一百六十三 鰕鱔游潢潦

这天早上，一家人坐在八仙桌旁吃早饭，陈蓉喝了几口粥，放下筷子就不吃了，王燕问：“不顺口吧？妈想吃点什么？” 陈蓉淡然一笑说：“想吃的没有。” “你说，我上街去买。” “我想吃桃，现在还没熟呢。” “我娘家有。”王燕说，“我娘家石灰塘边上有一棵桃树，不知是品种不同，还是地下热，每年果子都比其他桃树早熟二十几天，这会儿该熟了，我回去看看。” “好吧，有就有，没有拉倒，我就随口一说。” 陈蓉走到外面看看，阳光普照，天气不错，想起昨天中午的一件事，便叫明孝把一个稻草编的米囤搬到庭屋前的场地上，口朝南倒在地上，让阳光晒里边剩下的十几斤粳米，她端把小椅子坐在旁边，时不时挥一下手，赶走想来吃米的几只麻雀。 有人经过时，她便伸手到囤里扒拉几下，真有人走过来看，看米多了没有，陈蓉问：“米多了吗？” “没有。”刘冬麦实事求是回答。 “我不是什么苍龙手，有人再说，你就给我证明一下。” “好的，我走了。” 陈蓉看着刘冬麦往田里去，又低头看看自己手背上有七八个褐色老年斑的手，想起昨天中午见到水獭猫黑爪子的事。 昨天中午，寿凤吃鱼时被鱼刺卡了，无论是猛烈咳嗽，还是用饭团或年糕吞咽，卡在喉咙口的鲫鱼刺就是不上不下，张开嘴又看不见。王燕说：“听说丁大朋家有水獭猫爪子，鱼刺卡了喉咙，用水獭猫爪子挠挠就没了。” 陈蓉高兴地说：“明孝，你辛苦一趟，去丁大朋家把水獭猫爪子借来试试。” 明孝放下筷子，去丁大朋家，一会儿就拿来了像猫爪的东西，放在寿凤喉咙外面上下挠了几下。 “怎么样？”陈蓉关心地问。 寿凤用小手摸摸喉咙，吞咽了一口唾沫，又吃了一口饭，说：“好了，鱼刺没了。” 松年看着黑黑的水獭猫爪子说：“龟灵而刳，龙智而屠。” 陈蓉看看黑黑的水獭猫爪子，没有说话，心里却咯噔了一下。她嫁到蒋家四十几年了，这几十年，特别是她当家以来，财富是不断增加，盖楼置地，风风光光嫁女娶媳。对蒋家的富有，村里村外有不同的说法，其中有不少人认为她是苍龙手，手到米囤里摸摸，米就变多了。陈蓉对这些传言，既不承认，也不否认，让人家去说。眼下，她觉得要说一说了，免得死后像水獭猫一样，被人剁手。 陈蓉知道自己来日无多，身后事想得多了，她现在挂念最多的是杏年，最不放心的是松年，不知杏年是否安好，不知松年能否有点长进。她觉得松年是鰕鱔游潢潦，不知江海流，没有抱负，满足于小安乐。 一会儿，她好像听到克鲁克里的叫声，以为大塘里飞来了天鹅，便慢慢站起身走过去看，塘中映着蓝天白云，水中藏着大鱼小虾，水面上游着绿色和灰色的野鸭，没有天鹅，风从河面吹来，带着凉爽。 站了一会儿，她忽然觉得胸闷胸痛，几分钟后，胸痛过去，她又慢慢走回，在小椅子上坐下。 村东头有狗叫，叫了几声停了。陈四方来了，他很显苍老，头发花白，满脸皱纹，腰也有些弯了，像被无形的大手抓住后背提起的大虾，一双荷包蛋般的大眼睛显得更大了。陈蓉知道他来没有好事，低着头不看他，仍然把手伸进米囤扒拉米。 陈四方在米囤前停住，蹲下身子说：“嫂子，晒米呢，我来帮你。” 陈蓉没好气地说：“我扒米，是让你看看我的手，是不是苍龙手，省得以后我死了，你来刨我的坟，剁我的手。” 陈四方尴尬一笑说：“看嫂子说的，我哪能做那种缺德事。” “那种事你干得还少，今天过来，是不是又没钱花了？” “你真是诸葛亮，我现在连买烟、买盐、买米的钱都没有了。” “你不是有三个儿子吗？