二百零八 秋后去当兵

黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙，入梅以来，天气是晴少雨多，河塘水满到了田埂，岸边青草中的青蛙呱呱叫着，肚子一鼓一鼓，拉手风琴一般。 这天上午，雨停了，厚厚的云层渐渐散去，露出大大小小的瓦蓝色的云彩。王燕看太阳要出来了，把几个学生换下的衣服洗好，在晒场上支起三脚竹竿支架，搁上长毛竹竿，把衣服一件件抖开晾在横竹杆上。闵保长从街上走来，钉鞋和裤子上都是泥；他在石碌碡上跺跺钉鞋上的泥说：“乡长动动嘴，保长跑断腿，又要收税了，你家准备交三百斤米，五十块大洋。” 王燕停住了手里的活，心里不快，皱起眉头问：“上个月刚交了粮和钱，怎么又交？” “伍乡长吹牛，说一年打败共军，两年不收税，现在打了两年了，打得没完没了，税也越收越多。我算了算，一共一百七十三项税，上次收的是农业改良税、水利费；这一次收的是公安费、国军伤残官兵慰问费。这么多税，你天天交，交半年都不重样，天天都是新花样，你要是加入国民党，税粮可以少交百分之五，你入不入？” “我一个妇道人家，什么当啊铺的，入那有什么用？不参加。” “还有一件事，乡里让我带话给你，秋后征兵名单上有你家寿海的名字。” 王燕惊愕地问了一句：“谁说的？” “蔺文书说的。” “征兵法不是说独子不征、学生不征、有残疾不征吗？这三条，我家寿海都占着了，怎么还让他去当兵？” “这我不知道，我就是个传话筒，你有意见去乡里问蔺文书。” 傍晚，寿海几个人背着书包回来了，没像以往有说有笑打打闹闹，几个人都闷闷不乐，寿海放下书包，愁眉不展地说：“娘，今天校长说，秋后征兵名单到乡里了，我和根福榜上有名。” “我知道了，明天我去乡里问问。”王燕皱着眉头说。 次日上午，阴沉沉的天。王燕淘好米洗好菜后，解下粗布围裙，换了蓝布大襟上衣，拿了个小布包就上街去。 乡公所大门朝北，门口三个石头台阶，王燕每一次走上台阶，心里都有些胆怯，总有点自卑和不安，怕看里面人的冷脸，怕办不成事，怕说错话惹麻烦。 上了台阶，走进大门，是一个一间屋宽的过道，文书办公室在过道东侧，门朝西。王燕看到里面有人说话，便站在门外面等着，里面的中年男人好像正事谈完了，在和蔺文书聊天，先是说天气，接着谈饮食。中年男人似乎是行家，他说羊肉有营养，要多吃。蔺文书说他怕膻，中年男人说煮羊肉时放上几粒绿豆，就可以去膻味了。 两个人聊了一个时辰的饮食和戏剧，才结束谈话。王燕等中年男人出来后，忙走进去，蔺文书低着头在一张白纸上写东西。王燕忐忑不安地说：“蔺文书，我来问问我儿子当兵的事。” 蔺文书嗯了一声，没有抬头，继续在纸上写着，似乎要把刚才聊天的时间补回来。 “我是何家庄的，我儿子蒋寿海是独子，眼睛不好，还在上学，不符合征兵条件，怎么……” 蔺文书放下笔，抬起头，冷冷地说：“怎么啦，你没看到我真忙吗？” “我就问一下，我就问我儿子当兵的事。” “我今天事情特别多，你简单点说。” 王燕看他生气了，忙从布袋里摸出两块银元放到桌上，蔺文书听到走道上有脚步声，忙用纸盖住了银元，心平气和地说：“服兵役的事伍乡长管，你去找伍乡长。” “伍乡长在吗？” “在，后面中间那个办公室。” 王燕来到后面伍乡长办公室，他正与一个老头在谈话，王燕等那老头离开后，上前说：“伍乡长，我找你问一个事。” “上午没时间了，我要去白兔有事。” “我就问一个事，用不了多少时间。” “上午不行，我要走了。” “中午我请你吃饭，行不行？” “不一定回得来，明天再说。” 