第十九章 买菜

戴维和威尔聊个不停，并就抚养女儿的话题交流了好几个小时的心得。 不想打扰两人叙旧的卡伊自告奋勇地表示，今晚自己要来给大家做点特色大餐，但是很快被空空如也的厨房给为难住了。 除了吃剩下的半磅白面包、几个鸡蛋、几磅燕麦和一堆各种各样的可以直接涂面包上吃的酱料（比如花生酱、番茄酱），能展现厨艺的食材是一丁点儿都没有。 土豆倒是挺多的，足足一篮子，看来王国人屯土豆已经是习惯了。 他打了声招呼，打算出门去最近的市场买食材，威尔贴心地指了方向：只要过两条街就是，走路甚至要不了十分钟。 威尔住的地方属于王都的南城区，这里繁华又热闹，同时也鱼龙混杂，治安相对一般——当然，毕竟是王都，治安再差也比其他地方强得多。 所谓的治安差，顶多是容易遇到窃贼，或常常能看到人憎狗嫌的青少年们对无辜路人大放厥词。 除此之外，忽略公园里无家可归的流浪汉，和最脏乱的那几条南城区巷子里吸食可卡因的妓女，也能捏着鼻子称一句一片祥和了……卡伊坚定地认为刚刚酒馆里遇到的邪教徒只是个意外。 尽管这些都不会出现在王公贵族们钟爱的北部王城周边，那一带因为有皇家卫兵和教会人员常年巡逻而号称绝对安全，但相比起来，南城的街区烟火气则更足一些。 三座教堂都坐落在南城，最近的一家太阳神教教会学校离威尔的房子只有一街之隔，卡伊出门的时候甚至听到了街区的风吹送来的唱诗班的歌声。 市民居住区星罗棋布，几乎隔两条街就有个广场，或大或小，有的修了雕塑，有的建了喷泉，还有的干脆装饰成花园草坪，就硬件设施而言，南城无愧于君士坦塔王国最宜居的城区的名号——当然，贵族们的庄园和城堡在另一个赛道。 这个时候还没形成真正意义上什么都卖的的超级市场（包括大型集市和超市），只有三三两两聚集在各个广场的菜贩、果贩和乡下商人。 他们大多是周边农场、庄园或村镇上的“自由民”，因为王都没有入城费而经常进来卖点自家多余的农副产品。 根据王国商业法律规定，小于一定规模且价值低于一定数值的商业活动行为，是可以享受“免税政策”的。这种“免税政策”，正是为了让贫农们和小手工业者的生存成本进一步降低，以维持市场活力。 这个免税政策被批准的时间并不长，至今为止才实行了十几年——虽然商业税是在《至高法案》通过后才被确立的，迄今才一百多年，但它此前也存在着，只不过不叫商业税，而是叫“货币税”。 对贫农和小手工业者的免税政策的诞生，离不开霍兰德皇家学院的教授柯卡尔迪·史密斯。 柯卡尔迪曾经是现任巴克卢大公的私人家庭教师之一，在巴克卢大公的经济支持下，提出了“经济政治学”的概念，认为它是国民财富的性质和原因的研究，并完成了以此为名的经济政治学巨著：《国民财富的性质和原因的研究》。 他的这本巨著后来成为了整个君士坦塔王国国家经济治理的根本依据，柯卡尔迪本人也因此被聘为霍兰德皇家学院的荣誉教授，这才有了后来王国签发的一系列的惠民经济政策。 不过，这位伟大的经济政治学者已经去世有好几年了。 所以，严格论起来，在南城活跃的每个人几乎都要感谢柯卡尔迪。 农民和乡下商人因此免税，使得经济压力得到一定的缓解。而南城的市民则能够以更低廉的价格去购买农副产品——这通常是生存必需品。 就像现在，卡伊可以轻松走个十分钟，就来到好几位商贩聚集的一处市民广场，这里都快成了一处自发的小型集市了。 沿着广场的花砖路走进去，映入眼帘的就是一个硕大的白绿条纹的顶棚，同时也是招牌，上面用黑色的油墨涂鸦了几个歪歪扭扭的字母：老皮特农场。 卡伊走近一看，惊讶地发现，种类比自己想象的要全。 光是蛋类就有好几种：鸡蛋、鸭蛋和鹅蛋（天鹅蛋）。 肉类也有不少，鸡、鸭、天鹅不必说，甚至还有兔子肉。 摊位老板用木勺子敲击着一个生锈了的铁盆，发出咣咣的声音，扯着嗓子吼道：“牛肉和羊肉得找那边的苏珊，老皮特的农场种蔬菜更多一些！” 巨大的嗓门不知道是吓跑还是催跑了两位不知道问了他什么话的妇人。 卡伊听到老板的话，仔细看了看，果然，这家摊位上一多半都摆的是各种蔬菜。 新鲜的胡萝卜、土豆、菠菜、卷心菜、西红柿、洋葱、韭菜和姜，还有一些看起来有些老的芦笋。 当然比不上现代社会那样丰富多样，但比起其他的摊贩来，种类确实不少，难怪能霸居广场口这么个风水宝地了。 摊位附近围的人不多，但老板却顾不上刚刚靠近的卡伊，他正和一位讨价还价的妇人嚷着：“这可是最后一批芦笋，我用了生长抑制剂才让它拖到现在收割的，成本放在那里，价格高一些再正常不过了！” “那也太贵了！” “嫌贵就别买！