去问儿子要。” “三个儿子一个比一个穷，一个比一个凶，天天还跟我吵，跟我要钱呢，老四比柏年小三岁，到现在还没讨到老婆呢。” “我们一样，求多子多孙，谁知多了子孙更苦。” “我哪能跟你比，你拔根汗毛比我的腰还粗呢。” “你找柏年吧。” “我不能老找他，我也不好意思，你是活菩萨，借我两块大洋，就两块。” “你也有不好意思的时候？我可是救急救不了穷。”陈蓉停了一下又说，“你要节俭些，不要赌，少吃点酒，存一点钱，老了要有点老本，在孩子面前手背朝上，比手心朝上好，招招手才有人来，说话才有人听。” “我知道了。”陈四方说。 陈蓉上楼，陈四方紧随其后，陈蓉从卧室的紫檀木柜中拿出一个钱袋，黄色袋绳在口上打了结。 她刚把钱袋放在写字桌上，陈四方就进来了，他上前伸手抓住袋子说：“这一袋都借我吧，我以后还你。” “不行！过几天银海交周要花钱呢，我眼下手边也就这些钱。”陈蓉伸手去抢钱袋，两人拉扯中，陈蓉站立不稳，身体往后仰面倒在地上，陈四方也不回头看，把钱袋往衣服里一塞，匆匆下楼离开了。 傍晚时分，王燕从娘家回来，拎着一袋早熟的桃子，刚进村口，便觉不妙，楼里院里传出大人孩子悲切的哭声，苏小辛的嗓音特亮特尖。 王燕快步赶回家，方知是阿婆陈蓉去世了，尸体停在楼下大堂里，柏年松年相向垂泪，柏年很伤心，自言自语地说：“要不是妈收养了我，也没有我今天的好日子，我或许还是个光棍，或许还穷困潦倒呢。” 王燕震惊悲痛，她问哭泣的苏小辛：“我早上走的时候，妈不是好好的吗？怎么就去世了呢？” 苏小辛说：“要问你呢，妈和你们住一起，好不好只有你知道。”她停了一下，又说，“妈要靠你们过，病了没一个人在家，靠我们还死不了。” 王燕无言以对，觉得胸口难受，她拖着沉重疲乏的双腿上楼换衣服，松年跟进屋，关上门，举手就是一巴掌，打得王燕脸上火辣辣疼，接着又是狠狠一脚，将王燕踢倒在大床踏板前，他大声骂道：“贱人！没事就往娘家跑，你在家，阿娘也不会死！” “阿娘想吃桃子，我回家——” 松年又是狠狠一脚：“说你的鬼话！是你想吃桃子吧？我要打死你！” 王燕百口莫辩，只能以泪洗面。 他弯下腰，腿压在她身上，用拳头捶打她的头和胸部，嘴里咆哮着：“你这个贱人！是你把娘害死了，我这辈子都恨你！” 柏年听到了楼板的震动声和打骂声，快步跑上楼，把松年拉出门去。 王燕挣扎着爬起来，蓝色大襟衣服上都是灰尘，她用袖子去擦，嘴角和鼻子流血，她又用袖子去擦，顺便擦脸颊上的泪水，她的头晕晕乎乎，剧烈疼痛的身体要散架似的。 陈蓉去世，王燕很是悲伤，晚上做了一个梦，梦见了阿公阿婆，陈蓉说：“松年有骄奢淫逸的毛病，你要管住他，特别是女色，是他人生中的一道暗礁，弄不好会让他撞得翻船沉没。” “怎么管？我不敢，也不会，阿娘教教我。” 没有人回答，王燕发现自己是在做梦。 丧事后一个月，楼上楼下还是哀伤的气氛，王燕和孩子们还戴着白帽，上下楼梯也轻手轻脚，不敢大声喧哗。 这天上午9点多了，松年还躺在大床上，阳光从开着的窗户射进来，落在干净的杉木地板上，离他的绣花布拖鞋一尺之遥，外面有鸡鸣鹅叫声。陈蓉去世后，再没人能约束松年，他更自由散漫了。 王燕轻轻推开房门问：“睡醒了？” “嗯。”松年无精打采地回答，他的眼睛睡得有些虚肿。 “在楼上洗脸刷牙还是下去？” “下去。” “洗了就吃早饭？” “嗯。”