第十六回光武帝大败李延超

有《西江月》一首，词曰： 蛟龙未得云势，猛虎暂卧沙岗。四海英雄皆按剑，只待反莽兴刘。 寻常巷陌路人，内中暗隐天星。一笑三生曾际会，冥冥自有约定。 书接上回，当时那李延超扬声大骂，只要光武把他表姐交出来。 当时只听光武说道：“你自己也是说了，既是未婚，便不是妻，要我送出，断断不能！” 李延超闻言大怒道：“好狗头！待我生擒了你这厮，换回我阴表姐！快来吃爷爷我一刀吧！” 于是纵马上前提刀就刺。光武把方天戟一枭，枭在一边，回手一戟直刺李轶，李延超也把三尖刀来回舞动，架开了方天画戟。 当时马蹬一错，前后分开，马打交锋过去，英雄闪背回来，一来一往，一冲一撞，刀来戟架，戟去刀迎，八个马蹄徘徊，四条臂膊纵横，战在一起，杀做一处。只见那果是一场好杀，只见那： 方天戟，三尖刀，二人山前逞刚强。分心劈脸刺，着臂照头伤。这个横丢方天戟，那个直刺三尖枪。黑虎爬山来探爪，黄龙卧道转身忙。这一个要得小姐来结亲，那一个不得夫人肯善回？施武艺，比高低，两个天神不可量：一个是九天太微星，一个是北斗恶贪狼。这场山里相争处，只为婚姻各不良。 他两个来来往往战了有八个回合，李延超招架不住，转马败走。光武不赶，掌着得胜鼓，收兵回山而来。 回到山寨，刘縯等三人接着，问道：“文叔，你跟那李延超交战之事如何？” 光武道：“我与那李延超斗了没多几个回合，那厮招架不住，败阵走了。我没有赶他，收兵回来了。” 众人大喜道：“如此甚好！” 于是传令下去，摆下酒席为三寨主庆功。 当日饮宴已毕，光武来寻那阴小姐道：“今日山下来了一人，自称是你的表弟青龙山李轶李延超，说是与你自幼青梅竹马，订有婚约。被我一顿暴打，将他赶走了。但不知他所说的是真的如此？还是他信口胡说？” 阴小姐道：“难缠的贼！你要缠着我到什么时候？如今我表弟来寻我了，你还不放我下山！” 光武道：“若不是紫色戒指在你的手中除不下来，哪个还来理你！” 小姐道：“你不是说你是什么真龙天子么？既然是天子，要戒指何用？” 光武道：“并非我是天子，天子乃是我大哥。我不过是辅佐大哥罢了。” 小姐道：“那好！若是有朝一日戒指除将下来了，你定要放我下山！” 光武道：“若能如此，死活不与你在此了！” 两人斗口，不觉天色已晚，各自回去歇息不提。 此时却说那青龙山大寨主李延超的族兄李通，那人生得面如黄土，海下无须，两道青眉，文质彬彬，待人接物好似文人模样。但那人浑身上下的武艺却是骁勇异常，上阵之时善使一把开山大斧，武艺远在李延超之上。正按上界周天二十八星宿中的牛金牛下界。 当日那李通外出访友回来，见李延超不在山寨之内，便问三寨主李忠，四寨主朱祐道：“我弟延超哪里去了？” 那两个李忠和朱祐也不是凡人，李忠是二十八星宿中的氐土貉，朱祐是二十八星宿中的昴日鸡。 当时二人答道：“不瞒哥哥，只因那飞龙山刘氏兄弟前些时候兵打新野县，掳走了延超的未婚妻阴小姐，因此延超发怒，点起兵马攻打飞龙山要人去了。” 李通闻言大吃一惊道：“嗄！有这等事！那飞龙山刘氏兄弟何等骁勇！就他的这等武艺去打人家，这不是羊入虎口，白白送死么！你们也是！怎么不阻拦他！” 当时正在焦躁，忽听小军来报道：“二寨主打了败仗回山来了。” 不多时，只见那李延超垂头丧气的回来了。 李延超见李通回来了，上前叫道：“哥哥！小弟败阵回来，哥哥要替小弟报仇的！” 李通喝道：“报什么仇！我下山之前每每和你来说，我不回来，你只管守山。你不听我言，擅自出兵，我不问你个罪名就便宜你了！还报什么仇！” 李延超道：“不是小弟擅自出兵，只是那刘氏兄弟欺人太甚，掳走了我未婚之妻，强逼成亲！就是再善的人也忍他不得！” 李通道：“你不曾受伤吧？” 李延超道：“这倒不曾。” 李通道：“如此便好，这便好去跟刘伯升他们说话了。” 