第十一章 李自成血战河州（3）

第四节小罗虎的身世 雪越下越大，李自成向西出边墙已经十几天了，两个副将尤翟文和孙守法分派出十几股人马，向西追踪，但一点流贼的踪迹也没有。塘报也报给了总督洪承畴，洪承畴檄令曹变蛟把三千人马分驻于岷洮卫，时刻注意流贼的行踪。 兵部尚书杨嗣昌的“十面张网”、“三月平贼”期限已过，除了几个一般的流贼如横天王、中斗星伏法外，秦陇的闯、过、混几大股流贼仍不能剿尽，湖广的八大王、曹操等仍在四处流窜。闯将一股虽然进入番戎之地，但随时都有可能再窜入陇西。他除了让曹变蛟驻守岷洮外，派左光先驻扎秦州兼顾汉中，让贺人龙北上河州，把闯将这一股挡于塞外，让他们自生自灭。令巡抚孙传庭在澄城、延安、合水、三水一带，追剿过天星、混天星、大天王以及六队的争世王等股。 想来想去，自己向来与杨嗣昌不睦，这会儿更应勠力剿贼，不给杨尚书以收拾自己的借口。 “为官难啊！”洪承畴拍拍脑门，无奈地自嘲道。 这时，刘子政进来，洪承畴让他坐下，把自己的布置告诉他，想听听他的主张。刘子政沉吟半晌，瞧了瞧洪承畴，又看看条几上的“岷洮河三卫地形图”，若有所思地问：“大人，这样就能把闯贼挡在番地吗？” “君耀，有话你就直说。” “大人，恕我直言，北到漠北，南到陕南，更甚者到川西，广大的地域，凭这万余人马能挡住闯贼？” “你有什么好办法，君耀。” “大人，你看这样行不……” 在越来越大的雪中，农民军进入雪区。藏族人一般都是散居，这一户，那一家，相距很远。李自成严令不准部下骚扰藏民，一多半的农民军都带着伤，他们急需获得一段修养时间，不能到处树敌。藏民不认他们的金银，但很稀罕他们没有丢掉的锦缎，拿青稞面、羊皮袄跟他们换，但这点东西根本不够这么多人用的。后来在藏民的指点下，来到藏民的一个聚集地，该地由当地土司辖领。土司认他们随身带的金银，用金银换来他们急需的食品和皮袄，算是暂时解决了生存问题。 黑九霄、李茂春、党西才、胡守禄、田见秀、刘宗敏、李过等人分成十几股，从陇西不同的方向进入内地，一个是劫粮，再一个是打探明军的虚实。 难得有这么长的修养时间，有家眷的管队都把家眷接到自己身边。李双喜把高桂英和妹妹接过来时，顺便把罗立柱的义子罗虎也接过来。 罗虎姓陈不姓罗。他是本书前面写过的，为天灾和瘟疫所逼而逃难的、陕西府谷小宽坪富户陈璇的二儿子陈二蛋，大名陈立柱。农民军流动到山西太原时，把二蛋、三蛋与陈璇夫妇及四蛋冲散了。二蛋三蛋找不到爹娘，被农民军裹走了。长时间的奔波，年幼的三蛋吃不消，患病死于勋阳。二蛋也生了一场大病，眼看不行了，带他的哨官想把他埋了，被罗立柱碰到。罗立柱见孩子还有一口气，把他抱回来，每日调养，遇到行军打仗就把他裹在怀里，一起乘马赶路，遇到大的镇店就请郎中调治，才救了他一命。 二蛋病好后，罗立柱一问这小孩儿知道他的大名叫陈立柱，心想这不是命中注定的缘分吗。罗立柱本想认二蛋为兄弟，二蛋不干，非得拜救命恩人罗立柱为父。为了不连累他的家人，也为了姓名避讳，罗立柱给他起名罗虎。他又跟着罗立柱走南闯北两年多，后来战事频繁，罗立柱才恋恋不舍地把他放入张鼐的孩儿兵队伍，进入老营。 没进老营的那两年，罗虎跟着双喜天天围着李自成转，李自成也特别喜欢虎头虎脑的小虎子，没事了就揽过来抱抱他。后来，打进北京城坐了天下，李自成把自己喜欢的宫女费珍娥许配给小罗虎。