439 唐州——人间炼狱

入唐州的第二日，翁岭带着沈琴、赵衙兵等人带队巡查街道。 所见所闻，触目惊心，惨绝人寰。 浓浓的腐臭味在街上蔓延，满街都是收敛尸体的士兵，尽管他们很卖力气地白天黑夜地拉，还是有不少尸体依旧横在路上。 其中大多数尸体已经陈放多日无人收敛，腐败不堪，流脓黑斑，遍身虫蛆。 乌鸦、老鼠嚣张地在路上挑选着“美食”，流浪狗们正在啃食着尸肉，嘴里叼着烂手，或者往外扯着肠子。 有时候也会见到饥民拿着刀正在割着尸肉，说是要拿回家煮着吃，问他怕不怕染疫，他说不怕，反正都是要死的，快点病死比慢性饿死强。 尽管早有了心理准备，沈琴见到此景实在是难以言状，不忍直视的同时，又觉得痛心不已。 队伍中有些人已经忍不住反呕了起来。 翁岭一脸沉重地叹道。 “真是一场人间浩劫，大疫加重了饥荒，让唐州死了近半的百姓，想要解决饥荒问题，需要尽快播种粮食，可这唐州开春降雨比许州还少，很多农田都无法耕种了，不知该如何是好。” 沈琴回道。 “陈将军已经想到了办法，他打算开垦沟渠，从山上溪河中引流灌溉农田，他现在出城去勘察地形了，应该很快能画个规划图出来。” 翁岭赞道。. “看来，陈将军大病初愈后，不仅武功恢复如初，脑袋也灵光不少。” 沈琴淡笑未答。 翁岭又长叹一口气。 “只可惜熙王殿下被皇上叫回去了，不然借此抗灾，一定能大获民心。” 沈琴冷言道， “想必那两位皇子没少在康帝面前进谗言。” 陈于归来的时候还跟了个勾当皇城司使。 这位皇城司使带来了皇上口谕，让李云熙就私自向周边州县借粮借兵之事，返京向康帝请罪，于是第二日，李云熙只能跟随勾当皇城司使离开了。 临别之时，李云熙将身上昂贵的金丝软甲卸下，送给了沈琴。 “溪郎等你平安归来。” 沈琴点点头，没什么好回赠，只能将身上的香囊摘下，送给了他，李云熙高兴得像个孩子，说这才是真正的定情信物呢。 沈琴深知活在当下的道理，面对这段感情，他只想顺其自然，不忍虐李云熙，也不愿虐自己。 不久，一行人便见唐州湘军指挥使一脸沮丧地迎面走来，行礼道。 “翁大人，出大事了！昨晚厢兵的兵粮遭到了抢劫，上千斤粮食被劫走了，还请翁大人做主。” 翁岭惊道。 “抢劫军粮？何人竟如此大胆？” 指挥使愁眉不展的说道。 “知府病故，驻兵染疫，唐州治安混乱，匪寇横行，经常有大户人家被洗劫，杀人偷窃者不计其数，我们抓都抓不过来，最近城内还出现了一群特殊的劫匪，他们只抢粮食钱财，不杀人，问他们是哪个帮的，告诉我们无名，我们就叫他们无名帮，昨晚抢劫粮库的应该就是无名帮所为。” 大灾之年，出现这种情况是很正常的，没出现叛军已是万幸了。 翁岭道，“上千斤粮食，运输起来并不容易，可有当事人，让本官询问一番！” 指挥使便让守粮仓的小瘦子上前说话。 小瘦子满身是伤，一瘸一拐走到翁岭面前半跪下来，说道 “昨晚三更，突然闯出一伙蒙面人，抢劫粮食，守卫与他们发生了打斗，但是他们人太多，我们没打过，都被干倒在地了。” 指挥使又补充道。 “我得知了此事，立刻派人去调查，询问可有人在路上看过搬运粮食的队伍，却毫无线索，那些粮食好像凭空消失了一般，不知从何处查起。” 翁岭摩挲着下巴，说道。 “是有些奇怪，按理说目击者应该很多才是。” 沈琴思索道，“若是抢劫后分开运输，就不会很显眼了。” 翁岭道，“可能性不大，分开运输要浪费脚程，一般劫匪抢完粮食，就想着尽快运到藏粮地点。” 几人讨论之际就见街上灾民们一阵骚动，接着有五个衙役推着粥车过来送粥。 饥民们很快蜂拥而至，举着碗，站在尸堆中就开始排队，队伍很快从巷头排到巷尾。 他们个个骨瘦淋漓，面黄肌瘦，有的人已经染了疫，咳嗽不止，有人站着站着就倒下了。 