262行万里路

地标附近，过去曾有座穆城古城，但岁月流逝古城早已烟消云散。 地标之下大堤内外，是隶属于电排站的一组大型水利排灌设施，由一系列的水闸、水塘、水渠等组成。 高耸的地标，当年是为运行该水利排灌设施而配套修建，只是现在已经废弃，成为了纯粹让人欣赏让人记忆的地方。 大堤内的水闸与电排渠，是穆城少年表演跳水与浑水摸鱼的地方。但此时没有机器轰鸣，也没有汹涌的江水，更没有勇敢的少年。 大堤外从最外面的江边子堤过来有两道水闸，一道在子堤下面，一道在大堤下面。在内外两道水闸之间是个一亩见方的深深水塘。钢筋水泥浇铸的水塘四壁如悬崖般垂直下到水面，大概十几米深。 水塘上部南北两边各有一块土质的斜坡。南边的斜坡连着一块夹在子堤与大堤间近乎三角形的平地，坡度较缓，上面长满了绿茵茵的野草。北边的斜坡稍陡，因为连着粮库，被两道围墙圈进了粮库的范围。 三角形平地的东南坡下，一栋破旧的红砖小房仍然立在那里，那是刀子的家。刀子他妈这时正好站在小房对着的大堤上，看到沙志后马上大声打着招呼。 刀子她妈虽然很强悍，但对曾经的小邻居还是很热情。沙志走过去客气地问了问刀子的情况后，转身走向水塘边的那片斜坡。 踏着上面的野草，准备像以前一样寻找隐藏其中的野果。因为不远处就是悬崖般深深垂直下去的水塘，庞大的水牛不敢过去，顽皮的儿童多半也不敢过去，那里仿佛是专为勇敢的少年保留下来的天然小果园。 绿茵茵的野草丛中，甚至会藏有拳头大小的骚瓜，但他最喜欢的还是有着灯笼罩的野果——梦之果果。 梦之果果的果实圆圆的，大的比豌豆还大，外面罩着一个灯笼一样的罩儿。当它“年轻”时罩儿绿绿的，果实味道会有点青涩，而当罩儿变成淡淡的土黄色，果实成熟变成金黄色时，味道会变得酸酸甜甜。 也许是因为酸酸甜甜的味道，也许是外面有轻纱一样的罩儿，穆城人将它想象成为梦一般的果实，叫它“梦之果果”。 时间还不到瓜果成熟的时节，但他只是在寻觅一种感觉，一种熟悉的感觉。 就在目光在草丛中慢慢寻觅的时候，就在草丛中的蚱蜢四处纷飞的时候，突然听到有人大声叫他的名字。抬起头，身材高大魁梧的九爷正站在内水闸附近的大堤上对他招手。 九爷以前就在脚下的电排站工作，现在虽然已经退休，但身体仍然很好，经常一个人骑着自行车在小镇上到处转悠，看看江水涨涨退退，看看小镇上有什么新鲜事。 沙志爷爷很多年前已经过世，有关家族的事情几乎都是九爷告诉他的。沙志也非常尊敬这位长辈，见到九爷招手赶快走了过去。 “你这马上要考大学的小伙子，不好好在校学习，到这里来干什么？”依旧满头黑发的九爷带着批评的口吻说。 “寻找古战场遗迹。” “开什么玩笑。” 沙志望着九爷慈祥的面容说：“您知道，其实我在哪里学习都一样。我们现在所有的事情都是等着参加高考，所有的课程全部是复习，没有新的学习内容，学习全靠自己。正好，也像您一样来看看江水，看看有什么新鲜的东西。” “不靠自己靠谁？”九爷目不转睛地看着沙志，“全是复习，有把握没有？” “还真没有把握。”沙志转头望向旁边高出大堤堤面好几米的水闸上部，心中不免有点难过。 “什么情况？”九爷的面容变得有点严肃，“你爸说你信心很足，怎么在我面前就不行了？” “不是在您面前露怯，是压力大，也静不下心来啊，九爷！” “压力肯定大，但谁能没有压力？” “对，您说得对，但我现在就是静不下心来！”沙志苦着脸说。对九爷可以随便说，但是对父亲他完全不敢。 “静不下心来？”九爷盯着沙志问。 “静不下心来！”沙志叹了一口气点点头。 “你可要好好把握机会！现在的大学生比过去的秀才要强多了，考上了大学以后就是国家干部。过去的秀才可不见得是国家干部，他们还得考举人考进士考状元。 “我在电排站工作那会儿，上面分过来几个中专生，那都是国家干部，比其他人强多了。像王云现在已经是副站长了。去年那个小吴因为牵扯到政策分到计生办，有点浪费，但如果能扎实从基层干起，以后说不定能做个县长。 “我有幸读过几年书，虽然小学没毕业但那时的文盲多，我慢慢就成了这里的副站长、站长。俗话说“人从书里乖”，多读点书还是有用的。”九爷见沙志不出声，停下来看了看沙志，“跟我说，你是紧张还是有心事？” 九爷的话，沙志已经听过很多遍，那个王云他也认识，但没想到九爷会问得如此直接，稍一迟疑后说：“九爷，给您说中了，既紧张又有心事。” 九爷沉思了一会儿问：“等你像我这个年纪的时候，你打算在哪里？” 沙志没有明白，疑惑地看着九爷：“那还得几十年呢？” “是啊，是还有几十年。但是你现在想一想，以后是打算继续留在这里，跟我一样在这里慢慢老去，还是另外有想法？” 沙志略一思忖后说：“肯定是想走出去，至少是去县城，当然市区以外更好。假如有那样的机会，我就未必回来了。” “既然有想法，那还纠结什么心事？先考出去再说其它。就像下面那一潭静水，一点动静也没有，但是只要那边电排站的发动机一响，它们马上就会奔腾起来。哪里都会有不错的姑娘，这个问题肯定不用担心。” 沙志面上微微一红：“九爷，给您说中了！” “再问你，假如你以后也退休了，打算叶落归根回到这里吗？” “叶落归根？太遥远了吧？”沙志沉思了一会说，“以前听您说，我们这支沙家人的祖先当年随岳家军四处征战，先是见这里四季分明风景如画，后来又参加北伐大战朱仙镇，在岳飞下狱后返回到这里建基，从此开枝散叶瓜瓞绵延，到现在已经八百多年。 “您也说过，我们沙家的老祖先不避艰险从山西迁到河南，又从河南迁到安徽，再从安徽迁到这里，不知经历了多少代，我们这一支最后才辗转到这里生根发芽。 “祖先们到处迁徙，肯定是哪里更适合生存就去哪里，哪里的条件更好就去哪里。当然我们会有一个根，就是族谱上面的那个根。我们会记住那个根，但如果说叶落归根一定要回到某个地方，倒不一定了。” 九爷轻轻叹了一口气说：“其实，我还是希望你以后叶落归根能回到这里。沙家湾是一个根，这个根是我们祖先的根一路绵延传下来的根，已经三十多代八百多年了。但你说的也对，叶落归根倒未必一定要回到这里，只要心中有根只要记住这个根就行。你在这里生下来长大，这里的水土养育了你，你也一定会永远记住这里。你的路还很长，你要走的路还很多，该收的心就收吧。” 停顿了一下，望着白衣江继续说，“我们这里，因为有水路，说不上闭塞，但过去水灾频频。一百年来，我的上辈们曾有几次闯出去的机会，一是甲午战争以后去日本留学，二是一次世界大战以后去欧洲勤工俭学，三是抗日战争爆发以后参加革命……” 沙志插话：“好像这三次机会，我们的长辈没有抓住。” “确实有点可惜。甲午战争前后，我们这里还主要是在围挽这片土地，没有人注意外面的世界。我们这里的人成天围着这大堤转围着这江边转，根本想不到还有什么甲午战争、八国联军。即使听到了也会当做天方夜谭来对待。等到七七事变日本打过来，占领这附近烧杀掳掠的时候，我们骂那些日本人是“老东”的时候，已经很多年过去了。” “到欧洲勤工俭学，也一点不知道吗？” “好像是。除了与水争斗的原因外，消息闭塞也是一个原因。我们这里两县交界，距两边的县城都比较远，到处都是河湖港汊，交通很不便利。