第43章 袭爵

曹泽不悲不喜，神情过于冷漠。 “焦翔，我已查阅卷宗，也看了你们所有人的供词。” “曹家的随从和云溪阁的歌伎都一口咬定，在他们离开房间的时候，我儿还在好端端地吃酒。直到你去了，却说我儿不在房内，凭空消失了？” “从他们离开房间，到你进入房间，期间只有一盏茶的功夫，如何能将一个大活人变不见？” “现在只有一种可能，或是曹家的那些随从和云溪阁的歌伎们串供，是他们在说谎，又或是你一个人在说谎。” 他的目光变得锐利，“你觉得，哪种可能性更大啊？” 焦翔赔笑道：“三爷，下官真的没有见到大公子啊！而且下官就一个人，如何能在众目睽睽之下，将大公子转移到樊楼之外？” 曹泽走近了几步，“焦翔，你不是第一天给曹家做事了，前前后后也有七八年了吧？我也不想怀疑你的忠诚，可是现在你的嫌疑最大，让我很难不起疑心。” “你的供词上说，进入房间之后就没有看到我儿，那我问你，为什么没有第一时间通知走廊外的随从？而是要等到半个时辰之后，才去找随从询问我儿的下落？” 为什么要等半个时辰？ 焦翔当然是想苦思对策啊，想好接下来的说辞啊，还能干嘛？ “三爷，大公子找下官在云溪阁见面，下官如何敢催他？一开始下官以为大公子有其它要事，所以就在房间里安心等候。等了好一会儿都不见人，下官才意识到了不对劲。马上便去寻了随从，然后让人喊来了开封府的王素大人。” 曹泽不置一词，眼神却变得更冷了几分。 焦翔将早就想好的说辞道出：“三爷，其实还有一种可能，就是我与那些随从歌伎都没有说谎，是大公子故意避开了他人的耳目，自行离开了樊楼。” 曹泽似有动容，“嗯？避开自家的随从？我儿为什么要这么做？” 焦翔故意将曹泽的思路引开，模棱两可的说道：“下官不知，只是觉得有这种可能。或许，大公子是要去办一件极其隐蔽的事情……” 曹泽又问，“我儿昨夜找你，是为何事？” 焦翔摇了摇头，“下官不知，不过下官猜测应该与广云台的事情有关。” 曹泽不由得想起是自己将广云台交给了次子打理，长子才因为心情苦闷去了云溪阁饮酒。 “你可知，我儿与哪些人结过仇怨？” 焦翔长期为曹家三房处理各种麻烦，其中就包括调解发生在广云台的纠纷，所以对曹琢的人际交往还是十分熟悉的。 “三爷，大公子是广云台的东家，整夜在酒桌上结交京城显贵，难免有所摩擦，往往是多一个朋友，就会多一个敌人。” 曹泽不免想起前几天的某个晚上，“最近与我儿结怨的人，是不是赵宗熠？” 焦翔很想把真相告诉曹泽，跟着曹家三房，总比跟着一个即将丢掉爵位的琅琊世子更有前途，可是理智告诉他不能说。 一方面是他没有证据，另一方面是曹泽肯定不会相信赵宗熠可以带着曹琢的尸体飞离樊楼。 而且他现在已经帮忙处理了曹琢的尸体，算是上了贼船，此时若是还想下船，只有淹死一个结果。 “三爷，赵宗熠……好像不知道大公子吧？与他结怨的，应该是三爷和下官吧？” 曹泽将信将疑，“焦翔，你说的都是真话？” 焦翔鞠躬抱拳道：“三爷，下官句句属实。” 曹泽看到焦翔还是如此忠犬，暂时放下了戒心。 “嗯，你也知道我们曹家的手段，如果你敢骗我，就算你的姐姐是潞王侧妃，也保不住你们焦家。” “下官明白。” 焦翔暗暗松了一口气，自己算是过关了。 太庙。 兖王和邕王站在门内，听着门外的兖王府长史和邕王之子赵宗实前后禀报早朝之事。 随后，两位王爷的想法各异，他们听到邕王案已经结案，皆是如释重负，却在听到赵宗熠圣眷浓厚之时，又同时皱眉。 