第556章 礼尚往来

第2天秦淮起了个大早，3点半就醒了，披星戴月前往云中食堂做白糖糕。 白糖糕的视频教程秦淮前一天晚上睡觉前简单看了一遍，没有任何值得学习的地方。 只有偷工减料的部分需要特别注意。作为百年白糖... 浓雾如絮，缠绕着山道两侧的枯树与乱石。车队在崎岖的土路上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出沉闷而规律的声响，仿佛命运的脚步声正一步步逼近。秦淮坐在副驾驶座上，双手紧握膝头，指节泛白。他望着窗外模糊的景物，心却早已飞出这铁皮车厢，飘回那间破败小院??阿顺咳嗽的声音、大四藏窝窝头时倔强的眼神、安悠悠踮脚张望他归来的模样……一一浮现，又一一被现实撕碎。 他知道，这一去，或许再无回头路。 押运队共五辆车，两辆装货，三辆载人。车上除了司机和几名看似普通士兵的护卫外，还有两位“稽查专员”，穿着与秦淮相似的灰呢制服，胸前别着隐账司的铜牌。他们一路上几乎不说话，只在交接文件时才开口，语气冷硬得像机器吐出的字。秦淮试探性地问了一句关于路线的事，对方只是淡淡回了句：“按命令走，不该问的别问。” 他闭上了嘴。 但他的眼睛没闭。他记下了每一处关卡的编号，每一张通行证上的印章细节，甚至司机换班时低声交谈的方言口音。这些零碎的信息在他脑中慢慢拼凑成一张网??一张由谎言织就的网。 第三天傍晚，车队停靠在一个名叫“青岭坡”的临时补给站。这里本是个废弃煤矿，如今被临时改造成中转点，几顶军用帐篷散落在空地上，篝火旁坐着些神情疲惫的搬运工。秦淮借口透气下车，假装随意踱步，实则悄悄观察四周。 他注意到，其中一辆货车上，有人正在偷偷更换封条。那人动作熟练，从怀里掏出一枚崭新的印章，在蜡印上一按，随即贴上新封签。而那枚印章的纹路，竟与他在档案室见过的一份伪造单据上的完全一致。 秦淮心头一震，不动声色地退后几步，躲进阴影里掏出随身携带的小本子，用暗语记下时间、车牌号和封条特征。就在这时，一只手突然搭上他的肩。 “老秦？”一个低哑的声音响起。 他猛地转身，差点叫出声来。 站在他面前的，竟是霍航爽！ 那个曾经和他们一起沿街乞讨、后来去了码头当搬运工的胖子，此刻穿着一件沾满油污的工装裤，脸上多了道疤，眼神却依旧透着几分熟悉的狡黠。 “真是你！”霍航爽压低声音，“我听说隐账司来了人，还不敢认。你怎么混进这摊浑水里的？” 秦淮警惕地看着他：“你怎么会在这儿？” “你以为我只是个搬箱子的？”霍航爽冷笑一声，左右扫了一眼，确认无人注意，才继续道，“我是"线虫"，代号"泥鳅"。三年前就被丁师傅的人拉进来了。咱们吃的每一口饭，都是他们在暗处换来的消息喂出来的。” 秦淮呼吸一滞：“所以……你也是……” “对，”霍航爽点头，“黑市饭局的情报网，不止一条线。有些人在厨房端盘子，有些人在码头扛麻袋，还有些人，像我，专门盯着这些"合法"运输队。”他顿了顿，目光锐利起来，“你手里有东西要交出去吧？鞋底那封信，别以为没人看见。” 秦淮浑身僵住。 “别紧张，”霍航爽反而笑了，“我们等你很久了。丁师傅说，只要你肯睁眼看，就一定能走到这一天。现在，告诉我，你查到了什么？” 秦淮咬牙，终于将那份伪造签收单的事说了出来，连同李守义的名字也一并告知。 霍航爽脸色骤变：“小李子……他还活着？而且替他们做事？” “不只是做事，”秦淮沉声道，“他是整条链子的关键环节。所有假军队的接收单，都经他手签发。他在帮他们洗物资！” 两人沉默片刻，篝火噼啪作响。 “你知道这批货最后去哪儿吗？”霍航爽忽然问。 秦淮摇头。 “滇南。”霍航爽吐出两个字，“有一支私人武装，打着"抗日义勇军"的旗号，实际上全是军阀私兵。他们用这些粮、药、布匹换鸦片，再把鸦片卖回内地，利润翻十倍。而隐账司……根本不是不知道，他们是分赃的。” 秦淮只觉得胃里一阵翻腾。 原来他每日核对的账目，不只是数字游戏，而是整套吃人的机器。他亲手盖下的每一个“无误”章，都在为这场屠杀添柴加火。 “我要怎么做？”他声音沙哑。 “今晚半夜，会有一次换车。”霍航爽快速说道，“真正的物资会被转移到一辆民用卡车，车牌是云A-7395。你要想办法拍下转运清单的照片，或者抄录关键信息。我会在东侧第三个煤仓接应你。记住，不要直接露面，把纸条塞进煤堆下的空罐头盒里。” “如果被抓……” “那就说是迷路了，想找个地方睡觉。”霍航爽拍拍他肩膀，“你是记账员，不是战士，演得越蠢越好。” 说完，他转身消失在夜色中，仿佛从未出现过。 秦淮回到帐篷，心跳如鼓。他躺在行军床上，闭着眼，却不敢睡。耳边是同伴们均匀的呼吸声，可他知道自己已经不属于他们了。从写下第一行暗语开始，他就背叛了隐账司，也背叛了那个只想让家人吃饱饭的自己。 但他必须这么选。 因为有些罪，光靠逃是赎不清的。 午夜时分，营地陷入死寂。秦淮悄悄起身，穿上外套，借着月光摸出帐篷。寒风刺骨，吹得他牙齿打颤。他绕到东侧，果然看见那辆标着“云A-7395”的卡车正缓缓驶入转运区。几名黑影正在卸货，动作迅速而有序。 他躲在一堆煤渣后，掏出随身带的小镜子，借着远处微弱的灯光，偷偷照向清单夹板。一笔笔货物列得清楚： >面粉：800袋（标注：军需特供） >抗生素：12箱（标注：前线急救） >棉布：60匹（标注：伤员包扎） 而在接收人一栏，赫然写着：“滇南义勇军后勤部李守义”。 秦淮咬牙，迅速用铅笔在烟盒背面抄下内容，又趁人不备，从车上撕下一角封条残片塞进口袋。正欲撤离，忽听身后脚步声逼近。 “谁在那里！”一声厉喝。 他立刻趴下，屏住呼吸。两名巡逻兵提着灯笼走过，其中一人踢翻了个空桶，骂了句脏话，这才离开。 秦淮冷汗直流，缓了半晌才敢动弹。他按照约定，将纸条卷成细条，塞进煤堆下的生锈罐头盒里，再用碎煤盖好。做完这一切，他深吸一口气，故意踩出几声重步，朝反方向走去，嘴里嘟囔着：“哎哟，尿急……找错地方了……” 巡逻兵闻声追来，见是他，皱眉道：“记账的？这么晚了瞎跑什么？” “憋不住了，想找茅房……”秦淮装出一副憨傻相，“结果越走越黑，差点迷路。” 对方上下打量他一眼，嗤笑：“滚回去睡觉，再乱窜打断你的腿。” 他唯唯诺诺地点头，缩着脖子回了帐篷。 那一夜，他睁眼到天明。 次日清晨，车队继续出发。秦淮照常工作，登记数据，签字盖章，脸上毫无波澜。可他知道，有些东西已经变了。他不再是那个被动接受命令的棋子，而是开始主动窥探真相的眼睛。 七日后，车队抵达边境小镇“柳河口”。这里是最后一道检查站，再往前便是未划定的军事缓冲区。上级通知全体人员原地待命，等待进一步指令。 秦淮知道，这是关键时刻。 他借口整理档案，独自留在车厢内，打开随身行李，取出藏在鞋底的信??那是写给丁师傅接头人的最后一份情报，包含了近一个月来他记录的所有异常数据，以及他对整个走私链条的推断。 他必须把它送出去。 当晚，他托词去买烟，溜出驻地。镇子不大，街道狭窄，两旁是低矮的木屋和昏黄的油灯。他在一家名为“老孙杂货铺”的店门口停下，轻轻敲了三下门。 门开了一条缝。 “买烟。”他说。 “没进货。”里面传来沙哑回应。 “那……今晚有雪。”秦淮低声说出暗号。 门缝后的目光凝了一瞬，随即拉开门：“进来。” 屋内陈设简陋，却有一台老式电报机摆在角落，电线从墙洞穿出，连向屋顶的天线。一个独眼老人坐在桌边，正摆弄着一把锈迹斑斑的钥匙。 “丁师傅让我等你。”老人说，“东西拿来。” 秦淮递上信。 老人接过，拆开细读，脸色越来越沉。良久，他抬头：“你确定这些数据真实？” “每一笔我都核对过原始单据。”秦淮坚定道，“而且，我能继续提供更多。只要你们需要。” 老人点点头：“好。从今天起，你代号"烛火"。任务是继续潜伏，定期传递情报。我们会安排新的联络方式，每月初七，你可在镇西邮局寄一封挂号信，收件人写"林远山"，地址空白。信里夹一张旧报纸剪片即可。” “如果……我暴露了呢？” “那就烧掉一切，然后跑。”老人直视着他，“但记住，哪怕你死了，只要有人看到你留下的痕迹，就不算白死。” 秦淮默默点头。 当他走出杂货铺时，夜风拂面，带着边境特有的冷冽气息。