李延超道：“哥哥是什么主意？” 李通道：“不瞒兄弟，我如今正打算率领你们众人前去投奔那飞龙山刘縯等人。” 李延超道：“哥哥何出此言？你不帮我去打他们也就是了，怎么还带着我们去投他？这是什么道理？” 李通道：“兄弟！不要总想着女子！我等也当想想这天下大事！当今天下有一句谶语，说得是：“昔日斩白蛇，今朝除黄蟒。汉室当重兴，真龙乃一木。”这几句话分明在说这天下大势将来必然还是汉室中兴，刘氏称王。而这最后一句，“真龙乃一木”这五个字，依我看来，很有可能应在刘縯之弟刘秀身上。为何这样来说，那刘秀的“秀”字若劈成三半，自然便是“乃一木”这三个字了。” 李延超听了，把手乱摆道：“哥哥此言差矣！就刘秀那么个混账东西也配称什么真龙天子！依我看这刘縯刘伯升还有几分可能，这个刘秀纯粹不着边的！” 李通道：“我说刘秀是因为他的名字正合天书，但这和刘縯有什么干系？” 李延超道：“哥哥有所不知，我听细作来报，飞龙山的人都称刘縯是木德星君下界，不知底细如何？因此有这么一说。” 李通道：“原来还有这么一说！嗯，不管这刘縯或是刘秀哪一个才是真龙天子，如今我看他们二人，一个英勇异常，一个厚道存仁，都有几分可能。不如你我同去飞龙山，会会这刘氏兄弟，若是说得好了，顺便帮你把未婚妻讨将回来也说不定。” 李延超道：“就依哥哥！” 李通道：“兄弟，我等前去，需要有个由头。就这样吧，兄弟委屈一下，我把你一条绳索绑了，只说是前去请罪，就好见面说话了。” 李延超无奈，只得答允。 于是李通把李延超一条绳索前后绑了，押着他来飞龙山请罪来了。 到了山下，李通望着那山前巡哨的小卒说道：“小兄弟，烦你上山去通禀，就说青龙山寨主李通驭下不严，舍弟延超误犯虎威，今日特来登门赔罪的。” 小卒道：“原来是李寨主，小人这就上山通报，尊驾稍安勿躁。” 于是那小卒飞星上山来报于刘縯道：“启禀寨主，山下有青龙山寨主李通一行十余人，轻装打扮，押着李延超，说是来登门赔罪的。” 刘縯一听此言，向众兄弟说道：“李通前来赔罪，我等不可怠慢于他，众兄弟随我一同前去迎他。” 众人道：“正是。” 当时刘縯率领着刘通、光武、邓禹等大小头目一同下山来迎。 下得山来，刘縯拱手道：“次元兄！久违久违！” 李通道：“伯升兄，舍弟无知，误犯虎威，李某特来请罪。” 刘縯道：“次元说哪里的话？这里面着实是有误会，请快快为令弟松了绑吧！” 当时众人解开了李延超的绑缚，你推我请，都上了山寨里来分宾主坐定。 当时李通说道：“伯升兄盖世英雄，如今为令弟主婚，其实也在情理之中。小弟一向劝舍弟以天下大业为重，他自然也就不敢再虎口夺食，与仁兄为敌，还请兄不要疑虑。只是小弟有一事不解，还请伯升兄前来指教。” 刘縯道：“尊兄有话，但说无妨。” 李通道：“请恕李通冒昧，这天下女子千千万万，为何伯升兄不为别人，而专为阴氏小姐大动干戈，这其中缘故，在下百思不得其解。” 正在此时，刘縯一瞥眼看见李延超手上戴着那枚白光戒指，正与阴小姐的紫光戒指规模相似。 当时先不回话，取过酒来，往自身所戴的寻宝戒指上面只一浇，两枚戒指同时闪烁生光，李通李轶大吃一惊。 当时刘縯问李延超道：“贤弟这枚戒指从何而来？” 李延超道：“自是李轶在市集上买来，共是一双，一枚白色，一枚紫色，当时送了表姐一枚，我自戴一枚。” 刘縯问道：“这枚戒指贤弟可能除下手来与刘某一观？” 当时李延超便将戒指除下交给刘縯观看。 刘縯本是看他的戒指是否同阴小姐的神戒一样不能除下，今见他随随便便就除了下来，便也只是略看了一眼就还给了他。 当时李通问道：“伯升兄，这戒指……” 刘縯笑道：“李兄问我为何如此，刘某如今回答，正为此七神戒耳！” 李通又惊又喜道：“所谓七神戒，李某正是闻所未闻，莫非伯升兄十分通晓么？请伯升兄细细道来！” 不知后事如何，且听下回分解。