第141章 牺牲一代少女，换来经济复苏！

萨克拉门托，加州首府。 “一笔糊涂账，这就是你们给我的答复？” 欧文咆哮着，把一份电报狠狠砸在办公桌上。 那份电报来自内华达州州长，通篇都是推诿和反诉。 “内华达那帮乡巴佬，他们竟敢说悍匪是从我们加州过去的，他们甚至暗示，是我们的人监守自盗，这他妈纯属胡说八道！” 办公桌前站着三名州议员，一个个都像霜打了的茄子，低头研究自己的皮鞋尖。 “州长先生。” 其中一个终于开口：“这事儿毕竟发生在内华达的铁轨上。按照法律，他们负有首要的治安责任。我们已经损失了一位国民警卫队的指挥官，巴克利阁下。” “巴克利！” 欧文的唾沫星子喷了过去：“一个只会夸夸其谈的废物，就是个饭桶！他把加州的脸都丢尽了，带着一个整编营被几百个来路不明的土匪打得落花流水，自己还第一个送了命，耻辱！” 另一个议员赶紧接话：“您说得对，州长。巴克利就是个草包，他根本不配指挥一个营。但您想想，这或许也是个机会。” 欧文看向他：“机会？” “死人是不会说话的，州长。所有的过错都可以归咎于巴克利指挥失当，而我们加州是受害者。我们损失了几十个勇敢的士兵，还有一位，嗯，指挥官。” “那些日本人，让他们滚去内华达扯皮好了，我们一美分都没收他们的。我们是义务帮忙，现在是他们欠我们的人情和抚恤金！” “没错！” 最后那个议员附和道：“我们应该立刻向内华达州政府施压，要求他们赔偿我们士兵的损失！至于那些该死的日本矮子，让他们自己去沙漠里找那堆破生丝吧！一群日本矮子，走到哪儿都出事，谁知道是不是他们自导自演的苦肉计！” 欧文的火气渐渐平复，最终摆了摆手。 “都出去吧，在我想好怎么回复内华达之前，别让我再看见你们。” 议员们赶紧退出了办公室。 房门关上。 办公室里重归寂静。 片刻后，一阵轻微的脚步声靠近。 一双柔若无骨的手轻轻按上了他的太阳穴。 “威廉。” 娇媚的嗓音传来：“别为那群蠢货生气。他们只看到面前的麻烦，却看不到麻烦背后的权力。” 是他的女秘书，一个拥有希腊雕塑般面孔和魔鬼身材的美艳女人，传言中是某个东海岸没落贵族的私生女。 欧文闭着眼，任由那纤细的手指缓解他的头痛。 “那你又看到了什么？” “我看到了一个真空，威廉。” 女秘书绕到他面前，毫不避讳地跨坐在他的大腿上：“克罗斯太老了，他的战术还停留在葛底斯堡；巴克利又太蠢，他甚至分不清步枪和烧火棍。他们都是您的工具，但是是劣质的工具。” “所以呢？” 欧文的手已经不老实地滑进了她裙子的开衩。 “所以，您需要一把真正锋利的刀，一把只属于您自己的刀。” 女秘书的呼吸喷在欧文的耳边：“加州国民警卫队，三千人，六个整编营。这是西海岸最强的武装力量。” “可现在呢？它像个没头苍蝇一样，被一群废物拽在手里。这股力量，应该只听一个人的命令。” 欧文的动作忽然顿住：“你疯了？我哪有时间去管那群大头兵的吃喝拉撒？” “您当然没有。” 女秘书娇笑着：“您是州长，未来的总统先生。您不需要管理细节，只需要任命六个营长——六个年轻、有冲劲，最重要的是，对您绝对忠诚的营长。” “未来他们就是您的六只猎犬。您松开链子，他们就去咬人。他们的前途和荣誉，他们的一切都系于您一人之身！” 欧文的心跳开始加速。 这个提议，像一针吗啡，精准地扎进了他权力的兴奋点！ 女秘书感受到了他的变化，她凑得更近，吐出最后的诱惑：“而且，我们不能让您的猎犬变懒，要让他们时刻保持饥饿。” “怎么保持？” “末位淘汰制。每个月，六个营进行一次全面考核：体能、射击、纪律。总分最低的那个营，末尾5%的士兵，全部剔除，滚出国民警卫队。我们加州纳税人的钱，不养废物！” “末位淘汰，不养废物……” 他喃喃自语，随即爆发出大笑：“好一个末位淘汰制！