第88章：金鼠赐福，玉猫之殇

开阔的院子里。 一群黑毛硕鼠列布整齐，如亲卫般拱卫在一头金毛大鼠四周，将屋主隔绝在十数丈开外。 几名金鼠帮小头目领着十来名喽啰跟随左右，口中念念有词，神情罕有的庄重严肃，宛如在祭祀。 片刻后，那些金鼠帮的头目喽啰念诵完毕，鼠群登时鼓噪起来，发出“吱吱”尖叫声。 一名金鼠帮小头目连忙呵斥道：“王员外，祭品何在？” “早已在猫房备好，诸位鼠大人，这边请。” 那王员外闻言，弯腰往里一指，随后领着鼠群和那些金鼠帮众来到了连廊旁一座白墙黛瓦的古怪建筑。 “以宝药饲养的玉猫成猫四头，幼崽十三只，供鼠大人享用。” 王员外打开猫房大门，登时从建筑里传出一阵“喵喵”声，软糯清盈，令人恨不得上手撸一把。 “不错不错，王员外有心了。” 几名金鼠帮头目很有经验，从叫声中就判断出王员外饲养的玉猫成色极好，纷纷念咒驱鼠，刹那间，鼠群呼啸而上，像是一道黑浪冲入里面。 紧接着，猫房内就传出凄厉的猫叫，继而各种翻腾滚打声迭起，似猫鼠在大战，但很快就被一道道凶猛的“吱吱”声压了下去，屋内的动静也随之微弱，最后只剩下令人发寒的啃噬声。 王员外脸色微变，舔了舔嘴角，朝几名神态如常的金鼠帮小头目介绍道：“我家饲养的玉猫都按贵帮的要求，自幼就拔除了尖牙利爪，每旬一检，绝不会伤害到各位鼠大人。” 一名小头目笑了笑，拱手道贺：“鼠大人享用之后，自会赐福，小的们就提前恭贺王员外发大财了。” 王员外神色一松，连忙奉上早就准备好的红封，又交谈了一会儿，就称兄道弟起来。 院墙上，赵昂三人立在一处偏僻地带，因为角度的关系，正好能看到那座猫房内的情形。 就见开阔的建筑里，四头成年玉猫被咬断了四肢倒在地上，浑身抽搐不止，低吼挣扎，却被身上的黑毛硕鼠轻松镇压，动弹不得。 其他十多只小奶猫则被鼠群逼到了一个角落里，每每尝试突围，都被鼠群赶了回去，惊慌乱叫，瑟瑟发抖。 在它们不远处，那头金毛鼠兴奋地咬开一头还未断气的小奶猫的胸口，叼出还在鼓胀的心脏，吃得满嘴血红。 接着是第二只小奶猫，第三只… 等到十多头小奶猫都被吃掉心脏，这头金毛鼠这才满意地发出两声尖叫，周围早就躁动不安的黑毛硕鼠登时一哄而散，将地上的小奶猫尸体和那四头渐无生机的成猫瓜分干净。 “这就是金鼠赐福？” 赵昂收回目光，看向罗谛岑河二人，对于金鼠帮的一些门道，他终究还是不如眼前这两个本地人清楚。 岑河摇了摇头，小声道：“这只是赐福前的献祭，接下来才是赐福。” 赵昂眉头一掀，又转头望了过去，就见猫房内的鼠群啃食完玉猫之后，就尖叫着冲了出来，那头金毛鼠骑在一头比寻常黑毛硕鼠还要大一圈的同伴背上，到了王员外跟前，猛地一跳，就蹿到了他肩上，张口往他肩头狠狠咬下。 刹那间，鲜血狂飙，那王员外虽一脸痛楚，但眼中的狂喜却是遮掩不住，口中更是喃喃不休：“老夫要发财了，发财了，发财了…” 直到这时，整个金鼠赐福才算结束。 “接下来三天，王员外将财运大涨，出门捡钱，逢赌必赢，真是羡慕死人了。” 罗谛岑河二人眼珠子都红了，恨不得以身相替，甚至还鼓动赵昂这几日盯紧王员外，跟着他去赌场转一圈。 “赵大人不是正好缺钱吗？这几日跟紧王员外，蹭蹭他的财气，说不定能发一笔横财。” 赵昂皱了皱眉，总觉得眼前这一幕有些古怪，但又说不出，摇了摇头，想起之前买房时的情形，便问起了猫房之事。 “说到猫房，首先得提一下鼠牌。” 罗谛从羡慕嫉妒恨中缓过神来，开口向赵昂解释起来。 金鼠帮以鼠为尊，不容百姓伤鼠杀鼠，但鼠类繁殖极快，一年可下八九窝，每窝十几二十只，即便金鼠帮独霸全城，财源无数，也供养不起，于是便有了以人供鼠，就食于民的规矩。 但老鼠终究脏乱，混居易病，为世族大户富商豪强所不喜，于是便有了“鼠牌”的诞生，凡悬挂“鼠牌”之户，诸鼠不入，这也是赵昂在内城发现老鼠数量暴跌的原因。 当然，这“鼠牌”的价格十分昂贵，且每年续费，外城的寻常百姓根本承受不起的，是以成了内城的专享。 “至于猫房，是因为金鼠赐福必先献祭，但赐福的金鼠嘴刁，只吃嫩心，所以大户人家的宅邸内通常会饲养一些猫崽，以便万一被金鼠赐福，能及时奉上祭品。”岑河收回紧盯金毛鼠的目光，语气中的酸楚几乎要溢出来。 赵昂目光转动，想起那次野外的偶遇，被群鼠追逐的小奶猫，便问道：“一定要玉猫？” 岑河摇了摇头，说道：“也不是，其他猫崽也可以，不过，金鼠玉猫是天敌，以玉猫幼崽为祭品，最能让赐福金鼠满意。” 赵昂闻言点了点头，沉吟片刻，缓缓问道：“可有寻常百姓被金鼠赐福？他们若是供不起幼猫，又该如何？” “这些年自是有普通百姓被金鼠赐福的，他们若是供不起幼猫…” 岑河低头和罗谛对视了一眼，相互移开目光，沉默了片刻，才小声说道：“其实，赐福金鼠最喜欢吃的是…稚子之心。” 赵昂呼吸一滞，沉声道：“…亲子骨肉被当面叼出心肝啃食，当爹娘的也不阻拦？” “自是有阻拦的，但下场就…”罗谛眼神飘忽，不知想到了什么，旋即嘴角浮起一抹嘲讽，“但更多的爹娘是欣喜若狂…用一子女的性命，换取暴富的机会，从此以后锦衣玉食，奴仆成群，谁会不喜欢？” 赵昂看了他一眼，正要说话，忽然那王员外惨叫一声，跌倒在地，鲜血狂涌，顷刻间就染红了身下的地面。 一根漆黑的箭矢自他脖子穿过，深深地刺入趴在他肩头啃咬的那头金毛鼠体内。 那金毛鼠发出凄厉的尖叫，抽搐几下，就吐血而亡，彻底没了声息。