他抬头望天，乌云渐散，露出几点星芒。 他忽然想起大四。 那个瘦弱的孩子，攥着锈刀跟在他身后，眼里燃着不肯熄灭的火。他不知道弟弟现在如何，是否还在街头挣扎，是否还记得他曾说过的一句“听话”。 可他知道，大四一定也在用自己的方式战斗。 回到驻地，秦淮刚进门，便察觉气氛不对。那两位“稽查专员”正站在走廊尽头低声交谈，目光频频扫向他这边。他装作未觉，径直回房。 半夜，他被一阵急促敲门声惊醒。 “秦先生，请立即到会议室开会。”门外传来冰冷的声音。 他穿衣出门，发现其他人都已被召集。会议室内灯火通明，一名身穿黑色长衫的中年男子坐在主位，面容肃穆，胸前佩戴一枚金色徽章??那是隐账司高层才有的“鹰瞳”标志。 “秦淮。”男子开口，声音如刀刮铁，“过去七天，你在青岭坡补给站的行为，很不寻常。” 秦淮心跳如雷，面上却平静：“我不明白您的意思。” “你不该出现在东区煤仓。”男子冷冷道，“更不该与外来劳工私下交谈。” “我只是迷路了，”秦淮低头，“想找厕所，遇到个熟人聊了几句家乡事……” “家乡事？”男子冷笑，“你老家在魔都，他却是川南口音。你们哪来的共同家乡？” 空气瞬间凝固。 秦淮额头渗出冷汗，脑中飞速运转。他知道，谎言已撑不了多久。 就在这时，外面忽然传来一阵骚动。 一名哨兵冲进来报告：“站长！柳河口北面发现敌情！一支不明武装正在靠近，距离不足十里！” 会议室一片哗然。 黑衣男子立刻起身：“全员戒备！封锁通讯！押运队准备转移！” 混乱中，没人再顾得上审问他。 秦淮趁机退到角落，悄悄将口袋里的封条残片嚼碎吞下。他知道，敌人来了，无论是真是假，这都将是他最后的机会。 两个小时后，警报解除。所谓“敌情”，原来是当地一支游荡的土匪队伍，已被边防军驱散。 但秦淮发现，那两名稽查专员看他的眼神更加阴冷了。 他知道，自己已经被盯上了。 次日清晨，他接到命令：即刻返回总部，不得延误。 他明白，这是要对他动手的前兆。 临行前，他最后一次来到镇西邮局，寄出了那封写有“林远山”的挂号信。邮差接过信时，不动声色地在他手心划了个“x”??那是确认收到的暗号。 他松了口气。 至少，有一封信能安全送出。 返程途中，车厢内的气氛压抑至极。两名专员一左一右将他夹在中间，手始终按在枪套上。秦淮闭目假寐，脑海中反复回放这些日子的经历??福记的废墟、丁师傅的低语、霍航爽的冷笑、罗君的信、陈惠红的眼泪、大四的刀…… 他忽然笑了。 笑自己曾以为八块小洋就能换来尊严，笑自己一度甘愿做一台没有灵魂的记账机器。可正是这份卑微的渴望，让他看清了这世道最深的腐烂。 火车驶入魔都郊区时，天空再次阴沉下来，乌云密布，似有大雨将至。 就在列车即将进站的刹那，秦淮忽然起身，猛地拉开车厢门，纵身跳下！ 身体在空中翻滚，重重摔落在铁轨旁的泥地上，剧痛瞬间袭来。他顾不上伤势，爬起来就往荒野深处狂奔。 身后传来怒吼与枪声，子弹擦着耳边飞过，击起一串串尘土。 他拼命跑，肺部如火烧，双腿如灌铅，可脚步从未停下。他知道，只要还有一口气，他就不能让那些孩子再饿一天。 不知跑了多久，他倒在一处废弃砖窑前，昏迷过去。 醒来时，已是深夜。 月光洒在脸上，身旁坐着一个人。 是大四。 男孩蹲在他身边，手里拿着湿布，正轻轻擦拭他脸上的血污。见他睁眼，只是轻声说了一句：“哥，我找到你了。” 秦淮喉咙发紧，说不出话。 大四从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一块完整的酱鸭骨头??正是当年福记酒楼里，秦淮偷偷带回家的那一类。 “我在老孙铺子门口等了三天。”大四低声说，“他们告诉我，你会回来。” 秦淮终于流泪。 他抱住弟弟，像抱住这个家里最后一丝未被玷污的光。 “对不起……”他哽咽着，“让你受苦了。” 大四摇头：“我没哭，因为我相信你会回来。你说过，要做个能给孩子买热面的父亲。那你就要活着，一直活着。” 远处，城市灯火如星，映照着这片破碎的土地。 而在那片黑暗之中，新的火种，已然点燃。