后记：开枝散叶（2）

近两个世纪时间里，克拉法琳宫的前宫与正殿均被挪用作为办公场所，供王廷及下属各厅的政务人员使用。 相较于工位集中的北城区，伊芙琳夏宫远离狄露威姆中心市区，坐落于僻静的北郊，紧邻护城河河道入水口。经能工巧匠设计，一座庞大的玻璃罩温室花棚内置其中，由宫廷园艺师精心打理，植被繁茂，湿度与温度宜人。 新历九九二年，八月二十日，秋日高远的晴空之下，线型的白云多而疏散，从统治者巨大雕塑扬起的下颌线条上缓慢飘过。 象征联邦的旗帜在桅杆顶端飘荡，旗面长约十六英尺，宽七英尺，尾端呈现流线型，布拉泽联邦与王国的徽记前后排列在旗面之上。 伊芙琳宫的主要议事厅为阿斯波拉厅，又称渡难厅（Aspera），建在花园后方，与温室上下相通，作为听议政院庭审的主会场使用。夏季打开阀门，南风一吹，经过过滤，空气便变得清新而温度适宜，好似一个天然的空调；冬季则关闭阀门，植被用于协助调节室内湿度。 大厅高耸的石制拱顶下，会议室呈现出阶梯状的下沉式构造，大理石圆桌作为中心落点，专供以王廷与听议政院进行意见交换的圆桌会议召开使用，工作日开庭时，仅作为两党分界之河—— 以桌前正位作为划分点，左侧最下排长桌桌面上搁置着一块醒目的铜制镀金镂空名牌：革神派（Anti-TrinitasParty），右侧则为保守派（ReligionConservativeParty）。 会议正在开庭，众议员，各城执政官齐聚一堂。 其中，在近半个世纪里，正位最高处那把经铜鎏金装饰的高背椅，始终属于听议政院前后两任议长扎法·科廷（ZafarKoteen）。这个留着山羊一样白胡子的老头动了两下浓密的眉毛，放下钢笔，举起法槌轻敲。 “针对《公共场所秘法管制法》的研判到此为止。” 声音洪亮，藉由议事厅的聚声效果，几乎听不出苍老。 “下一条：布拉泽是否要将马车撞伤行人致死列入刑罚？” 法槌再响。 隶属于审判庭的议员率先起身，罗列出其小组统计的近三年马车致伤致死案件总览，案件处理过程中，出现了诸多有关量刑规范不清的潜在问题，对律法程序的执行十分不利。 议员落座后，商界代表站起身，借机提倡应立法支持意外险制度，并向会场展示与财务厅合作编撰的“意外人身伤害保险修订草案”，其中将马车撞伤行人致死列入保险。 紧接着，革神派议员提出反对意见，意外保险挽救财产，而无法挽救生命，应优先完善医疗救助相关体系的修订，避免意外发生后耽搁治病救人，才是重中之重。 骑士团的文官对此予以支持。 …… 争辩迂回之际，助理将侧门打开一条缝，悄声走到科廷议长身侧，顺道将一杯红茶呈上审判台。 “国王的马车到了。”退下前，助理耳语道。 “咔”一声，话音刚落，会议室的正门向两侧敞开，震动在茶水上引起波纹。 迪斯特什王卷着一阵风疾步而来，侍官长随行身侧。 伴随着掌权者的莅临，席上列位的各地执政官以及议员，停止了台面上的交锋与桌后的低声私语，将全部目光都投向他。 上位者头戴王冠，身披金色盔甲，蓝绒布缝金线的披风与携带绿宝石搭扣的绶带相连，斜挎肩侧，浑身繁复的饰品叮当作响。 他目不斜视，横穿过议事厅会场底部，在两派人的注视下登上台阶。侍官长紧跟其后，为他拉开议长席位右手侧后方的椅子，那是独属于王廷旁听的席位。 国王落座，而后发言： “诸卿议事如常。” 会议场高筑的下沉阶梯式圆环犹如一个扩声器，使声音得以从顶部往下，传递到场内每一个角落。 两派辩证的声音重新覆盖过翻纸书写声。 …… “斯卡兰多大剧院，前身是欧丹公学（OdemPublicSchool），狄露威姆的地标之一，其名义上的负责人失踪数月，下落至今仍未查清。” 说到这里，人们将注意力集中在列席的执法厅执掌官与狄露威姆执政官身上。 “听议政院已与筑建厅核实，剧院整体设施老化严重，任何加固和修缮工作都无法再起到应有作用，重建刻不容缓。”筑建厅的副官补充道，她坐在革神派第一排。 “拆除重建一个那种规模的剧院是项大工程，它不像西南监狱，资金需求量更高，我们最好公开招标。”狄城执政官指出。他坐在革神派第三排。 “我提议由我厅拟出一份文件来，”财务厅的副官抬起手，“面向全国企业公开招标。” “可否容我推荐，蒙斯城的冰山会馆。”声音来自高处。 旁听的国王忽然抬手发言，厅堂内顿时安静下来。 “其旗下资产诸多，资金运转良好，是重建工程合作的好选择。” 极具主观色彩的提案，指向性鲜明，却由当权者政府提出。众人顿时议论纷纷，但迟迟没人站出来予以立场递进。 “反对。” 两分钟后，财务厅的执掌官抬起胳膊，她坐在保守派第三排。 “去年的游行事件中，王廷放任冰山会馆的卡拉米蒂勾结先兆教会这样的邪教组织，插足布拉泽内政，我们大家都是有目共睹。” 直白坦言再次引得厅下一片哗然。 “反对。”筑建厅执掌官打断，他坐在革神派第一排，“税务法草案事件后，我们与财务厅率先注意到斯卡兰多大剧院的安全隐患问题，在对建筑结构进行基础评估与暂时加固时，卡拉米蒂的慈善会承包了全部费用。从这一角度看，她的确担得起这项工程。” “同意。”革神派有人附和，“方才提的"勾结先兆教会"实为谬误，冰山会馆仅仅是起到执行作用，扫除旧贵族成功、重创邪教势力都证明了她的忠诚，这点并无问题。” “即便她为扫清伊坦格雷特的余党做出过贡献，冰山会馆以倒卖麻醉剂起家，至今仍是个灰色组织，曾在蒙斯与奎尔城制造多起暴力冲突事件。毫无信誉，不可重用。”执法厅的执掌官指出，她坐在保守派第二排。 “异议。”又有 人提出，“按法规，应听取负责人斯卡兰多的意见，当务之急，是该找到他本人。” “这是执法厅应尽的职责，不与立法相关。” “我们不能因为他耽搁更重要的事情。像刚才说的，大剧院是狄露威姆的门面，而狄露威姆是布拉泽王国、是王廷的门面，急需修缮与立法保护。” …… 沙漏漏完，议辩时间结束，议长敲击法槌。 “综合研判，举荐一个财力足够支撑建立慈善基金的积极纳税企业，包揽斯卡兰多大剧院的重建工程，此事并无任何有违法理之处。”他的眉头皱成一团，又舒展，“但冰山会馆仍需按照规定流程，与其他企业共同参与公开竞标，竞标成功者得工程。” 法槌轻敲。 “审理通过，移交王廷做进一步执行。下一条。” …… 太阳转到旗杆顶上时，伊芙琳宫的天文钟敲响，守卫准时推开议事厅的前后门，进入休庭。 “我来迟一个多小时，有事耽搁，”人影穿梭之间，国王仍端坐在他的位置上，面向议长席位的椅背说道，“此前的议程进展如何？” “您提议的"新式武器管制法系列法案"均已经投票通过，"私藏、私铸、私贩热兵器罪"拟将在明年年初列入刑罚。”议长科廷边整理桌面边答，没有回头看他。 “今年才过八月，何不将入刑时间提前？” “诸多细节等待修订调整。” “尚可先颁布再行修缮。” “修缮后，新内容生效将有所延迟。”他将纸张书本戳齐，“这并非重点，时间有限，烦请您私下再提。” “我知悉，科廷，你们所做的一切都是因为心系布拉泽，绝无私心。”国王起身，衣袍垂落，“可初心是好，不代表就能得到好的结果。