第二百七十二章 寻找种子

听到让自己叫掌柜，小二愣了一下，随后上下打量刘牧一眼，转身进后堂了。 不多时，王密满脸笑容走了出来，等看清找自己的人是谁后，脸色微微一变， “原来是黄公子，二位请进后堂叙话。” 将刘牧请进后堂，王密叮嘱小二， “这两位是咱们商号的贵客，必须小心接待，一会不管谁来，就说我不在。” 嘱咐完小二，王密这才进后堂雅间，向刘牧行礼。 刘牧坐在椅子上，看着王密有些诧异地说： “我还以为你和张一田进京了，没想到你们二人竟然还没有动身！张一田呢？” 自从刘牧把银子给了两人，已经过去将近一个月，这两人早就该前往京城打通关节了。 “殿下不要生气，请听小人慢慢给您解释。” 王密起身给刘牧倒了一杯上好的龙井，躬身站在桌前说： “自从拿到殿下的银子后，我和张兄商量了好几日，最后决定由张兄进京，我留在边关。” “边关的生意是太平商号的根基，若是两人一起进京，边关生意必然生变。” “所以我留下来照顾生意，顺便给商号赚钱，张兄在京城开店找人，打点关系。” “这样既能达到殿下想要的效果，又不耽误商号挣钱，可以说是一举两得。” 之前刘牧曾经说过，商会除了赚钱还要传递消息，所以两人行事十分谨慎。 “你们的决定很不错，京城水深，小心一点是对的。” 刘牧轻轻点头，自己果然没有看错这两个人。 “殿下今日前来，可是来查我们生意的？我现在让人把账簿拿过来。” 王密不知道刘牧是溜达过来的，还以为他是专门来找自己的。 “你忘了我跟你说过什么了吗？太平商号就是你们两人的，跟我没关系。” “既然没关系，我又怎么可能来查你们的账？” 刘牧笑着摇摇头，他已经打定主意，让太平商号成为一股隐藏的力量。 “既然殿下不是来查账，那是来干什么的？” 王密疑惑地看着刘牧，不明白他这话是什么意思。 “来找你们商号，自然是要跟你们商号谈生意。” 刘牧让王密拿了一套纸笔，又把玉米，红薯和地瓜画了一遍， “我让你们商号，在所有经过的城池中，查找这三样东西的下落。” “没找到一样，我就给你们一千五百两银子，要是三样都找到，我另外奖你们一千两！” “这三个是什么东西？用来干什么的？” 王密看着纸上怪模怪样的东西，有些好奇地问，他以前从来没有见过类似的东西。 “这三物名为玉米...” 刘牧将三样东西简单说了一遍，至于用处，只说是庄稼而已。 王密将刘牧说的东西全都记在心中，等刘牧离开后，立刻将这个消息告诉商会的其他人。 四日之后，沈默在刘牧的府邸中，给他汇报定城的田亩数量。 “现在定城有旱地二十七万三千八百亩，果林七千七百亩...” 坐在主位上的刘牧听到沈默的回报，眉头渐渐皱了起来，等他说完后，迫不及待地问： “沈默，我要是没记错的话，定城登记在册的人口，有十六万五千多人，对吧？” 沈默将记录着定城田亩的账册收好，用力地点点头说： “殿下好记性，定城连带附近数十村镇，的确有十六万五千三百三十七人。” 虽然边关经常有匈奴肆虐，但朝廷为了保证边关安稳，年年减税，所以人口并不算少。 “这么多人，却才有二十七万三千多亩地，平均下来，一人还不到两亩地。” 刘牧在心中算了一下，眉头皱的更紧，带着几分疑惑问道： “这么点地，那些庄户人家能活下来吗？” 若是在前世，那些农民还能进城打工，赚钱补贴家用。 可在大齐，想进城打工都找不到地方，农民只能多种地才能提高收入。 一人不到两亩地，就算是再怎么忙活，收成也不够全家人吃喝的。 “这个...有时他们也会进山打猎，采些药材，野果之类的换钱。” 沈默脸上罕见地闪过一丝难色，带着几分犹豫和迟疑说。 “进山打猎挣不了几个钱，采药更是出力多来钱少，这样也不够一家人生活。” 刘牧紧紧地盯着沈默，敏锐的洞察力告诉他，沈默在瞒着自己什么。 “这个...末将也不是太清楚，等末将回去仔细查查，再向殿下回报。” 在来皇子府之前，沈默没想到刘牧竟然会问到田地问题，小心地擦擦汗，轻声说。 “老沈，我们认识的时间不短了。当初跟着陈轩的四个统领，我杀了三个，只留下了你。” 刘牧竖起四根手指，随后又弯下三根，只留下一根食指，他轻轻地晃着食指说： “你知道我为什么会把你留下来吗？” 沈默看着那一根手指，只觉得身上一阵一阵的发冷，他艰难地咽了口唾沫说： “殿下是觉得，我守城的能力还算不错，所以要留下我抵御匈奴。” 陈轩和另外三个统领死后，沈默就琢磨过这个问题，后来才偶然得知这个原因。 “你守城的能力不错，这也是我留下你的原因之一，但不是主要原因。” 刘牧轻轻摇摇头，看着冷汗直流的沈默，冷笑一声说： “边军虽败，但不是没有能打能拼的将领，其中不乏有人能代替你的位置。” 其实这话刘牧说的有些夸大，沈默守城的本事是边关最厉害的。 就算刘牧自己，想要拿下他守的城，也得费好一番手脚。 不过沈默并不知道这些，他疑惑地看着八皇子问道： “既然如此，殿下留下我的原因是什么？” 看着沈默迷茫的眼神，刘牧脸色一肃，淡淡地说： “留下你的原因，是你守城能力出众，是你没有与陈轩同流合污，是你没有鱼肉百姓。” “但最主要的原因，是你从始至终，没有对我说过假话。” 说到这里，刘牧的眼睛微微眯起，盯着沈默再次问道： “沈默，那些庄户人家到底是怎么活下来的？”