松年洗漱完毕，早饭已摆上桌子，大碗里是黑芝麻猪油糯米粉团子，三个小盘子里是萝卜干、黄豆炒雪菜和咸鱼块。 王燕站在离桌子一尺远的地方看着松年吃早饭，一边问他几件家务事：“洪家想和我们家合起来买轧米机，买不买？” “不买，爸妈买戽水机还赔了钱呢。” “明孝说要下秧了，问糯稻粳稻各下多少？栽不栽籼稻？” “你自己看着办。”松年喝了一口汤又说，“还按去年来吧。” “施家村姑父做寿，是送钱还是挑担子？” “问问柏年，看他家怎么打算，跟他们一样就行了。” “小辛还问我呢。” “你看着办。” 王燕还想问什么，松年已经吃完，筷子往碗上一搁，王燕忙递上温温湿湿的毛巾，松年擦擦嘴和手，把毛巾往桌上一扔，起身说：“我出去有事，中午不回来吃饭。” 松年又走了，像一只断线的风筝往街上飘去。他对政治没什么兴趣，觉得政治太乱，辛亥革命后就没太平过，军阀混战，他怕死，不想参与。呆在家里又烦闷无聊，他对农事没什么兴趣，对教书没什么兴趣，对饭店经营也没兴趣。与王燕没话说，与同学还能聊聊，可现在一个个都出去做事了。 他出了村东口往街上慢慢走去，想着去哪里打发百无聊赖的时光。有麻雀在草丛中跳来跳去觅食，人走近便飞上树枝，人走了又落下来。路边的水沟里有死黄鳝，还一只死蛤蟆，白肚皮朝天，散发出臭味。柳树叶和草叶上有露珠，在阳光下闪着光亮。他想，曹操说人生如朝露，对酒当歌，他对什么当歌呢？他有些惆怅茫然。 离乡公所还有两三丈远时，站在门槛外的胡寡妇看见他了，满脸笑容地打招呼：“蒋先生来了？快进屋坐坐。” 松年有些犹豫，想不答话不可能了，就继续往前走，嘴里说：“不进去了，我还有事。” “呦，你又不教书了，还有什么事啊？进来吧。”胡寡妇热情邀请，转头朝屋里喊，“荆芰，蒋先生来了！” 荆芰应声到了门口，她今天上身穿橘黄色镶黑金边女衫，下身穿紫色半长裙，领口张开，露出雪白细腻的肌肤，脸上抹了胭脂，又红又香，显得美丽动人。 她走到松年面前，大方地伸出手拉松年进屋，俏皮地说：“蒋先生，我家地方没你家地方大，板凳可是擦得干干净净的，不会脏了你的裤子，进来坐会儿吧。” 松年看着荆芰含情脉脉勾魂摄魄的大眼睛，一时无语，只得跟进屋内，坐到靠窗不对门的长凳上，两人闲聊了几句，松年说：“我得走了，我和人约了，去芦塘里划船抓鱼，捡野鸭蛋。” “约谁了？” “你不认识。” “皇塘街上还有我不认识的人么？你是约了我吧？走，我陪你去抓鱼，今天我一定要抓一条大鱼。”她说完，意味深长的冲松年笑笑。 松年犹豫了一下，便同意了。 如果说他这条船以前还有人把舵，如今舵手没了，是一条无人控制的可以随心所欲的船了。 阳光下的芦塘是绿的世界，绿的水，绿色的芦苇，芦苇都高过了人头，苇丛中有说话声，闻其声不见其人。 塘边有一条小船，横着一支竹蒿，一半在船上，一半在岸上。二人上船，荆芰坐在船头，松年立在船尾，用长竹篙撑船，船缓缓驶在波光迷人的水面上，两边浓密的芦苇使河水变成暗绿色。他们时而热情地交谈，时而若有所思的凝视芦苇深处。 松年说：“我说个谜语你猜猜。” “你说。” “在家青枝绿叶，出家后面黄肌瘦，不提也就罢了，一提起泪水汪汪，知道是什么东西吗？” “这还用猜，你手上的东西。” “聪明。”松年夸奖道，他举篙拍击水面，溅起一阵水花，有几条鱼吓得蹦出了水面，白身子在阳光下闪着光，引来荆芰一串清脆的笑声。.