第17章 倭饷

次日清晨。 “开门—！” “快开门！” 急促的叫门声把赵牧二人惊醒。 “我出去瞧瞧。” 赵牧让筠姐儿在里屋穿好衣服，自个披了件袄子就出了去。 篱笆院子外，一队膀大腰圆的税丁，或是持鞭，或是提弓，手握利器，如狼似虎。 在他们身后，还用麻绳串了几个灰头土脸的男丁，其中还有个瘦瘦矮矮的少年。 是李二婶家的小石头，往日很是乖巧懂事，今年才十岁！ 这是要干什么？ 赵牧眼瞳一缩，当即迎了上去，嘴上客气道： “几位大人辛苦了。” “废话少说，时限已到，二两倭饷，赶紧交了。” 领头的那个税吏手拿册子，不耐烦地催促道： “若是没钱，你就跟我们走一趟，你是要交钱，还是跟我们走？” 说话间，几个税丁已是四下散开，隐约将赵牧包围。 “交钱，小的这就去取。” 赵牧心头一凛，这几个税丁下盘稳健，动作利索，绝非等闲。 他连忙应了声，回到屋里，安抚了筠姐儿一声，就拿了二两三钱银子出去。 “嗯？” 税吏掂了掂手里的银钱，察觉有异，眉头登时一掀。 他收了十几年的税饷，过手的银钱没有一万，也有八千，还是第一次遇到这种情况。 “多的三钱银子，算小的请客，喝几位大人喝杯酒。” 赵牧满脸堆笑，姿态放得很低。 “有趣！” 税吏轻笑一声，挥了挥手，四下散开的税丁当即不动声色的退开两步。 税吏拍了拍赵牧的肩膀，目光闪烁： “听说你经常打到宝鱼，上次还卖了条青玉鲤给林大人？” “侥幸侥幸。” “最近湖上不太平，连林大人的家眷都被青蛟水贼袭杀…” “啊？” 赵牧愣了下，心头暗道，不会那么巧吧，难道前天救下的那艘舫船里的妇人，就是林武师的家眷？ “…这可把林大人惹怒了，他单人独船，连拔青蛟水贼六七个据点，嘿嘿…” 税吏幸灾乐祸的摇了摇头，见赵牧一脸茫然，顿觉无趣，便道： “你若是有闲钱，最好搬到城里去，这宁湖周围，怕是再难安生咯。” 这是看在赵牧多给的三钱银子的份上，给出的提醒，至于听不听，就不关他事了。 说完，这税吏不等赵牧回话，便领着一队税丁冲向下一家。 赵牧站在原地，目送他们熟练的叫门，交涉，收银，一家家，一户户。 有喊门三遍不开的，直接破门而入，交不上钱的，直接绑人带走，动作娴熟，一气呵成。 有敢挣扎反抗的，便是一顿鞭子乱抽，打得皮开肉绽，哀嚎连连。 所过之处，鸡飞狗跳，不得安宁。 所幸，吴六叔家，以及其他几个关系较近的邻居，在得到赵牧昨夜奉上的帛金后，都勉强凑够了倭饷，没有被抓丁充军。 但即便如此，他们也是元气大伤，也不知能不能熬过这个冬日。 都是本本分分的老百姓，起早贪黑，一日不敢歇，可为啥日子就过得这么难，这么苦呢？ 昨夜吴六婶的哭嚎在耳边回响，赵牧咬紧下唇，只觉胸口像是有一团火在燃烧。 这该死的世道！ “牧哥儿，你没事吧？” 筠姐儿不知何时来到了旁边，她抓着赵牧的手臂，小脸吓得煞白。 赵牧回过神来，看了眼远处那队牵着一溜丁壮离去的税丁，耳边传来声声抽泣哭嚎。 世道如此，他太过渺小，根本改变不了什么。 唯一能做的，就是强大自己，保护好筠姐儿，独善其身。 “我没事，没事。” 他摇了摇头，揽着筠姐儿回屋。 今天的事情，对筠姐儿造成了很大的震动，家破人亡，妻离子散的场景，让她惶恐不安。 