一百三十 五女喊冤

蒋贤被抓走两天了，人没有回来，消息也没有，陈蓉很不放心，如热锅上的蚂蚁坐立不安，她让侄子陈进乔带些衣物去县城打听消息。 陈进乔上午去，下午回来了，说蒋贤被关在县衙监狱，东西拿进去了，衙役不让他与姑父见面。 陈蓉忧心忡忡，食不甘味，夜不能寐，过了两天，又让陈进乔去县城打听消息。陈进乔上午去，也是下午就回来了，说情况很严重，姑夫承认杀人，在认罪书上按了手印，已被押往苏州的省衙监狱，一同押去的还有朱毛子。 “他没有杀人！他是屈打成招！怎么办呢？”陈蓉心急如焚，泪水在眼眶中打转，思来想去，觉得不能坐以待毙，必须马上去苏州，把丈夫写的举报材料送到省咨议局，再去江苏巡抚衙门喊冤告状，不能让丈夫蒙冤而死。 次日一早，陈蓉带着丈夫写的材料，带着四个女儿出发了，五个女儿只有最小的安文留在家里。 此时，南京到上海的火车已经开通，从常州到苏州只要四个小时，几个人都是第一次坐火车，听到火车叫，就跑到站台边去看，急得车站工人大叫：“往后退，往后退！火车会吃人！” 几个人吓得都往后退，看着长梯子一样黑黑的铁轨，心砰砰乱跳。 有一个西装革履的中年人说：“别害怕，火车趴着不会吃人，站起来才吃人呢。” 闷雷似的一声长鸣，庞然大物从西北方向驶来，大烟筒里冒出滚滚黑烟。它似乎跑累了，跑得没什么力气了，吭哧吭哧越来越慢，最后像奄奄一息的老牛，筋疲力尽地停在站台边，“呼哧呼哧”喘出一股股白气。安莉好奇胆子大，走到前面瞧嘘嘘放出白气的火车头。她上看下看，司机也探头看她，那人脸黑如张飞，朝她一笑，露出一口白白的牙齿。 列车员过来叫安莉上车，安莉上车后，有些害怕的安男，紧紧抓住她的胳膊。过了一会儿，安男看到人们并不惊慌，有的谈笑风生，有的在走道走来走去，才松开手，心里才踏实下来。 车子开动了，窗外飞快掠过树木和房屋，安吉有些兴奋，也有些害怕，说：“火车要是站起来，我们怎么办？” 安莉说：“抓紧椅子靠背，像爬梯子抓住横框，像骑马抓住马鞍子，就没事了。” 别人没说话，安吉又说：“妈，坐火车真好玩，回来我们还坐火车。” “少年不知愁滋味，想想你爸能不能回来！”陈蓉一脸忧愁地说。她一直为丈夫的事焦虑，心情沉重忧伤，她不知去了苏州，会是什么情况。不知能不能救得了丈夫，要是告不赢，怎么办呢？她后悔让丈夫当什么咨议员，后悔让丈夫去丹阳救朱毛子。 下午四点，阳光斜照，许多建筑半阳半阴，树影已经很长。一家人到了苏州，母女几人下了车，叫了两辆黄包车，来到官前街一家客栈。 陈蓉到柜台问：“有没有大房间，能五个人住的？” “有。”穿蓝布长衫的掌柜回答。 “来一间，要不要押金。” “要，押五块大洋，多退少补。” 吃了晚饭，一家人都觉得累，洗洗脸洗洗脚，就准备睡觉。突然，走道上人声嘈杂，安吉说：“什么事，乱乱哄哄。” “我出去看看。”安莉说。 安莉把门一开，几个穿一身黑衣的人站在门口，前面的人把安莉往里一推，因为力气大，安莉往后退了好几步，幸亏有安吉挡住，不然要摔倒在地。 陈蓉看几个黑衣人黑布蒙脸，手里都拿着刀，杀气腾腾，知道来者不善，她上前一步，站在孩子们前面，大声问：“你们是什么人，想干什么？” 领头的黑衣人是个大块头，满脸横肉，一副凶神恶煞的样子。他叫余锐，受胡知县委派，要拿走陈蓉手上的举报材料，他气势汹汹地问：“你们是什么人，来苏州干什么？” 陈蓉明白来人肯定与丹阳陷害丈夫的坏人有关，对他们不能说实话，他说：“苏州是人间天堂，有许多名胜古迹，我们一家人来苏州游玩，开开眼界。” “说谎不脸红，真会骗人！你们是蒋家人，是来苏州告状的，快把你们告状的材料交出来！” “我们不是来告状的，没有什么材料。” “还要撒谎，快把材料交出来！”余锐吼道。 “没有什么材料。” “敬酒不吃吃罚酒，给我搜！” 