第193章：桐城学派弟子姚莹

北方寒冷的冬日里，天津前往北京的官道上，大雪纷飞，行人寥寥无几，大部分人，都躲在家里窝冬。 甘林付了马车夫双倍的银两，人家这才同意拉着他进京。他换上一身灰色的粗布棉衣，头上戴着一个厚厚的毡帽，整个人的打扮，就和外面的贩夫走卒别无二致。单从外表看起来，完全看不出他就是那个叱咤金融街的精英，威风凛凛的海军军官。 马车行驶在鹅毛大雪中，车夫双手揣在袖子里，一根马鞭挂在袖子上，他时不时就把那根马鞭放低一些，敲打一下前面的老马，提醒它该走的路。四周是一望无际的平原，还有大片大片没有叶子的杨树林。 甘林坐在马车里，撩起窗口的帘子，对外面的车夫喊道：“师傅，这么冷的天，您慢慢走，实在不行，找间驿站打个尖，等天晴了再走也可以。” “我说年轻人啊，这科举考试虽然重要，可也用不着这么急着赶往京城去吧？” “科举？”甘林一愣。 “对呀，明年春天，就是三年一度的殿试了。以往我也见过一些士子们，不顾严冬腊月，提前进京赶考的，您应该也是其中一个吧？” 甘林不禁哑然失笑，自己在海外多年，早就对科举制有诸多不满，自然并不关注科举的具体日期。 “师傅，在下只是一介草民，登不得这大雅之堂呀。那什么呀，您给我讲讲这科举呗？” 这师傅一听，就呵呵一笑，也不顾风雪交加，他就一边驾车，一边扭过头和甘林聊起了会试和殿试的事情。 原来自乾隆二十六年开始，这殿试的日期就定在了农历4月21日，那么，1808年的殿试日期，换算成西历的话，就是6月2日，距离现在，尚有6个月的时间，别说是殿试，就连会试都要在两个月之后才会举行，莘莘学子们通过会试，中举成为举人之后，才会得到上京师赶考的资格。在接下来的三个月中，全国各地的举人们，就都会汇聚到北京，参加殿试。 这老车夫看来是没少拉过进京赶考的人，讲这些就跟讲相声拉家常似的。给甘林听得乐呵呵地直笑。 照这个时间点算来，车夫会问他为何如此着急进京，也就合情合理了。甘林听完，微微一笑：“师傅，大冷天的，您给介绍得这么详细，谢谢您咯，可我呀，不是进京赶考的，我有比赶考更重要的事呢！” “哈哈！还有嘛重要的事儿？再重要，还能大过咱老百姓吃饭不成？你看，前面有间驿站，咱们哪，去里面歇歇脚，泡一壶温酒，喝完了再走吧！”师傅指着前面风雪中一处黑乎乎的影子，对甘林说。 “那当然，民以食为天！什么科不科举的，哪有吃饭重要！”甘林故意高声说了一句心里话。 马车停在驿站里，一个小哥急忙迎了出来：“这么大雪天的，二位客官快请进来，小店里正烫了热酒，还有熟牛肉和烧鸡！” 甘林也不客气，找了个位置就坐下来，从怀里摸出一把碎银子，吆喝了一句：“来二壶热酒！二斤熟肉！两只烧鸡！” 小二兴奋地回了一句：“好嘞！”收起银子，转身就走进屋子里去了。 马车师傅赶紧制止甘林，说这太丰盛了，甘林哈哈大笑：“师傅您赶车辛苦，这顿饭就我请啦！”两人谦让了半天，师傅这才答应了甘林。 几碗热酒下肚，两人快要冻僵的身子，这才暖和过来，驿站里点着一个火炉子，里面是大大小小的木炭，小二从后厨里拿出一个黑色的布袋，放在火炉边，从里面取出两块煤炭，塞进了炉子里。甘林看得出神，顺口就问道：“兄弟，现在这煤炭可不好找呀，你们这东西从哪里搞来的？” 小二一听，一边将手巾缠在脖子上，随手端出一个托盘，一边笑呵呵地对甘林说：“想不到客官会对这些东西感兴趣呢？这煤炭呀，是从北边一个叫开平的地界儿运来的，量也不多，我们也是在店里有客人时，才会弄出那么几块来。”他一边说，一边将两盘切好的熟牛肉，还有烧鸡都装了盘，给甘林端了出来：“二位客官请慢用。” 甘林扯下一只烧鸡腿，放在嘴里，边吃边说：“味道真好！味道真好！” 小二哈哈大笑：“本店的烧鸡呀，虽不是什么名家，可这厨师，可是从河南道口来的师傅！这道口烧鸡呀，讲究一个"色香味烂"，那烹饪技术可真不是给你吹牛！” 