邕王暗骂赵宗熠没有道义，一定出卖了他邕王府的诸多秘事，才让官家如此赏识。 兖王却在长史和赵宗实离开后，第一时间喊道：“赵宗熠？赵宗熠呢？本王要受刑！” “赵泓，你疯了？” 身边的邕王大叫道。 院子里的赵宗熠缓缓停止大周天，从廊道的台阶处站起来，走来了主庙的门口。 “兖王殿下，想通了？” 他刚刚没有偷听，也不知道兖王府长史和赵宗实说了些什么，反正兖王现在态度大变，完全没有了昨夜的泰然自若。 兖王说道：“开门吧，本王愿意受刑。” 殿前司的吕指挥使让人拿来了钥匙，打开了门环上的铜锁。 邕王和兖王一晚上没睡，此时看上去不仅脸色蜡黄，黑眼圈浓重，眼白布满血丝，整个人甚是憔悴。 兖王让随行的仆人给自己褪去了靴子，赤脚走到院内，坐在提前摆好的两条长椅上，将自己的腿也抬了上去。 脚掌向前，等待赵宗熠用刑。 “来吧。” 赵宗熠拿来了御用藤条，缓步走到兖王的跟前。 兖王笑道：“动手吧，不信你真敢打瘸本王的这双脚。” 赵宗熠沉默，说实话，以他的武功，仅需一下就能打断兖王的脚骨，如果全力挥打二十下，只怕兖王的这双脚会变成一滩烂泥。 不过，他代替官家行刑，不可能公报私仇，凡事要先考虑官家的立场与用意。 昨夜思考了许久，有些猜到了官家的心思，虽然官家没有明说，但暗示过了。 来太庙之前，任守忠曾经向他传达过官家的两个问题。 第一个的问题是问他，是否参与杀害皇室宗亲（赵宗祺）？ 赵宗熠回答没有，所以他不用再跪太庙，也从受罚者变成了行刑人。 第二个问题便是此时此刻的考验了，如今的他握着代表官家的藤条，若是想要公报私仇，大可活活打死邕王和兖王。 事后，官家也无法惩罚他。 但他如果真的这么做了，代价还是非常严重的。首先，他会因此背上公报私仇、残杀同宗的骂名，以后的夺储之路便会荆棘重重。 其次，官家也会有识人不明的过失，文官集团很有可能借题发挥，让朝廷局势彻底倒向他们。 等到那个时候，官家肯定也会厌弃他，至此圣眷永远不复。 赵宗熠不禁叹气，打重了不行，打轻了也不行，他要做到那种看上去皮开肉绽，却没有伤到骨头的程度。 还是个技术活。 幸好他精通剑法，可以轻松做到这一点。 “兖王殿下坐好了，千万别乱动，否则晚辈有可能失手打错位置。” 他拿来攀搏束缚衣袖，又吩咐身边的殿前司兵卒，“再拿布团或木棍让兖王殿下咬着，以免他咬到舌头。” “是。” 兵卒用刀斩来了一截新鲜的树枝，递到了兖王的面前。 兖王嫌弃地摆头，“不用了，本王顶得住，你们尽管行刑。” 赵宗熠点头，让兵卒退下，然后高举手中的藤条，“那晚辈就得罪了！” “啪！” 兖王那双白嫩的脚底板瞬间出现一道淤痕，由红慢慢变紫，他本人也咬牙呜咽，脖子上的青筋毕露。 赵宗熠让兖王缓了一会儿，紧着又是猛抽两下。 “啪！啪！” 兖王的双腿不由自主地抖动起来，他已经是气血上涌，脸红脖子粗的模样，仍然硬气的喊道：“再来！停下来作甚？浪费本王的时间！” 在旁边观刑的邕王就不好受了，抖得比兖王还要厉害，心里也不禁默默佩服兖王的忍耐力。 赵宗熠点头，“好，晚辈继续。” “啪，啪！啪……” 余下的十几次抽打，一口气全部打完，兖王的双脚很快就肿了起来，脚底板布满了奇形怪状的血泡。 “来人，送兖王殿下回去敷药！” 四名兵卒上前，将兖王抬到了主庙，这时候的地板上已经铺好两床厚厚的被褥，是双王的那些随行下人所为。 