第167章 来自教会的威胁

莱昂纳尔扫过两人洗得发白的衣领和擦得一尘不染的皮鞋，故意露出疑惑的神色：““圣玛尔达会”？” 我好像和你们没有交集，是有什么事吗？” 那位年长的男子嘴角向上牵动了一下，露出一个典型的假笑：“关于一位名叫艾丽丝-克莱芒丝·罗夏的见习修女的事情。 嬷嬷认为，与您面谈会比书信往来更为妥当。您或许能提供一些……有价值的见解。” 话说到这个份上，莱昂纳尔已经猜到了一些真相。 他的心略略往下一沉，但依旧保持镇定。 应该是“卢尔圣母院”玛塞拉嬷嬷那封信出问题了——他回巴黎前，就将信寄给了巴黎的“圣玛尔达会”总会。 理论上，玛塞拉嬷嬷不应该在信里提到自己和艾丽丝之间的关系。 而“圣玛尔达会”能找上门来，说明她提了——无论是在给自己的那封信里，还是后面又写了一封信去。 莱昂纳尔快速权衡了一下，拒绝或者躲避显然只会让自己处于被动当中，还不如去试探一下虚实。 他点了点头，语气平静：“原来如此。那请二位稍等片刻，我换件衣服！” 说罢就关上门，返回屋内。 他先迅速整理了一下思绪，然后将艾丽丝的身份文件藏进抽屉的暗格。 这里还有一迭《颓废的都市》第二部的手稿，加上这些文件——放在中世纪，够莱昂纳尔上两次火刑架的了。 不过对方既然没有直接发难，也没有带着警察，而是“邀请”，说明事情还没有太糟糕。 莱昂纳尔一边想着，一边换上外套，深吸一口气，来到门口，跟着两位访客下楼、上了马车。 马车载着他们穿过巴黎的街道，最终停在了一处位于塞纳河左岸、外观并不起眼但占地面积颇广的建筑群前。 这里没有圣母院那样的宏伟壮观，而是显得低调而肃穆，高墙深院，透着一股与世隔绝的宁静和威严。 穿过几重安静的回廊，莱昂纳尔被引入一间布置简朴却十分洁净的会客室。 房间里有简单的木制桌椅，墙上挂着一个朴素的十字架。 等待的时间并不长。 一位年纪约莫六十岁上下的修女走了进来。 她面容严肃，步伐沉稳，她身后跟着一位更年轻的修女，进来后便安静地站在门边。 简单见礼坐下以后，年长的修女开口了：“索雷尔先生，我是“圣玛尔达会”的副院长，安娜·玛利亚嬷嬷。 感谢您接受我们的邀请。” 她的声音平稳而淡漠，腰背挺得笔直，完全就是个升级版的玛塞拉嬷嬷。 莱昂纳尔斟酌着开口：“安娜·玛利亚嬷嬷。你们有艾丽丝的消息了？” 他决定主动提起艾丽丝，逼对方先亮出牌。 安娜·玛利亚嬷嬷也没有迂回：“不久前，我们收到了“卢尔圣母院”玛塞拉嬷嬷的一封信件。 她在信中表示，经过长时间寻找无果，她倾向于认为这位可怜的姑娘可能已遭遇不幸。 并建议出于仁慈，让我们停止追查，让她的灵魂安息。” 莱昂纳尔不置可否：“哦……"遭遇不幸"……"灵魂安息"……这到底是不是一个不幸的消息呢？呵……” 看到莱昂纳尔的反应，安娜嬷嬷忽然话锋一转：“玛塞拉嬷嬷也专门提到了你—— 他提到了你在家乡的巨大影响力，提到了你对艾丽丝的格外的关心，提到你获得她父母的授权…… 索雷尔先生，您的仁慈确实让人动容，不过恕我直言—— 艾丽丝虽然还没有成为正式成为一名修女，但是你作为一名年轻的、未婚的男士，哪怕是童年伙伴，这种热情似乎也过了头。” 她的目光如同火炬，像要照清莱昂纳尔内心的想法：“索雷尔先生，我需要提醒你，虽然您近期取得了一些成功，似乎也让你在巴黎颇有一些影响力…… 但是有些事情若是涉及了根本的道德底线，那么哪怕雨果先生，哪怕《费加罗报》，都很难保全您的声誉。” 