甘林哈哈大笑，不一会儿，就将手里的鸡腿给啃了个干干净净。 这时，突然驿站门外，响起了一阵敲门声，小二急忙迎上去开门，门外站着一个浑身是雪的人，哆哆嗦嗦地对小二说：“能投宿么？” 小二上下一端详，立刻将这人让了进来，拿出一个掸子，把他身上的大雪都掸掉。这人脱下斗篷，一张年轻俊俏的脸庞，这会儿却被大雪冻得毫无血色，浑身上下衣着虽然朴素，却剪裁精致，一看就不是寻常百姓衣服。 他坐在屋里另一张桌边，问小二要了一碗素面，一小碟熟牛肉。他拾起筷子，轻轻夹了一片熟牛肉，就着素面放进了嘴里，整个动作既轻柔又规矩，像个刚出阁的花姑娘。和他相比，甘林刚才啃鸡腿的模样，那简直就是一个粗野大汉…… 甘林又盯着眼前这人看了一会儿，这人的眉眼之间，透出一股若隐若现的柔和气质，温良内敛，却贵气自生。他的头发梳理得非常整齐，绑在脑后。 在古代，一个人的头发浓密，就说明这人的饮食水平高，家庭条件肯定不错，虽然这不是绝对的，但连饭都吃不饱的人，头发很难长得浓密。所以，单看这人的头发，就知道他家里的条件确实不错，或者说，生长的环境确实不错。 甘林心下来了兴趣，对小二喊道：“这位兄弟的饭钱算在我账上，再给他弄盘熟牛肉！” 这人吃了一惊，扭头看着甘林，拱手行礼道：“我与阁下素不相识，岂敢劳烦阁下请食？《论语》有云：君子固穷。在下饭食虽不及阁下丰盛，却足以裹腹行路也，不敢受阁下之请……” 甘林一听，这人说话文绉绉的，和自己心下的猜测大差不差，于是大着胆子问了一句：“阁下可是上京赶考？” 那青年一愣，随即脱口而出：“阁下从何处得知？难道阁下与在下是……” “在下只是一介草民而已，看阁下一路奔波辛苦，心下感念世态不易而已，多吃一些肉食，加添心力，明天好上路。”甘林露出一脸笑容。 “常言道：君子不吃无名之食。即是如此，还望阁下告知尊姓大名，在下有朝一日金榜题名后，必亲往谢之！”那年轻人拱手行礼。 “姓甘，名林。” “在下姓姚，单名莹，字石甫，安徽桐城人，此番进京，乃是为拜会一位故人，以及参加这次的殿试。”姚莹回答。 甘林这才意识到，自己单有名，未有字，汉人风俗中，加冠成年之时，要在名之外，另取一"字"。可自己成年时期，是在西洋度过的，因此到如今，仍然尚未取字，而字，一般应该是父母或是长者来赋予，可甘林一介穿越之流，孑然一身，哪里来的长者赐字…… “原来是石甫兄。”甘林回礼，“桐城人氏，不知阁下与桐城学派，可有联系？” “惜抱先生姚梦谷，乃在下的叔公。”姚莹回答。 甘林心下吃了一惊，这个姚梦谷，单名一个鼐字，那可是桐城学派的集大成者之一，甘林当年下江南时，曾在江宁府钟山书院，一睹姚梦谷讲学的风采。此人讲课风趣幽默，但言辞刚柔并济、考据详实、既能以理服人，又能以德化人。因此，每当他开课讲文，钟山书院都是人头攒动，甚至连落脚的地方都没有。 “桐城学派高人的侄孙，失敬失敬！”甘林这才将自己在福建剿匪，以及上京城的目的，与姚莹稍作分享。姚莹听了大喜，也就不再推辞，欣然应下了甘林的邀请。 二人把酒言欢，一见如故，不知不觉就喝到了小店打烊，结果还是意犹未尽。 姚莹对甘林这种"虽未参与科举，却另辟蹊径救国"的路子十分感兴趣，甘林也对姚莹这种"重义理、讲辞章、善考据"的治学态度，推崇备至。二人聊得投机，于是约定第二天一同上京。 第二天一大早，大雪终于停了，甘林又付给马夫一笔费用，让姚莹与自己同车上京。马车本来不宽敞，现在又多了个人，于是甘林干脆也学那车夫，两手往袖子里一揣，坐在马车另一边，边走边欣赏这壮美的雪景。 他想起了上次看雪的时候，还是在纽约，他不仅在那一天研究出了合金钢，取名为"雪钢"，同时又去百老汇看话剧，莎乐茜就是在那时候被救下来的。 转眼之间，一年过去了，如今，他已经回到了地球另一侧的北纬40度附近，同样是北纬40度，同样是大雪纷飞，纽约和北京，一个已经开始追赶工业化的浪潮，一个仍然沉醉于天朝大梦当中…….