没想到，新婚之夜，酒醉的罗虎对自己的新娘子用强，惹反了性情刚烈的费珍娥。费珍娥抓过罗虎身佩的短刀，一刀把他扎死了。本想成就一段好的姻缘，李自成弄巧成拙，痛失一员大将。 第五节杀回河州 “崚嶒峭峻自昆仑，横亘西南势最尊。涧底千年冰未泮，峰头六月雪犹存”，这首诗是明成化年间祖籍河州的兵部尚书王竑赞美太子山的诗句。 太子山矗立在古河州（今甘肃临夏县）西南部，因石如骨露，古称“露骨山”，又因四时积雪覆盖，别称“雪山”。它由公太子山和母太子山两座高大的山峰相互依偎组成，是青藏高原和黄土高原的结合部，系秦岭西延部分的西端，为古河州与西番地的天然屏障。 农民军在藏族地区蛰伏了整整三个月，大部分带伤、生病的将士已经痊愈，李自成与黑九霄等人商量回返路线。三条路线，向南穿过雪区奔汉中，向北绕行大漠过长城入塞，最近最便捷的是过太子山进河州，但也是风险最高的。 连日来，莫皮虎、侯三坨派出长哨打探洮州、河州方面的消息。得知大队明军在入冬后即已撤走，河、洮、岷三卫终日卫门紧闭，不许出入，仅不断有驼队向里运送粮草，卫城周围村寨的人都说是为防止流贼在屯粮。从种种迹象来看，不排除卫城内埋伏着大队明军。 黑九霄满不在乎地说：“即使曹变蛟、贺疯子在又能怎样？出四川到这，一路上多么凶险，我们还不是好好的。只要我们进入关中，大旗一挥，聚起几万人不成问题。” “我的黑哥哥，现在不是从前了，我们的人少了点，遇上硬茬会吃亏的。”顾君恩有点担忧。 党西才粗门大嗓：“我赞成老黑。与其向南穿、向北绕把人马拖垮，不如和曹变蛟、贺疯子当面拼杀来得痛快。” 胡守禄也赞成，不愿长途跋涉。 李自成下了决心：“咱们人是少了点，但包括妇孺在内都有骡马。咱们不贪小便宜，直奔关中，趁洪承畴这个老家伙正用心对付过天星他们时，给他来个冷不防。” 在茫茫细雨中，陈虎山、莫皮虎、侯三坨带着一百多青壮年提前一天出发，在前探路。他们爬坡过沟来到公太子山下一个叫人头湾的地方。侯三坨带人来过这，这里巨石堆垒叠加，形成一些如帐篷一样的天然居所。一行人，躲到巨石“帐篷”里，吃点干粮、歇歇脚。 再往前就是两座太子山之间豁岘的盘坡垭口了，那里常年驻守着十几个兵丁。莫皮虎、侯三坨在早春的冻雨中悄悄接近垭口。 在两山对峙中间的一条狭窄山谷里，筑有一道高高的石墙，墙正中是一道坚固的木栅栏大门。透过栅栏的缝隙可以看到垭口守卫们住的石头房子。石头房子分两层，下层住人，上层是一圈带垛口的半人高石墙。一座高耸的带棱角的巨石堵住狭窄山谷的一多半，要通过垭口必须走绕过这块巨石的小路，而守卫们住的石头房子正堵在这条小路上。 平时，总有一两名守卫穿着羊皮大袄守在二层的垛口上。今天下雨，天气寒冷，守卫们都躲到房中避雨去了，没有一个人影。莫皮虎翻过石墙，悄悄地打开了大门。 带人靠近房门，莫皮虎轻轻地试着推了推，门上了门叉推不开。带人爬上二层的垛口，掀开楼梯口处的木板，他顺着石头砌成的楼梯往房中看，几个守卫围在一个火堆旁烤火，两侧里屋里的人都靠在被卷上打盹。他点手叫过刘六，附在他的耳边，告诉他一会儿动手时，手脚麻利点，先穿过堂屋去打开房门。下雨潮湿怕火铳打不响，他让所有人准备好弩箭，一挥手一起拥下去。 屋中间烤火的守卫听到动静一抬头，面前赫然出现一群“藏民”，还没来得及举起武器，就被弩箭射倒。