第272章：老船匠

甘林上下看了看屋子四周，心知这里不是聊天的好地方，他上前对老者行了一礼：“晚辈略懂一些造船，只想向前辈讨教一二，别无他意。” “我已不再造船！诸位请回吧！”老人扭过头去，不论甘林如何再说，他也不再言语。 甘林吃了个闭门羹，心里憋屈得不行。突然，老人站起身，颤颤巍巍地走出门去。 甘林一见，就要跟着一起出去，可老人扭过头，没好气地来了一句：“去小解你也要跟着？” 甘林一愣，脚步停了下来，又看了看老人瘦骨嶙峋的模样，心中一动，对顾菀儿低声说了几句。 顾菀儿一听，转身就出去，朝刚才那个老渔夫走去，不一会儿，就提了两条肥硕的大青鱼回来。 “那老渔夫一听我们要烤鱼，又给我们送了这些……”顾菀儿笑着，又拿出一小包盐巴，在甘林面前晃了晃。 “太好了！天天吃某人送的米糕，早就给我馋坏了！来来梅林，过来帮个忙，咱们在这里烤个鱼吃。”甘林嘿嘿一笑，也不管顾菀儿突然变色的脸，自顾自地在屋子外面找了块地皮，坐下来就开始准备烧烤。 顾菀儿把鱼往身后一藏：“坏人！不给你吃喔！” 很快，两条香味扑鼻的烤鱼，就在几人的合力之下完成了。甘林将一只鱼上面撒上盐巴，用棍子穿好，然后拿着它走进屋子里。 老人看着眼前的烤鱼，眼神动了一下。随即又扭过头去。 甘林忍着屋里浓重的老人味，走到床边坐下，撕下一小块烤鱼肉，恭恭敬敬递到老人面前：“晚辈不忍见老人病弱，一番心意，还望前辈笑纳。” 老人扭过头来，看着甘林，低声道：“小子倒是会来事，比那些蛮横无理的人强多了！” 甘林笑呵呵地将烤鱼放在老人嘴边，服侍他一口一口吃，老人吃得很慢，还时不时地上下打量甘林。 过了好一会儿，老人才堪堪吃完，甘林又拿出一块麻布，将他洒落在衣服上的油渍都清洗干净，这才恭恭敬敬地跪下行礼。 “看到前辈脸色稍润，在下亦深感宽慰。还请前辈稍事休息，晚辈明日再来拜访。” 说完，就起身朝门外走去，这时，身后传来一个声音：“你到底是谁？来找我有何事？” 甘林转过身抱拳：“在下只想造出华夏最好的战舰，让国人扬眉吐气而已。” “看你这模样，你不是鞑子？” “在下汉人。”甘林回答。 “唔，你过来！”老人叫住甘林，“像你这样贸然拜访的人多了，你可知我是谁？” “在下长时间在南洋建设军港和水师，不曾拜会前辈高人……” “军港？水师？鞑子什么时候也懂水师了？真是笑话！康熙朝以来，谁不知道鞑子只知道海禁，有谁还记得我们茅家，有谁还记得大明武备志里的郑和航海图？”老人仰天大笑。 甘林一听大喜，他急忙凑到老人面前：“茅家？前辈可是武备志的作者，前朝大将军茅元仪的后人？” 那老人点点头：“我叫茅耀祖。我还有个哥哥，叫茅光宗。呵，家父给我二人取了如此名字，我等却无光宗耀祖之能，如今家徒四壁，愧对列祖列宗啊……” “只是生不逢时而已。在下甘林，字卓润。后悔没有过早拜会前辈！”甘林恭恭敬敬地介绍自己，又将自己现在正在做的事情，如实告诉眼前这位前辈。 茅耀祖越听，眼里就越兴奋，还时不时地打断甘林，询问他构想中的全合金战舰到底是个什么东西。甘林也一五一十地回答，自己目前在材料方面，已经有所突破，但距离完全建造成型，还差的很远。 甘林和老人谈得兴起，不知不觉间天色就晚了。甘林邀请老人和他一同前往南洋，在锦绣城的船厂里贡献一番。 老人摇摇头：“年轻人，我若是再年轻10岁，就答应你了，可如今，我只想找个地方，安静地养老……”他抬起头，眼中露出无比的落寞。 甘林也不禁发出一声嗟叹，他从怀里，将那一万两银子的银票拿了出来，递给茅耀祖。 “在下感念前辈一番辛劳。一点心意还请收下。” 茅耀祖看了看银票，摇摇头：“年轻人，我茅耀祖，守在这造船厂一辈子了，你是第一个，让我刮目相看的人……” 他这才告诉甘林，自己是茅元仪的后代，茅元仪当年文武双全，妻妾成群，在他编纂武备志期间，有一个侍女叫琳儿，一直在旁边协助，后来因为长得好看，又聪明伶俐眼力见儿好，就被茅元仪给收为小妾。 