第21章 苍崖水寨

苍崖岛，位于宁湖县城东南四十余里，东西长，南北宽，绝壁高耸，怪礁林立，岩洞众多。 岛上立有一水寨，便是平江卫宁湖百户所的驻地所在。 赵牧拖家带口，驾船一夜，才在几个渔夫的指点下，找到了地头。 还没靠近苍水岛，一艘八浆船就截住了去路。 船上几名水兵在问明赵牧的来意后，就引着他来到一座埠头靠岸。 一座依崖而建，地势险峻，旌旗招展的水寨，便呈现在了眼前。 水寨前有一片开阔的空地，自发的形成了一座市集，商品丰富，各种叫卖此起彼伏，很是热闹。 沿着寨门往两边，则是大片吊脚楼，商铺民居，错落有致，相映成趣，比湖东镇要繁华得多。 “牧哥儿，我们今后就在这安家了？” 筠姐儿从船舱里探出头，眼里带着一丝欢喜和期盼。 “对，就在这安家了。” 赵牧点了点头，交代她在船上守好家当，便拎起虎纹鲳，带好户贴，上了岸。 这一去，便没了退路。 ----------------- “哗啦~哗啦~” 一口七八丈见方的鱼池里，虎纹鲳摆动尾巴，上浮下潜，很是躁动。 在它不远处，一条个头同样不小的青玉鲤翻了翻白眼，吐出一连串泡泡。 “此鱼八十二斤，按二两一斤来计，共一百六十四两银。” 林威身着青色布面甲，腰胯长刀，站在池塘边，打量着虎纹鲳，满意地点了点头。 这里是他位于苍崖水寨中的宅子，三进大院，还有一个带池塘的花园。 赵牧落后他一个身位站定，直腰垂目，不亢不卑。 林威在苍崖水寨的名气很大，所以他这一路都十分顺利，并未受到刁难。 进了水寨，他才知自己之前想错了。 生活在水寨里的，不仅有百户所的官兵，还有他们的家眷，寨里专门划拨了地方安置。 “你很不错。” 林威转过身，看向赵牧的目光里，有掩饰不住的欣赏。 十多日前，他去宁湖县城公干，一时兴起在周边村镇溜达，竟是意外买到了一条正处在蜕变中的青玉鲤。 眼前这个少年，当时给他留下了不错的印象。 但，也仅此而已。 若非赵牧今日携宝鱼登门，再过一两个月，说不定他就已经忘记了这事。 更重要的是，这是条虎纹鲳，生性凶猛嗜血，有“水中老虎”之称。 一斤鱼十斤力，宝鱼还要翻几番，这八十多斤重的虎纹鲳，在水中可爆发接近千斤的猛力，毁船食人，都不在话下。 寻常渔夫遇到，逃命都来不及，而眼前这少年，居然活捉了！ 这背后代表着三样东西： 无与伦比的水性。 恐怖的身体禀赋。 高超的技巧和智慧。 这是一个天生的水兵苗子！ 作为宁湖百户所的两个武卒总旗之一，林威一生识人无数，一眼就看出了里面的门道。 唯一可惜的是，他年纪大了点，现在练武有些迟了。 因为军户世袭，子承父业，所以军户子弟习武都比较早。 六岁开始站桩习武，更要打磨泅水操舟，投枪跳帮，白刃搏杀等诸般军中技艺。 至十五六岁，便是十年苦功，足堪一用。 所以，每年的武卒遴选，基本都是在军户子弟当中展开，新加入的军户，很难竞争得过。 可若是当个寻常的正兵，又浪费了他这身水性和禀赋。 若是早十年遇到此子，便是抢，也要把他抢过来当徒弟。 林威心底泛起一抹淡淡的遗憾，脸上却没有丝毫表露，开口道： “你今日上门，可是有事？” “瞒不过大人，小的是来参军的。” 赵牧点了点头，道明来意，同时也点出了前来参军的原因，是受混江帮和西门家所迫。 林威粗中有细，不好糊弄，与其遮遮掩掩，被他识破，徒惹不快，倒不如一开始就开诚布公，坦坦荡荡。 “混江帮，西门家，哼！” 林威听完后，冷哼一声，脸上浮起愠色。 显然，他对这两家势力，没有任何好感，这对赵牧来说，倒是个好消息。 “以你的本事，当个正兵，绰绰有余，不过…” 林威话音一顿，稍作沉吟，还是决定实话实说： “要想选上武卒，却是比较困难。” “敢问大人，这正兵和武卒，有何区别？” “我朝兵分三等，辅兵，正兵，武卒，其中…” 林威花了一刻钟，将大燕的兵制向赵牧大概介绍了一遍。 简单来说， 辅兵，不直接参加一线战斗，主要负责运输后勤，工程建设，屯田耕种等事务。 正兵，是一线战斗的主力，精通各种武器和杀人技巧，有编制，朝廷发钱发粮供养。 武卒，则是军中的精锐，身为武者，体质远超常人，在战场上的破坏力更是恐怖，是先登陷阵，斩将夺旗的王牌力量，通常也是交战双方分出胜负的关键。 所以，武卒的待遇远超正兵，衣食住行方面就不说了，光是每旬一瓶炼身膏，放到外面，那就是十两银子起跳。 而且，武卒的社会地位也远在正兵之上，一旦入选，就能拿到官身，加总旗衔，是正七品武官，与县令同品同级。 因为武卒往往都是在战场的关键节点投入，所以立功容易，晋升速度也远非正兵可比。 也正因如此，武卒的伤亡率也是全军最高的，需要定期补充，故而有“三年选武”的规矩。 每三年遴选一次，撤汰残弱，补充新血，保持战力。 “所以，武卒的遴选十分严格，对武道境界，泅水操舟，远攻近战各方面都有要求…” 林威介绍完后，看了眼默默思索的赵牧，欲言又止，最后转过头去，没有看他： “当然，正兵也能免费习武，每月饷银一两，五日一操。 而且以你的能力，我打个招呼，就可以升你做小旗。 只要不出水寨，无论混江帮，还是西门家，都奈何不了你。” 这个条件，其实已经达到了赵牧此行的目的。 但，他对此却并不满足。 既然知道了有更好的选择，当然要搏一把。 别人无法做到，那是别人，而他，是有挂的！ “大人，不知下次选武是什么时候？” 赵牧抬起头来，眼神自信而坚定。 林威愣了下，看向赵牧的目光更加柔和，这小子够犟，类我： “就在今年年末，还有两个多月。” “正兵也能参加选武？” “不仅正兵，辅兵也可以，不过要先参加各自内部的选拔。” “如此，卑职见过林大人！” 赵牧躬身行礼，诚心诚意地向林威拜了拜。 “好，我这便让人领你去登记造册。” 林威受了赵牧一拜，态度亲近了不少，他唤来管家，让其亲自陪赵牧去跑一趟。 见到那位须发斑白的老管家时，赵牧心中的猜测就得到了印证。 当日在舫船上救下的，就是林威的家眷。 只是赵牧当时带着斗笠，拿布遮了脸，加上当时并没照面，所以老管家并不知道。 有了老管家的压阵，赵牧的入伍手续办理得非常顺利。 小半个时辰后，他领了一套正兵小旗装备，包括头巾，铁盔，战袄，短罩甲，长刀等物。 都有六七成新，成色还不错。 身份腰牌上，写着“平江卫宁湖百户所正兵小旗”字样。 除此之外，还有他大燕水师标配的功法秘籍，一本封皮写着《铁鳞功》的泛黄书册。 但最重要的是，突然在眼底浮现的那行水墨文字。