这他妈的才是我想要的军队，一支精锐、高效且只属于我威廉·欧文的军队！” “宝贝，你真是个天才，一个女巫！” 他掐住女秘书的腰，狠狠将她放在桌子上：“等我当上总统，你就是我的国务卿！” “那您得先满足我，州长先生。” 几分钟后，欧文重新穿好马甲，精神焕发。 随后，他在一份空白的州长令上奋笔疾书，签署了加州国民警卫队改组和扩编的法案。 …… 同一时间，马林县。 洛森正坐在门廊上，悠闲地喝着早茶。 一名在州长办公室担任低阶文员的死士，刚刚传回了完整的会议纪要。 “末位淘汰制……欧文，你可真是个慷慨的州长。” 洛森低低笑着，抿了一口茶。 这个制度简直是为他量身定做的。 它不是一个过滤器，而是一个完美的漏斗。 洛森的那些死士，拥有两倍于常人的巅峰体力，精通格斗与射击，在任何公平的考核中，他们都将是最顶尖的。 当那些酒鬼、兵痞、懒汉被末位淘汰时，谁会来填补这些空缺？ 自然是那些在考核中表现最亮眼的新人。 一个月塞进去四五十个，他们会成为最优秀的士兵，然后是士官，连长…… 洛森甚至不需要去刻意暗杀。 只需要让自己的死士在每一次考核中，都比那些营长的心腹优秀那么一点点就够了。 欧文还以为他是在提拔六只忠犬。 他永远不会知道，他是在用自己金库里的美元，亲手为洛森喂养六只即将咬断他喉咙的猛虎。 用鬼佬的钱养自己的兵，天底下没有比这更划算的买卖了！ 洛森起身伸了个懒腰，浑身上下甚是舒爽。 现在，也是时候盘点一下这次“裸绞计划”的收获了。 这是一场完美的盛宴，而他，是唯一的食客。 第一项，核心资产，北太平洋海岸铁路公司（NPC）51%的控股权。 这意味着，索萨利托码头。 那个连接北湾与旧金山的海上咽喉，以及那条深入内陆森林与农田的运输大动脉，现在姓洛了。 第二项，现金利润。来自伦敦金融市场的总利润达到79万美元。 减去用以拯救NPC公司、支付其到期债券的50万美元，再减去最初的3万本金，净利润为26万美元。 一笔干净合法的巨额现金，已经静静地躺在了白虎控股在伦敦和纽约的银行账户中。 第三项，来自日本明治政府的150万美元。 洛森几乎要笑出声。 日本人付钱给他，雇佣他去抢劫他们自己。 最后，是那批价值160万美元的日本生丝。 两千包，足足26万6千磅。 这批货，在经历了仓库转移、棉絮替换、火车遇袭等一系列不幸后，此刻正静静地躺在遍布北加州的秘密仓库中，被重新拆分打包，换上了印着商行标识的全新包装。 一场席卷全球的金融风暴，最终的清算结果是。 伦敦的三个投机商破产。 银行家拉瑟姆体面地退出，他保住了声誉，还可以继续从事银行业。 倒霉蛋亚伦·布莱恩特，正在马林县的监狱里，等待盗窃罪的审判。 可怜的巴克利，成了政治倾轧的牺牲品，尸骨未寒，就已被钉在了无能的耻辱柱上。 日本政府这下算是赔了夫人又折兵，不但损失了160万美元的货物，还额外支付了150万美元的佣金，更要面对东海岸纺织业巨头的巨额违约金索赔。 他们那艘梦寐以求的扶桑号铁甲舰，恐怕要暂时搁浅在英国的船坞里了。 而加州州长欧文，刚刚为洛森的渗透计划大开方便之门。 洛森长长呼了一口气。 牌桌上的玩家都在他的算计下，或出局，或残废。 而他这个幕后庄家，通吃了全部筹码！ 他的目光投向东方，现在，是时候进行下一步了。 欧洲的丝绸业因为微粒子病已经瘫痪了近十年。 美国的纺织业正在疯狂扩张，对生丝的渴求，像一个永远填不饱肚子的瘾君子。 日本人的这批货消失后，全球生丝价格一夜之间又上涨了10%。 那些纺织巨头们正急得跳脚。 洛森，就在这里等着他们呢！ 他会让这批生丝重新出现在市场上。 它们会被分成十个批次，由十个互不相干的商人在纽约、波士顿、费城，乃至伦敦和巴黎的交易所，同时放出！ 