去芙蓉县城的话，至少得过四条大河。“家中千日好，出门一时难”。我的上辈们和我这一辈，大多数人没有文化都留在了这里。直到抗日战争爆发，才有一些勇敢的人走出去。特别是你爷爷。 “你爷爷大我十几岁，在抗日战争爆发的那年独自南下报考军校，后来足迹遍及大西南，据说还去过越南。有一个堂兄，在你爷爷的支持下读了军校，从军后打到了缅甸，接着去越南接受日军投降，跟着又去东北战场，最后随国民党去了台湾。他现在还在台湾，据说正在办手续要回来探亲。你爷爷、那位堂爷爷确实是走出去参加革命了，加入了国民党军队，可惜走的是另外一条路。” “幸好没有与你在战场上厮杀。”沙志看看九爷问，“我爷爷既然已经走出去，好不容易走出去了，可为什么还要回来？”他对这个问题一直有点不解。 九爷叹了一口气说：“也许那就是“叶落归根”吧，祖先在冥冥之中召唤。” “迷信。”沙志说。九爷虽然是长辈，但为人豁达开通，他不担心挨骂。 “迷信？”九爷扭头望向垸子内，望向老家的方向，缓缓地说，“只有人老了，才会想起一些东西。你还年轻，不会明白。” “不就是到年龄大了想回家吗？” “这是一种情感，只有到了一定时候才会明白。对了，我家对面那个从台湾返乡回来的老兵，当年是你爷爷的部下。这镇上只有他一个台湾老兵，先前我不时去找他聊天，了解台湾的情况，了解过去的情况。他认识你爷爷，还称呼你爷爷为营长。当年你爷爷要是去了台湾的话，说不定不会死得那么早。” 有关爷爷的事沙志知道得很少，有限的情况全是从九爷那儿听来的。他爷爷军校毕业后参加抗日战争又参加了随后的第三次国内战争，但在五十年代就去世了，奶奶前几年也去世了。 也许因为爷爷曾经是国民党小军官的缘故，奶奶、父亲以及一帮亲戚极少提到。 那个返乡老兵，是上一年搬来小镇居住的，满脸都是沧桑的皱纹，眼神迷离，时常坐在房前的屋檐下晒太阳。 沙志曾听母亲介绍过老兵的情况。老兵二十岁左右时随国民党军队退到台湾，在台湾没有成亲没有家人，返回老家时父母兄弟姐妹都已不在，只找到了一个素未谋面的农村侄子。 在政府有关部门协调下，老兵将台湾发放的一笔退役补助金交给侄子，侄子在小镇上买了栋房，然后一起搬到小镇上生活。 九爷继续说：“那个老兵没文化不识字，虽然去过台湾，但做的都是最底层的工作，没什么见识，说不上去外面闯荡。我与他聊过几次以后再也不去了。我那个快要回来的堂兄却不一样，当年在大陆的时候就上过军校，去台湾以后重新成家立业，据说混得还不错。 “我这里也因为读过几年书，有机会到水利系统工作，再从这边的电排站退休。应该说还是有点见识，不过，也有点遗憾。” 九爷望了望小镇地标，双眼又望向蜿蜒的白衣江，感慨地说，“这一生，我也就在这白衣江流域工作，虽然退休后每天可以到大堤边来看看，但毕竟没有走出去，没能看到外面的世界。我一直喜欢看报纸，关心国家大事，关注世界风云变幻，但又怎能与亲自走一趟相比？” “知识改变命运，”沙志看着陷入沉思的九爷，问，“您想去旅行？” “旅行？”九爷一愣，如同当日车上的姚伯等人一样，也如同李夏云一样，但是也跟着瞬间反应过来，“当然想，只是靠我这两条腿，再加上一辆破自行车，估计是没有机会了。” “没有什么不可能。” “世事皆可为，”九爷笑着说，“说你呢！“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切”。学校还是学习的地方，相比家里还是会好些。” 沙志心中一亮：“您说的是，我这就准备回学校！”