第163章

四王子麦托斯奉国王之命，会带一支队伍，去和奴隶军进行一场谈判。 关于这件事，朝中仍然有一部分人在抗议。 他们认为，奴隶只配被鞭打、被杀死、被贩卖、被镇压，不配坐在谈判桌上，更不配获得平民身份。 只是碍于博蒙特国王这次的旨意，他们没办法阻止这一行动。 但在四王子麦托斯出发前，这些人还是忍不住地跑过来指手画脚，试图让四王子放弃他的异端思想。 “这是我必须去做的事。” 麦托斯反过来试图说服他们。 他讲述了人应该拥有自由；他分析了近段时间战争对国内的影响；他说明了给予奴隶平民身份，才会让国家变得更强大，一直说得口干舌燥…… 那些人无动于衷，满脸不耐烦和自负，压根不去想，坚持这就是胡扯的言论。 最终，麦托斯叹了口气，不再说话。 那些人又觉得他不可理喻、态度恶劣，气恼地离去。 麦托斯坐在椅子里，伸手捂住自己的眼睛，强迫自己闭上眼开始调整情绪。 因为母亲是奴隶的缘故，他在成长过程中总会遭遇很多歧视。 这不算什么，能够接受、忍耐，然后，一切都会过去。 “你没事吧？” 一个温柔的声音响起。 麦托斯抬起头来，因为手刚刚按压眼睛按压得太重了，眼前一时间有点儿看不清。 不过，随着时间，他的视野很快就又清晰起来，他二哥的未婚妻凯丝，正关切地看着自己。 “马里诺小姐。” “你可以叫我凯丝，唔，你是不是生病了？” “不，没有，我只是……” 面对着自己的嫂子，四王子麦托斯有点儿尴尬：“我只是有点儿累了。” 凯丝温和地劝说着：“那就歇一歇，事情总是做不完的，你可以一点点儿地来，不要急。” “你说得对。”麦托斯不好意思地冲她笑了笑。 他望了望四周，发现周围没什么人，不禁有点儿局促，没话找话地问了一句：“你是来探望二哥的吗？” “啊，是的。” 凯丝犹豫着回答：“他病得很重，事实上，我很担心他熬不过去……” 这话题实在糟糕。 两人同时陷入了沉默。 凯丝：“那个奴隶的事……” 麦托斯：“尤金一定能……” 两人同时开口，同时停下。 尴尬对视的那一刻，却又同时一笑。 凯丝率先开口：“奴隶的事情，其实不用担心的，但凡你去做一件事，总有一些讨厌的人会站出来反对。别理他们就好，他们会为了反对而反对，似乎声势浩大，但实际上，绝大部分人都还在观望，没有发出声音。” “多谢你的安慰，我并不在乎那些反对的人。”麦托斯恢复了冷静，微微一笑说，“我也不恨那些反对的人，我只是可怜他们。” “可怜？”凯丝惊奇地问。 “是的，他们不懂要依靠自己来思考，从小接受了什么观念，长大后就会死守着这个观念不放。不考虑利弊得失，不考虑时代发展，这样守旧、落后的存在，难道不值得可怜吗？” 凯丝不由对他刮目相看了：“你和他们不同，你是个有思想的人，麦托斯。” 四王子笑了笑说：“多谢你，呃，你也不用太担心了。尤金他每年都会生病，但他每一年都挺过去了！诸神一直都在庇佑着他，我相信，他今年也一定会挺过去。” 凯丝感谢了他的安慰。 两人又这么简简单单地聊了几句后，就分开了。 “她真是个很好的女人，有知识、有主见，还那么温柔体贴……” 四王子麦托斯在离开王城的时候，这么真诚地想着：“神明啊，请保佑我二哥早点儿痊愈吧。” 然而，他不知道的是…… 在他离开后，凯丝和王后之间产生了一段非常简短的对话。 王后：“听说你和麦托斯聊了一刻钟？” 凯丝：“是的，唔，母后，虽然这么说不太好，但你知道的，一刻钟已经足够做很多的事儿了。” 另一头，巴勒斯本来按照计划是要带着奴隶大军去阿瓦罗尼亚的。 但万万没想到，这个计划在执行的时候，出了点儿问题。 这个越来越庞大的奴隶军，哪怕叫奴隶军，但其实根本谈不上什么军队。 他们既没有纪律，也没有规章制度，从一开始就是一群受苦受难、活不下去的人聚集在了一起。 带头的巴勒斯没把自己当首领。 他对待队伍中的成员，态度过分温和，以至于比起首领，更像是一个大家庭的家长。 而作为家长，下头的家庭成员自然会有各种各样的想法。 他没办法命令所有成员都听自己的话。 