一百九十九 火烧篱笆墙

云间弯月照着大地河流，照着长长的竹篱笆墙，从高处看，竹篱笆墙就像一条不见头尾的巨蟒，蜿蜒在江南的平原上。 夜风吹动着薄雾，漂浮在田野和篱笆墙上空。草丛中无数小虫叽叽啾啾地叫着，让人听得心烦。空气中有粪便和动物尸体发出的臭味，熏得人头疼。 草多的地方蚊虫也多，好多人被蚊虫叮咬的鼻红脸肿，又痛又痒。包洪坤坐在地上，手在脸上脖子上挠着，嘴里抱怨着：“活难干，蚊子还多，喂蚊子来了。” 明孝对他屁股踢了一脚，大声说：“懒蛋！起来干活！野地里蚊子哪有不凶的？” “我不受这个罪，我回去了。”包洪坤站起来说。 “狗日的！你敢？你当逃兵，老子砍你一条腿！给日本人干活你敢走吗？” 包洪坤不啃声了，明孝大声说：“一个人一段，你在李大个子南边。” 明孝派完活，来到篱笆墙前，挥起砍刀朝一人半高的粗毛竹根部砍去，“咔嚓-咔嚓-”七八下，才砍断一根。他又从别人手里拿过铁锹去挖，挖下一尺多深才到根部，双手用力去推竹篱笆，竹篱笆只轻微的晃了一下。有些毛竹间还缠着树藤铁丝，砍好几下都不断。 半个时辰过去，明孝查看了一趟，二十一个人扒开的口子，还不到二十丈长。按这样的干法干到天亮，最多能扒掉一里长的篱笆墙，离十里地的任务差得远呢。白天鬼子一发现，征些民夫，很快就能把口子堵上，这样傻干不是办法，他急得头发胀、手心冒汗。 往远处望望，有萤火虫在飞，像天上的星星一闪一闪，还有一团团鬼火在田野里浮动，绿莹莹的，忽高忽低，忽大忽小，有的似一团磷火飘过篱笆墙，他心头豁然一亮，大声问：“有人带洋火了吗？” 几个抽烟的人都应道：“有啊，有用吗？” “好，我去问问张队长，让不让放火烧篱笆墙，那样来得快。” 张队长此时带着短枪队趴在高岗上，监视着南北向的公路，准备阻击敌人，他听了明孝的想法说：“火攻是好，就是怕火光引来鬼子。” “我们在篱笆墙下放柴草，放好了一道点火，十里长的草堆，我们这些人有半个小时就能都点着，今天还有风，烧得快，鬼子没有半个时辰赶不到这儿，等他们到了，我们都走了，篱笆墙也烧光了。” “试试吧，你们动作利索点。”张队长说。 明孝风风火火回到原地，下命令说：“张队长同意我们用火烧，东边有两个大草场，大家过去，割的割，背的背，隔一丈放一堆，放好后，听我的命令，一起点火！” 有些疲倦有些沮丧的人们听说火烧来了劲，一溜小跑着奔向草场，割的割，捆的捆，肩背手抱，把干枯的茅草摆到篱笆墙下面，远看就像一排小小的坟丘，一个连着一个伸向远方。半个时辰，十里长的篱笆墙下，便堆好了一堆堆茅草。包洪坤来了劲头，高兴地说：“只要鬼子不来，再有半个时辰，篱笆墙就变成灰了。” 白大利说：“今晚也怪了，鬼子不出来巡逻了。” 包红坤说：“鼠无夜动，是猫厉害。鬼子不敢来，是被新四军打怕了。” 明孝说：“不出来才好呢，赶快点火。” 几个带火柴的人摸出火柴，背对着风划着火柴，点燃了干草，红红的火苗一下子窜了出来，人们用干草扎成的草把引燃火，举着火把去点一个个草堆。 很快，几十个草堆着了火，向竹篱笆蔓延烧去。一个个火堆借着风势从南向北延伸，数量越来越多，从几十个到几百个，连成一条长长的火龙。竹篱笆墙着火后，毛竹燃烧爆裂，发出噼噼啪啪的声响，比过年的爆竹炸得还响。 火光照亮了一张张激动兴奋的脸，照亮了带雾的夜空，浓烟滚滚向上，赶走了飞虫蚊子，遮住了星月之光，夜空亮而浑浊。