当然，洛森可不会只上浮10%。 他要上浮15%，甚至30%！ 都不需要刻意去推销，他只需要点燃一场拍卖会，让那些饿疯了的纺织厂老板们，自己为了这批救命货而打得头破血流。 他要先让市场充分感受并记住这种渴求，然后…… 洛森的思绪又转向奥克兰。 在那座新收购并且已经更名为“朱雀化工”的工厂里，第一批粘胶法设备已经安装调试完毕。 从内华达山脉运来的廉价木浆堆积如山。 当东海岸的丝绸大亨们正含泪支付着天价，抢购他“恩赐”的天然生丝时，一个彬彬有礼的业务员将会敲开他们办公室的门。 他会递上一小卷样品，那份样品有着比天然丝更完美的品相，以及更为坚韧的质地。 “先生，听说您在为高昂的丝绸成本而烦恼？” “鄙人是朱雀生丝的代表。我们有一种新产品，也许您会感兴趣。” “哦，它的价格？大概，只是您现在采购价的二分之一呢。” …… 东京，赤坂官邸。 “八嘎！畜生！” 一只珍贵的萨摩烧茶碗被狠狠掼到墙上，摔得粉碎。 瓷片迸溅，滚到内务卿大久保利通的木屐旁，他却纹丝不动。 “两千包，又他妈的被抢了？” 财政大臣松方正义扯着嗓子嘶吼着：“巴克利死了？国民警卫队护送队全军覆没？” 外务卿寺岛宗则晃了晃，差点栽倒。 “160万鹰洋的生丝，没了！我们又他妈的掏了150万鹰洋的抵押贷款，也没了！” “双倍操蛋！” 陆军卿山县有朋，这个一向以沉稳著称的长州武夫，也忍不住爆了句粗口。 “美国人，那些东海岸的杂种，他们怎么说？”大久保利通终于开口。 寺岛宗则咽了口唾沫，拿起另一份电报：“他们要疯了。纽约和帕特森的纺织厂联合发来最后通牒。要么立刻赔偿他们的损失，要么，他们就撕毁全部合同，转而去买清国人的湖丝。” “违约金呢？” “初步估算，不低于100万鹰洋。” “八嘎！” 满室的达官显贵，此刻全都像是被抽走了脊梁骨的丧家之犬。 总损失接近400万鹰洋！ 这不是钱，这是帝国的命！ 这是扶桑号铁甲舰的龙骨，是克虏伯大炮的炮管，更是建设国内铁路和钢厂的基石！ 他们刚刚用国内的矿山做了血淋淋的抵押，才凑够钱买了奥马利手上的清国丝，就是为了填上东海岸的窟窿，保住这条帝国最重要的外汇动脉。 现在，这条动脉被一把看不见的刀直接割断了。 还他妈是两次！ “给内华达州施压！给那个狗娘养的加州州长发电报！让他们把那群匪徒的皮给剥下来！”山县有朋咆哮着。 “没用的。” 寺岛宗则一脸死灰：“内华达州那帮乡巴佬只会推诿。加州州长欧文那个混蛋，他反倒指责我们给加州带来了灾祸，死了几十个国民警卫队员，连他妈的最高长官巴克利都阵亡了。他正管我们要抚恤金呢！” “纳尼？他让我们赔钱？”连大久保利通都气得太阳穴突突直跳。 这他妈简直是强盗逻辑！ 可偏偏，他们连反驳的底气都没有。 “美国人那边，必须稳住！我们不能失去美国市场，绝对不能！一旦清国人填补了空白，我们就全完了！” “怎么稳住？” 寺岛宗则苦笑：“我们没钱赔，更没货给！” “那就降价！” 松方正义已经快疯了：“发电报告诉那群美国佬，我们为这次的意外道歉。明年的全部订单，不，未来三年的订单，我们在现有价格上再降两成，20%！” “两成？”连山县有朋都倒吸一口冷气：“松方君，你这是在割肉啊！” “不割肉我们就得死！这是大出血，但这血必须流！我们得让美国人看到我们的诚意，让他们知道，等我们，比换成清国猪的货更划算！” 大久保利通紧闭双眼，过了足足一分钟，才缓缓睁开。 “就按松方君说的办。发电报吧，措辞谦卑一些，告诉他们，大日本帝国愿意承担他们的损失。” 寺岛宗则颤抖着手去拟电报。 这封电报发出去，意味着未来三年，帝国每年至少要凭空损失数百万鹰洋的利润！ 这相当于卖国！ 可笑的是，这却是唯一的救国之法。 没过多久，一份新的电报被送了进来。 