这个叫琳儿的，原本祖先曾是打造船只的匠人出身，后来因为下西洋的计划被废，他们失去了主业，就只好打造一些民船，在当地造船的行当中也算有名。他们有一手好的造船技术，且有家书流传，唤作《船务总编》，是一本系统讲述造大船技巧的书。但后来一次意外事故，她父亲受重伤，临死前将这本书留给家中的独女琳儿。 这家书成了孤本，后来就到了茅元仪的手里，当时明朝虽然开海，但碍于经费以及其他各方面的问题，终是没有再次造出媲美郑和宝船的船只。这些内容就在茅府里，一直被琳儿小心地保存着。 之后茅元仪充军福建，因为奸人所诬，最终含恨饮酒自尽。琳儿悲痛欲绝，从茅府里拿走了这本《船务总编》，以及《武备志》中《军资乘》的一部分，回到了江宁府，隐姓埋名生了一个儿子。 后来，随着鞑子入关，琳儿的后代们，曾经也为康熙收台，打造过一些船只，可随着海禁政策的延续，他们的生意越来越少，到了茅耀祖这一代，基本就只能打造一些内河小船。 而且清朝大兴文字狱，严禁普通百姓认字。茅耀祖甚至都无法将《船务总编》里的内容认全，他只能从父亲的口述传承中，得到一些造船的技巧，他和哥哥一辈子也就靠这些来谋生。 随着自己年老力衰，来找他打造船只的人越来越少。茅耀祖的哥哥，在不久前就离世，留下他孤身一人。 于是，一些人就开始频繁地找上他，意图从他手里将《船务总编》以及其他的一些自己造船留下的技巧和经验都拿走。茅耀祖不胜其烦，因此，才变卖了一切家产，回到先父曾经居住过的小屋里，静静等候自己大去的日子。 可没想到，在他以为自己马上就要油尽灯枯，一手宝船秘籍就要失传的时候，却遇上了甘林这么一位人才…… 老人默默地讲完了一切，又将那一万两银票，工工整整地叠好，放在甘林的手上。 “年轻人，虽然我们认识不久，但没有人比你更需要这本《船务总编》，我愿意将它给你，希望当年祖先们的遗愿，能够在你的手里重生！”茅耀祖又从床下面，费力地抽出一本边角已经破碎，发黄的破书，郑重地放在甘林的手上。 甘林表情严肃，郑重其事地接过这本书，虽然书不重，但放在他手里，却是重如千斤。这是如今世上唯一现存的宝船建造手册，在甘林的手上，其价值不亚于后世的航空母舰。 “年轻人，你的鱼烤得很好吃，可惜，我已经无福消受了……”茅耀祖说着，眼睛一翻，头就歪在了一边。 甘林急忙去扶老人，当他把老人扶起来时，就见他鼻孔里只有出的气，没有进的气了。 外面顾菀儿和梅林急忙跑进来，甘林缓缓扶起老人，让他靠在自己怀里。 “愿天……保佑我……汉家儿女……福寿永昌……”老人说完，就闭上了眼睛。 梅林叹口气，出去外面找了一个铁铲，在房后挖了一个大坑。甘林头上系着一根白布，双手抱着老人的尸体，走到那大坑边，缓缓将尸体放在里面。 三个人最后向大坑里鞠了个躬，甘林低声道：“既受重托，惟有鞠躬尽瘁而已……” 然后，他们将老人的尸体给埋了起来。 做完这一切，甘林这才回到小屋，和顾菀儿一起，将老人的遗物全都整理一番，顺便也把老人的身世告诉她。 甘林在老人的床下，发现了一个小盒子，他打开一看，里面是厚厚的一摞造船图纸，他急忙让顾菀儿点上灯，自己把纸凑到面前观看。 里面大部分都是小型的江船，什么沙船，广船等等。甘林一页页地翻下去，在最底下，却发现了一小摞图纸是绑在一起的，他打开一看，上面赫然写着：“大型福船” 他大喜，急忙将图纸展开，发现这是一套制造福船的图纸，上面标注的福船尺寸有近百尺长，而且有十根桅杆，船体极宽，虽比不上郑和宝船，可也比霆船的体积要大很多。 “天哪！茅前辈虽然只能打造小船，可他从未忘记建造大船的愿望，一直将这图纸攥在手里……”甘林不禁感叹一番。 顾菀儿在旁边，不禁悄悄地抹了抹眼泪。 甘林将图纸重新叠好，攥紧了拳头：“我一定要了却前辈的心愿！”.