没等王燕说话，伍乡长戴上礼帽出去了。 王燕看着他的背影，皱起眉头，朝地上吐了口吐沫。虽然伍仁富也是耕读之家，他和松年还是朋友，但王燕看不起他，觉得他为富不仁，对穷苦人凶狠，衣食穿着奢侈，言谈举止张狂。 傍晚，五个学生回来后，王燕说：“你们洗洗，今天早点吃夜饭。” 吃了晚饭，王燕拎了个布包，准备去青墩村。 王奎荣个子高高，脸蛋红红，眼睛大大，且有些鼓，他说：“大姐，找伍乡长没用，与虎谋皮。” “是没什么用，死马当活马医，有用没用找一找。”王燕心怀侥幸地说。 何家庄到青墩村三里路，因为土路泥泞，再加心事重重，王燕走得慢，用了半个多小时才走到伍乡长家。 伍乡长家与王燕家相反，前面楼房后面庭屋。伍乡长刚吃了晚饭，按照饭后一口烟的习惯，此时正悠然自得地躺在楼下紫檀木榻上抽大烟，小老婆梅花跪在一侧侍候着，屋里是浓浓的烟雾和烟味。 伍乡长身材魁梧结实，脸像烤猪臀，他爱吃火腿肉，嘴唇上经常沾着火腿肉的油香。他看到王燕进门，坐起身子，放下烟枪，用茶水漱漱口，梅花端起烟具出去后，他用手指指前面的方凳说：“坐吧，松年家的。我下午在办公室等你，等了一下午。” 当年上小学堂时，他和松年是同学，两个人的关系还不错，他与王燕打招呼都是松年家的。 王燕看看灰暗冰冷的墙，觉得像进了什么猛兽的窝一般，她在方凳上坐下说：“下午，我家里有事，对不起，伍乡长。” “没事，你找我有什么事？” “听闵保长说，秋后要我家寿海和施根福去当兵，是真的吗？” “是啊，这是县里规定的。”伍乡长的声音如缸里打鼓瓮声瓮气。 “不是说独子不征、学生不征、残疾不征吗？征兵法还能说改就改了？” 伍乡长身胖脸长，头发稀疏，鼻子还有毛病，说一句话就要发出“吭吭”的声音，他说：“征兵法是这么说的，可现在仗打得时间长，兵源少，大家都不去当兵，国家的事也不好办，这一次是县里下的名单。” “县里不是要个总数吗？还管到张三李四谁去谁不去？”王燕据理力争。 “我也问了一下，听说你儿子自己不肯参加国民党，还鼓动别人不要参加国民党，王县长听说后很恼火。丹阳是模范县，党员数还没有武进多，所以点名让你儿子去当兵，你自己再找王县长去问问，我知道的情况也就这么多。” “你是一乡之长，王县长认得你不认得我呀，我也没去过县里，想磕头烧香，提着猪头还找不到庙门，还得麻烦你替我去找王县长说说。” 王燕说着，把小布包在榻旁的小桌上打开，里边是两根金条，看着黄黄的金条，伍仁富乡长的眼睛亮了，假意推辞一番，答应去找王县长说说，然后起身送王燕离开，还装模作样地说：“回去跟你儿子说说，报名参加国民党，我找县长也好说话。以后注意谨言慎行，不要当出头椽子。” 从伍乡长家出来，天已经黑得像锅底一样，王燕打开手电筒，昏黄微弱的一束光，照在有不少小水洼的泥路上，浑浊的水泛着光亮。从青墩村往东有一片坟地，里边有一些打仗阵亡将士的坟墓，还有些被杀的老百姓，日本兵在青墩村杀害的三十多个村民也葬在这里，王燕看着一个个长着荒草的黑黑的坟头，心中有些惶恐，有些忧愁，两腿有些沉重。有一句古诗说，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，当兵的人大多战死沙场，寿海若真去当兵，在战场上战死了，自己活着还有什么意思？死了又有何面目去见蒋家列祖列宗？她着急悲伤，愁苦的泪水在眼眶中打转。 