后记：复苏

“哐哐哐”！ 一阵急促的敲门声响起，几乎震掉了墙上生锈的门牌。 威洛克太太用围裙擦手，从后院走出来，边应声边拧开了门锁。 背朝黄昏，一个衣着破烂的男人出现在门口，浑身湿透，手里拽着一张裂了口的防毒面具。他睁着发红的绿褐色眼睛，凝视地面，眼神犹如被抽了真空一般死寂。 没等苏珊做出什么反应，他“嘭”地一声关上大门，把身体挤进房子。干枯瘦小的老妇人被关门声吓得缩起脖子，脸上写满了惊异。 “亚、耶谢尔？你这是……你平安回来了？”她盯着不速之客下沉的脸，磕磕绊绊地几乎说不出话。 随着视线下移，她看清了那件满是泥土跟阴湿气息的探窟防护服。而后，立刻好像变了一个人似的，欣喜若狂地扑过来，用不符合身材比例的皮肤粗糙的宽大手掌一把攥住“耶谢尔”的胳膊，力道大得出奇。 “噢天哪！耶谢尔、耶谢尔！你见到他了，对吧？你成功了？你搞清楚那大坑底下到底有什么了，对吗？你见到主了，主没有死，你见到主了！” “不……”他比老人高出一头不止，却被推得后背抵在门板上，在混乱中躲避她求知若渴的目光，整个画面看起来有些滑稽。 防毒面具的残骸掉在地下，“耶谢尔”终于握住苏珊皮包骨的手臂：“他已经死了。” 兴奋从她的眼球里消失了。 威洛克太太后退几步，两手抓着自己的围裙，浑浊的眼球里反射出窗外的余晖：“噢，所以，你是亚伦？” 亚伦舔了舔干裂流血的嘴唇：“我来拿回我的行李。” 还没等苏珊开口，他绕着大厅打量一圈，打开旁边鞋柜的柜门，拎出一个手提箱。 行李确认无误。灵媒蕴含苦闷的眼睛快速从苏珊脸上扫过，又看向了别处：“耶谢尔·威洛克的冒险已经结束了，你雇我来替你解决闹鬼问题，利用我的信任进行你跟你鬼魂丈夫的计划，现在都没可能实现了。” “不，”威洛克说，手指从围裙上松开，“不不不……” “我们已经看见了，亚伦，透过你的视野。”她站在窗口，干瘦的肢体陷入阴影。 “你不能就此抛下我们！这是我和他取得的成就，你不能把他横刀夺去！”苏珊的语气变得凶狠，“耶谢尔呢？亚伦，把耶谢尔唤出来！这具身体已然属于他！” “他不在了，我无法感知到他，连一丝一毫的痕迹也没有。”他停顿下来，咽了口唾沫，口腔干涩发苦。 老妇人陷入短暂的静默，而后两步走上前来，像鹰爪似的手指扯住亚伦的防护服。 她沟壑纵横的脸上充满了恳切： “那他的灵魂呢？亚伦，耶谢尔·威洛克的灵魂怎么样了？至少你们成功了，是不是？告诉我，告诉苏珊姑妈，是不是？” “我不记得。”灵媒侧过脑袋往模糊的角落里看，就像在自言自语，“这很奇怪，也许他的图腾被捣毁了，整个人魂飞魄散，可那也不该一点痕迹都没留下……” 他忽然停下，冲窗外的阳光伸出手。手腕上不知何时出现了一圈烧伤，毫无根据的，完全没有相关记忆，就跟他莫名其妙出现在废弃矿区附近的树林里，浑身都像刚从硝烟纷飞的战壕里爬出来一样怪异。 这种事不是第一次发生，他会突然没了记忆，再次苏醒，就到了一个陌生的地方，什么也记不起来。他的身体里仿佛有别人居住——而威洛克夫妇的巫术向他身体里植入了另一个灵魂。 “铛、铛、铛” 钟声响起，亚伦眼前闪过一道白光将他包裹，紧接着是三个模糊的人影。废墟、鲜红的眼睛、悬崖、混成泥浆的血肉、淌血的獠牙，一并朝他飞驰而来，怪物张开血盆大口，发出狰狞的尖啸—— 他突然倒抽了一口冷气，惊醒似的浑身震颤，从恍惚的状态里回过神来。 不属于他的记忆在眼前骤然闪回，他举起来的手指颤抖，一直延伸进整个身体，像恐慌发作一样，呼吸逐渐变得剧烈，胸腔起伏。 “你利用我，利用一种连我自己都控制不了的本能……试图让我变成另外一个人……”亚伦在剧烈的耳鸣声中声音颤抖，他的大脑乱作一团，头疼欲裂。 “亚伦，你的天赋异禀，只是借用一下，就有这样卓越的成果，”苏珊的声音突然又变得慈爱起来，原本死死抓着衣服的手，此时轻柔地整理起残破的衣领，“我们很需要你的天赋，亚伦，大家都很想你，我们（拜环教）的法术目前为止只在你身上起了作用，主母知道你回来肯定很开心。” 他扯出一个讽刺的笑容，以此发出抗议。 “你的母亲很想念你，孩子，你离开太久了，我们都盼着你早日回家。”年迈的拜环教徒用脸上的褶皱也堆砌出一个笑容，“我太老，挪不动腿，回斯洛伯郡去吧，回到修道院去，你就能想起来我们的信仰，想起来你到底该相信什么。” “我相信他很痛苦。你的丈夫，他临死时很痛苦，我能感知到他的绝望，感同身受。”通灵者挪开她的手，闭上眼，用鼻子吸气，好似下定了多大的决心，“……我不该回到这里，不该答应帮你们的忙。” 威洛克太太刚想再说些什么，亚伦·席拉已经提起行李箱，转身拉开了房门。 “别再靠近我，已经彻底结束了。” 砰—— 房门关闭，带走了黄昏的暖光。 夜晚快速降临，漆黑的雷杉林中寂静一片，吸光虫开始消耗白天吸收的阳光，好似繁星那样闪烁不断，塌陷坑周围起了雾。 暗物质怪兽的尸体被焚烧得彻底，散成一捧灰，骑士团的狩猎部队已经撤走，暂时驻留的队伍则与游骑兵配合，负责善后。 截止到太阳下山，所有小型出水口都顺利被波兰特水泥跟钢铁骨架混合填塞，只剩下主干道，直径近百米，作业难度较大。 塌陷坑旁边散落着几个铁桶，地面上是铁镐铁铲等施工用具留下的划痕，全都静置在夜幕笼罩之下，表面附着了一层水珠，等待明天开工。 堆积在附近的岩石与泥土先被填埋进坑中，起到支撑作用，但目前并未压实，仍然结构松散。 一只小型啮齿动物蹦上土石堆，为了囤积过冬的食物，它会遍地翻找，刨挖所有虫子可能筑巢的松软土地。 忽然，它覆盖毛皮 的长耳朵动了一下，听见了昆虫在土地底下蠕动的响动。于是啮齿动物开始用前肢挖掘，鼻头耸动，嗅探食物的气味。 它又挖了两下，地下的动静更大了，正朝着它所在的方向增强。 它接着刨土，有什么东西从地下拱起。 它不断地挖，声音近在咫尺。 “唰”—— 一只手破土而出。 啮齿动物受了惊，叽叽叫着钻入一旁的岩石缝里逃走。 黑色的锋利手甲抖落泥土，五指张开，又缩了回去，片刻后，一团漆黑的烟雾从被撑开的洞口里渗出，扩散向空中，又违背重力下坠，落在土地上，逐渐聚拢成实体。 熵骑士双脚落地，半截披风在身后翻飞。云层飘远，月光逐渐攀上他光洁乌黑的盔甲，照亮他手中的椭圆形物体。 那是一个近似两枚鸡蛋大小的纯黑的椭球，黑里透红，表面坑洼，以气室与顶部连线为轴，左右对称分布着两节能够连接在一起的圆弧，仿佛一只眼睑闭合的眼睛。 “哎呀，真是可惜。” 他的头盔严丝合缝，就连声音都附着上了粗砺的金属杂音。 “离破壳只差一步之遥，现在却变得这么小。” 骑士两步走出塌陷坑边缘，他脚下的影子膨胀变大，不断延伸拉长，抓握并拨开阻隔月光的树枝。他将那枚卵举向月亮。 “虽说本质上是我的半身，但你可真没用，一个人类都牵制不了。” 透过月光，原本漆黑的卵壳内部浮现出多条血管，每一条中都鼓动着人的鲜血，盘根错节，围拢着中央蜷缩的胚胎。 “生物的大脑注定无法抵挡"血脉"与磁场所带来的美妙影响——深陷幻觉的泥潭，任凭是谁都只能被牵着鼻子走。” 他忽然将黑卵攥进手心，声音变得愉悦而高亢。 “不知束手无策、无能为力的滋味如何呢？仿佛回到从前，不是吗？那些孤儿因谁而死。 “啊，真是可怜，你哭得我心都碎了。 “哈哈哈哈哈——！” 骑士突兀地爆发出一阵大笑，站在月光照耀的林地里笑得直不起腰来。肩甲磕碰，与头盔内尖锐的金属摩擦声合奏，为他原本柔顺的声音蒙上了一层邪性与蛊惑的色彩。 “只知追求真相之人没有资格成为一名虔诚的信徒，我亲爱的孩子。” 他笑够了，重新站得笔直，面朝月轮，张开双臂，仿佛将满月抱进了怀里。 “我浇灌你鲜血，使你蒙受苦难，只为了铸就你的蜕变与成长。期待神性充盈你胸膛的那一天降临！” 骑士高声昭告。 “我祝福你，一切愿望都将实现，即便结局并非你所愿。” 随后，又把双手贴在胸前祈祷： “比亚（阿门）。” 雪鸦站在雷杉树高耸的枝干上，观摩这一幕。它黑豆似的眼睛倒映骑士漆黑的身影，风一吹，那团影子便散成一捧烟雾，融进了空气。 雪鸦惊起腾飞，在树冠上空滑翔，横穿过满月巨大发光的圆盘。 “卟”，苍白灯（astrallamp）熄灭。 亚伦·席拉坐在医疗院的病床上，破碎的防护服被扔进废物处理桶，护士替他的手腕清创，涂好烧伤药膏，又缠上绷带。 伤口处理好后，护士在他手心里放了两片消炎药，看着他服药，便端着托盘离开了。 她走后，亚伦便将藏在舌头底下的消炎药片吐进了垃圾桶。 灵媒拎着手提箱走进盥洗室，在隔间里换了身衣服出来。箱子里只有单薄的衣物，一个月前，维也纳斯的晚风还没有这么寒冷，他不得不将两件贴身的衬衣套在一起，披上马甲，又把能裹住脖子保暖的高领巾绑上，从后门走出医院。 夜晚的城区街道上秋风萧瑟，路上一个人也没有。他在森林里把胃吐空，现在却不饥饿，而是本能地开始向往一个温暖的地方——一家即便在宵禁时期也全天营业的酒馆。 于是他便找到了这么一家酒馆，位于老城区一条偏僻的窄路尽头，开门就是一股陈旧木头发霉的气味。他拎着手提箱坐上吧台，身后传来断断续续的交谈声，店里似乎客人零星，他没去看。 没等亚伦开口说来点什么，手上满是疤痕的中年人便从吧台里端出一小杯松子酒推给他，他毫不忌讳的一饮而尽，酒精烧暖了食道跟胃袋，其中还包含空腹喝酒的烧灼感，让他终于清醒了些。 亚伦长舒一口气，用手指敲了敲吧桌： “再来一杯。” 调酒师拧开酒瓶的瓶盖，瞥了他一眼，压低声音：“这儿不该欢迎一个拜环教徒，更不该欢迎一个给布拉泽做事的遥望谷灵媒，亚伦，你最好喝了快走。” 这会儿，劣质酒的味道顺着食道翻了上来。灵媒知道调酒师在下逐客令，于是他学着他的口气说话： “拜托，亨利，帮帮忙，给我一瓶更像样的、用橡木桶酿的酒，流水线生产出来的次货口感很差，像加了苦精跟酒的醋。” “你舌头可真灵。还有，我是查理。”调酒师干巴地说。他从吧台后的酒柜里取出一瓶棕色的麦酒，往独酌的小酒杯里倒，“我不打算多事，刚才那两杯，算一杯的钱，当我请你的，喝完赶紧走吧，你在这儿会干扰店里的生意。” 宵禁时期，过了饭点哪里会有什么生意。亚伦夺过那瓶酒，拿起一旁倒扣的古典杯，直接往里倾倒。 可无论如何，他说的对。这里不是布拉泽，亚伦·席拉这个名字与拜环教绑定，他们在这片森林里便是“异类”的代言，他在维也纳斯郡没有容身之所。 不记得什么时候，他喝够了，便拎着行李箱推门而出，门一关，窸窸窣窣的交谈声就消失了。酒馆里除他以外，只有一名调酒师。 刚取回自己身体的控制权，他在大街上几乎是漫无目的地游荡，因醉酒而神经迟钝。 亚伦·席拉——通灵者兼布拉泽历史上第一名灵异事件调查员，在遭到附身这二十多天里，弄丢了执法厅派发的荆棘纹章领带夹，跨境许可证早已经逾期，陷入一个无法回家的困境。 更糟的是，执法厅不会容忍他失联、旷工超过一个月。 他迫切需要找到一个可以发送电报的地方，向狄露威姆的执法厅询问自己职务的情况。也许没那么迫切。 “咔吱” 脚下踩到了什么东西。他低头看，是一张纸，一张寻人启事，失踪人员的名字是他的名字，联络人的姓氏则理所当然属于苏珊·威洛克。 路边的垃圾堆该是他们的归宿。