两侧屋内闭目养神的守卫也被突然出现的“藏民”砍倒。 等陈虎山带人冲进来时，屋内已经解决战斗。陈虎山拍着莫皮虎的肩头说：“老莫，有你在，哥可以在旁边睡大觉了。” 莫皮虎还没搭腔，身后的侯三坨一指里间，接话说：“山哥，屋里有火炕，去睡两天贺疯子会派人请你去吃席。” 陈虎山一推侯三坨：“闹吧。你俩快去翻翻有吃的没，还真饿了。” 一百多人沿着山谷往下走，山谷里怪石横突，上下交错。夏季四处流淌的溪水，被冬天的低温冻结，随地势而成各式各样的冰面，更增加了前行的难度。一会儿，又遇到一片茂密的灌木丛，干枯的枝蔓横七竖八，把他们身上的羊皮藏袍扯挂出一个个大窟窿、小眼睛。 带头的侯三坨与几个人手持藏刀劈砍灌木开路，好不容易通过了灌木丛。陈虎山往前看，山谷上方一团团白云漂浮在两山之间，并不断地向上升腾。 ““云锁山腰成玉带”，弟兄们，老天爷睁开眼了，天放晴了，咱们的苦日子也快熬到头了。”陈虎山的喊声在山谷间回荡，一百多人欢快的响应声更是引来隆隆的山体回声。 在陈虎山他们身后五里左右，也行进着一支近千人的队伍。李自成带着自己的亲军卫队和古自存的老营在队伍的中间，从哨探不断传来的消息中，得知陈虎山他们已经过了盘坡垭口，再往前就是槐树关了。 “洪承畴你个老小子想不到吧，西番地没有困死“闯将贼”，李自成兵强马壮的又回来了。” 他心情大好地抬头看一眼眼前的太子山，发现公、母太子山比周围山地高大得多。山崖陡峭、高耸入云的两座山峰相互对峙，却形态各异。公太子山较低，但主峰突兀，好似一杆方天画戟直插云霄；母太子山较高，但峰顶平缓，宛如莲花盛开。“难怪两山也要分公母”，他轻轻地嘀咕一句。再往上看，高高的山体上裸露的山岩在风雨的长期剥蚀下，形成了怪石嶙峋、峥嵘、参差不齐而又白石裸露的根根“筋骨”，如同露着铮铮铁骨的一对男女巨人矗立在人们面前。 根据莫皮虎等长哨几日的摸、巡，从太子山到槐树关前的土沟台有两条路，分别在东沟和扫帚沟内。为避免发生意外，在陈虎山他们过去后，李自成派黑九霄和李茂春分别带着一部分人走东沟和扫帚沟。 黑九霄从母太子山主峰旁下山，进入东沟。由于太子山高出周围群山许多，站在山谷的高处，远处山峦、沟谷一览无余，数座山峦重重叠叠，都在脚下。抬头往上看，身旁太子山绝壁悬崖，石如斧削，高不可攀，灰白色如白骨裸露的岩石与山顶上的白雪皑皑，在阳光下晶莹剔透，熠熠生辉。 “老天爷真开眼，这天儿真不错！”旁边的冯雄兴奋地说。 黑九霄点点头，一挥手，带头顺着山谷往下走。 通过了一片没膝高的枇杷树丛和低矮的柳树丛，脚下踩着山道上软绵绵的苔藓，还得时刻小心上面结成球体的滴滴冰珠，一不注意就会摔跤，搞不好就会顺着山路跌下去。 面前一个被低温冻住的小瀑布，冰瀑布表面已经有了淅淅沥沥的溪水流下，这个地方叫石洞槽。黑九霄传令，所有人不准发出声音，离槐树关不远了。 已经来到山下，地势缓和平坦起来。他们进入灌木和乔木的混交林内，踏上林间湿漉漉的枯草地，再通过冰面透明、可以清晰看见下面铺满晶莹玉润卵石河床的河道，进入大草滩。前面就是连接槐树关关门道的土沟台，陈虎山带的一百多人早已经到土沟台前山谷两侧的沙棘灌木丛和高高的野草下潜伏下来。 槐树关为南濒洮水、北靠黄河、纵贯七百里的明代河洮长城上的二十四关之一，极为险要。