张队长手握驳壳枪，快步跑过来了，他拍拍明孝的肩膀，兴奋地说：“你这一招真好！火烧连营，鬼子来了也没办法了。” 李大个子说：“鬼子这一下要气疯了，忙乎了两年，一把火烧掉了。” 明孝很开心地说：“都气死才好呢，新四军就省子弹了。” 张队长说：“你们快撤吧，别走公路，小心一点。” 月亮躲进云层，天空变得灰暗，空气中弥漫着烟火味。明孝带着人们从土路往回走，过了白塔村，土路不宽，两边还有不少深浅不一的坑。包洪坤一脚踩进坑里崴了脚，疼得直叫唤，走路一踮一踮的。他对明孝说：“我们走公路吧，再走小路，我的腿要跌断了。” 明孝摇摇头说：“公路上有鬼子的巡逻车，碰上就麻烦了，来，我背你走。” “我不用你背，都下半夜了，鬼子不会出来巡逻了，你们不走公路，我自己走，翘辫子拉倒！”包洪坤说着，就沿着向南的田埂往公路上走。明孝无奈，只能让其他人继续走小路，自己陪包洪坤去走公路。 离公路不到三十丈远时，一道雪亮的光柱从西射向东方的天空，把夜幕撕开了一个大口子，刺耳的马达轰鸣声由远而近。 “趴下！”明孝大叫一声，二人在潮湿的田埂上趴下了，他们眼睛盯着公路，大气都不敢出。 铁甲车似乎发现了他们，在公路上停下了，探照灯如魔鬼狰狞的眼睛，一下转了过来，光柱从他们的头顶向北来回扫着。“哒哒哒”的机枪子弹跟着灯光射过来，把身边的茅草打得“索索”直响，二人都吓出了一身冷汗。好在一阵枪响过后，鬼子没发现什么，铁甲车又向前开去了。二人爬起来，包洪坤惊魂稍定，摸着还“嘭嘭”跳的心口，哆哆嗦嗦说：“还是走小路吧。” 明孝笑着问他：“公路好走，不走公路啦？” “我还不想翘辫子，不想让老婆便宜了别人。” “狗日的！你放心，你翘辫子后，你老婆肯定为你守着不嫁人。” “我老婆不是寿海娘，我今天翘辫子，她明天就会上人家的床，说不定现在就在人家床上呢。” “王八蛋！你抓到过？” “不止一次，骚得不行！” “说你是乌龟，你还真是缩头乌龟，你打呀，狠狠的打呀。” “打也不行，我真想用火叉烫。” “别瞎说，烫了就好了？” “皮烫死了，就不痒痒了。” “别瞎说，我来背你。” “你也挺累的。” “背你的力气还有，来吧。” 他背起包洪坤，沿着土路往回走，走到陈官塘边，公鸡开始啼鸣，东方已现鱼肚白。明孝累得腰酸背痛，比干一天农活还累，全身都湿透了，衣服上有汗水，还有包洪坤流下的泪水。 明孝回到家，村上人都夸他，王燕也表扬他说：“你不简单，队长当得不错。” 明孝有些闷闷不乐地说：“我连大壮也不如，它还咬死一个鬼子呢，我只杀了半个汉奸。” “哪半个汉奸？” “我把周保长骗出来，要算半个吧？” “你还烧了鬼子十里竹篱笆墙呢，你比大壮强。” 明孝憨厚地笑了笑说：“火真厉害！我要变成火就好了，把鬼子和汉奸全烧成灰。” “你要变成火，穿什么衣服，睡什么床，你家的房子还不烧掉。” “我随口一说，我只是想杀鬼子。” “杀鬼子你不怕啊？” “头一次怕，就像女人生孩子，第二次就不怕了。” 王燕沉下脸说：“哪个女人告诉你的，油腔滑调的话，跟谁学的？” 明孝不好意思地笑笑，腼腆地说：“我去挑水了，今天水缸的水还没挑呢。” 1945年的5月，梅雨似乎来早了，连续下了十几天的雨，还没打道回府的迹象。太阳难得一见，天老是阴沉沉的，风也少了，风也小了，好几天树头都不动，密密的雨丝从天空直直的落到地上，如缫丝厂的生产车间。