她回到家中，寿海还没睡，坐在油灯下，边看书边等母亲。王燕把找伍乡长的情况说了，她劝儿子：“要不你就报名加入国民党吧，求求许大头。” “绝不！我宁愿去当兵，也不加入国民党，也不求人！娘也别低三下四的去求人了。我想好了，到了前线，就找机会投奔解放军，走我叔叔的路。” 王燕忧心忡忡地说：“别瞎说，当了兵，哪能由得了你？” 上午两节国文课之后是体育课，个高脸黑的孟老师，把一网袋篮球往门口一放，走上讲台，拿起粉笔在黑板上写了“跑步”两个字，放下粉笔转过身，用带着白灰的手指，指着黑板问：“有谁知道，跑步这项体育活动是起源于我国？还是跟洋人学的。” 课堂一下暄哗起来，有人说是起源于中国，跑步中国古已有之，《山海经》中的夸父逐日的逐就是奔跑，夸父是世界上最古老的长跑高手。 有的人说，跑步是跟洋人学的，希腊的奥林匹克比赛最早的项目就是长跑，我国最早去奥林匹克运动会参与的一项赛事也是长跑。孟老师示意大家安静，教室里静下来后，孟老师问：“谁站起来回答？” 寿海站起来，看着黑板上方“天下为公”几个大字说：“西周时期的《令鼎》铭文中记载，有周成王的仆人跟马车赛跑的故事。春秋战国时的大将吴起在魏国招兵时，就以赛跑为选拔方式，落后者淘汰。明代戚继光在《纪校新书》中说，平时各兵须学趋跑，一气跑得一里不气喘才好，这些都说明，跑步是名副其实的国货，而非泊来之品。” 同学们都用钦佩的眼光看着寿海，孟老师也称赞说：“说得好，让大家长知识了。” 许大头有些嫉恨，说了一句：“嘴上说破天也没用，有本事到操场上比一比。” 他的几个狐朋狗友也随声附和：“就是！比一比，说得好，不如跑得快。” 孟老师说：“好，大家现在就去操场，四百米的跑道，每人跑五圈。”同学们跟在孟老师身后来到操场东围墙下的起跑线，脱了外衣，在跑道线后蹲下，哨音一响比赛开始。许大头自恃身高腿长，一心要跑第一，好在众人面前炫耀一番，前两圈一直跑在前面，他还回头对紧跟在身后的寿海说：“让你去当兵对了，你一气能跑一里还不气喘。” 寿海对他的嘲讽置之不理，以沉稳均匀的速度，在他身后两三步远的地方跟着，眼睛盯着前面那个可恶可憎的背影。 进入第四圈，大部分学生跑不动了，一个接一个离开跑道，剩下的七八个人，零星地分布在跑道上，像东方拂晓后的几颗晨星。此时，领先的和最后的差了快一圈的距离，寿海仍然紧紧跟在许大头身后，能听到许大头的呼吸已经由均匀变得急促和粗重。许大头体力消耗得差不多了，速度渐渐慢下来，他对寿海说：“第一让给我，你当兵的事，我帮你说说，行不行？” “不行！” “狗日的！你样样要争先，跟老子作对！”许大头咬牙切齿地骂着，趁寿海和自己并肩时，假装趔趄了一下，身子往旁边撞去，把寿海撞倒在地，因为跑得快惯性大，寿海倒地又滑出好远，身上多处被擦伤，流出殷红的血。 荆小艾看到了，跑过来扶寿海，关心地说：“摔得这么重，别跑了。” 寿海揉揉疼痛的膝盖，拍拍土灰说：“能跑。”他爬起来奋力追赶许大头，终于在第五圈的后半程超过了他，第一个到达终点；想炫耀一下的许大头，落后了十几米。 大家给寿海鼓掌，荆小艾还采了一把野花送给他，许大头像斗败的公鸡，筋疲力尽的往地上一坐，气狠狠地说：“在竹林边，真该打断他一条腿，比让他吃粪好！” 他的朋友刘二吾说：“你把他腿打断了，他怎么当兵啊？还是你赢了，再过些日子，他要去当兵了，他能跑得比子弹还快。” 许大头转怒为喜，高兴地说：“对，对！让敌人踏着他的尸体过去，我们就等着他的死讯，他家就等着收尸吧！”.