翁岭见到此情此景，感慨道， “听师爷说，这边官府一直有施粥，奈何僧多肉少，还是饿死很多人。” 沈琴蹙眉道。 “这样大规模的集聚太危险了，请翁大人立刻下令停止。” 翁岭会意，命身边的士兵们驱散人群，就说让饥民们都回家待着，会有士兵挨个上家中送粮。 饥民都不太信，怎么轰都不愿走远，眼睛还是紧紧盯着粥车。 “以后不让施粥了吗!？” 粥车旁边的衙役得到消息，远远地喊道。 “嗯，施粥会加速瘟疫的扩散，官府已经下令停止了！你们等下一步调令！” 赵衙兵回喊道。 那衙役们听完后，有些丧气，拉着粥车就要离开。 沈琴看着地上饥民不小心所撒的粥，若有所思，突然对衙役喊道。 ”你们等等！” 衙役们互相看了一眼，停下了脚步。 沈琴穿过人群，行到粥车旁，用大汤勺搅了一下那白粥，见其竟出乎意料地干净，厚可插筷。 他看向那五个施粥的衙役，淡笑道。 “你们这粥给的真够实诚。” 其中一个衙役笑着回道， “是啊，我们一向如此！” 沈琴笑容褪去，用锋利的目光紧紧盯着他们， “沈琴走遍四方，见过不少施粥，还从未见过这样的好粥呢，说吧，你们到底是什么身份？” 衙役们立刻紧张了起来，其中一个衙役大喊了句“跑哇！”，几人便推翻粥车，落荒而逃。 他们这粥车一翻，白粥洒了一地，灾民们立刻挤了上来，开始在地上扒起残粥来了，挤挤拥拥的混乱一片，拦住了翁岭的追兵。 沈琴冲在最前面，追捕那五位逃逸的“衙役”。 几人在巷子中展开了追逐，很快沈琴将他们逼进了一个死胡同。 为首的壮汉见追上来的只有沈琴一人，便和身旁的弟兄使了使眼色，拔出大刀来。 沈琴抱臂，不慌不忙的说道， “怎么，要动手吗？” 壮汉用大粗手握了握刀，颤音道。 “你别逼我们，帮主不让我们伤人性命的，你识相点，自行退下吧。” 沈琴淡淡道。 “沈某只是想问你们几个问题，你们回答了，就放你们走。” 壮汉身旁的小年轻笑道。 “笑话，你身上没几两肉，连个武器都没带，怎么看怎么弱鸡，明明是我们放你走吧！” 他扭头又对壮汉道。 “二当家的，咱和他费啥话，把他打趴下再说。” 他话音还没落，只见一颗银针直奔他头顶而来，将他那交角幞头直接扎掉了，之后，那银针带着幞头，“呯”的一声深深刺进了后面墙壁的石缝中。 这力道，要是扎到心脏部位，得当场殒命! 小年轻顿时吓得一身冷汗，不敢再说话了。 沈琴手握银针，淡笑道。 “年纪轻轻的不要那么暴力，现在沈某可以问了吗？” 壮汉慌张地把大刀收进了刀鞘，勉强笑道。 “您随便问。” “你们是无名帮的人吧。” 壮汉如实答道。 ”无名帮是他们给的名字，本帮确实没有名字，因为帮主不想起。” 沈琴又问道。 “抢劫军粮是你们帮所为吧？” 壮汉坦诚道。 “那又如何，厢兵的命是命，百姓的命就不是命了吗？我们劫富济贫，行的是善事，你们官府施的粥稀的和水一样，喝了一样会饿死，我们都不知道救了多少人命了！ “就是，就是！”小年轻赞同道。 沈琴不置可否，又问道。 “你们抢劫的军粮应该运到了各个假冒的施粥点，已经发放出去了吧，现在事情暴露，还不通知你们的伙伴赶快撤退？” 因为唐州治安混乱，官差和衙兵染疫死了大半，新上任的互相不认识，这才给这帮人浑水摸鱼的机会，想来他们施粥点绝不止这一处。 壮汉没想到沈琴竟会这么说，一拍脑袋，赶快拿出信号弹点燃给放了出去。 可这信号弹一放，意味着他们的行踪也暴露了，壮汉对沈琴拱手道。 “多谢大侠提醒，我们得撤了！” 沈琴点了点头，几人纷纷向沈琴行了个谢礼，然后便越过沈琴逃离了。 ”告诉你们帮主，唐州有人管了，以后不要再做这劫富济贫的买卖了，会惹祸上身的！” 沈琴在他们身后喊道。