所以，回到屋里，她就彻底爆发，热情似火，拉着赵牧上塌大战。 情到深处，她伏在赵牧胸口哽咽： “牧哥儿，我要给你生个孩子…” “一个怎么够，至少要十个！” “唔唔唔…” … “咻咻咻—！！” 六根镖枪破空而出，“咄咄咄”的钉在了三十丈外的一截木桩上，落点刚好呈一个标准的圆形。 赵牧缓缓吐出一口浊气，活动了一下有些酸涩的臂膀，上前将二十四根镖枪回收后，继续下一轮苦练还债。 方圆三十丈内，草木摧折，凌乱一片，好似有一头妖兽曾在此肆虐过，到处都是骇人的枪洞。 早上税吏征收倭饷的事，彻底打消了赵牧心底滋生的那点得意。 虽然凭借“借呗”系统，他近来实力大进，收入暴增，还杀了两个武者。 但别说是宁湖县，就是湖东镇上的梁爷，一声令下，调集帮众，都足以将他逼入绝境。 不反抗，被人官商勾结，利用律法敲骨吸髓，折磨整死。 反抗杀人，就只剩落草为寇一条活路。 如今，自己杀了他手下的疤面几个，虽不知他为何没有别的动作，但迟早是要找上门来的。 这是一个巨大的隐患，稍有不慎，便会惹来杀身之祸。 除此之外，还有城里的西门家。 现在回想起来，西门家对他的态度很不正常。 他不过是卖了两条宝鱼而已，附近几个村镇都有类似的幸运儿，偏偏西门家的管家，居然慕名而来，登门招募，太过刻意。 再联想到之前，王大娘接了西门家的急单，夜里来找筠姐儿… 而王大娘，又见过筠姐儿的真容… 所以，他们的目标，其实是筠姐儿？！ 艹！ 赵牧心里破口大骂，手中镖枪狂掷。 “咻咻咻—！！！” 雷鸣炸响，黑影破空，三十丈外一棵两人合抱粗的枯树，被六根镖枪准确命中，瞬间支离破碎。 如此技艺，在普通人当中，已是所向披靡。 但西门家，可是有不少武者！ 回想起那日舫船上，三名武者交手时的恐怖情形，那远超常人的力量，速度，反应… 单凭预支的“飞枪大师”，根本不足以正面应付。 必须习武！ 更何况，这西门家势力极大，不仅是宁湖县有数的豪商，而且手眼通天，在府城都有深厚的根底。 在这种级别的势力面前，赵牧甚至连蝼蚁都算不上。 “以后不能把筠姐儿单独留在家中了，不然危险。 屋子也不能住了，以后吃喝拉撒都在船上。” 赵牧当即中断偿债的计划，回收镖枪，火急火忙的回到家中。 “可是，牧哥儿，如果真的是西门家，我们又能躲到哪里去？” 筠姐儿放下手中的女红，轻叹一声，水灵灵的眸子霎时黯淡下去。 “我们…” 赵牧张口，一时语结。 是呀，天下之大，又能躲到哪里去？ 船，终究是要靠岸补给的。 更何况，在户籍制度管理严格的大燕朝，若是离了原籍，便是流民。 而流民，又被戏称为“会说人话的畜生”。 “牧哥儿，你放心，我不会给你丢人的。” 筠姐儿起身上前，拉着赵牧郑重道： “若是那西门家逼迫我，我便一死了之，绝不让他们得逞。” “说什么傻话！” 赵牧摸了摸她的头，仰头看向漏风的屋顶，怔怔出神。 要对抗西门家，只能借势，不可力敌。 而且，还要尽快习武，掌握更强的力量。 可原身留给他的记忆里，对宁湖县内各方势力的介绍极少，无法抉择。 “或许，他会清楚。” 赵牧收回目光，眼底浮现出税吏那张满脸横肉的脸孔。