兖王面目狰狞地躺在地铺上，下人们一边抽泣，一边用针挑破那些血泡，再涂上殿前司事先准备的伤药。 院里的赵宗熠看向邕王，笑道：“殿下如何考虑？今日是否愿意受罚？” 邕王的心里有一百个不愿意，但他不能胆怯，如果比兖王晚几天出去，他邕王的颜面何存？那些投靠在他门下的官员们又当作何感想？ “来！本王岂会惧怕区区刑罚？” 肥胖的身体坐在长椅上，压得两条长椅“嘎吱”作响，几近散架。 赵宗熠活动着手腕，“殿下坐好，晚辈要动手了。” “啪！” “啊！赵宗熠，你个狗日的！我X……” 邕王挨了第一下之后，立刻缩腿，还是五六名殿前司兵卒上来按住了他，刑罚才能继续下去。 随着藤条次次落下，邕王的哀嚎声也渐渐变大，嘴里的污言秽语也愈发露骨，从问候赵宗熠的父母到慰问他的祖宗十八代。 “殿下，晚辈与你是同一个祖宗，而且这里是太庙，殿下慎言。” “啪！” “赵宗熠，你……啊！本王要杀了你！” 二十下很快就抽完了，邕王边哭边骂，也被殿前司的兵卒给抬了下去。 赵宗熠低头看着藤条上的血渍，自语道：“邕王和兖王这几天应该要养伤了吧？也不知道剩下的六天刑罚，什么时候能打完……” “圣旨到！” 任守忠忽然高举圣旨，驾临太庙。 主庙里的邕王为之一振，激动地说道：“快！你们抬我出去，这一定是官家赦免本王的圣旨！” 兖王漫不经心的说道：“兄长莫不是昏了头？早上不才听说赵宗熠要袭爵，这圣旨应该是给他的，与你我何干？安心躺着吧，你我这幅模样如果陪着跪迎圣旨，可是要遭罪了。” 邕王脸上的兴奋之色瞬间凝固，愤愤道：“区区竖子，官家为何对他如此另眼相待？” 兖王笑道：“宗室之中，唯有他不知死活，胆敢在你我之间斡旋得利，想必官家亦是看中了他的这一点，所以才会屡屡赐下圣眷。” 院内。 任守忠等在场的所有人都跪下了之后，来到赵宗熠的面前，缓缓打开了圣旨，朗声道。 “门下，敕曰琅琊世子赵宗熠，孝悌忠信，奉公守礼，是为宗室年轻一辈之楷模，朕闻其幼年失怙，深感痛心，特许即日袭爵，迁回敕造府邸，遂为景国公，特此敕谕。” 赵宗熠恭敬地接过圣旨，“臣，谢陛下隆恩！” 随后默默给任守忠塞了几百两银票，“劳烦公公跑这一趟，在下深感惭愧。” 任守忠也与赵宗熠寒暄了几句，然后就问起了邕王和兖王的情况，“两位王爷今天是否选择受刑？” 吕指挥使回答道：“回大官的话，景国公已经行刑完毕，两位殿下皆受满了今日的二十笞刑。” 任守忠点点头，转身走进了主庙，亲自询问两位王爷去了。 赵宗熠和吕指挥使只跟到了门口，没有选择进去，但依然能听到邕王的哭喊与告状。 “大官，大官啊！本王知道错了，你让官家收回成命吧？那个赵宗熠真不当人子啊，你看看，把本王打成什么样了？” “邕王殿下勿忧，老奴带来了太医给两位殿下看顾伤口。至于殿下刚刚的那些话，老奴也会回禀官家。” 应付完邕王，任守忠又看向不远处的兖王，问道：“兖王殿下有什么想说的吗？” 兖王支起上半身，虚弱的说道：“官家之意，小王明了。从今往后，小王一定安分守己，不再行差踏错，给官家徒增烦恼。此外，小王也深知罪孽深重，自愿受完所有笞刑，不敢有任何违背，还望大官转达小王之懊悔，万谢。” 任守忠点头，“老奴记下了。” 随行的太医分别检查了邕王和兖王的伤势，低声汇报给任守忠，“都是皮外伤，看着吓人，实则没有伤筋动骨。” 任守忠扭头瞧了一眼门外的赵宗熠，笑着说道：“国公爷的差事也办的不错，老奴都会一五一十的回禀给官家。”