几个歹徒开始翻他们的箱包，安莉想把藏在换洗衣服里的举报材料放到被子里，被一个歹徒发现了，一把抢了过去，交给余锐。 “没有材料，这是什么。”余锐晃晃手上的纸张说。 “给我，是我丈夫写的材料。”陈蓉大声说。 “对了，就是要你丈夫写的材料！” “凭什么拿走我家的东西？”安莉上前去抢。 “滚！”余锐用力一推，安莉往后退了两步，一屁股坐在地上。 “我警告你们，不许去省咨议局，不许去巡抚衙门告状！如果敢去告状，我们就杀了你们全家。” 两个黑衣人从箱包中翻到二十块大洋，装入衣袋。 “抢材料，还抢钱，强盗！”安莉气愤地骂道。 一个黑衣人凶恶地说：“抢钱，我们还要抢人呢！” “不要脸，强盗！”安莉挡在门口骂他们。 “让开！再狗屁倒灶，杀了你！”余锐气急败坏地嚷道。 一个歹徒把安莉推到一边，一伙人扬长而去。 安男吓得哭了，陈蓉说：“别哭，早点睡，明天去巡抚衙门告状！我们不怕！” “告状的材料没了，还告什么状？”安吉带着哭腔说。 “没材料，我们用嘴说，只要把你爸救出来，材料都在他脑子里呢。” “钱被抢了，往下吃住怎么办？”安莉着急地说。 “押金押得多，能对付几天，不够，就把我的戒指当了。” “我们要把钱都押在客栈就好了。”安吉说。 “别说没用的，谁知道有这样的事。好了，都睡吧，明天吃了早饭去巡抚衙门。” 陈蓉原先准备坐黄包车去巡抚衙门，因为钱被抢，改为步行。路上经过闹市，街道两边店铺招牌林立，人来人往、熙熙攘攘。人群中有的衣着光鲜、也有的衣衫褴褛，有穷汉贵妇、有小贩暗娼、有文人雅士、也有地痞流氓，叫卖声、吆喝声、吵骂声、哭泣声、乞讨声不绝于耳。 她们从闹市出来，发现安男不见了，几个人又回头去找，找了两个来回也没发现。最后又分头去巷子里找，找到中午，才在一个小巷找到蹲在地上哭的安男。 一肚子着急忧愁的陈蓉真想狠狠揍安男一顿，看到她满脸泪痕可怜兮兮的样子，握紧的拳头松开了，压住火气说：“别哭了，起来走吧。” 巡抚衙门在书院巷，周围是亭台楼阁、小桥流水，有不少古色古香的建筑。 巡抚衙门的红漆大门很宽，朝南开，两边是八字墙。 陈蓉一家到巡抚衙门大门口，已是下午。看门人一看是来喊冤的，不让她们进门，让她们去布政司找江苏布政使申诉。 陈蓉说：“我男人也做过官，这事我懂，布政使管行政财赋之事，不管冤狱之事，我就要找巡抚！” 然而，不管陈蓉如何据理力争，还是苦苦求情，看门人执意不放她们进门，陈蓉无奈，只能带着四个饥饿疲惫的女儿回客栈。 “衙门也进不去，我们回家吧？”安吉沮丧地说。 “你爸还蒙冤关在牢里，生死未卜，我们不把官司打赢，你爸就完了，怎么能回去！”母亲说。 “衙门又进不去，怎么办？”安莉说。 “巡抚总不能不出门，我们就在大门口等他，只要能见到巡抚就好办了。” 安莉问：“巡抚不认识我们，我们也不认识巡抚，怎么能见到巡抚？” “我想到办法了。现在又渴又饿，先吃点东西，还是早上喝的粥，肚皮早就唱空城计了。” 第二天上午，陈蓉去街上布店买了两丈白布，回到房间，到柜台上借来笔墨，用浓墨在白布上面写了一个大大的冤字，折叠起来，放在大襟衣服口袋里。 上午十点，一家人到了省巡抚衙门门口，陈蓉拿出写有大冤字的白布，和四个女儿并排举着，面对大门站下。 这种状况，引来很多围观的人们，把省巡抚衙门前堵得水泄不通。下午，还有些记者前来拍照，其中有几个身材高大的高鼻子洋人。有两个记者拍照后，还拿出本子采访，把陈蓉说的情况记在本子上。 天黑了，陈蓉想叫黄包车回客栈，可是巡抚衙门附近居然一辆黄包车也没有，陈蓉只好带着四个女儿步行回客栈。 五个人走到书院巷头上拐弯时，从旁边冲出一群人，都身穿黑衣，围着她们母女五人。 “你们要干什么？”陈蓉厉声质问，她看出这几个人，就是昨天到房间抢材料抢钱的那几个人。 “把鸣冤叫屈的白布拿出来！”大块头余锐大声吼道。 “我们的东西，关你们屁事！”安莉用手捂住布袋。 “把那东西拿出来！” “就不给。”安莉往后退一步说。 “不识相的东西，给我打！”大块头余锐命令道。 “慢！”陈蓉大声喊，几个黑衣人愣住了。 “把那东西给他们。”陈蓉对安莉说。 “不给！”安莉气呼呼地说。 “给他们！”陈蓉大声命令。 安莉不情愿地从布袋中拿出那块写有大冤字的白布，一个黑衣人一把夺了过去。 大块头余锐趾高气扬地说：“算你们识相，没受皮肉痛苦。我警告你们，明天不许去巡抚衙门，再去，打断你们的腿！” 歹徒的威胁没有吓倒陈蓉，她决心死也去告状，让丈夫冤死，还不如自己告状而死。第二天，她又上街买了一块更大的白布，写了一个更大的冤字，和四个女儿拿着站在巡抚衙门门口。 前一天记者的采访，第二天消息就见了报，申报的标题是：乡长遭凶有蹊跷，五女喊冤立抚门。 新任江苏巡抚程德全看到了，当即让人接待陈蓉母女，询问情况，记录陈蓉的控诉。程德全仔细看了控诉记录后，又叫陈蓉进去面谈，面谈了一个多小时，他让陈蓉母女先回家，耐心等候。随后，他差人去丹阳调查实情。 陈蓉母女去省衙喊冤的消息，很快在丹阳传开了，胡知县心里忐忑不安，担心申工前一旦被抓，会说出实情，便让桓明富尽快杀人灭口。结果，桓明富杀人失手，申工前逃到苏州，一怒之下，将胡知县买凶杀人之事公诸于众，连同雇凶的一千银元一并上交作为证据。 去丹阳调查的人员，经过明察暗访，胡知县贪污积谷仓钱粮，勾结牛霸头欺行霸市牟取暴利，私自加捐加税的丑恶行径也被查实。程德全本欲按朝廷律条严惩胡知县，因前任巡抚陈启泰一再求情，最后只将胡知县做追缴全部赃款，削职为民处理了事，蒋贤和朱毛子当庭无罪开释。 陈蓉带着女儿们回家后的第十八天，蒋贤也回来了，时间才数十天，恍若几十年，夫妻相见，很是伤感，二人相拥而泣。 过了几天，夫妇情绪才慢慢平静下来，蒋贤说：“你带女儿们去告状起作用了，五女喊冤，再加一个大冤字，吸引了好多记者和市民，也打动了程德全。” 陈蓉笑着说。“可不止五女，是六女。” “哪有六女？” “我肚里有一个孩子呢。” “那也可能是男孩呢。” “那就是六人喊冤。” 蒋贤摸着陈蓉有些隆起的肚子说：“这个生了，可不能再生了，再生的话，一是嫁妆陪不起，二是外甥要和舅舅差不多大了。” 陈蓉推开丈夫的手，用食指戳一下蒋贤的脸颊说：“你要真真正正丁忧，我就不生了。” 蒋贤笑着说：“再生几个也好，这一次不就是人多，才告赢的。” 陈蓉说：“这次不只是人多。” “那就是人美可爱，爱美之心，人皆有之。” “也不是人美可爱，是人苦可怜，几个哀伤的女孩，让人觉得可怜。程巡抚接谈时，他看到安文、安男眼泪汪汪的，还安慰了几句，一人送了一块小手帕。” “恻隐之心，人皆有之。” “现在好多人家重男轻女，生儿是弄璋，生女是弄瓦。我们家也是，我生了几个女儿，婆婆就唉声叹气，我也有些自卑，就像烧窑烧了几个不值钱的瓦罐。这一次到苏州告状，我觉得危难时候，女人一样管用。” 蒋贤表示赞同：“巾帼不让须眉，女人不必自卑，女人不是瓦，女人是花，我们家老大老二，就是美丽的牡丹花。” “老大老二是牡丹花，老三老四是什么花？” “你说呢？” “我觉得男女无尊卑，女人无贵贱。我们住的客栈是个老房子，背阴潮湿的砖墙上，长有不少灰色和深绿色的苔藓，还开着小小的苔花。我就想起袁枚的《苔》诗：白日不到处，青春恰自来，苔花如米小，也学牡丹开。《苔》诗说得好，苔花虽身处位置不佳，无阳光照耀，自身卑微，也能绽放美丽。” “你说得对，女人无贵贱，是花都美丽。” “下一步有什么想法？” “在其位谋其政，当好咨议员，听取民意，为民请命。” “家里的事你就不管了？” “家里什么事呀？” “老大老二都大了，过两年该谈婚论嫁了，该准备嫁妆了。” “养了十几年，长得这么漂亮，谁也不嫁，不能便宜了别人家。”蒋贤开玩笑说。 “阿婆不嫁女，那得孙儿抱。”陈蓉一本正经地说。.