席上列位的都是公开投票选举出的佼佼者，民众中的纳税楷模，有各自的家庭、各自的后继者，这同时也是你们的软肋。” 迪斯特什伸出手，手甲轻放在议长厚实的流苏肩章上。 “我们接下来所要面对的，不是手持剑盾与燧发枪的反动派，远比那要险峻得多。”他略微俯身，压低了声音，长发蹭在年老的人类耳侧，“骑士团会负责排遣外患，但听议政院仍持有执法厅的最高负责权，我希望你能替诸位考虑清楚这一点。” 说完，他在科廷肩上用力扶了一下，直起身，旋身离去。丝毫没注意老者脸上的愁容。 今日天气很好，听议政院的午餐被安排在夏宫露天的别院进行，进餐结束时，下午一点已过半。 科廷议长在盥洗室水洗他胡须花白的下巴，窗外是温室里繁盛的绿色植被。 他接过助理递来的手帕，摊开了擦脸，回想到方才议事厅内的对话，又将手帕攥进拳头里。 “任谁都看得出……迪斯特什想要培养蒙斯的冰山会馆……一个做黑诊所起家、从事非法产业的家族帮派。” 无异于引狼入室。 议长两手撑住洗手台，神色稍显凝重。 收益与付出显着的不成正比，他对国王的举措深感担忧。身为联邦之主，迪斯特什应该比任何人都清楚权力与市场一边倒带来的后果。 身居高位，他们的一言一行都被凝视，这种手段毫不光彩，一旦“秘密”被泄露，“交易”被二次捏造，热兵器的“专属”供应渠道必将引发混乱，乃至撼动政权的统治力。失去民心，对于一个联邦而言就意味着失去一切。 “私以为还不至于这样严重，也许陛下只是为了避嫌。”助理劝解道，“财务厅属实经各种重建项目捞了太多好处，而他们的执掌官尤其跟蒙斯的执政官不对付。” “主次颠倒。”科廷不留情面地评价，“他去年越过听议政院罢免执法厅前任执掌官和所有四个副官，已经引得各地议员颇有微词。” “陛下一向如此。他的治国理念，并不与我们这些生在新历年的人相同。” “也常常将我们这些短寿之人眼里的重点略过。”议长想起来助理对内幕毫不知情，语气便立即缓和了些。 他叹了口气，将已被掌心热风烘干的手帕放回助理手上。 下午两点，天文钟再度敲响，午休时间结束。议员们陆续返回议事厅，议长科廷最后回席，他戴上单片镜，翻开席位上的法典。 正思索着，他忽然抬起头，往侧后方瞥了一眼，座位是空的。 “陛下不打算继续旁听？”他问，“他总会坐到议事厅下班时间。” “方才被礼官们请走了，为着筹备庆功宴与舞会的事宜。”助理回答，“北征的莱昂帕德·费加罗将军（GeneralLeopardFigaro）已于昨日凯旋。” 老者微微颔首，助理又补充：“阁下，休庭期间，一名从莎蒂德来的商人进了夏宫的温室，说是……受同行之邀前来旁听这次会议。” “莎蒂德商人？”科廷扬起一侧白眉毛，脸上的褶皱被来回抻拉，“莎蒂德那种气候恶劣的地方，如今还有人行商？什么地方来的？” 助理低头查看自己的记事本，复述道：“宪兵岛，贸易组织捕鲸会。” 议长收起诧异的神色。他对这个名头有些印象，并不是什么好印象。 “捕鲸会是国王特批的商贸集团，曾与王廷有长期合作生意，签订过多笔大订单。您看，是否有必要请他们入席？”助理双手背后，前倾身体请示道。 “哼！” 科廷扭过头去，不再掩饰脸上的嫌恶，轻蔑地摆了摆手，肩章上的流苏跟着晃动。 “一群劣迹斑斑乌合之众。王廷早就托付听议政院，解除了跟他们的合作关系，劝坎贝尔的使者趁早回他宪兵岛的老窝里去别再出来。污染阳面（顶沼）的空气！” 助理很快走出侧门去，委婉遣退了等候多时的莎蒂德商人。 有惊无险，议长翻开法典批注，厅堂沉重的大门闭合，会议继续。