莱昂纳尔后背微微渗汗，他有些后悔去“卢尔圣母院”要来那封信了。 他小看了那位玛塞拉嬷嬷，她显然没有那天表现得那么无奈，甚至当时就在怀疑自己的目的了。 而“圣玛尔达会”的信息显然也比他预想的要灵通得多。 艾丽丝虽然深居简出，但是公寓里的人——尤其是管理员——还是见过她的。 虽然莱昂纳尔再三叮嘱艾丽丝不要告诉任何人自己的名字。 但一个“无名女仆”在公寓进出，总会有有心人注意到。 他对管理员的职业操守也没什么信心。 恐怕只要一个法郎，自己每天几点出门、几点回家，都会被他吐得干干净净。 至于说这位安娜嬷嬷，或者她背后的“圣玛尔达会”是不是笃定自己家里的“女仆”就是艾丽丝，就很难说了。 莱昂纳尔表面上不动声色：“巴黎是一座巨大的城市，流言蜚语数不胜数。 关于一位失踪少女的任何猜测，恐怕很难作为凭据。” 他倒没有害怕——艾丽丝并不在拉菲特街64号，他只要再写一封信去梅塘别墅，完全可以把她再藏一段时间。 只要向左拉先生坦诚原因，相信他会很乐意展现自己的慈爱与慷慨。 现在“圣玛尔达会”只是找他来“交流”，而非质问或者直接报警，说明找到艾丽丝并不是他们的主要目的。 作为法国最大的修女会组织之一，一个逃跑的乡下姑娘算不了什么。 安娜嬷嬷果然没有继续逼问，而是放缓了语气：“今日请您来，并非想要指控或质问，索雷尔先生。 只是教会近来身处多事之秋，舆论纷扰不断……就像您和玛塞拉嬷嬷说的那样—— 见习修女失踪，然后出现在不该出现的地方，是会轰动法国甚至欧洲的大丑闻。 无论对我们“圣玛尔达会”，还是任何个人，都会动摇名誉的根基，不是么？” 这再明显不过的暗示，让莱昂纳尔隐约摸到了对方的意图。 确定了对方的底牌，莱昂纳尔反而轻松下来，露出一丝微笑：“哦？安娜嬷嬷，您究竟想说什么呢？” 安娜嬷嬷没想到莱昂纳尔竟然会笑得出来，不知为什么自己心里反而开始发慌。 难道他没有听懂？不可能，作家对语言是最敏锐的……那他有恃无恐的原因是？ 想到新任大主教对她的交代，她还是硬着头皮说了下去：“我们正在考虑玛塞拉嬷嬷的请求—— 彻底解除对艾丽丝-克莱芒丝·罗夏的搜寻。” 莱昂纳尔点点头，语气淡然：“哦……这是好事。” 看到莱昂纳尔没有反应，安娜嬷嬷咬咬牙：“我们甚至可以……注销其修女身份，让她真正重获自由…… 而不仅仅是默认她的消失。这对于一个年轻的生命来说，或许是最仁慈的结局……” 莱昂纳尔没有说话，直勾勾地盯着对方。 安娜嬷嬷在桌子底下的念珠越捻越快：“当然，这一切的前提是，我们需要看到……某种程度上的友好。 例如，如果索雷尔先生愿意运用您的才华，偶尔为一些……弘扬传统美德、安抚人心的作品提供支持……” 莱昂纳尔露出嗤笑的神色：“您想让我颂圣？” 安娜嬷嬷连忙否认：“不需要您公开表态支持谁或反对谁。 只需在您的作品或影响力范围内，展现一丝对信仰价值的……理解乃至赞赏。 这并非交易，更像是一种……默契。” 房间里陷入了沉寂，只有壁炉上的那座小钟发出规律的滴答声，几分钟的沉默仿佛有一个世纪那么长。 终于，莱昂纳尔抬起头，看向安娜·玛利亚嬷嬷，嘴角缓缓向上勾起，露出了一个真诚无比的笑容： “好！” “不过，我需要教会给我一些支持……”