第20章 考题三：云

暮鼓初歇，料峭春寒，漫过县学庑廊。 县学堂内铜炉炭火，“噼啪”炸开几簇火星，弥散出几分温热，挟着青烟逼退寒气。 蔡巣随手伸手添了几块银丝炭，掸了掸青罗官袍前襟上的炭灰，鎏金蹀带上的鱼符也随动作轻响。 他朝堂内众官吏说道： “这第三场试，需作命题诗一首，并引才气激发文术。” “为示公正，本官将[魑、魅、圭、畦...云...]等十道难易不同的命题，放入瓮中，随机抽取其一，对蒙生进行考核。” 一口提前备好的青釉卷草纹瓷瓮，在烛火下泛着冷光。 蔡巣探手入瓮，二指拈出的桑皮纸签薄如蝉翼，展开时“嗤啦~”一声脆响。 他从瓮中抽了一张桑皮折纸，打开一看，却是一个浓墨淋漓[云]字，赫然入目。 此字，乃是《声律启蒙》的开篇[云对雨，雪对风]的开篇首字，也是私塾蒙童开笔描红的第一个字。 “竟是"云"字！” “太简单了吧！” 四位副考官不约而同直起身观看，不由愕然。 这个字太常见了，没有任何一位蒙生不会。若是此字出现在考题一拆文解字中，恐怕所有蒙生都能顺利过关。 “云！” 蔡巣捻着桑皮折纸轻旋，嘴角一抹似有若无的笑。铜炉火星在他眼底明明灭灭，眼眸尽是志得意满。 他早就对这场县试的三道考题，进行精心布局。 前两场试炼难度极高， 考题一拆解[黍]字，引经据典，以正气破妖邪。 考题二以“妖”字赋县志，天反为灾，地反为妖，偏偏写邪晦。 一个正气凛然，一个邪气妖异，将大部分蒙生考的外焦里嫩。两把玄铁筛子滤下去，能留在考舍的蒙生，不过十不存一。 最后终考， 再出人意料的出一道极低难度的[云]。 他太清楚这“云”字看似绵软，实则是把剔骨软刀——稚子们或咏云霭，或叹云泥，终究跳不出三尺童蒙所学。 正因[云]字太寻常难度低，蒙生们根本没有发挥的空间，水平几乎一样，很难分出高下。 让尔等难分伯仲！ 这样，他这位主考官的话语权就大了。 四位副考官，彼此争不出一个高下，也难以裁决。 最后迫不得已， 还不是他这个江阴县主考官，一言九鼎，勉为其难的拍板决定？！ 这正是主考官的权力，权术运用的奥妙所在。 看似绝对公平，裁决之权却已尽掌握在他的手中。 而且，是从瓮中抽取的命题，还无人能指责他故意设置考题。 “此题倒也不错！” “堂堂正正的考题！” 几位副考官对视一眼，似乎有些明白蔡巣的算计，但也是无奈，只能同意。 蔡巣从瓮中随意抽取的一道命题，让他们也无话可说。蒙生分不出高下，最后拍板的还是他这位县主考官——学政蔡大人。 “裴公，所见如何？” 蔡巣寻思了一下，还是朝堂下裴惊嶷，征询道。 裴惊嶷老夫子坐于堂中，手中捧着白瓷盏，氤氲茶盏泛起圈圈涟漪。 他若有所思，眸中精光乍现，似古剑出匣掠过的一痕青芒。 这位新到任学政蔡大人确实果然是心机深沉，前两场用“黍”作铡刀、“妖”为铁蒺藜，筛得满城蒙生哭爹喊娘。 本是最难的第三场，偏偏却用最简单的“云”诗。 随便一位稚子都能涂鸦一两首！ 但蔡大人却怕是漏算了一个， 并不知，江行舟对[云]字的理解，到了何种通透的程度！ 半月前在薛府私塾，江行舟挥手施展[云]字诀，犹如太虚观百年道行的老道，笔藏惊雷，钩纳长风，最后一捺竟破沙飞天，云雨风雷雾齐变色。 若是知道，蔡大人恐怕断然不敢用此字。 暮色突然浓得呛人， “可~！” 裴惊嶷老夫子抿了口温茶，茶雾袅袅在眼前如重重迷障，垂眸掩住眸底笑意，依然是惜字如金。 ... 典吏崔明远的茶盏终于见了底。 他盯着盏底沉淀的茶沫，恍惚看见无数寒门学子在墨海中艰辛沉浮的模样。 “蔡公，下官还有一虑。 蒙生才气一共有一百缕，每一字需消耗十缕，至多写十个字。 而一首诗至少二十字，他们的才气根本写不完一首诗，只够写完一半！ 这...恐对寒门子弟有所不公？！” 典吏崔明远忍不住，说出担忧。 蒙生百缕才气，靠自身是不行。 这对寒门士子是极为不利的。 他身为寒门士子出身，历经数十年科举才熬成典吏，太清楚寒门子弟求学不易。 光是私塾求学，所需束脩资费，就耗尽家底。 更别说花费昂贵的钱财，去买文宝、文丹。 寒门士子就算有低品文宝、文丹，通常也要差世家子弟好几个档次。 甚至可能根本就没有！ “无妨，此题对所有蒙生皆同等要求。 你不能写，别人也不能写。 你若能行，别人也行。 各凭本事吧。 崔典吏怕是忘了，这是为朝廷选材...能者上，不能者下，无条件可讲！” 学政蔡巣说道，语气中带着几分不容置疑。 说完，也不再多解释。 “不错，崔兄多虑了！！ 以蒙生的才气写完一首诗，虽是极难，但这一场争是我江阴县的童生、案首！ 咱们江阴县世家众多， 城西李府有紫玉文笔可增才气、陆家小郎君有前朝端砚可增才气， 江阴曹氏更了不得，祖传的鹤唳丹服之，轻松增百缕才气....数一数，至少三五十位蒙生，所携文宝文丹，才气能达二百缕以上。 他们足以支撑写出一篇短诗了！...若没有，祖上不得力，也怨不得旁人！。” 县丞周文远笑道。 崔明远看了看其他几位副考官都无异议，只能沉默。 县学院的几位考官、十步青阶下的二十七位乡贤们，他们谁又在乎寒门士子有没有文宝呢！ 这等“小事”，州府也不会管。 “考题三，云诗，开考！” 蔡巣不紧不慢将纸笺按在案上，羊脂玉镇纸压住[云]字最后一勾，压下了所有的异议。 ... 黄昏， 县学院，夜雪压折枯枝。 原本热闹的考场，上千座简陋考舍内，已是十分清静。 随着第二场的二百名蒙生的黜落，如今考舍内只剩下一百名蒙生还在紧张的作答。 考核并未结束。 只有通过这最终第三场考核，排在前三十名的蒙生，才有资格晋升为江阴县童生，从此步入县学堂，享受朝廷俸禄。 “不给烛火！ 天黑之前，交卷！” 众皂靴衙役们举着考题三的木板， 敲着铜锣“铛~!”响， 巡回走过各座考舍，提醒众考生抓紧写考题三的答卷。 “赋诗一首，命题为[云]？” 众蒙生们看了考题，倒吸一口冷气，非但不见喜色，反而暗带愁容。 能跻身本县前一百位的蒙生，没有一个是傻子。 如此简单的命题诗，只要才气够，谁都会写！ 根本拉不开差距！ 想要脱颖而出，力压众人，那要耗费何等的心思？