寺岛宗则看后，神情古怪，似喜似悲：“美国人回复了。” “他们同意了？” “同意了。” 寺岛宗则抹了把冷汗：“他们说还是日本的丝质量最稳定。清国人的丝，质量参差不齐，他们用着也不顺手。他们愿意再给我们一次机会。” “哈哈哈！” 松方正义干巴巴地笑着，一屁股坐回椅子上：“看见没，日本的生丝天下第一，那些美国佬就是离不开我们，他们离不开！” 山县有朋也松了口气，冷哼道：“算他们识相。清国人那套手工作坊，怎么跟我们工业化的养蚕比！” 唯一的好消息让这群濒临崩溃的重臣暂时缓过了一口气。 但紧接着，大久保利通再次将他们拉回现实。 “降价两成，我们拿什么去填补这个窟窿？还有扶桑号的尾款怎么支付？另外，陆军和海军拿什么来养？” 室内再次陷入死寂。 “那就扩大养殖规模！” 坐在角落的农务官僚低声道：“扩大一倍，我们现在只能用规模把降价的损失追回来了。” “扩大一倍？说得轻巧！” 松方正义驳斥道：“地呢？日本一共才多少平原？现在全部的桑田都是从农民的口粮田里挤出来的，再扩大一倍？你要让农民去吃屎吗？” “农民可以不用吃那么多米。现在国际粮价低迷，美国的粮食，尤其是加州的小麦，多得都烂在仓库里卖不出去。” “我们可以用桑田取代水田，把生丝卖给美国人，再用他们付的钱，买回他们的小麦。这样更划算。” “用粮食命脉去赌生丝贸易？”山县有朋皱起眉头：“这太危险了。” “不赌，现在就得死！” 松方正义猛地一拍桌子，赞同了这个方案：“就这么办！压低国内的米价，逼着农民改种桑树，谁他妈不种，就别怪政府帮他种！” “这还不够。”一道更为阴沉的声音响起。 众人循声望去，是主管殖产兴业的工部卿，伊藤博文。 他年轻的脸上，带着与年龄不符的阴鸷。 “生丝这条路太单一了。今天他们能抢我们一次，以后就能抢我们两次。我们把帝国的命脉，全压在这一根丝上，迟早要被勒死。” “伊藤君，你有什么高见？” 伊藤博文缓缓起身，走到地图前。 “诸位，我们一直在谈论出口，出口生丝、茶叶、矿产，但我们忽略了帝国最丰富的一项资源。” “我们的女人。” 此言一出，满室皆惊！ “伊藤君，你、你这是什么意思？”寺岛宗则涨红了脸：“这有辱国体！” “国体？”伊藤博文冷笑：“国体值几个钱？能买一艘扶桑号吗？能付那100万鹰洋的违约金吗？” “我刚从欧洲回来。巴黎、伦敦、柏林，那些白人权贵，他们对我们日本的女人很感兴趣。” “那些人喜欢她们的顺从和娇小，在他们眼里，一个日本女人远比一批丝绸更高级。所以，我们为什么不能把她们出口出去？” “简直胡闹！” 山县有朋怒斥：“让帝国的子民去当娼妓？你让皇国武士的脸往哪里放！” 伊藤博文笑得更厉害了：“山县阁下，你的陆军要扩编买新枪，海军那帮马鹿要造新舰，钱呢？你从别的地方能拿出来吗？现在，钱就在这里！” “一个日本姑娘，在旧金山或者巴黎的顶级会所里，一年能为帝国赚回多少外汇？一百个？一千个？” “她们是帝国的外汇金矿，是活的生丝！” “你……” “诸位！”伊藤博文直接打断了众人的咒骂，音调陡然拔高：“我们没时间了！现在这种情况，我们就是要用一切手段去换钱，用生丝煤炭，也用我们女人的大腿！” “这是战争，一场没有硝烟的经济战争！在这场战争里，只需要牺牲一代女人，就能换来帝国的工业化和军事现代化，这笔账难道不划算吗？” 会议室里，针落可闻。 所有人都被伊藤博文这番惊世骇俗的经济学给震住了。 这既有辱国体，又是禽兽之举！ 但是，他妈的，这真能赚钱！ 不知沉寂了多久，大久保利通终于沙哑开口：“就这么办吧。内务省配合你，在全国"鼓励"那些贫困家庭的少女，为国奉献。” “这件事，”他抬起头，幽冷的目光扫过全场：“就叫"唐行小姐"，去西方为天皇分忧。” “嗨！”