低洼处水满了，往更低处流去，“哗哗”的水声在村边田间响着。 这一天上午，明孝吃了早饭，手里拿根三寸长的干草茎，站在门口剔着牙缝，看外面的树和天。土场边的树湿漉漉的，树叶随风摆动，水珠在树叶间跳动，从一片树叶滑向另一片树叶，最后落在地上，跟着小水流，流向田里沟里河里。他看看塘里有些浑浊的水，犹豫着穿不穿蓑衣去麦田排水。 张队长打着把油纸伞来了，看到明孝高兴地说：“我又要找你了。” 王燕走到门口，打招呼说：“张队长来了，进屋说话吧。” “脚上有泥，不进去了。”张队长卷着裤腿赤着脚，脚背上都是泥水，他收起雨伞，笑着说，“我又要给明孝派活了，你没意见吧？” “没意见，又不是给你干私活，就算是给你干私活，我也没意见。” “鬼子快完蛋了！”张队长精神振奋地说，“常州到金坛的公路上，就剩下皇塘一个据点了，我们准备拔掉它。” “好啊，省得祸害老百姓。” “不过难度不小，鬼子拆了的三个据点有三十多个鬼子转到了皇塘。除碉堡外，在荆家祠堂里加了一排房子的兵营，打据点要先拿下碉堡这个制高点，再打鬼子兵营。得有个人进去做内应，正好这两天鬼子碉堡里的厨师病了，要找个厨子替两天，想让明孝——” “我没学过厨子。”明孝忙摆摆手，神情有些为难地说。 张队长笑着说：“我还没说完呢，是让你当小工，给大庄村的庄厨子打个下手，明天上午在西街剃头店碰头，有人领你们进碉堡。” “这能行。”明孝咧嘴一笑说。 第二天，淅淅沥沥的雨不下了，多日不见的太阳出来了，又红又圆，让人看了亲切。阳光照在潮湿的房上、树上、地上、积水上，有阳光处都闪着光亮。 荆家祠堂东北边的巫记剃头店开了半扇门，门前搁着一副厨子的担子，在前后两个大竹筐里，分别放着锅碗瓢盆、菜刀、铲、勺等烹饪工具，五尺长的毛竹扁担架在两个大竹筐上面。厨子庄景深剃了个光头，坐在靠门的板凳上，跟剃头匠巫山河说话。 张队长和明孝一前一后走进屋，明孝摸摸有些长的胡子说：“麻烦巫师傅给我刮刮脸，下次上街给你钱。” “鬼子剃头不给钱，打鬼子的人剃头刮脸，我更不收钱。”巫山河用锋利的剃刀给明孝刮了脸，又用剃刀把头发刮掉，露出光亮头皮。 张队长开玩笑说：“嗨，巫师傅从下剃到上，明孝从上亮到下，晚上打鬼子看得清楚。” 明孝摸摸光头，憨厚地笑着说：“亮不管用，火才有用，能把碉堡烧掉。” 庄厨子摸摸胸口说：“第一次给鬼子做饭，有点紧张，我这心里老是砰砰跳。” 巫山河笑着说：“心跳好，不跳倒不好了。” 张队长神情严肃地说：“别怕，你们就是做饭，该干什么干什么。木村老家有个灯笼节，时间是明天，他要在碉堡上挂灯笼，在碉堡里设宴。张厨子闹病，木村让皇协军的吴排长找人替他，这正是个机会。明天晚上行动，听小学堂的钟声，敲三下停一停，再敲三下，你们听到钟声，把对着祠堂的北门打开就行了，其他的事不用你们。吴排长的工作我们都做好了，有事他会帮着周旋。” 庄厨子还是有些担心：“吴排长靠得住吗？别把我们出卖了。” “放心，我和他说了，我说汪精卫和李士群那样的大汉奸，日本人都把他们弄死了，别的人就更没好下场了。日本人快完蛋了，识时务者为俊杰，早点弃暗投明才有活路，他知道形势，他答应了。” 巫山河看一眼门外，高兴地说：“说到曹操、曹操就到。” 皇协军排长吴有德走进门来，身穿黄军服，三十五六岁年纪，瘦长的身体，狭长脸，脖子也长，说话时，鸡蛋黄大小的喉结上下活动着。.