土豆还不是一样吃！整个市场现在可就我这还有芦笋！而且就剩这么一点了！” 卡伊被两人的吵嚷声吸引了注意力，循声望去，果然看到那捆一把就能攥住的有些老的芦笋。 他心中一动，见妇人不打算买了，便连忙出声：“芦笋只有这些了吗？多少钱？我全都要了！” 妇人听到卡伊的话，翻了个白眼，鼻孔里哼出一声，扭头挎着编制篮去了别的摊位。 老板抬起眼皮子看了眼卡伊，发现他虽然穿着很不像“王都人”，但衣着还算讲究，于是降低了些嗓门，多了几分礼貌，说道：“八十一把，就这一把了，再想吃的话，要么等明年，要么去西边庄园那里花十倍的价格买炼金药剂培育的！” “我要了，再要个卷心菜、一小块姜……大概两、三盎司那么重的，还有半磅菠菜和两颗洋……呃，这两个叫什么？” 卡伊指着洋葱和西红柿问。 他本来想说洋葱和西红柿，却忽然惊讶地反应过来本土的语言里没有这两个词，至少在维克多的记忆里，从未出现过这两种蔬菜！ “这是球葱！”老板骄傲地挺着大肚腩，吹嘘道：“那个是红圆茄，这可都是矮人王国传过来的食物！珊瑚岛独立以后，南方商路就被打通了！我前些年可是花了好大价钱才买来的它们，培育这玩意儿可不容易，所以要贵一些，球葱十二费纳姆一磅，红圆茄十六费纳姆！” “球葱”明显是个组合词，由“球体”和“葱”构成整个单词，倒是很形象，“红圆茄”这个名字就更直白了，只是一点也不简便，说个名字还要念一大串儿。 “好的，再加上半磅红圆茄，两颗球葱，总共是多少？” 老板迅速按照卡伊的要求拿取蔬菜，并满不在乎地说：“一样一样结算就好了，我可不会用算板！” “好吧。” 卡伊无奈地同意了。 八十费纳姆的芦笋、三费纳姆的卷心菜、四费纳姆的姜、两费纳姆的菠菜、八费纳姆的西红柿（红圆茄），还有七费纳姆的两颗洋葱（球葱）。 卡伊很想直接给出“一银盾四费纳姆”的答案，但是摊位老板显然不信任任何人的算数水平。他顶多选择把芦笋、卷心菜和姜的钱一起收，然后又把菠菜和西红柿的钱一起收，就这样，也掰着手指数了好几次。 浪费了许多时间在付钱上面的卡伊十分怀念计算器，起码它会让顾客免受计算能力堪忧的卖家的折磨。 接着，他又去隔壁的几个摊位买了些羊肉和牛肉。 猪肉太骚，他闻了一下就受不了了，最后又买了点腌鲱鱼和几只牡蛎，前者是卡伊自己爱吃，也是王国东部最常见的食物，后者则是个人选择。 在没有鲜味剂的时代，只能用牡蛎这种贝类煮汤代替使用，总比没有强。 整个广场都不算大，摊位也只有五家。搭着棚子的更是只有两家，就数广场口的老皮特农场规模最大。剩下的不是推着辆板车、不是干脆挎着个篮子卖东西的小商贩了，比如面包师，但她的篮子里并没有白面包，卡伊也就没买。 很快，他发现了一种更令人惊讶的食材。 “猪血？” 卡伊惊讶地发现盆子里凝固的熟猪血，脑中不可抑制地萌生起给戴维多加一道菜的想法。 卡伊问：“你自己做的吗？” “我简单处理了一下，这可是做血肠用的原料，当然，我这也有做好的血肠，价格很便宜，只要二十费纳姆一根，不过有些人喜欢根据自己的口味制作血肠，所以他们会更喜欢买这样的猪血。” “谢谢，但我不想要猪血，我想要……呃，鸭血，你会处理吗？” “鸭血？” 小摊贩惊讶地问：“鸭血也能用来做血肠吗？应该会有很重的禽类的味道把？” “当然不是，多加盐水煮一下就能去腥，主要口感很棒，用来做菜味道很不错，是……南边有些国家的吃法！” 卡伊随口找了点吃法来源的借口，他本来就计划今天吃一顿番茄火锅的——目前还没人发现辣椒，想吃辣锅都没办法，但是退而求其次的番茄锅还是能简单复刻出来的。 鸭血除了做鸭血粉丝汤，主要是想涮火锅时候一起吃，然后征服戴维的胃，说不定以后落魄了还能在沃克公国开家鸭血火锅店，生意一定很好。 “噢！” 小摊贩轻易就相信了卡伊的理由，然后说道：“我没试过，但是应该差别不大，如果你需要的话，我今晚上做点，明天给你带来，不过你得付个定金。” 卡伊纠结起来：“但是我今天就需要……或者你会杀鸭子吗？就地取血也可以，我看那边有卖鸭子的。” 小摊贩十分震惊地看着他，都不知道该说什么了，就……这么急的吗？ “啊，杀倒是会杀……” 卡伊立即试图收买对方：“我给你二十费纳姆，杀一只鸭子，我只要血，鸭肉全都送给你，怎么样？” 小摊贩毫不犹豫地点头：“成交！” 白捡钱，谁不乐意！？ ……