好比‘去阿瓦罗尼亚"这件事，队伍中的一些阿瓦罗尼亚人自然是赞同的，毕竟，这对于他们来说，就是回家乡； 可一部分安东人显然更想要回安东； 另一部分博蒙特人也不想离开自己的国家； 还有一部分人则心中充满仇恨。 他们试图让巴勒斯率领大家去报仇，杀光所有的奴隶主和贵族…… 这使得巴勒斯焦头烂额，不知该怎么处理，四王子麦托斯就是这时候到达的。 当然，这么讲述起来，似乎时间很快的样子。 但事实上，从四王子麦托斯出发，到找到奴隶军，再到两方试探、交涉，最终勉勉强强开始谈判…… 交通不便，这么前前后后的，差不多也用了一、两个月的时间。 而这一、两个月的时间！ 足够还在王城的凯丝确定自己怀孕了。 花园里，一个个形形色色的草靶子依旧静静地竖立在那里。 凯丝慢慢地拉开弓箭，将箭一支支地射了出去。 她一边射，一边重新梳理着思绪…… 二王子病重在床，勉力支撑，已经在熬日子； 所以，王后要自己想办法和四王子发生关系，得到一个孩子； 然而，四王子麦托斯不是会做这种事的人。 那是个天真单纯的好人，一个理想主义者。 根据观察，他绝不可能和自己名义上的嫂子发生关系。 所以，凯丝只好设计了他。 尽管他们什么都没有发生，只是单纯地聊天。 可王后不知道，只会以为事情如凯丝所说的那样‘一刻钟也可以做很多事"。 那么，接下来就该是…… 四王子麦托斯会认为她的孩子是二王子的；王后会认为她的孩子是四王子麦托斯的。 有趣的是，这两人多半不会对此进行什么沟通和交流。 凯丝将最后一支箭狠狠钉在草靶上，脸上浮现出了浅浅的笑容。 不用害人，能顺理成章得到这个结果。 实在令人满意。 然后，她想起了德鲁。 那个奴隶出身的可爱男人，每次望着自己的目光都那么炽热、痴迷和忠诚，没有阴谋算计，没有利益权衡，只有热情，如火一样的热情。 ——但我们不能在一起。 凯丝轻抚着还没显怀的肚子，理智地想着。 但是，她又一次默默地向正义女神祈祷了： ——请保佑德鲁一路平安吧！ ——我不是个好女人，但他却是个好男人。 另一头，博蒙特国王打算让士兵们轮流去挖壕沟。 由于一直没能攻破安东国的城池，显然接下来还要耗上很长一段时间，他不得不开始考虑起营地的安全问题了。 以前的防御措施相对粗糙，因为那时候只想着进攻、进攻、进攻！ 现在，壕沟、围墙、木栅栏，统统都要修建起来，以应对持久的作战。 但这事也不是很急。 直到目前为止，安东国那边都没什么攻击的意识。 士兵们在轮班工作后，依旧能有一定的休息时间。 以往的时候，他们会凑在一起嘀嘀咕咕一些美酒和女人的话题。 但现在，正义女神成为了新话题，很多人说在晚上会听到‘神谕"，而这个‘神谕"又令他们感觉身心都获得了平静。 斯蒂文将那些士兵们的话学给了乔恩听。 然后，他总结着：“他们感激女神，却不知道该做什么。” “做好事？”乔恩随口回道。 斯蒂文当即反问：“战场上什么样儿的事儿才算好事？” 乔恩叹气。 他在精神链接中叽叽咕咕地吐槽：[这个‘正义女神"真是越来越不‘正义"了。] [我觉得，都不该再叫‘正义女神"了，而该叫‘全能女神"了。] [我算是发现了，这些人根本不管神负责哪方面，逮到一个就祈祷，什么大事小事，都来求女神保佑。] [但不得不说，我最近的精神覆盖面积又增大了，斯蒂文，不知道怎么回事，信徒越来越多、越来越多……] [这是好事。]斯蒂文俯下头，唇在乔恩的金发上亲了一下：[拥有你这样的神明，是他们的幸运。] 乔恩眨了眨眼睛：[因为我每晚给他们放好听的声音？] 斯蒂文笑了：[因为你不会吃掉他们。] [没错，我会尽我所能，送他们回归天地之间。] 乔恩也笑了起来：[呃我是说，在他们死后……] 与此同时，莱奥尼又一次收到了黑夜女神传来的的信息。 和每一次催促他‘点燃永生之火"不同，这一次的信息居然变成了‘杀猫"。 ——猫？ 莱奥尼十分困惑。 可再详细的信息却没有了。 那位黑夜女神似乎受到什么限制，一开始还能短暂地出现在人间，而现在，却只能偶尔传信了。 但不管怎么说。 作为黑夜之子的莱奥尼，还是听话地派士兵抓了几只野猫回来。 然后，他打算在黑夜女神的神龛前，亲手将这几只野猫杀死献祭。