抱地球。 这种不堪的过往，痛苦的回忆，被称为地球的冰期。 …… 冰期概念，来自于冰雪地球的假说。 假说认为地球曾经遭遇过气温低谷，是极其严寒且非常漫长的全球冰冻时代。 当时的陆地全部被冰雪覆盖，海洋表面也完全冰洁，从太空观察的话，地球如假包换，是一个巨大雪球。 处于这个时期的地球，不仅表面遭遇冰封，连地球怀抱里的生命，也惨无人道的，一起冰封起来。 参照其他太阳系的小伙伴，比如火星的两级拥有大量冰层，科学家猜测，冰层下应该存在液态水，而水里会不会像曾经冰封时的地球那样，拥有一起冰封的生命，还未可知。 比如表面都是冰的天王星，跟曾经处于冰期的地球也是如出一辙，会不会有生命，也未可知。 还有木卫二，土卫二，从外貌来看，两者都像是冰期的地球，至于冰层之下有些什么，是否存在生命，未可知了。 虽然都是未可知，不过，根据目前的观测结果，还不曾发现，地球之外存在生命的证据。 原因嘛？ 人类文明进入外太空的时间，1957年10月4日，距今还尚不足百年，而一次冰期的时间，动辄上百万甚至上千万年。 人类的匆匆一瞥，便以为看不到的生命，可能正处于冰期呢？ 假想这样一种情况。 你的闺蜜除了中午一个小时的时间外出吃饭之外，其他23个小时都宅在家里。 而你偏偏在她出门的时候，登门拜访，闺蜜自然不可能在家。 之后，你便在不明所以的情况下，想当然的认为，可恶的闺蜜，整天不着家。 这种偏离真实情况的判断，也许正如同我们观察处于冰期的其他星球一样。 …… 地球自诞生以来，大约经历过五次冰期。 第一次，休伦冰期，又叫第一次“雪球地球”事件，大约开始于亿前。 当时的地球，跟现在截然不同，身处无氧的环境，成为厌氧生物的乐园。 厌氧微生物从最初地球一锅浓汤的环境里，捕捉糖类物质，取得能量，产生醇类物质和二氧化碳。 有了二氧化碳，植物的始祖，蓝藻出现了，它是第一个能在太阳帮助下进行光合作用的生物。 神奇的光合作用，诞生了氧气，在此之前，地球可从未见过如此高活性的气体。 太阳做神辅助，蓝藻风光无限，它们完全以一己之力，改变了整个地球的大气环境。 而作为它的对手，厌氧生命则被完虐，它们生无可恋，开启大灭绝模式。 据科学家估算，第一次冰期大约持续了亿年，才逐渐结束。 冰盖慢慢融化，大地开始回暖。 接下来，是十多亿年气温如常的时期，再接下来，第二次冰期如期而至。 第二次，成冰期。 这次冰期对于生命进化的意义，产生了首批掠夺性的浮游生物，它们可以捕食几乎没有反抗之力的浮游植物，就是当年风光无限的蓝藻。 蓝藻褪去了主角光环，被拉下神坛。 从此，地球环境中没有绝对的王者，只有相对的强者。 地球生态系统初步成型。 第三次，奥陶纪冰期。 大约发生于.至.亿年前，这次冰期大约维持了万年。 它是继寒武纪生命大爆发之后，对地球物种的一次重新洗牌，以大灭绝事件闻名于世，在当时的地球，大约有％的物种灭绝。 第四次，石炭纪冰期。 起因要从第二次冰期开始，浮游生物吃浮游植物，导致植物的减少，大气中的二氧化碳含量下降，相应的，氧气含量则急剧上升。 被逼无奈的浮游植物，开辟了一条新的进化路线，从开始筹划到实施，耗费了几十亿年的光阴。 终于，在进化历史上，植物实施登陆计划，在陆地生长起来，而跟随植物一起来地面的，自然少不了生物的足迹。 石炭纪又被称为“巨虫时代”。因为当时大气含氧量很高，生物到了陆地，外型异常巨大。 巨脉蜻蜓，两翼展开可达厘米，还有巨型千足虫，巨型独角仙，巨型蝾螈…… 这也为我们熟知的恐龙时代，埋下了伏笔。 第五次，第四纪冰期。 这次冰期的神奇之处，跟人类石器时代经历的时间，几乎吻合。 开始于距今至万年前，结束于距今至万年前。 冰期时代，全球气温骤降，遍布冰封与雪飘，整个地球像被冻住了一样，直到气温回升，逐渐缓和，生命复苏。 巧合的事情，五次大冰期，生物学界也有公认的五次生物大灭绝事件。 只是次数的巧合罢了！ 目前还没有证据表明，大灭绝和大冰期之间存在对应关系。 事实上，根据化石证据，地球上最少发生过多次明显的生物灭绝事件，所谓的五次大灭绝事件，仅仅作为代表，被我们所熟知。 …… 冰期地球给人类的提示： 我们自以为熟悉的地球，其真实面目如何？我们是否对它真的了解？ 在未知之中，藏着未知的答案。